这是人工开凿的沟渠,主要作用是将河水引入邯郸的护城河。干旱时,也用于灌溉田地。所以这水的宽度和深度,刚好控制在人和马冲不过去的范围。青年将军是个特例,他骑着罕见的宝马良驹,而且骑术非凡。一般情况下,试图跨越这条沟渠的人,掉进沟里才正常。
方谧骑在马背上,有高度优势,所以他只有半个身体浸在水中。想上岸也容易。问题是马会游泳吗?要怎么把这个大块头弄上去?
青年将军被溅了一身水,他涵养不错,不但没有问候方谧的祖宗,还翻身下马,趴在水边湿软的草甸上,一只手直接撑在草叶和淤泥之中,朝落水的人伸出马鞭。
“抓住!我拉你上来。”
低沉浑厚的嗓音,听着就像一个稳重的人。当然,此人看上去也十分稳健。他的身材高大伟岸,相貌算不上英俊,只能说英而不俊,颇有男人味。轮廓刚毅的面容上,透着几分豪气干云。
此刻,方谧已经发现——马会游泳,至少,它能浮起来。
方谧握住鞭梢,一股强劲的力量将他整个儿拽离马背。他一招“鹞子翻身”,脚尖在骏马的头上轻轻一点,一个漂亮的旋身,翩若惊鸿地落在岸边的青草地上。与此同时,他**的衣摆扬起,甩出无数小水滴。
一不留神,就甩了施以援手的将军一脸水珠子。
一时间,方谧有点纠结——他应该先说抱歉,还是先说谢谢?
青年将军倒是毫不介意,还夸赞方谧:“好俊的功夫!”
他蹲在河渠边,洗掉手上的泥巴,从怀中摸出一块绣花的绢帕。随着柔软的丝绢在手中展开,他眉宇间的勃勃英气,瞬间被一缕柔情取代,对着帕子上的那朵绣工委实不怎么样的桃花怔了一下,随即把绢帕叠好,塞回怀里,用衣袖擦了擦脸。
一个伟岸豪爽的男子,作出这种小儿女情态。像是个有故事的人。
方谧行礼:“多谢将军援手之恩。”
“不敢当。”
他们并肩站在堤岸上,目送马儿在水中狗刨式游泳,“呼哧呼哧,哗啦啦啦”游出几丈远,勉强从一处缺口爬上岸。蹭了一身污泥,几乎快要看不出是一匹小红马。
这时,魏无知总算慢悠悠地赶上来。他的侍从都携带着弓箭,在荒野间随便转一转,就猎到三只野兔,五只野鸡。
“师父,李将军。你们的衣裳……咳,先找个地方烤火去。”这几日倒春寒,颇有点冷。
方谧心中一动,重复道:“李将军?”
“柏人①李氏,单名一个牧字。”
是那个李牧吗?见到活的名将了。
荒凉的小村落,乡野人家。
三间茅草屋,门前一个柴堆,两片菜地。满是刺的荆棘,绕着房屋和菜地栽了一整圈,构建成一道篱笆,阻挡野兽和行人误闯。
阳春三月,村里的晒谷场空着。
魏无知侍从众多,身边围了一圈人。没挤到小郎君跟前的两名侍卫负责清理场地,在避风处升起一堆篝火,铺上竹席。方谧和李将军围坐在篝火边,脱下外袍烘烤。
另有三个仆从站在溪边,一人替方谧刷马,剩下两人,一个拔鸡毛,一个剥兔子皮,手法娴熟,显然是经常做这些。
荒村人烟少,青壮年男女都在地里春耕,只有几个老叟老妪坐在树下闲话家长。
三三两两的孩童,原本正忙着玩泥巴、捉蚂蚁、掏鸟蛋、叉鱼、捡牛粪……
这时,纷纷聚拢过来,围观陌生的来客。
魏无知原本捧着一盒小食,肉干、肉脯、枣糕、杏仁酥、饴糖,请方谧和李牧一起吃。这时,三人不约而同,停止了吃零嘴。
实在是吃不下。
那些围在一边的孩童,衣不蔽体,一个个赤着脚、光着腿,眼巴巴地望着他们。脏兮兮、乱糟糟的头发里,虱子出没。
魏无知最是心软,下意识就要把那盒小食送出去。
李牧连忙拦着他,“魏倩,不可。”
关于不能给的原因,李牧是这样解释的:太少了,不够分。这么多孩童,一人一口都不够。若是别的东西也就罢了,偏偏还有肉干和肉脯,这些孩子会疯狂地哄抢,甚至打起来。
魏无知在锦绣堆里长大,根本想不到赵国的底层百姓有多穷。长平之战,白起坑杀赵卒,一共四十万,赵国的青壮劳动力几乎断层。又赶上连年打仗,经济也彻底垮掉。村口那里,住在漏风漏雨的茅草屋中,用荆棘当篱笆的人家,李牧借宿过,是真正的家徒四壁——全家五口人,凑不出一套完整的衣裳。大儿子五十岁,还没娶妻,根本娶不到。
越是这样穷山恶水的地方,小孩子打起架来越凶狠。李牧就见过为了争抢一块肉干,大打出手,抠出对方眼珠子的七岁孩童。
魏无知或许没有听过这种事,眉心微蹙。
方谧摸了摸他的头顶,难得轻声细语:“你好好想一想,该如何治理一村之地、一县之地、一郡之地,乃至一个国家。将来接掌封地信陵,你得让那里的百姓吃饱穿暖、安居乐业。至于这个村子,根本就不是你的责任。你若是不忍心,就查一查此地的官吏是否称职。发现特别贪的,可以告诉平原君。”
魏无知低低地答应一声,心仍然沉在深渊里。
方谧微微眨眼,抛出重磅炸弹:“光想不做怎么行?无知,给你三天时间,总结治理民生的方法,写成一份五千字以上的文书,交给为师。”
魏无知突然就没时间同情别人了——五千字!这是什么概念?《老子》全书也才5162个字。师父是认真的吗?荀子写一篇赋,才几百字。
事实上,方谧被老方罚着写检查,都是一万字起步的。他穿到战国末年的时间太短,还没意识到:古人写文是多么的简练,先秦的五千字,写一部书都绰绰有余。
某人完全不知道——他给亲徒弟布置了一个多么让人头秃的任务。他还自我感觉良好。
方谧:机智如我,只发布一个小任务,就成功地转移魏倩的注意力,彻底消除负面情绪。
①柏人是古地名,李牧的祖父是赵国的柏人侯。
作者有话说
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第20章 第 20 章