红颜 第8章 第八章

魏辛迷迷糊糊地追问：“大人方才说了什么？属下没有听清。”

卫梓怡冷冷一哼，只道“没什么”就兀自朝前走去。

村尾立着孤零零两座相去不远的低矮瓦舍，正是当初那桩命案的死者及嫌犯，王七和九娘的住处。

这僻静的村尾一年内死了两个人，便成了村中百姓避讳的地方，平日里少有人来。

此时天色已晚，渔关村笼罩着灰蒙蒙的暮色，像有层迷雾浮于天空，将过往的真相藏于朦胧山景之中。

据说那王七家中还有一位年事已高的老母，自王七死后便卧病于床，如今也不知如何了。

行至小院外，魏辛快步上前叫门，不料院门轻轻一推便打开了。

主屋门前生了不少荒草，可见院子已许久无人打理。

“有人吗？”魏辛敲了敲半敞的院门，良久未得回应，便推门进去。

矮屋墙瓦脱落，满壁斑驳，室内陈设早被腾挪一空，空空寂寂，萧索而荒凉。

这时，忽听得院外木门吱呀一声。

二人循声回头，便见门前站着一位村妇打扮的女人，主动向她们搭腔：“两位好像不是咱们渔关村的，你们来这儿找谁？”

卫梓怡与魏辛对视一眼，而后道：“这屋的主人可是九娘？”

得闻“九娘”二字，那妇人眼中闪过一丝异色，很快又恢复正常，向卫梓怡道：“九娘犯了刑狱之灾，人早已不在了。”

“刑狱之灾？”卫梓怡挑了挑眉，手腕一翻，五指间攥着一块腰牌，“我二人乃自京城来，当初王七被杀一案尚有重重疑点，本官有几个问题想问你，请你务必如实回答。”

妇人望着卫梓怡手中腰牌愣了良久，忽然垂眸叹息：“那王七是民妇亡夫，大人有什么话，便直接问吧。”

魏辛张开嘴，露出惊讶的表情，可卫梓怡却好似早有所料，冷静地开口：“恐怕不是本官想问什么，而是你想说什么，想必你已经知道我们的来意。”

如非有事相询，她何必特地找来这里。

妇人听得卫梓怡此言，又是一阵恍惚，眼底神色几度变幻，最终低眉顺眼地回答：“是，民妇听得京中来人，便知二位大人将寻至此，已在自家院中候了许久。”

说完，她抬起眼来：“只因家中婆母病重，卧床将养，受不得惊扰，何况婆母本也不知内情，还请大人允民妇在此阐明往事经过。”

卫梓怡点头应她：“你且将你所知如实说来。”

“民妇王周氏，亡夫自幼受婆母宠爱，虽然品性不端，但是性格懦弱，平日里小偷小摸，言语上调侃两句也就罢了，即便有色心，也断无色胆明目张胆招惹九娘。”

魏辛微微蹙眉，听九娘这番话，与那村中大部分村民提供的证词有所出入，倒像是因为王七是她的丈夫而有意偏袒。

卫梓怡面无表情，不作评断，示意妇人继续往下说。

“郢州城有恶霸唤作吴庆，与民妇小叔王九相熟，听闻我们渔关村有个如花似玉的寡妇九娘，便来招惹，半夜翻入九娘庭院，欲行不轨之事。”

“吴庆？！”魏辛惊呼失声。

王周氏却肯定地点了点头，抬高声音，神情激动：“就叫吴庆，民妇不会记错！”

卫梓怡瞥她一眼，应道：“你接着说。”

便见妇人胸口起伏，努力平复情绪，而后才继续往下讲：

“那九娘乃刚烈之女，争吵间杂碎家中碗碟，适逢我夫进城喝了花酒，归来时路过院外，听见屋中动静，便趁着酒劲前去探问因由，却因此被吴庆那厮杀死于九娘院中。”

言及悲痛之处，王周氏眼眶泛红，似又想起那夜血雨腥风。

“你说是吴庆杀死你夫王七。”卫梓怡微眯着眼，语气严厉，“你可有证据？！”

·

天衍宗之人要暗杀郢州城县令，这消息传出来，大街小巷，人心惶惶。

一连数日，县衙闭门谢客，而卫梓怡从渔关村回到破庙之后就继续翻阅卷宗，悠哉度日。

相比无所事事的卫梓怡，魏辛则忙得脚不沾地，除了每日关注茶楼和药铺中那女子的动向，还要奉卫梓怡之命走访于大街小巷。

稍微令她宽心的是，几日下来，茶楼并无异样动静，青衣女子依旧保持着隔两日外出取药的频率往返于茶楼与药铺之间，好像并未受到外界传闻的影响。

她将跟踪的结果如实反馈给卫梓怡，后者不由感到好奇，那女子从药铺中取走的药包里是些什么药材，又是用于何人，治疗何种病症，为何半月已过仍不见好转。

如说药包不过一个幌子，其真实目的是去与线人交接消息，但回回都将地点选在药铺，还维持稳定的往来规律，不仅凶险，且多此一举。

十月十四日傍晚，卫梓怡目送女子回到茶楼，抄起两臂倚靠于矮墙之下，望着对方远去的背影陷入深思，却难以理清头绪。

第二日，天色灰蒙蒙的，一早就开始下雪，似乎不是个好兆头。

县衙内气氛沉重，周仪坐于公堂之上，双手扶着桌案，掌心擒着一把防身的匕首，堂内堂外皆有衙役看护，俞秦武则领着一众内卫在暗中埋伏。

众人风声鹤唳，稍稍一丝风吹草动都令人胆战心惊。

如此心神紧绷过了一整天，天色将暗，众衙役捕快困倦难当，衙门外却忽然传来喧嚣之声。

周仪打了个哆嗦，忙问俞秦武：“堂外何人喧闹？可是天衍宗的杀手要来了？”

俞秦武沉下脸，正待着人相询，便见卫梓怡头戴斗笠，领着一众人马步入县衙，随意寻了个角落坐下。

她摘下斗笠，随手扔在一旁，姿态闲散，令俞秦武大为不满：“卫大人，你这是什么意思？”

“已经一整天了。”被唤到的人漫不经心地扫他一眼，冷冷地勾起唇角，不答反问“怎么样？天衍宗的杀手可有登门？”

俞秦武压了数日的怒火在卫梓怡如同儿戏的态度刺激下彻底爆发：“你将此事闹得满城风雨，如今却还问出这种问题，岂不是太可笑了么？”

“俞大人这话可说得好笑，难不成此事未传扬开去，你就能擒住贼首？”

卫梓怡一句话便噎得俞秦武无法反驳，话音稍顿，复冷哼道，“看来内卫府过往的经验还未让俞大人得到教训呀，天衍宗之人何时将官府放在眼里，又怎会轻易放弃？”

“你到底是什么意思？！”俞秦武声色俱厉。

“卫某什么意思，俞大人还听不出来么？”

卫梓怡挑起一侧眉毛，冷峻的神色中夹着两分戏谑，转头看向脸上冷汗涔涔的周仪，“俞大人不明白卫某在说什么，那周大人可听明白了？”

周仪脸色发白，紧张地咽了一口唾沫，方颤着声回答：“下官、下官愚钝，不明白卫大人的意思。”

“不明白？”卫梓怡冷笑出声，“好！那卫某就把话说清楚。”

她站起身，在院子里闲适地踱了两步，待步子落定，她横眉瞪视堂上之人：

“因为那血书是县令周大人为掩人耳目，混淆视听，故意假造！此事不论宣扬与否，今日都不会有人来！”

“周仪，你就是杀死薛忠程的凶手！”

卫梓怡话音落下，满堂皆惊。

“大人，此话从何说起？下官冤枉啊！”

周仪猛地回过神来，双手撑着桌案喊冤，“那薛大官人分明是天衍宗之人所杀！连下官也是天衍宗贼子的眼中钉，请大人明察，一定要为下官做主呀！”

堂中一众衙役面面相觑，俞秦武众未及细想，便见卫梓怡从怀中取出一张薄纸，当众展开，而后冷冷瞥过周仪，喝问道：“那么周大人，敢问这账目上的名字，你可认识？”

周仪视线落在账面上，倏地脸色刷白，滚圆的身体晃了晃，万念俱灰，跌坐回椅子里。

他浑身剧烈颤抖，显然是一副被吓得魂飞魄散的样子。

“这是什么？！”俞秦武从卫梓怡手中夺过那张薄纸，低头细看。

这是一张是账单，林林总总记了不少条目，皆是送礼支出，其中近半皆标注了周仪的名字。

此外，还涉及好几位刑部官员，账目记载的时间集中于去年八月。

俞秦武若有所思，他抖了抖手中账目，问卫梓怡：“卫大人，这账单可是薛忠程所留？”

“不错。”卫梓怡从容回答，“卫某已比对薛大官人生前笔迹，确认此乃其人亲手记录。”

说完，她抬眼看向周仪，脸上露出冷笑，“想必周大人三次前往薛府，假借查探现场之名勘验书房所留之物，便是想取走这页账单，可惜天天理昭彰，此物机缘巧合，却落入卫某手中！”

跟在她身侧的魏辛立即将先前从薛府取来的墨宝呈递给俞秦武。

俞秦武细细对比两张纸上笔记，脸色阴晴不定：“可是，即便有这账目作证，也只能说明县官有收受贿赂之嫌……”

卫梓怡便问他：“那你可知薛大官人为何屡次不惜耗费重金贿赂周县令？且看这账目上，八月份用于疏通关节耗费的财物价值不下白银万两，究竟是什么事需如此大费周章？”

“俞大人不晓内情，便由卫某告诉你吧。”俞秦武愣住不答，卫梓怡便乘胜追击，“此事还要从去年六月廿八说起。”

“郢州城恶霸吴庆，垂涎渔关村寡妇九娘的美貌，欲夜行不轨，却被九娘的邻居王七撞破，恼怒之下杀人嫁祸，依仗自己的身份威胁死者亲属修改口供。”

“吴庆的舅舅薛大官人为保自己的外甥，斥重金疏通关节，镇压舆论，既有人证，又有物证，周大人不惜屈打成招，令九娘按手印画押，此事便盖棺定论。”

“后经刑部审理，八月初七九娘被当街杖毙，周大人原以为这件事就这样结束了，不料八月中旬，竟有人将此事向上报到刑部，想为九娘翻案！”

“周大人情急之下特地去了一趟薛府，与薛大官人商议对策，薛大官人便连夜上京，及时将此事压了下来。”

“今内卫府严查贪腐，恶霸吴庆当街被杀，周大人怕当初之事泄露，便先下手，杀薛大官人灭口，还能嫁祸于天衍宗，将自己撇得干干净净。”

“这血书，便是你为了彻底撇清嫌疑，混淆本官视听，自导自演的一出好戏！”卫梓怡冷冷一笑，目不转睛地盯着周仪，话语落地有声。

她唇角扬起冷厉的弧度，沉声喝道，“周仪！本官所言，是也不是！”

作者有话说

显示所有文的作话

第8章 第八章