红墨 第39章 珞芜镇

“天干物燥，小心火烛！”身穿布衣，两鬓斑白的老头敲响了铜锣。

漆黑的夜伸手不见五指，若没有油灯照路，完全摸不透方向。风席卷着地上枯叶，道路两旁人家早已熄灯入睡。

一颗参天枯树下，落叶堆得能和人一般高。说来奇怪，这树下笼罩的是一客栈。按理说，四处来往的商贾、江湖义士都会来此借住一晚。不该是这般落魄景象。

圆月寒光映射，破败不堪的牌匾上写着“客栈”二字。只是这客栈前头是何字，已经看不清字的轮廓了。牌匾因常年累月无人修缮，掉下来一角，横着的牌子硬生生斜挂着。

吱呀一声，一人搓着手嘴上哈着热气冒了出来。脸上还带着睡意，迷迷糊糊地走到枯树边解手。片刻后，便往原路回去。

此时，一人拍了下他的肩膀，那人似乎未听见脚步声被吓了一跳。揉着眼转身，入目是头戴帷帽，身穿红衣的人。

“鬼…鬼啊！”那人吓得拔腿就要跑，却被人拽住衣领。

“我要住房，可有空余单间？”那人问道。

“小店客满，已经没有多余单间了。”

“此镇可有其他客栈？”

“客官瞧着陌生，怕是第一次来珞芜镇吧？”

“正是。”

来住店几乎不都是第一次来，除了来往商贾外，和某些江湖人想要探得傀儡秘法的，难道还有其他缘由？

这般想着，便环顾周遭环境，地处荒凉，有几只寒鸦叫着从空中飞过。冷风拂过红衣衣摆，她收紧了衣领。

那人似乎看出了面前之人心中所想，便笑嘻嘻道，“客官有所不知，我们这珞芜镇虽看上去凄凉，但每年的寒衣节可谓是十分热闹。”

“寒衣节不是祭祀的日子，为何这般说？”

聊到这，那人脸上的困意全无，就连外面冷风呼啸，也仿若未觉。他倚靠着门，侃侃而谈，“这寒衣节不像别处的风俗，虽说都是祭奠过世的亲人友人，但我们这却是谈论术法，学这木偶操纵之术。要说这——”

话说到一半，被一人揪住了耳朵，那人疼得龇牙咧嘴，歪着头求放过，“掌柜，掌柜！疼！”

“夜半三更，不回屋值夜，在这作甚？”这掌柜八字胡，一身褐色衣衫，看起来约莫五旬上下，看这模样倒是在这镇上开店有些年头了。

“这位客官来住店，只是没了单间。”他捂着泛红的耳朵，朝掌柜解释道。

站在外面的人一袭红色衣衫，头戴帷帽。现下秋末将过，冷风飕飕，凭这身衣裳若是不会武艺的人怕是能冻个半死。他这番打量着，便摸清了个大概。

“瞧这天色已晚，若是客官不嫌弃，我那偏房还空着。”张末衔道。

“有劳。”

客栈不算大，一共也就两层。随着前面掌柜的带路，便能看清客栈一楼没什么人影，抬眼望去这二层也没有人，隐约能看出各间都早早的熄灯就寝，以至于客栈里头静得诡异。

张末衔执灯朝前带路，此人虽跟着自己，却未曾听见脚步声。只能说这人刻意隐瞒武功深浅，或者武功已经到达登峰造极的境地。

“阁下打哪来？”

“三邻。”

“瞧阁下未带武器傍身，却敢只身一人独闯三邻，实乃敬佩。”张末衔觉得有趣便转身，手上的油灯照在他的脸上，怀疑的神色即刻消散。

他又道，“敢问阁下名讳？”

“黑黛。”言罢，她想了想又补充道，“我去三邻是为救一人性命，可不是闯那险地。”

“原来如此。”张末衔耐人寻味地扫了她一眼。

“莫不是来住这客栈的人，掌柜都会一一盘问来路？”

“非也，不过是瞧阁下气质非凡，便多问了几句。”说完，张末衔推开偏房的门，朝她示意了下，然后转身要走。

“且慢，你刚刚问了我这么多问题，现下轮到我来询问了。”

多吗？张末衔挑眉，转过身看着她道，“阁下尽管问，我定当知无不言。”

那名曰黑黛的人清了清嗓子，说出了心中疑惑，“这时辰也不算晚，为何这里的人早早便就寝了？”

想到面前的人初来镇上，张末衔便开口道，“这说来话长。”

“那便进屋慢说。”

“这——”张末衔踌躇不前，被人拽着进入屋内。

屋内漆黑一片，唯有一盏油灯亮着。她本想将蜡烛点上，被掌柜制止。她满脸不解，但很快想到他接下来要说的话便开口道，“现在说吧。”

“传闻……”

珞芜镇的寒衣节与别处的不同，除了烧衣、祭祀、思念亡故的亲人、友人外，便是这众人期盼的木偶戏。传闻每逢寒衣节临近，便代表着已故的人踏出地府的门来到人间，寻找思念已久的人。而这前三日便是阴气最盛的时刻，尤其是入夜，镇上的人便不会再出门。就连赌徒酒鬼也会早早归家，不再出来。

临近子夜时分，已故的人便会入想见之人的梦境。镇上的人都期盼着在梦中与已故的人重逢，所以人们便会早早入睡。而这木偶戏之所以众人期盼，而是因为将木偶做成已故人的模样，仿若注入魂魄。学会木偶操纵之术就能牢牢拴住阴阳相隔之人的联系。这样，即使不用等到寒衣节，他们也会彼此不再分离。

“人死不能复生，不过是常人自我的慰藉罢了。”

“这话阁下可莫要出去说，常言道：‘宁可信其有不可信其无’。”

张末衔又道，“我听阁下声音尚且年轻，还未体会到生离死别之苦，日后便懂了。”

“笑话。”那人道。

张末衔笑而不语，只觉得面前人内心凉薄，不通晓人之情理。

“客官早些歇息。”说着，执灯出了房门。他反手将门关好，刚转身被一人吓了一跳。

背后人正是今夜值夜的刘饭想，他眯着眼探头朝屋里望去，奈何身量小，屋里黑。垫脚的功夫也未看清里面的情形。

“不去值夜，愣在这干嘛呢？”张末衔斥责道。

刘饭想用手势做了个嘘，轻声道，“那客官什么来头，瞧掌柜对她还挺特别。”

他看了眼身后门已关紧，搂着刘饭想的肩膀朝一处走去。

“平时干活不上心，倒是这方面观察得仔细。”

“您这话说的，到底什么来头？”

“说了你也不知道，好生管好你自己，小心自己的脑袋。”说着执灯走了几步，见人还站在那不动，又道，“还不守夜去！”

“怪不知将偏房给了那人住…”他小声嘀咕着，抬脚走了。