另一边,在聚贤客栈的甲字房中。
皇太极、巴布泰以及将士们都屏息凝神,静等着努尔哈赤说出克敌之计。
努尔哈赤奸诈一笑道:
“我命令,今晚分成三队人马行动:
巴布泰,你率领十八个人坚守在甲字房。
皇太极,你指挥五十人埋伏在客栈周围,只等东哥手下的伏兵冲进客栈,就与巴布泰里应外合,剿灭他们!
我带领剩余的十八人,去兴隆客栈捉拿东哥!”
“是!”众人纷纷抱拳领命。
皇太极心中暗叹,父汗果然是熟读兵法,足智多谋,自己还需多向父汗学习。
这时,努尔哈赤无意中朝窗外扫了一眼,却见海瑞正迈步走在楼下的街道上。
略一思忖后,努尔哈赤掏出一个扎了口的蓝色布袋,递给皇太极,问道:
“老八,现在海瑞在下面的街道上,你认识他吗?”
皇太极回应道:“认识,上次我跟父汗来神京进贡,我见过他一面。”
努尔哈赤微微颔首道:
“你去把这十两金子送给海瑞,虽然他是大明的官员,但他是个清官,一心为了天下百姓,完全不顾个人得失。我敬重他这样的好官。如果他能做我的手下,我一定重用他!”
实际上,努尔哈赤这么说,一方面是他确实钦佩海瑞的风骨,更重要的目的是为了在手下们面前树立自己爱才惜才,尊重清官的形象,让手下们把他当成礼贤下士,求贤若渴的明主,对他心生敬仰,心甘情愿为他效命。
“是!父汗,儿臣愿以三寸不烂之舌,劝他归附咱们建州女真部落。”皇太极接过金子,慨然说道。
努尔哈赤淡然一笑道:
“若是能如此,那再好不过,如果海瑞愿意来咱们部落,那我愿意以师礼待之,但若是他不愿意,你也不用勉强,毕竟人各有志嘛。”
“儿臣遵命!”
皇太极快步奔出客栈,径直走到海瑞面前,抱拳行了一礼:“在下见过海大人!”
海瑞挑眉问道:“敢问阁下是?”
皇太极笑道:“在下乃是龙虎将军努尔哈赤的八贝勒皇太极。我奉家父之命,特意给海大人送来十两金子,还请海大人笑纳!”
海瑞脸色一沉,责问道:“你是想贿赂本官?”
皇太极抱拳道:
“请海大人不要误会,是家父敬佩海大人为官清正,一心为民,所以,想跟海大人交个朋友,并不掺杂任何公事或者私利。”
海瑞冷笑道:
“俗话说‘君子之交淡如水’,既然是想跟本官交朋友,那就以心相交即可,怎么能用财帛动人心呢?”
皇太极深知海瑞两袖清风,是断不会收人钱财的,于是也不再坚持,而是抱拳笑道:
“在下受教了!海大人一席话让我受益匪浅。我听说海大人曾经缠绵病榻,却连多余的被子都没有,此事已经传为美谈,实为官场楷模,足以流芳千古,但我对此却深感痛心。
像你这样的好官,家里却一贫如洗,我为海大人感到难过,也为海大人的家人感到难过,他们作为清官之后,不该吃苦受穷。
若是海大人愿意到我们建州女真部落做官,我父汗一定以师礼待你,也定然会给你非常可观的俸禄,让你和你的家人享受荣华富贵。”
海瑞笑道:
“你的好意我心领了,虽然我家里穷,但还没到过不下去的地步,你不用为我感到难过,因为我并没有为此感觉难过,只是,当我看到这些沦为乞丐的难民时,心里会很难过。”
皇太极冷笑道:
“俗话说,‘奸近杀,穷生盗’,这些流民穷困潦倒,为了活下去,他们什么事都做得出来,海大人又何必为这些随时都可能变成流寇劫匪的小人物难过呢?”
海瑞正气凛然地说道:
“上层欺压底层,底层互相倾轧,这是人性中肮脏的一面,也是从古至今一直无法解决的人性私欲。
但无论是穷乡僻壤出刁民也好,还是奸诈小人居高堂也罢,无论他们的人品是好是坏,无论他们处在哪个阶层,都是我大明的子民,我作为户部主事,必须想办法让他们能吃饱穿暖。”
皇太极见海瑞心意已决,知道多说无益,抱拳道:
“海大人高风亮节,大公无私,可昭日月,让我深感钦佩,无论到什么时候,我们建州女真部落都会为海大人留一席之地,海大人随时都可以来,家父和在下都必定会以师礼相待。在下告辞,后会有期!”
“后会有期!”海瑞拱手还了一礼。
皇太极很果断地转身离开了,他在心里暗暗感叹:
这海瑞果然是个难得的好官,若是他日我八旗大军挥师南下,鲸吞大明之时,如若海瑞还活着,那我一定留他性命,即使他那时已驾鹤归西了,那我也一定会善待他的后人,还可以借此来邀买人心,愚弄百姓。
......
另一边,袭人将春联递给贾宝玉,笑道:
“蔷二爷亲手写了一副春联,作为回礼送给你。”
贾宝玉展开春联,顿时眼前一亮,感叹道:
“这对联颇有意境,这字更是书法名家才有的水准!这副春联太珍贵了,我还是送给老祖宗吧,让她老人家高兴高兴。”
虽然作为情敌,贾宝玉对贾蔷是怀有敌意的,但在看到贾蔷的字后,还是不禁心生敬佩,啧啧称奇。
贾宝玉小心翼翼地把这幅春联包起来,在袭人的陪同下,来到贾母居住的后院。
此时,王熙凤正在给贾母讲笑话,把贾母逗得开怀大笑,旁边的大丫鬟鸳鸯也跟着陪笑,屋里的气氛欢天喜地,其乐融融。
在一片喜气洋洋的笑声中,贾宝玉和袭人走进屋里。
“孙儿给老祖宗请安!”贾宝玉朝贾母施了一礼。
“宝玉来了,快过来,坐到我身边来!”贾母慈祥地招招手,看向贾宝玉的眼神里满是宠溺。
贾宝玉嬉笑着跑过去,扑倒在贾母的怀里,哼哼唧唧地撒起了娇。
旁边的王熙凤嘴角抽搐了一下,心中暗叹:
这宝玉都这么大的人了,怎么还跟个小孩子一样?以他这么幼稚痴顽的心性,以后怎么顶门立户?
蓦然间,她想起贾蔷一掌将疯牛拍跪在雪地里,那是何等的霸气,何等的风采!
像贾蔷那样的爷们,才是真正的男子汉大丈夫!
与贾蔷相比,贾宝玉真是差远了!
虽然心里这么想,王熙凤可不会表露半分,贾宝玉是贾母的心头肉,贾家的活凤凰,王熙凤可不想得罪他。
等在贾母的怀里腻歪了一阵后,贾宝玉朝袭人招招手,笑道:
“袭人,快把那副春联给老祖宗瞧瞧!”
袭人立即把贾蔷送的春联递给贾母。
贾母接过来,展开一看,顿时倒吸了一口气。
在愣怔了数息之后,一向处事稳重的贾母竟然失声惊叹道:
“这字简直绝了!堪称最顶级的墨宝!这是哪位书法大家写的?”