黛玉住的碧纱橱在贾老太太的院子,薛虹来时先过去请了安,只是当时贾老太太在休息,没见到人。
在黛玉这坐了会儿,下人来报说贾老太太醒了,要见薛虹,薛虹便起身向黛玉告辞,临走时准备带走那两只宫花。
黛玉拦住他:“你拿它做什么?回头被姨妈看到了,还以为我对她挑理儿呢!”
薛虹笑道:“我拿远些扔,再说本就是我们送错了东西,又岂会怪你挑理?”
黛玉哼道:“她是你的婶娘,自是不会挑你,我算什么?”
薛虹见她有些失落,眼神温柔下来,轻声试探道:“你想父亲了吗?”
黛玉一愣,眼圈突然红了,她忙背过身,拿起帕子擦了擦眼角,
薛虹叹了口气:小姑娘小小年纪一人寄居贾府,虽有贾老太太疼爱,却仍是处处看人眼色,时时小心翼翼,只怕委屈难过早已存了一肚子,所以才会这么敏感吧!
低头思索了一会儿,薛虹道:“你以后若是想父亲了,只管给你父亲写信,然后放在我这儿,我保证每封都给你送到,好吗?”
又想到柳诚和徐清还在金陵,而金陵离扬州又不远,便接着对黛玉说道:“我有两个挚友如今还在金陵,待我回头跟他们说一声,让他们多去扬州看看你父亲,也算是替你尽尽孝道如何?”
黛玉心里感动,嘴上却轻轻呸了一声:“你让两个男子去我家,要如何跟我父亲说?”
薛虹笑道:“你与宝丫头多有往来,再说算起来我也是你的表哥,你让宝丫头托我照应照应伯父,有何不可?”
黛玉心里虽仍觉有些不妥,然而到底想念父亲,又担忧自己在这里好歹有人照顾,父亲在扬州却无人照料,便同意了薛虹的建议。
想到自己方才使性子,薛虹不但不恼,反而处处贴心,脸上又有些发热:“方才委屈你了!”
薛虹不在意的笑笑,对他而言黛玉的脾气就是小姑娘使性子,在现代哪个女孩子还没个小脾气啊?更何况黛玉虽容易生气,却也非常好哄,薛虹在外面为了家族,有时连外人都能供着,对着自己喜爱的女子,两句话的事又有什么受不住的!
宫花最终还是被薛虹拿走了,怕放在这里反惹黛玉心烦。黛玉听他说带到府外再扔,也就随他去了。
薛虹来到前院贾老太太的屋前,待下人通报后才进去,正好看到王熙凤在服侍贾老太太喝茶,嘴里还不断的陪老太太逗趣着,只说的老太太笑声不断。
见薛虹进来行礼,贾老太太伸手阻止了他,和蔼的问道:“刚从你林妹妹那过来吧?”
薛虹态度谦和的回答:“听说林妹妹那有林伯父之前科考时用过的书,所以去借来看看。”
老太太笑道:“你这孩子就是用功,这念书认真虽是好事,可也要适可而止注意身体,没事多到这边转转,和宝玉他们玩一玩放松一下。”
薛虹并不争执,顺应着答道:“多谢老太太记挂,晚辈记下了。”
陪着贾老太太坐了一会儿,薛虹起身告辞,又想起几日前俞家对自己说过的王熙凤放印子钱的事,想到王熙凤也算是自己表姐,此事与自己也是息息相关的,再加上如今甄家又对自己虎视眈眈,还是不留把柄的好。
薛虹转头又对王熙凤说道:“有件事需要凤姐姐帮个忙,不知凤姐姐可方便?”
薛虹并不打算在老太太面前揭开此事,他对王熙凤印象不错,还是想要私下劝其收手。
王熙凤有些惊讶:她有什么能帮到薛虹的?不过两人说来也是表亲,她又挺欣赏薛虹的,因此也不推辞,便跟老太太一起告辞。
老太太热心的摆了摆手:“你们只管忙你们的去,不用陪着我。”
两人一起来到王熙凤他们的院子,王熙凤先问了声下人:“琏二爷在不在屋里?”
下人放下手里的活答道:“二爷早上就出去了,还没回来。”
王熙凤回头对薛虹笑:“你琏二哥哥,一天到晚的不见人影,也不知在哪里鬼混,表弟不要介意。”
薛虹摇了摇头,他今日本就是来找王熙凤的,贾琏在不在丝毫不影响。
王熙凤将薛虹请到屋里坐下,又让下人上了茶,这才问道:“表弟有什么事找我尽管说,难得你开回口,我要能办到定给你办了。”
薛虹暗自思索该怎么开口,直接劝肯定是不行的,他虽与王熙凤接触不多,对她的性格还是差不多了解的:这是一个很要强掐尖的女人,有些刚愎自负,再加上对自己的出身很骄傲,是很难听进劝言的。
想了想薛虹决定还是迂回的说:“我之前在金陵有位好友,本是世家出身,却因家中主母不通律法,私下替人包揽诉讼、放印子钱,因此触犯了律法惹下大祸,如今连累的家族也被判了重罪抄了家,那位主母也被问斩,只是可怜我那好友带着几位幼弟,无以生存,便想问问表姐,可知金陵那边有没有要出售的庄子或农田?不需要太大,我想买一块送给他们,也好让他们维持生计。”
王熙凤在听到被抄家问斩时已经吓得一颤,心中慌乱不已,后面的根本没听进去。
她声音有些发抖的问薛虹:“私放印子钱果真会被判罪?”
她虽不信阴私报应,但那毕竟是虚无缥缈的事,无人能说的准到底有没有。可律法这事不一样,是实实在在存在的,虽说她平日里嘴上说的家里就是造反也不怕,心里其实对于朝廷律法还是很畏惧的。
薛虹故作不知的点了点头:“当然,这是触犯律法的大罪,一旦被人翻出,不止自己会被判罪问斩,家人也会被牵连问罪,抄家都是轻的,弄不好全家都要被流放呢。”
王熙凤的手一抖,茶杯滚落在地,薛虹装作不解的问道:“表姐,你怎么了?”
王熙凤脸色苍白的摇了摇头,魂不守舍的说道:“我突然想起还有点急事,不如表弟先回去,待我得空再去找你。”她现在心里慌的厉害,实在没精力再去应付薛虹。
薛虹见目的达到,也不多留,起身告辞了。
薛虹走后平儿走了进来,见王熙凤一脸慌乱不安,吓得赶紧上前拿出帕子擦了擦她额头溢出的冷汗:“奶奶这是怎么了?可是薛大爷说了什么不中听的?”
王熙凤摇了摇头,回过神让她远远的打发了其他下人,这才颤声开口:“虹兄弟方才说,咱们私下放的印子钱怕是犯法的,不仅自己会被判罪,就连家里也会被牵连……”
平儿惊呼:“薛大爷知道我们私放印子钱的事了?”
王熙凤摇头:“他还不知道,他过来是为了给一个朋友买地,听说那个朋友家里就是因为私放印子钱被抄了家的,主母都被杀头了!”
平儿心里也有些惴惴,她有些害怕的抓住王熙凤的手:“早前我就想劝奶奶收手,就怕闹出事来,不想竟真是犯法的,咱们就是为了大姐儿着想,也不能再做下去了!”
王熙凤辩解:“你当我愿意做这费力不讨好的事,还不是家里入不敷出,我若不想办法,这一大家子喝西北风不成?真当我能得着多少好处?”
平儿劝道:“既如此奶奶就收手吧,家里没银子,就让大家一起想法子,何必咱们去做这个坏人!”
见王熙凤还有些犹豫,平儿继续说道:“奶奶便是为了大姐儿打算,也不该再做这事了,二爷那人您又不是不了解,一旦真的出事了,您还指望他保您不成?家里这些人又一个个的都是白眼狼,这几年我们管家,下面恨着我们的不知多少,到时奶奶倒下了,那起子下人还不生吃了大姐儿!”
要说王熙凤有什么软肋,无疑就是大姐儿了,况且平儿说的对,贾琏是什么人她再清楚不过,自己若真出了事,就贾琏那朝三暮四、不负责任的性子,她是无论如何也不放心将大姐儿托付给他的!
王熙凤将平儿叫上前,悄悄吩咐了几句,让她先出去打听打听再做决定。
薛虹回去后,又吩咐了捧砚悄悄派人暗中关注着王熙凤那边,以防有什么变故。
此次多亏俞家提醒,薛虹才能注意到自家的问题,也是因此薛虹才发现:自己对于后院之事太过疏忽,而且实力发展还是太慢了,消息不够灵通,所以很容易让人钻空子,之前甄家之事便是很大一个教训。
科举之事虽不能操之过急,但其他方面却该早早壮大起来才是,否则将来步入朝堂,也会很容易遭人算计利用。
又想起自己之前的打算,暗中盘算了一番,也是时候可以启动了。
平儿暗中打探了两日,越查越心凉,她跌跌撞撞的跑到王熙凤的院子,打发走了来问事的婆子,将门窗都关严实了,这才惊恐的颤声说道:“奶奶,可不得了了,我这两日暗暗打探了一番,这私放印子钱果真是抄家灭族的大罪!”
王熙凤神色一正,忙坐起身:“当真?”
平儿连连点头,害怕的抓住王熙凤的手:“那个前御史王家,奶奶还记得吗?”
王熙凤点头:“不是说结党营私给抄家流放了吗?”
平儿说道:“不止,听说在他家里发现了不少私放印子钱的小票,本来是不用判那么重的,就是因为这个才把全家都给流放了!”
王熙凤身子一抖,平儿伏在她膝上哭道:“奶奶,我们收手吧,再下去真的会出事的!”
王熙凤呆坐良久,才慢慢镇定下来,伸手抚了抚平儿的头发,咬牙决断道:“好,从今日起我们不做了!”
平儿惊喜的抬起头:“那我这就让人把之前放出去的全部收回来。”
王熙凤是个果断的人,既然下定了决心也不在拖拉:“你亲自盯着,之前放出去的钱看那些人要是能还都还了,还不上的就让他们少还些,或者把本收回来就行,但是一定要亲眼盯着把之前的证据都烧毁了才行!”
平儿点了点头,急忙出去办了。
薛虹这边听到捧砚带来的消息,知道没有意外便不再关注,开始忙起自己的计划。
作者有话说
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第31章 劝王熙凤收手印子钱