僧道二仙遇到通灵宝玉,答应趁神瑛侍者下世时将他夹带下去。
去警幻仙子的路上遇到甄士隐,甄士隐有个年方三岁的女儿。
即是说,贾宝玉出生的时候,甄英莲起码三岁了。
同年中秋,甄士隐赠银贾雨村,助他赶考。
【真是闲处光阴易过,倏忽又是元霄佳节矣。】次年的正月十五,甄英莲被拐。
而在第四回,贾雨村同门子说话的时候,说【原来就是他!闻得养至五岁被人拐去,却如今才来卖呢?】
也就是说,宝玉出生那年,甄英莲已经进了四岁。
【不想这日三月十五,葫芦庙中炸供,那些和尚不加小心,致使油锅火逸,便烧着窗纸。此方人家多用竹篱木壁者,大抵也因劫数,于是接二连三,牵五挂四,将一条街烧得如火焰山一般。彼时虽有军民来救,那火已成了势,如何救得下?直烧了一夜,方渐渐的熄去,也不知烧了几家。
只可怜甄家在隔壁,早已烧成一片瓦砾场了。只有他夫妇并几个家人的性命不曾伤了。急得士隐惟跌足长叹而已。只得与妻子商议,且到田庄上去安身。偏值近年水旱不收,鼠盗蜂起,无非抢田夺地,鼠窃狗偷,民不安生,因此官兵剿捕,难以安身。
士隐只得将田庄都折变了,便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。士隐乃读书之人,不惯生理稼穑等事,勉强支持了一二年,越觉穷了下去。】(投奔岳父一二年之后甄士隐跟僧道二仙出家去了)
第一回的末尾提到新太爷到任,就是贾雨村,而甄士隐已经出家一二年。两个一二年叠加,就是三年。
也就是说,第一回末尾,贾宝玉已经进了四岁,甄英莲进了八岁,黛玉应是三岁。
作者有话说
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第1章 第一回