何以为生 第11章 第 11 章

何生第一次独自走在人间的路上。

他从前只认得青岩镇到坊市那三十里山路，认得药园到乱葬岗那几里土道。可这一次，他要走的路，没有尽头。他揣着姜怀朴给他攒的几十文铜钱，背着一个布包袱，沿着官道，一路往南走。

他走得很慢。他不知道自己该往哪儿去，只知道要离开，离得越远越好。

头几天，他宿在路边的破庙里，拿干粮蘸着河水吃。他头一回知道，原来人的干粮这么硬，硬得硌牙。他头一回知道，原来河水这么凉，凉得扎心。他从前是株药，扎在土里，雨露风霜都受得；可如今他是个人，得吃饭，得喝水，得避寒，得防着野狗和坏人。

他走得越远，越觉得人活着，真是一件不容易的事。

走了半个月，他到了一座县城。

县城比青岩镇大多了，城墙高，街市宽，人来人往。何生站在城门口，看着那黑压压的人群，忽然不知道该往哪儿落脚。他在城根下蹲了半晌，看见一个老乞丐蜷在墙边，咳嗽着，脸色蜡黄，一副病恹恹的样子。

他走过去，蹲在老乞丐面前，说："老人家，你哪儿不舒服？"

老乞丐睁开眼，看了他一眼，沙哑着嗓子说："后生，你有吃的么？"

何生把包袱里的半块干粮掏出来，递给他。老乞丐接过干粮，狼吞虎咽地吃了，才说："我这身子，是老毛病了，咳嗽，胸疼，吐的痰里带血。看了几个郎中，都说不顶用。"

何生想了想，说："我懂一点药理，我给您看看？"

他说完，自己先愣住了。他懂什么药理呢？他从前只是听师父念书，那些药名药性，记在年轮里，从没正经给人看过病。可他说出口的时候，心里却莫名地笃定——他想起师父念过的《本草》，想起那些药性相生相克的道理，想起自己这一身药气，忽然觉得，也许他真能做点什么。

他伸出手，搭在老乞丐的腕上。

他没有学过诊脉。可他闭上眼，那老乞丐的气息就顺着他的指尖，一丝一丝地透进来——哪里虚，哪里堵，哪里热，哪里寒，清清楚楚。他的身子仿佛天生就知道，该怎么"看"一个人。

他睁开眼，说："您这是寒痰阻肺，年头久了，伤了肺络。您信我，我去给您抓两味药来。"

他跑到药铺，用剩下的铜钱抓了几味药：半夏、茯苓、陈皮、甘草。他蹲在城墙根下，借了户人家的灶，熬了一碗药汤，端给老乞丐。

老乞丐喝了那碗药，第二天，痰就少了，咳嗽也轻了。第三天，他自己扶着墙站起来，对何生千恩万谢。何生看着老人慢慢走远的背影，心里忽然涌起一种从没有过的感觉。

那感觉，比长成人的时候还要踏实。

他忽然明白了。他是一株药。药生来就是给人用的，可"给人用"，不只有被人吃进肚里那一种法子。他可以用自己知道的东西，去救人；可以用自己这一身药气，去济人。药的本分是救人——他头一回觉得，自己这身"药性"，原来不是祸害。

他在县城里住了下来。

他找了一间破屋，替人看病，不收钱，只收一点糊口的米。起初没人信他——一个黑黑瘦瘦的少年，看着比庄稼汉还土，谁会信他会看病？后来有个卖豆腐的妇人，孩子夜里发烧，烧得直抽，请的郎中都摇头，实在没法子，抱着孩子来找他。他看了一看，熬了一碗药，喂下去，天亮的时候，孩子的烧退了。

一传十，十传百，都知道城根下住着个"何小先生"，看病不收钱，药到病除。

何生在这间破屋里，一住就是三年。

三年里，他治好了咳嗽的，治好了伤寒的，治好了伤筋的，治好了妇人病的。他治得最多的是穷人——请不起郎中的，看不起病的，走投无路的，都来找他。他白天看病，夜里读师父留给他的那半卷丹经——他走的时候，把丹经抄了一份带上，原本留给了师父。

他读丹经，越读越觉得，师父说的对：丹道和草木的生长，是一个道理——都是把一样东西，慢慢变成另一样东西。

他治好了许多人的病，可他治不了所有的病。

有一年，邻镇闹瘟疫。

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