一路上,马车中断断续续传来女子咳嗽的声音。
萧逸鸿骑着马走在前头,不时的回头看,每每听到咳嗽声,都会微微皱眉。
终于,他忍不住追上在队伍最前面的齐彦,“请问太子殿下,我们还需要行进多远,方能到达贵友的居所?”
齐彦眺望着远处茂密的树林,“如果本王没有记错的话,穿过这片树林便是了。”
萧逸鸿颔首,以示感谢,他没有再继续多言,重新回到队伍之中。
一行人又继续向前行了约摸半个时辰,方才隐隐约约瞧见不远处有一间被竹子做成的篱笆重重围住的草庐。
有一位白胡子大叔从里面走了出来。
齐彦朝他挥了挥手,“刘叔,近来可好?”
大叔又朝眼前的那群人仔细看了一眼,才辨认出人群中那个碧眼的少年。
“你小子怎么来了?!”大叔嘴上虽是嫌弃,但脸上却是掩饰不住的欢喜。
“我本就四处游历,今日正好路过京城,想起你曾经提过你的故乡在此,就想着过来碰碰运气,没想到你还真在!这些都是我的朋友,他们是随我一路来的。”
齐彦回头指了指身后的萧逸鸿一众。
刘大叔朝着大家点了点头。
随后,刘大叔引着大家就往屋里走,“好啊,都进来坐吧,小庐破旧,还望大家不要嫌弃。”
齐彦揽着刘大叔的肩,“大叔,我这里有一位朋友,她昨晚感染了风寒,想借个房间休息一下,顺带再借用一下厨房熬点药。”
这时翠竹也将宁星玥扶下了车,她用丝帕掩面,咳嗽声依旧不断。
刘大叔耐人寻味的看了齐彦一眼,“你小子……”
再看向宁星玥的时候收敛了笑容,恢复了庄重,“两位姑娘请随我来。”
萧逸鸿的目光一直追随着,宁星玥因为咳嗽时而肩膀颤抖一次,他脸上的忧虑又加重了一分。
他思考了片刻。
萧逸鸿有些焦躁不安地望向身边的齐彦,而后拱手抱拳,“公主病情恐有加重,劳烦太子殿下开个药方,属下照着方子去为公主殿下采药。”
齐彦挑起眉尾,睨着萧逸鸿,“萧大人可认得桂枝?”
萧逸鸿迷惑地望着他,“不识。”
齐彦耸了耸肩,面露难色,“这可就难办了,草药差之毫厘谬以千里……”
萧逸鸿俯身叩首,“恳请殿下上山寻觅草药,殿下大恩微臣定将铭记于心。”
这下齐彦眼底浮现少许笑意,拍了拍他肩膀,“萧大人言重了,您就在这照顾公主,本王去去就回。”
萧逸鸿低下的头始终没有抬起,盯着地上那种锦绣调转了头,往树林的方向去了。
又过了一会儿,直到齐彦消失竹林之中,萧逸鸿这才缓缓起身。
他环顾了一眼草庐四周,这里虽不比宫中华丽,但胜在环境幽静,雨后的空气中夹杂着泥土的清香。
眼前的情景,让萧逸鸿想起了一件尘封多年的往事。
早些年间,那时的萧府正值鼎盛时期,在京郊也有一处与这里有些相似的园子——漓园。
萧家人每到夏天就会举家前往漓园避暑。
萧逸鸿从小性子孤僻不合群,也不爱说话。平日里总是冷脸看着身边的每一个人,给人一种高高在上、目中无人的印象。
所以家中同辈的表亲们并不是很待见他,偶尔还联合起来捉弄他。
实则他并不在意。
在他七岁那年,那日好似有什么要紧的事,大人们都聚到了前厅,就留下萧逸鸿和大他三岁的表哥在后院呆着。
趁着他去取水的间隙,表兄借着身高的差距,偷偷将他的书藏到了院子中的树稍之间。
当他回来时见到表哥得意的模样,又平静地看了一眼树梢上的那本书。
他觉得既然那本书已经脏了,自是没有再继续读的必要,一脸嫌恶的转身,本想着回房重新拿一本新书来读。
结果,也不知从哪里窜出一个红色的小团子,她一个纵身便上了树。
紧接着她手脚并用,不一会儿就攀上了树梢,一把抓起那本因表兄恶作剧而被抢走的书,开心地朝着树下的萧逸鸿挥着肉嘟嘟手。
那日阳光正好,小姑娘披着金光而来,微风徐徐拂过她的发髻,在少时的萧逸鸿心中掀起丝丝涟漪。
萧逸鸿眼神对上她绽放的甜甜的笑脸,刹那间失了神。
随后,她挪着肉呼呼的小短腿,小心翼翼地一步一步向下退。
就在她马上要大功告成之时,脚下一滑,整个人失去了中心,最终小脸着了地。
瞬间小姑娘惊天动地的哭声充斥着整个漓园。
站在树边的萧逸鸿哪里见过这般架势,直接呆在了原地,手足无措
霎时,一大帮宫女闻声赶来,大家七嘴八舌的询问着小姑娘,“长公主殿下,有没有摔着啊?”
而后,手忙脚乱地为她抹去脸上的污渍。
哭声渐渐平息,她嘟着嘴,一边啜泣着,一边眼神越过众人死死的盯着人群后的萧逸鸿。
待她的情绪终于平复,方才跌跌撞撞地跑到了萧逸鸿的跟前,粉扑扑的小脸蛋上还挂着晶莹的泪痕。
萧逸鸿以为她这是要来找他算账,下意识向后退了一步。
她歪着头,从身后掏出原本被藏在树上的书,又在身上的纱裙上蹭了蹭封面的灰尘,笑嘻嘻的对他说:
“哥哥,这个给你。”
小小的萧逸鸿傻愣愣的接过那本书,感谢的话一直在喉头打转,却一直羞于说出口。
转眼间,长公主已经在宫女们的簇拥下转角之后便消失了。
萧逸鸿望着空空荡荡的长廊,回想起此前无数次听长辈们提及明月长公主,都是说她如何骄纵,如何目中无人。
可眼前这个可爱的小姑娘彻底颠覆了长公主在萧逸鸿心中的印象。
她是如此明媚,阳光。
那日,宁星玥走后他又在原地呆呆站了许久,直到母亲来唤他用膳方才舍得离开。
不知不觉这事过去有二十年了,久到萧逸鸿以为自己早已忘却。
他微微皱眉。
萧逸鸿揉了揉一些胀痛的太阳穴,又抬头遥望齐彦离开的方向,已经过去半个时辰了,为何还未见到齐彦采药归来的身影。
他思索片刻。
尽管当下宁星玥并不想见到他,可是公主安慰他作为臣子自是不能袖手旁观。
如此想来,他终是找到了一个说服自己的理由。
但当真要去的时候,萧逸鸿耳边响起昨晚宁星玥说的“不必如此”,他心中竟是生出了胆怯。
害怕追急了,反而将她越推越远。
萧逸鸿犹豫再三,最终还是朝着宁星玥歇息的房间抬脚前行。
*
宁星玥进屋之后,又大声咳嗽了几声,直到刘大叔已经离开,屋中仅剩下她和翠竹两人之后,才猛然从床上坐起。
翠竹大惊,“公主,你身体不适起来作甚?”
宁星玥笑着摆了摆手,“无碍。”
接着,宁星玥又朝着翠竹招了招手,翠竹顺势靠近。
她神神秘秘地伏于翠竹耳边,“翠竹,现在有一件重要的事情要托付于你。一会儿,本宫会跟乐承避开萧逸鸿和齐彦出去一阵,这段时间就由你躲在被子里假装是我,你一定要坚持住,不要让任何人发现我不在房中。事情办完之后,我们会尽快返回的。”
听完宁星玥的话之后,翠竹面露难色,“公主你们这是要去哪,带上翠竹可好……万一被萧大人发现我假扮你,那后果……”
话未说完,翠竹眼神向左上角飘了一下,或是想起萧逸鸿平日里的冰块脸,她不禁打了个寒颤。
在翠竹说话的间隙,宁星玥已是换上了一身公子哥打扮,她将自己方才的那身衣服塞到了翠竹的手上。
宁星玥临走前给了翠竹一个“自求多福”的眼神。
翠竹苦着一张脸,捧着手上宁星玥换下的衣服站在原地发愁。
宁星玥伸手推开窗户,只听到身后翠竹哑着声音,最后绝望地唤了一声:
“公主……”
宁星玥没有在屋内继续停留,她直接从屋后的窗户翻了出去。
乐承早已在此处等待接应。
“公主,属下已经调查清楚了,那匠人居所距离此处并不太远,目前萧大人的人把守着马匹,我们只能步行前往,是属下考虑不周,让公主受累了。”
宁星玥摇摇头,“不怪你,谁会料到萧逸鸿居然会跟来,没事,本宫可以。”
说着两人躲过刘大叔屋外把守的骑兵,向着机关匠人的住所前行。
今日的阳光特别好,全然想象不到宁星玥他们昨日经历了浓雾和暴雨天气。
到处都开放着绚丽的花朵,时不时还有小松鼠驻足观望他们两个外来之客。
他们贴着崖壁,小心翼翼的前行。
忽然眼前的景色豁然开朗,百花争奇斗艳,树下筑着一个个小茅草屋,时不时能看到有农人在田间劳作。
“公主,前面就是那匠人的住所了。”
终于要到了,宁星玥的心中突然生出了一丝紧张。
她既想打开那匣子,又有些害怕打开后匣子中到底会出现什么。
但想着这关系着皇帝性命,她舍弃犹豫,追着乐承的步伐而去。
乐承走在前面去敲了门。
来开门的是一位年过半百的老者。
两人说明来意,老者并未推辞,将两人迎了进去。
进门之后,乐承拿出那日宁星玥交给的那幅锁样的临摹,交到了匠人的手中。
匠人看到那幅画之后,先是一怔,“这个锁你们是从何而来?”
宁星玥看了一眼乐承,乐承授意,“先生可是见过这锁,可知这锁应该如何开启?”
匠人默默点了点头,眼中闪过一道异样的神色,“这锁正是老夫所铸,当时是交了给了萧将军,敢问两位可是萧将军的后人?”
乐承摇摇头,“我们不方便透露身份,只求先生将开锁的方式告知一二。”
匠人有些警惕的看着眼前的两人,从他们的穿着打扮来看就不是等闲之辈,转念一想,说道:“开这锁其实不难,只需要一滴锁上这锁人的血,方能打开。”
两人面面相觑,乐承望着匠人确认道,“此话当真?”
那匠人似是不想在与他们多言,仅是点了点头,就退回了屋中。
正当宁星玥准备起身离开,匠人从屋中去取另一个一模一样的锁,交到宁星玥手中说,“这锁本是一对,既然你们到此,又认识萧将军后人,便请将此锁带给他,也算是了却了老夫的一桩心事。”
两人觉得匠人话中有话,再问,他却是闭口不答。
宁星玥见从他这里已无线索,示意乐承接过锁放入袖中,两人起身便往回走。
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第12章 第 12 章