苏家贴了告示要替大小姐招冲喜的夫郎了。
说起苏家大小姐苏伊,一直是风城内茶余饭后谈资。
据说苏家的家主是某位侯爷的庶女的女儿,侯爷生的女儿多,庶女生的女儿也多,根据前任陛下定下的推恩令,到了苏家主这儿,就成了风城内的一大地主,手里权势虽然少,但说起话来,这风城的太守都得给几分面子,分家时也分到了不少田地和几个铺子并一些银两。
苏家主年少时生得好看,虽说游手好闲不学无术,到底靠皮囊娶了一家知书达礼的夫郎,婚后两人恩恩爱爱羡煞旁人,不想过了几年,苏家主有孕时却出了漏子,苏家郎君上香时不知怎么落了水,故去了,苏家主受了惊吓,早产生下了苏家大小姐后,止不住悲伤,血崩不止,差点也没了命,大夫好赖替她保住一条命,她却不能生了。
苏家主来不及悲痛自己不能再孕,就被女儿的事忙得团团转。
苏家大小姐因为早产,身子骨一直就弱,且似乎胎里就不怎么好,一直病怏怏的,前些年还一直传她快不行了,虽然后来抢救了过来,不过脸色还是不怎么好。
不过苏家大小姐被人讨论,还不是因为她的病,而是因为她的容貌。
倾国倾城。
这风城里的小娘子小郎君,没一个有她这么漂亮的。
尤其是犯病时一手捧心的模样,直让许多见过她容貌的女子大呼受不了,这要是小郎君,怕不是苏家大门的门槛都要被踏破了。
因此清晨一大早,招亲的告示贴在了风城的城门口时,惹得进城的人都过去探一探情况,那架势,堵得门口都挤不进去人。
围观的人除了猜测苏家大小姐病到什么地步才需要冲喜,就是可惜苏家主招亲的条件了。
“怎么只要小郎君啊,就苏小姐那身子,孔武有力的女子才能照顾好她么。”
“得了吧你,虽然苏小姐容貌出众,你还真把她当小郎君了?趁早回家洗洗睡吧。”
围观的人顿时十分扫兴,“啧啧啧,可惜,真是可惜。”
距风城几十里地的一处偏僻小村内,村民们做完农活后,靠在一棵大树下乘凉,边交谈。
“哎,那苏家开出的条件还真是好。”
村里常常进城卖柴的李铁柱啧啧一声,“说是被选中的小郎君,家里给三百两银子,二十亩良田,还有几十匹布,苏家还给打金饰银饰,这么好的条件,上哪里找哦。”
“你家里没有小郎君,当然这样说。”有人不屑地嗤她一声,“那苏家大小姐,听说就剩半口气了,嫁进去等着守寡么?”
一句话顿时熄了不少伸长耳朵想听个详细,好把自己儿子送过去的人家。
风城亏了新任的太守有才干,这几年城内外风调雨顺的,像她们这种小村小户,家里也有一些余粮,但凡家里有点良心的,都舍不得自己儿子去受苦。
官府规定,没了妻主后,守寡的男子都要去服役,去修河道,开垦荒田,修陵墓,修宫殿。
富人家的孩子当然不用去,娘家给够天价的赎金就当没这规矩,该嫁人还是嫁人。
这条法令都用来约束穷苦人家的孩子了。
每天一醒来就在搬木头,被看守打骂,平常吃食里只有混了砂石的粗粮,那日子,根本不是人过的。
实在忍不住跑了,家里三代人,不论男女就要一起去服役,层层惩罚之下,让这些普通百姓家的男子死心塌地侍奉自己妻主,唯恐她们有事,自己会被抓走。
“苏家大小姐真的快不行了?”
“那还有假,不然这苏家主怎么就突然要给她宝贝女儿冲喜了?”
“不过这苏家大小姐,生得是真好看。”有人意犹未尽地舔了一下唇,“我有幸远远见过几次,那容貌,啧啧啧,我敢打赌,不论男女,这远近几个城里没有一位比得上的。”
驼背麻脸的王二凤哼一声,“女人要长得那么好看有什么用,身体要好才是正经事。”
旁人看着他的麻脸,心想你倒是个男人,身体还算健康,怎么到现在还没嫁出去。
“可惜了我家里没有小郎君,不然,还真能试一试。”
闲谈的人中不乏动了心的,叹息声中,忽然有人想起来一件事。“哎,村西的小哑巴家里前几日是不是从山里救下一个小郎君?我看那告示上写,自己家里没有,但能推荐心甘情愿冲喜的小郎君,若是被选上的话,也能得三十两银子呢。”
“还有这样的事?”王二凤眼睛一亮,顿时心里有了主意。
***
村西的一间破茅屋里。
姬卿迟动了动自己的左肩,可以活动,但一动还是牵筋动骨,剧烈的痛意瞬间将她包围,不过还好,没伤到要害,养一养,一两个月应该就能完全无恙。
她眼里闪过一丝恨意。
姬卿玄。
她一再忍让,没想到倒成了旁人眼里可以拿捏的软包子,一场围猎里设了陷阱逼着她往里跳,杀了她的亲卫,几把劲弩对准了她,摆明了誓要致她于死地,要不是她靠着一身的武艺拼死逃脱,恐怕如今就和她那几个忠心护住的亲卫一般,被万箭穿心了。
她捏紧拳,此仇不报,誓不为人。
“吱呀——”茅屋的门被推开,一名十四五岁左右的女孩子端着一簸箕的野菜走了进来,看见她起身,脸一白,慌慌张张地要将她往茅屋里唯一还算完好的破床上拉。
姬卿迟忙按住她瘦骨嶙峋的手,“我没事的,好多了,谢谢叶小娘子的照顾。”
叶水有些不信,她捡到这人的时候,他浑身是血,怎么这么快就好了。
“我真的没事。”姬卿迟笑了笑,她这位救命恩人虽然不会说话,但为人真诚善良,比许多正常人要好多了。
还好她伤重时遇见的是这个不太和人交往的小姑娘,要是遇见别人,那她女扮男装的事绝对瞒不过去。
见叶水纠结还是不信的样子,姬卿迟对她笑了,“我真的好了,如果我要是不舒服,再告诉你,可好?”
叶水红着脸点头,因为家里穷困,又不能言语,长到这么大,她极少与男子亲近,倒是头一次遇见姬卿迟这样不嫌弃她的郎君。
看见她拿着野菜,姬卿迟知道她是要做饭,顺手要接过来,“我来帮你。”
叶水摇头,指了指她的胳膊,姬卿迟笑了,甩了几下右手,“没事,择菜还是可行的。”
叶水犹豫一下,将簸箕给了她,自己向外头走去。
姬卿迟好奇她要做什么,跟着她一起到了旁边用几块土砖堆起来的灶台旁,就见她拿出一个竹筒,小心翼翼地打开筒盖,倒了许久,才倒出一些米来,大概一只手就能数得清米粒有多少。
姬卿迟叹息,她的这位救命恩人生活当真艰难,但如今姬卿玄的人恐怕还在四处搜捕她,她的伤还没好,不能暴露身分,只能先委屈她,等她和自己的暗卫重新取得联络,恢复身分后,再报答她的恩情了。
叶水倒好了米,满心欢喜地转身,看见自己救下的人扶着门框看着她,脸一红,抱紧了手里的米,比划道,“只有这些,对不起。”
“叶小娘子肯搭救我已是我幸运了。”姬卿迟笑道,说完,不出意外的,叶水又红了脸。
她看着觉得好笑,她的这位救命恩人还真是喜欢脸红。
两人端着米菜,淘洗好后,正待下锅,外面忽然传来一阵吵嚷声。
莫不是姬卿玄的人过来找她了,姬卿迟脸色一变,按紧了自己腰带中收好的软剑。没想到她已经女扮男装,又易了容,姬卿玄还能找到她,难不成是她的人里有奸细?
“叶水,叶水在不在?”
听见是叫叶水的,姬卿迟松了口气,放下戒备。
叶水放下手里的米就要出去,姬卿迟拉住了她,“我跟你一道。”
叶水瞥着她拉住自己的手腕,心里跳得更快,红着脸点了点头。
王二凤带着人过来时,就看见一个面容清秀的公子与叶水相携出来的情形,两人姿态亲密,让在场的许多人都吃了一惊。
李铁柱对她吹了个口哨,“叶水,你不会是和这小郎君已经合房了吧?”
叶水气得额上青筋毕露,比划,“你胡说!你平常欺负我没事,不许你污蔑这位公子!”
“别乱比划了,我们又看不懂。”王二凤哼一声,目光放在她身边的姬卿迟身上,容貌也不怎么样,撑死了算清秀。
只是他脸上光滑,不像他,脸上都是麻子。
王二凤幼时生了病,大夫治好病后,命是保住了,脸上却全是麻子和痘印,最厌的就是皮肤光滑的男人。
此刻看见姬卿迟肌肤白皙,顿时怒火中烧,对叶水道,“叶水,官府早有告示,不许拐带人口,你与这位公子既然是清白的,就该放人离开才是。”
叶水气急,然而她无法说话,只能呜咽着跺脚,一直安静听他们谈话的姬卿迟安抚地拍了拍她,给出之前编好的说辞,“我与家人逃水患至此,在路上遇到劫匪,家人俱被杀死,我一人逃至山上被这位小娘子救下,现下已经无处可去了,只能借宿在这位叶小娘子家。”
“可是按官府的规矩,陌生男女没有婚约不能长久同处一室,否则就得浸猪笼,你要一直呆在这里,就得嫁给叶水。”
王二凤哼一声,带动他脸上的麻子都在抖,“你确定要嫁给叶水?她可是个哑巴,你可想好了。”
叶水顿时僵了,心里又是紧张又是欢喜,不时撇头看身边的人。
她知道自己先天不足,家中又穷困,别说是夫郎,就是正常的小公子都不愿意看她一眼的。但是她救下的这位公子不一样,他对她很好,也不嫌弃她。
但是他愿不愿意和她相伴一生呢。
见姬卿迟沉默,叶水的心凉了几分,心里自嘲自己不该痴心妄想。
王二凤却早有预料,笑了,“你要是不嫁给叶水,那我们就要送你去官府,让官家的人安置你了,当然,如果你也不想见官,那还有第三条路给你选。城里的苏家正在寻人给她家大小姐冲喜,你要是去应征,就能顺理成章留在这城里了,怎么样?”
姬卿迟冷笑,说了这么多,恐怕最后那句才是目的吧。
王二凤的娘是村长,二舅母又是里正,一家子在这村里说一不二的,看他这么步步紧逼,一群人对视一眼,都不敢说话。
姬卿迟看他一眼,见他志得意满,想到姬卿玄在她面前也是如此趾高气昂的模样,顿时心生厌烦。
但是他刚才说苏家,据她所知,风城只有一个苏家,就是平阳侯苏班的孙女苏鸣,根据本朝第三位女帝定下的推恩令,领了土地,在这里生活。
这个苏家虽然式微,但苏鸣好歹是平阳侯的孙女,平阳侯苏班在朝中还有几分威望,姬卿玄的人应该暂时不会到那里搜查她,她躲进那里,再和影卫取得联系,应该就安全了。
思虑几转之下,姬卿迟点头,“好,我愿意去应征,给苏家大小姐冲喜。”
作者有话说
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第2章 第 2 章