那是一个大清早,初冬,天刚蒙蒙亮,陆弘景从九娘暖烘烘的绣房里钻出来,立时就被冻出一个轰天大喷嚏。昨儿夜里在条塌上凑合着睡的,睡窝了脖子,早晨起来就落枕了。他左右转转脑袋,一路摸索着走下楼去。
九娘听见他那个几乎吹塌顶棚的喷嚏,从屋里追到屋外,扽住他,往他身上围一件大氅:“冻不死你这货!一早起来衣服也不晓得多添一件!”
“没事儿,身体瓷实,轻易冻不病……”话音未落,又是一串大喷嚏,打得陆弘景眼冒金星,脚底拌蒜。
“啐!现世报!”
九娘一根手指头堪堪戳到他脑门上,楼下几声呵呵呵,还没见人,先过来一阵磨砂嗓子,“哟!大清早起来就在打情骂俏呀!忒恩爱了!你瞧瞧你瞧瞧!九娘多会心疼人,还白送大氅给相好的,怪道人家要砸大把银子包她呢!小蹄子们,都学着点儿你们九娘姐姐!”
来人是老鸨,眉眼个头都是江南式的小巧玲珑,偏偏嗓子是西北式的粗犷豪放,说话高门大嗓就不说了,还不会做人,每回陆弘景上门,她都恨不能满世界嚷嚷,拉拉扯扯之外,还特爱闯空门,手里端着一盏淡茶,门也不敲一下,推开就进!陆弘景都快腻味死她了!
“我爱拿大氅白送就拿大氅白送,谁让他是我相好的呢,只要我乐意,命我都能送!”九娘嗓门拔尖,话里带刺,专和老鸨对着干。
两人你来我往,几句话以后,整个堂子的人都给搅起来了,睡不着,索性探出头来看热闹。
“行啦,少说两句……”陆弘景头疼,小声劝解一二,不想九娘摆过脸来,偷偷凶他:“闭嘴!老娘给你当挡箭牌当了这么些年了,说过什么了么?!让我痛快耍两句嘴皮子会死啊!”
他一听,到底是自己理亏,也就老实闭嘴了。
这事儿说来话长,当年陆弘景十五六,某天效仿鲁提辖,几拳打死了欺男霸女的“镇关西”,救下了勾栏院里卖唱的顾九娘,打那以后,这两人便凑做了一堆。也不是真做一堆,是唱假戏,因陆弘景一年到晚烂桃花不断,有男有女、有老有少、有妍有媸,这货不堪其扰,老想着要觅一块挡箭牌。这块牌子忒不好找,要么人家不愿意做牌子,要和他唱真戏;要么人家假戏唱了一阵子,实在受不了了撂挑子走人。九娘那儿感念他救命恩德,愿意和他唱假戏,但这货性子跳脱、粗心大肺,和他一块儿唱戏唱久了难免荒腔走板,所以九娘常常不给他好脸。
比如说吧,陆弘景一来,他俩就得当众演“情深意长”,又不是真的情深意长,两人跟戏台上**的小生和小旦似的,都用假嗓,一个嗲嗲嗲,另一个嘿嘿嘿,假模假式地熬到进了九娘的屋,两人都累死!
然后呢,还没完,关门落锁以后还得摇床脚,摇得那床嘎嘎吱吱响,一响响俩时辰,手要酸死!这活儿一般是陆弘景干,摇累了歇一会儿,喝一盏茶吃两块绿豆糕,接着摇!
转天起来,那些上门寻野花的男人们多半会拿敬服的眼神瞄他,少半会来几句荤笑话,赞他“持久”……
九娘那头也少不了来几批“姐妹”,有泼辣辣直接问情形的,有又羞又笑不说话竖尖耳朵听人家说的,九娘都要烦死了!
有啥法子呢,陆弘景暗地里认她做姐,人家这样的身份都不计较她,愿意认她做姐,她好意思不给他做挡箭牌么?!
“姐,我那儿早攒够了银子,就让我把你赎出来不好么?兄弟给你寻一个好人家嫁了,强似你在这儿泡着!”陆弘景压低嗓门对她说话,话是好话,心也是一片好心,就是她自己不愿意。
“一日寻不到仇家,我顾九娘一日不赎身!”
原来她也是好人家的女儿,父亲还是个七品知县,芝麻大的官也是官,家里也有丫鬟仆从老妈子,也是衣来伸手饭来张口的小姐身,谁想人在家中坐,祸从天上来,那看不见摸不着的仇家诬告他爹通敌卖国,活活捉进牢里酷刑折磨死,顶梁柱一塌,这个家就散了,丫鬟仆从老妈子各自散去,她自己被投进官妓营,又被官妓营卖到了勾栏院,七八年的寒来暑往,七八年的忍辱负重,就为了有冤报冤、有仇报仇!赎身出去嫁人生子,那血海深仇怎么办?!再说了,有哪儿的门路比得上勾栏院宽广在这里往来的,三教九流,各色人等都有,说不定能找到一点蛛丝马迹。
“……”陆弘景明白九娘的性子,刚烈得很,要是能说动她,早几年就说动了,用不着等到今天。
“我也不能总来,你自己要好好看顾你自己。”
陆弘景从她身后踱出来,两人并排站着,悄声说小话,怎么看都是珠联璧合,看得鸨儿姐儿都眼红煞——陆千户是正经的肥羊,又有钞又有貌,虽然人有点儿不着调,但这样俊的恩客,打着灯笼都难找,怨不得老有那么几个姐儿想从九娘这儿抢人!
“还说我,你自个儿呢?!衣服都不晓得多穿一件,还好意思老妈子似的叨叨!”
陆弘景给她挤兑惯了,吸吸鼻子,傻笑一个,对她说:“那我回啦?”
“快滚!稀罕你久留似的!”
他还真就滚了,滚出门在街边小摊给自己买两个热包子吃,边吃边牵着马往城外去。过了城关,走不多远,后边远远跟过来两个人,一个老和尚,另一个么,不像是小和尚,是个半大小子,没剃头,还是俗家装扮。和尚老得满脸起褶,枯藤老树一般的沉默着,左手托个破钵,右手牵个破孩儿,风尘仆仆地跟在陆弘景后边。
这俩跟了他好些天了,细算算该有一个多月?
在虎牢关兵营里他们跟不着,但只要一出兵营,一抬眼准能看见这俩,不远不近地跟,到了饭点儿,他停下买饭吃,这俩也停下,从附近化来一些残羹冷炙,就停在他不远处吃。走到荒郊野外,他和他们一前一后,像是盯梢的或是跟包的,并且是最笨蛋的那种!
跟了这么些天了,有话你倒是说啊,有仇有冤,你好歹上来寻债主啊!屁也不放一个,就这么傻跟着,跟得出结果么?!
陆弘景后面赘着两条尾巴,心里不痛快,自己跟自己嘀咕几句,实在忍无可忍,他掉转头,牵着马冲他们去,谁知走不多远,那俩一个拐弯进了林子里,专拣树木茂盛处钻,一会儿就躲没了。
好,不跟了是吧?那接着走。
没曾想一出城外,那俩又黏上来了!
跟着走了好几里地,走到一处镇集时,三人都被初一赶集的人堵在了路当中,并排站了一会儿,老和尚似乎终于下了决心,挪过来,低声下气地对陆弘景央告道:“阿弥陀佛,施主请替老衲看着点儿,老衲到前方店家化一化缘便回来。”
“……”陆弘景低头看了看他推过来让他“看着点儿”的物事——一个脏兮兮、黑黢黢的破孩儿,脏得都快看不出男女了,就这还怕丢?!
退一万步说话,瞧这个头,破孩儿都十来岁了吧,领着一同去便是,为何要旁人看着?这也太悬乎了吧!
他刚想开口推拒,老和尚已飘然而去,破僧袍在寒风中上下左右翻飞,是个挡不住风尘的模样,别有一番凄凉。
破孩儿眼里映着老和尚佝偻的背影、上下左右翻飞的破衣烂衫,眼也不眨,一双眼长在老和尚身上似的,人都走没了,他还拔长脖子追着瞧。生离死别,看一眼少一眼才是这样的瞧法——不太对劲啊……
等到堵着的人潮松动了,陆弘景领着破孩儿到对面的骑楼下,找个地方坐着晒太阳,顺便等那化一化缘便回的老和尚,从早晨等到夜晚,陆弘景带着破孩儿吃了午饭、又吃了晚饭,眼看着一天就这么过去了,直等到镇上大部分店家都打烊了,还是不见老和尚托着破钵回来。显而易见,这孩儿让老秃驴给弃了,弃给看上去挺好讹的陆弘景,他自己跑路,再也不回来了。
咋办也学那老秃驴把人甩了就跑?
他做不出来。
要不,在这镇上住一宿?也别把人想得那么坏,说不定人家近处化不来,上远处化去了呢?住一宿,一日一夜,就是往黄河边上化缘他也该回了!
要是到第二天晨起还不见人,不用说,啥情况一目了然,破孩儿再是不开窍也该明白是怎么一回事了吧。
打定主意,陆弘景就在他们坐着的这家客店里要了一间住下,一人一张床。
破孩儿那身脏的!店东要不是看陆弘景是他们家熟客,且出手阔绰,都不大愿意做他们这桩生意!白日里吃饭也就吃了吧,不说什么,夜里还要在这儿住下!店东是个老生意精,陪着笑脸过来说想请两位赏个脸,到客店里开的澡堂子去舒坦一下,累一天了,洗个澡好睡。
陆弘景啥人,听话听声,不需要人家明说就知道这是在嫌弃破孩儿那身脏呢,怕弄污了他家铺盖。那好,人家给足面子,陆弘景也大方,添了房钱,又出钱托店家买来一身干净衣服,说麻烦店东把人领过去洗涮好了再来。
店东领着他们拐到后边办的澡堂子里,陆弘景加钱让人家预备一番,还雇了一个搓澡的,把破孩儿扔进去好一顿洗!
再出来时他都不敢认了——啥也不说,单说脸,那两笔眉毛浓黑,眉骨略陡,一对眼睛点漆一般,藏在眼窝子里,鼻子那个挺噢,简直跟楔在两眉之间差不多,再往下瞧,嘴唇微丰,唇线分明,下巴带着一道“美人沟”,这模样,竟是个黑里俏!
脸模子就够好的了,再换上一身半新不旧藏蓝衫子,啧啧!再过两年,放出去可就造孽了!
真是不搓不知道,一搓吓一跳哇!
九月份开始写论文,存稿仅10万,更新速度放慢,嗯,大概隔天更吧。
作者有话说
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第1章 捡来一个