日子不紧不慢地过着。
佩妮开始打点去伦敦求学的行囊,并与邻居们一一告别,这期间她又跟斯内普见了两次面,不过她并没有动用双面镜,都是斯内普自己找上门来的。
其中一次,斯内普来讨要莉莉的高级魔药书(“我的那本找不到了,先借她的拿来备课。”),佩妮这才知道他马上就要去霍格沃兹当教授了。
“为你的学生默哀。”她真心实意地说,成功引来斯内普一记不太成熟的蛇王死光。
另一次,斯内普带着一身伤痛,同时也带来了莉莉的最新消息。
“她那边情况正常,房子被隐藏起来了,我也找不到,但是一切平安,消息可靠。”
说完这几句话之后,他转身消失在大雨里,完全不给佩妮请他进屋避雨的机会。
9月15日,邻居安德森夫妇开车带着孙女小安吉拉送佩妮去车站,小姑娘依依不舍地拉着佩妮的衣角,问她是否会回来过万圣节。去年万圣节时佩妮送给她的小女巫套装让她在小苍兰街的孩子群体里大出风头,而佩妮制作的糖果也被孩子们一致认为非常美味。
佩妮算了算日子,今年万圣节是个周六,便答应安吉拉,如果自己那时候没有课,一定回来陪她过万圣节,还会给她做好看的小饰品,甚至跟她一起雕刻一个最酷的南瓜灯,逗得小姑娘咯咯直笑。
火车缓缓离开站台,佩妮看着窗外安德森一家渐远的身影,忍不住想起,当年莉莉去霍格沃兹上学的时候,是不是也像她这样,心里有一点雀跃,又有一点惆怅呢?
校园里的生活非常棒,尽管因为经济原因,她只能申请最便宜的宿舍,但学校的图书馆在最大程度上满足了她的精神世界。她抱着书,走在通往教室的林荫道上,风吹起她的裙角,她微微一笑,觉得自己拥有了全世界。
当然,生活这个东西,就像伦敦的天气,说下雨就下雨。新闻里的“意外灾难”越来越多,不明真相的人看来也许只是诸多巧合,但佩妮作为半个知情人士,心里清楚,这是巫师界那群“恐怖分子”越来越嚣张了。
“不让人省心的坏丫头,你可一定要没事啊!”她轻轻抚摸着钱包里那张莉莉和哈利的合影,觉得自己好不容易拥有的那个“全世界”里边,有个大坑。
进入10月,佩妮在学校里交了几个朋友,还多了一个追求者。
奥兰多·里克曼,工程学院高材生,一头金发,笑容迷人,声音充满磁性,是很多女生心中的白马王子,当他在教室外拦住佩妮的那一瞬间,恨不得整个教学楼都沸腾了。
佩妮倒是对他不怎么感冒,她更欣赏弗农那样憨厚老实的男生品种,这个里克曼,招蜂引蝶的,倒是跟莉莉婚礼上给波特当伴郎的那个到处抛媚眼的布莱克像失散多年的异父异母的亲兄弟。
里克曼对佩妮的冷脸倒是不恼,挖空心思讨好了她大半个月,无论佩妮怎样拒绝,他就是不肯离开,搞得佩妮在学校莫名其妙树敌无数,本来关系不错的室友安妮都不理她了。
好在,万圣节很快就到了,周五一下课,佩妮就包袱款款地踏上了回科克沃斯的火车,给穷追不舍的里克曼吃了个好大的闭门羹。
天气不太好,火车窗外没什么风景可看,佩妮就拿出准备好的针线和布头,给小安吉拉和几个邻居孩子缝制万圣节用的头饰。
凶巴巴的小蝙蝠、缺了牙齿的南瓜头、蹲坐着的小黑猫……等到下车的时候,她已经做出了一打可爱的万圣节发圈,剩下的布料还给安吉拉弄了一对黑猫耳朵,好在小姑娘不是黑头发,要不然这对耳朵就看不见了。
隔壁座位的大婶一个劲儿地夸她心灵手巧,那慈爱的眼神好像恨不得把她拐回家当儿媳妇。事实上她在下车的时候热情地邀请她同行,佩妮看到来接她的那个年轻男子,笑了笑,委婉地拒绝了。
房子一个多月没住人,自然又是一番折腾,佩妮无法容忍与灰尘一起过夜的感觉,于是小苍兰街23号的灯光,一直亮到了深夜。
转天,10月31日,万圣节。
小安吉拉一大早就来敲伊万斯家的房门,佩妮从梦中惊醒,匆匆忙忙穿衣服下床,却是一阵天旋地转,差点栽倒在地板上。而这只是兵荒马乱的一天的开始。
佩妮觉得很难受,她不发烧,不头疼,没有任何感冒症状,血压心跳都无比正常,但就是觉得浑身不自在。这种不自在的感觉,比她13岁月事初潮时不小心弄脏了裙子被很多人嘲笑时还要难受一百倍。在陪小安吉拉雕刻南瓜灯的时候割伤了手指,制作苹果派的时候又差点把盐当成糖。
她给自己倒了一杯红茶,一边啜着温热的茶水,一边慢慢回想,其实这种糟糕的体验,其实已经是第三次了。
第一次,她10岁,难受了一天之后,被告知奶奶得了恶性肿瘤;
第二次是在去年夏季,父母出车祸的那一天。
每次,都会失去亲人。
这一次,难道是……莉莉?!
佩妮颤抖着拿出双面镜,磕磕绊绊地喊着“西弗”(上帝知道这简直太难了),但是并没有任何回应。
浑浑噩噩地应付完了第26个上门讨要糖果的小孩子,佩妮直接关了灯,蜷缩在沙发上,右手死死抓住胸口的衣服,左手慢慢擦去眼泪。
但是眼泪越来越多,好像怎么流都流不完。