船身剧烈摇晃起来,桌子上的烛台与茶盏砸落到地上,沉闷的破碎声音在舱房响起,令人无比心慌。
黎自修脸色一变,来不及把手中的书收好,快步冲出去。
不过几息间,船舱里全都乱了套,众人争抢着从房间里跑出来。
“别拿包袱了,快,快去甲板上!”
“呜呜,爹爹,我要爹爹!”
“危险,舱里的人快跑啊!”
“月娘摔倒了,别挤了别挤了!”
“船是不是要翻了?”
……
尖锐的哭喊声不断响起,有些胆子小的边哭边跑,因着船舱里要出去的人太多,出口被堵得严严实实。
来到出口处,两个仆从护着黎自修,黎自修的脸色越发沉重,为官多年,他甚少有沉不住气、焦虑不安的时候,可一想到此刻黎栀在甲板上,身边只有一个仆从和丫鬟,黎自修的一颗心就止不住的下沉。
极力按捺心中的担忧,黎自修沉声帮着疏散出口处的人群,好不容易来到甲板,一声接着一声“有人落水了”传入黎自修的耳中。
谷雨扑过来,泣不成声,“老爷,小姐她…落水了,您快救救她!”
全身的血液在这一刻凝固,黎自修看到了他此生最难忘的一幕,汹涌翻腾的水面上,不断有人落水、下沉,而他的女儿,正在水中无力的挣扎着,当着他的面被水浪淹没、吞噬。
黎自修双目大瞠,心如刀割,嘶吼出声,“只只……”
没有比身为父亲亲眼看着自己的女儿死去更残忍的事情了,黎自修浑身的力气仿佛被抽走,他扶着船边的围栏,双手颤抖,黎栀只有十四岁,他和黎栀相认不过半个月。
顾不上悲痛,黎自修猛然直起身,把身上的配饰尽数取下,没有丝毫犹豫,跳入了水里。
两个仆从没能拦着,焦急不已,跟着跳入水里,被人群挤到别处的阿大跌跌撞撞跑了过来,也一个猛子扎入水中。可是风大浪大,为时已晚,仆从们没能在水下找到黎栀。
阿大喘着粗气游过来,“老爷,小的无能,没能保护好小姐,水里危险,还是让小的们找小姐吧。”
黎自修抹了把脸,并不听劝,他是黎栀的父亲,他一定要把自己的女儿救上来,“你们尽力而为,不要在水下待太久,遇到其他人落水了,能搭把手就搭把手。”
交代完这些,黎自修深吸一口气,屏气敛息,再次探入水中。
*
运河之上,船只来来往往,运河之下,是水鬼的巢窠。
水下并不像黎栀想的那样幽暗,黎栀可以看到各种各样的大鱼,以及那一个个游荡在她身边的水鬼。
有些水鬼尸身已腐,骨头架子堆在水底,从头到脚的白骨被江水冲的七零八散,魂魄飘在水里,如雾般淡薄,好似一个水浪过来便可以打散,他们在水中灵活的游动着,到处找寻猎物。
有些水鬼溺死的时间不长,还残留着些许腐烂的皮肉,魂魄附在上面,阴森可怖,拉黎栀下水的,便是这么一个水鬼。
他一团烂肉上套着破烂的袍子,头发杂乱似水草,一全身皮肉腐烂,像是被什么东西一口一口撕咬成那个样子,一张脸泡得惨白,眼珠子也不知落到了水底哪个地方,亦或是进了大鱼的鱼肚子里。
男水鬼的一双眼睛成了两个洞,死死盯着黎栀,用力拽着黎栀,直到把黎栀拉入水底才松开手。
他的嘴巴被啃咬的只剩一半,另一半露出僵硬的笑。
令人毛骨悚然!
除了黎栀,被水鬼拉下水中的人越来越多,安静的水底嘈杂起来。
水鬼们不约而同张大嘴巴,和那个男水鬼一样,缓慢迟钝地叫嚣着,发出尖锐的笑声,仿佛是在庆祝黎栀等人即将死亡。
水鬼脸上的笑越是僵硬,越显得诡异可怕。
黎栀的五脏六腑都进了水,身上的每一个部位都像是除夕夜里的爆竹,随时都会爆炸,即便如此难受,她还是听到了那些笑声和叫声,过去的十四年,她从未经历过比此刻还可怕的事情。
原来世上真的有鬼!
那群水鬼,在等着她死去!
黎栀就是不被水淹死,也会被这群水鬼给吓死。
黎栀的意识越发模糊,她和水下其他人很快会变成一具死尸,那些水鬼是想把他们吃掉吗?
她也太惨了,第一次坐船,再有一个多时辰就到洛阳码头了,船在江上却出了事故,她不仅落水了,还遇到了一群可怕的水鬼。
谷雨姐姐说长安有许多美食,可她还没吃过樱桃毕罗和透花糍呢,也不知道黎府有多大。
黎栀不想当没有眼珠子的水鬼,她希望父亲能够平安,也希望自己死后到了地府,阎王爷能让她投一个好胎!
死去并不需要太长时间,黎栀不再挣扎。
不过,或许是阎王爷也觉得黎栀太可怜,在黎栀昏死过去的那一刻,水底凭空出现一个黑衣男子,男子施法一挥,两道灵光闪现。
灵光泛着金色,一道进入黎栀的体内,固住黎栀的魂与魄,让其离体的三魂七魄重新回到体内,另一道环绕黎栀周身,变成光圈把黎栀与幽冷的河水隔绝开来。
感受到男子身上的阴冷气息,江底的水鬼停止了瘆人的笑声。
寻常鬼魅不会有如此强大的威压,只有酆都的鬼差和七十五司司神身上才会有这么浓厚、慑人的冷意。
水鬼受怨念与阴气滋养而生,他们最害怕的,自然是来自酆都、比他们更强大的鬼魅。
男子的出现,让水底安静下来,水鬼不敢再作乱,与此同时,上方的水面也恢复了平静,拍打着大船的汹涌波涛破碎成涟漪,很快散去。
来到黎栀身边,男子端详着黎栀,片刻后淡声道:“黎栀,醒醒。”
听到有人在叫她,黎栀费力睁开眼睛,看到了一个年轻男子。
男子黑衣黑发,双瞳幽深,脸色比常人苍白,身形也比常人淡薄些许,仿佛没有血液流通。
黑衣男子的容貌对黎栀来说很陌生,黎栀从来没见过他,不过,男子那淡薄的身形与在水中毫发无损的模样,让黎栀意识到,和那些水鬼一样,面前之人不是活人。
黎栀神思恍惚,她怎么又醒过来了?她又见到了一个鬼,那她现在是在阴曹地府吗?
不对,看到那些瑟瑟发抖、不敢动弹的水鬼时,黎栀回过神,她还在水底。
那她现在是死人还是活人?
黎栀刚欲说话,又发现了不对劲之处,她明明死了,在水中无法呼吸,可她现在像是揣了个避水珠似的,流动的江水一碰到她就散开,一滴都沾不到她的身上。
她可以自由呼吸,身上的每一个部位不再泛起钻心刺骨的疼,流逝的生机重新回到她的体内。
黎栀还在水中,但像是有道天然屏障把她与江水隔绝开来,她现在非常安全。
黎栀眉头紧皱,现在的情形,当真是比撞鬼还可怕。
好在面前的这个鬼,比那群水鬼看着顺眼不少。黎栀心里有很多疑惑,盯着面前的年轻男子,“你…也是水鬼?”
章策神色淡漠,“我来自酆都。”
“酆都?”黎栀重复了一句,她没在书院读过书,不知道这是什么地方。
似是看出黎栀的疑惑,章策出声,“我乃阴府鬼魂,并非阳世之人。”
若是一个时辰前,听到有人说自己是鬼魂,黎栀定会吓得瑟瑟发抖,还可能会晕过去,但她现在是和水鬼打过交道的人了,黎栀不止见到了一个水鬼,而是几十上百个。
在鬼门关走了一趟,黎栀对于妖魔鬼怪没有那么害怕了,她壮着胆子道:“你是黑白无常里的黑无常,勾我去地府的?”
章策如冷雪般苍白的脸色有了些许变化,眉峰微微一扬,他怎么可能是黑无常那个丑东西?
“并非所有穿黑衣的酆都鬼魂都是黑无常。”章策淡声道:“黑无常面黑凶悍,个头矮胖,头戴官帽,吐着长舌,手拿一黑色哭丧棒,你若是见到他,说明你离死不远了。你就当我是阴府鬼差吧。”
“我现在也离死不远了。”黎栀幽幽地道。
也有可能已经死了,黎栀没把这句话说出来。
她还没弄清楚情况,既然是鬼差,应当不会像那群水鬼一样朝她索命,黎栀问道:“鬼差大人,我为什么能在水中呼吸说话,我是已经死了吗?”
“看到你面前的那道灵光了吗?”章策指了一下,“灵光镇魂,你的三魂七魄已经归体,待在里面你便不会丧命。”
黎栀瞪大眸子,难怪她身上会出现这些变化。
黎栀不敢相信,“所以,我还活着?”
又惊又喜,黎栀努力把眼里激动的泪水憋回去,她平复着心绪,“鬼差大人,我们认识吗,您为何要救我?”
章策没有回答前一个问题,而是道:“此处运河,经年累月常有沉船事故发生,溺水而亡之人命数已尽,抛下怨气与执念,及时去酆都投胎,即可转世获得新生。不过,有些溺死者尸身被鱼类吞食,心有怨念与执念,待在水中,受水底阴气滋养,冤魂不散,成了水鬼。”
“这些水鬼错过了投胎的机会,找不到替死鬼,就无法离开水底去到酆都。是以,今天这场事故包括你们这些人落水,并非天灾,而是这些水鬼所为。”
“你无辜受水鬼牵连,被水鬼迫害,生死簿上没有你的名字,酆都还魂司司神不知跑哪儿去了,那些鬼差又忙的脚不着地,恰好我有空,就走一趟帮你还魂。”
还魂?
黎栀明白了,她这是死而复生了,这种离奇的事情竟然发生在她身上了!
怪不得水上突然会起波浪,原来是那些水鬼在兴风作浪,攻击商船,故意害人。
黎栀感激不已,“鬼差大人,谢谢您救我一命。”
遇水鬼、返阳世,不过一刻钟时间,经历的事情全然超出黎栀的认知,如果不是面前的这个鬼差大人及时赶到,她就得给水鬼当替死鬼了。
左右看了看,黎栀发现水里其他人还在昏迷,她有些着急,指了指,“鬼差大人,他们怎么没有醒啊?”
“枉死之人皆可还阳,稍后他们便会转醒。”章策道:“我让你提前醒来,是有东西要给你。”
章策伸出右手,一个玉色的匣子出现在他的掌中。
章策没有立即把匣子递过去,而是提到了另一件事,“人鬼殊途,阳世与阴府互不打扰,我已清除了那些人的记忆,他们不会记得水下之事,但是,你若收下了这个匣子,便无法忘掉这些事情。你要怎么选?”
黎栀当然不想记得这些事情,死过一次、见到水鬼的恐惧是无法用语言形容的,让她一想起来就感到窒息,身子在发抖。
这种恐惧会伴随她一辈子的,黎栀急忙摇头,“我不要这个匣子。鬼差大人,您把我的记忆清除掉吧。”
这个回答,章策看上去并不意外,“即便你的记忆被清除,这也是你该经历的,你仍无法避免。”
黎栀神色迷茫起来,“什么意思?”
章策道:“世存万物,自有定数,三世因果,循环不失。加之你经此一劫,在水下沾上阴鬼之气,虽你已还阳,但到底对你身体与运势有损。”
感情这是一个文邹邹的鬼!
黎栀听明白了最后一句话,她用食指指着自己,“鬼差大人,您是说我以后会生病,会运气不好?”
黎栀没猜错,章策道:“死而复生,你得到了一些,自然要付出相应的代价。接下来,你可能会看到一些不想看到的东西,也可能会霉运灾厄缠身。”
除了鬼,黎栀没有不想看到的东西了。
她赶忙摇头,把这个可怕的想法赶出去。
黎栀也不想生病倒霉,她抿着唇,眉头蹙起,“鬼差大人,我们这些人都会这样吗?”
看她一眼,章策道:“你更严重些。”
黎栀一愣,眸子瞪圆,“为什么只有我会更严重?”
章策言简意赅,“我刚才不是说过了吗?”
黎栀眉头皱的更深了,什么因果代价、自有定数的,她根本想不明白,她从生下来就在冯家村长大,没做过什么坏事啊,怎么就这么倒霉呢?
还说让她选择,感情她就没选择的余地!
黎栀担心地道:“鬼差大人,那我该怎么?”
章策把匣子递过去,黎栀急忙接过来。
她好奇地打开,匣子里躺着一个青白玉镯,通体晶莹润透。
黎栀摸了一下,她对金银玉石并不了解,但她直觉这个玉镯并不便宜。
章策薄唇轻启,“此乃锁魂镯。”
“锁魂镯?”黎栀轻声重复这三个字。
章策继续道:“此物用千年青玉造就,又以千年灵气蕴养,乃不可多得的法器。你佩戴在身,可驱邪祟,念出口诀,能锁百鬼除千妖,护你周全。”
这个玉镯竟然这么厉害?
黎栀认真记下口诀,心绪稍稍安定,“鬼差大人,谢谢您把这个镯子给我,小女子无以为报,以后会多多给您烧纸钱的。”
章策:……
“烧纸钱倒不必了,锁魂镯非我所有,主人另有其人,我只是代为保存,将它转送给你。”
主人另有其人?
黎栀心底的迷惑更多了,“鬼差大人,锁魂镯的主人是谁啊?他为什么要把镯子给我?”
章策只是道:“这你应该去问他。”
黎栀摇摇头,“可我不知道他是谁啊!”
还有水鬼等着处理,章策没说什么,抬手挥袖,一把泛着银辉的长剑出现在他手中。
长剑挥出,力道如风,一丝丝银辉如同锋利的箭矢,飞向那些水鬼。
所有的水鬼不复方才的嚣张,不敢有丝毫反抗,顷刻间成了一团薄雾,消散在水中。
死后魂魄作恶,到了酆都自有惩罚。
水鬼消失,章策继续施法,给水下其他昏迷的人招魂还魂,灵光与长剑上浮着的银辉融合一体,随着长剑划出,金色的灵光四散开来。
死者还阳,被灵光托着,那些男男女女浮出水面。
黎栀心生感慨,好厉害啊!
黎栀明白,刚才的问题鬼差大人没有回答便是不想回答,她继续问下去,也是徒劳。
等章策处理过一切,黎栀保证道:“鬼差大人,口诀我都记下了,锁魂镯我也会好好保存的,若是哪日镯子的主人想要寻回去,我也会还给他的。多谢您救了我们这些人,今天发生的事情我不会说出去的,您放心吧。”
章策手中的长剑再度化为银辉,钻入袖中,顿了顿,他补充道:“至亲好友也不可。”
家人朋友也不行吗?
黎栀只好应下,“好。”
见章策要离开,犹豫了下,黎栀叫住他,“鬼差大人,我还有最后一个问题,您认识我,是吗?”
醒过来的时候,黎栀听到黑衣男子唤了她的名字。
人死身消,七情六欲也会一同消失,魂魄变得阴沉麻木,在酆都待的时间越长,越是如此。
不过,听到这句话,章策转过身的那一刻,他的眸中藏着一抹浅淡的、不易被察觉的熟稔。
其实这个问题面前的少女已经问过一次了,方才他没有回答,这一次,他不想瞒着她,“是。”
前尘往事尽散,章策没有多说什么,“若遇危险,记得用锁魂镯护身。至于其他的,只能靠你自己化解。
话音落下,章策消失不见。
呆呆望着章策消失的地方,黎栀回想着刚才的话,这个鬼差大人说认识她,但她很确定自己并未与鬼差大人见过面。
她在冯家村长大,每天打交道最多的就是村里的叔伯和婶子们,一个已经死了的鬼差,又是如何和她认识的呢?
再者,锁魂镯的主人又是谁?
问题太多了,黎栀想不明白,不再为难自己。
水底没有一个水鬼了,不过黎栀实在不想待下去了,她把锁魂镯戴在左腕间,准备回到水面。
黎栀没有看到的是,阵阵清凝之气从锁魂镯里飘出,顺着左腕涌入她的体内,清凝之气越来越多,黎栀晕了过去。
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①“三世因果,循环不失”出自《涅槃经》。
②“黑无常面黑凶悍,个头矮胖,头戴官帽,吐着长舌,手拿一黑色哭丧棒”参考百度。
③樱桃毕罗和透花糍:唐朝的美食。
作者有话说
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第2章 死而复生