怪物礼赞 第24章 Chapter24

马车在山路上奔驰，窗帘被疾风刮起，树林间斑驳的光影从缝隙中落到车内人的脸上，照亮了红色的血痕。

额顶的汗水滑落，赶马的人一刻也不敢懈怠，省去了擦汗的时间，双手紧捏缰绳，赶着马驶入城镇。

“避让！避让！这是吉内芙拉骑士的马车！避让！”

有人站在路中央他也没停止甩动缰绳，只不住地用大喊提醒街上的人避让。

他高昂的声调惊到了集市上的人，在听清内容后，皆惶恐避开。

太阳快要落下山头，是城堡关门的时间。

守门人正要收起吊桥，准备关城门。

赶马的年轻人心一横，缰绳用力一甩，“驾！”

黑色的骏马带着后面的车厢跃起，越过河面，落到断桥的对面。车厢只颠簸了下，里面的人依旧稳稳坐在软垫上，没有受到丝毫影响。

大门的士兵将长枪交叉，试图拦住他们盘问身份。

他又忙不迭地大喊：“都让开，蓟花为证，这是吉内芙拉大人的马车！”

守卫闻言慌忙收枪退到一边，接着低下头颅弯腰行礼。

马车带起一地泥灰飞驰而过，穿过草坪，驶过花园，终于赶在太阳的额头埋下山尖前，将马车停在了宫殿门口。

“吁——”黑马将将刹停，男人便立马跳下去，走到内侧拉开车厢门低头行礼，“我们到了，吉内芙拉大人。”

汗湿的手在布麻裤上擦了又擦，他也没敢伸出手接人。

听说车夫在骑士下车时，伸手接人是对他们不尊重，但切茜娅·达尔文每次都没省略这个环节。

他第一天当吉内芙拉大人的马车车夫，一时也不知道是接好，还是不接好。

在他纠结的时间里，银色发亮的铁靴已越过踏板落到了地上，发出清脆的咔嗒声。女骑士单手抱着头盔，抬头看了眼渐渐隐没的太阳，轻声夸赞道：“你做得很好。”

她拿出一枚金币，年轻人低着头，没有注意，一时也没伸手去接。

“瓦拉卡。”她唤了声他的名字。

年轻人心下一紧，闻声抬头，目睹尊容后，又意识到自己的不敬，仓皇弯腰。

不过在这一抬一低的过程里，他总算注意到女骑士手里捏着的金闪闪的物件儿。

他双手摊开举过头顶，冰冰凉凉的小圆块儿落到手心，坠感真实。这块金币几乎能抵他以前三个月的工钱，他将头埋得更深，“谢谢吉内芙拉大人。”

“在这儿等着。”不带起伏的嗓音一出来，瓦拉卡立刻答道：“是！吉内芙拉大人。”

女骑士颔首踱步往宫殿内走去，没行一两步，又似想起什么般地回头，用右手扯下腰间不加任何装饰的银剑，用剑鞘尖端部分挑起了年轻人的下颚。

脑袋的高度固定到一个不高不低的位置，正好能看清她带血且肃穆的面庞，瓦拉卡有些惶恐，眼珠在眼眶里左转右移就是不敢直视她。

“以后就把头颅低到这个位置，”看见年轻人因为这句话终于看向她时，吉内芙拉复又开口，“那是奴隶该有的态度，你是个有工作的车夫，该给自己点儿尊严。”

她说完便转过身去，迈上台阶。

银白色的长发编成辫子垂在脑后，因为刚从交战的峡谷赶回来，有些凌乱，束发的丝带亦是要掉不掉地圈着发尾。

但这不影响，不影响这位年轻人凭着刚升起的皎洁的月光，将这位女骑士温柔的银发记在心里。

“坎贝尔，你来得太晚了。”托曼二世，爱德华·亚瑟·蒙巴顿·托曼坐在圣托曼椅上，神色不虞地看着姗姗来迟的吉内芙拉。

吉内芙拉行上见君礼，“国王殿下，按信件所说，最迟在金乌西坠之后，皎兔东升之前赶回，我认为自己并未迟到。”

“什么狗屁信件！”托曼二世气得冲她扔自己手中的权杖。

吉内芙拉一个抬手，便稳稳地接住权杖，将权杖攥在手心里。她用袖腕处柔软的布料，擦拭干净手柄上的灰，接着双手呈上去。

“我的国王，您的言辞是有言官记录的，”吉内芙拉对托曼二世说道，“我以为切茜娅已经代理了您给所有骑士的信件。”

提到切茜娅，托曼二世的态度好了些，“事实上，她只受理了给你的信件。”

“再好不过了，殿下。”吉内芙拉退回原位。

大殿陷入短暂的沉默过后，托曼二世不耐烦地敲打指尖，“峡谷一战如何？”

“亚历山大愿意割让两成属地。”她毕恭毕敬地回答。

“两成，”托曼二世哼了声，“也不过是让他把上一代的土地还了回来。”

“您说的是，国王殿下。”

吉内芙拉的性子不似切茜娅·达尔文那样活跃，实在不讨喜。

托曼二世有些躁动，权杖底部让他在地上敲打作响，“昨日一过，你便十八了，是吧？”

“是这样的。”

“成为高级骑士前的历练，也该开始了。”

她大致能猜出后面的话，也就没有搭茬。

“我同圣女商量过了，派你去恶魔城历练，救出我的可爱的小女儿萨芬娜。”托曼二世说这话时，一双鹰隼般的眼直勾勾地盯着她。

似乎只要她流露出一点不满，或是抗拒，她便会被立即执行火刑。

不过吉内芙拉如他所料那般，微微颔首应下了这份差事，便转身离开大殿。

附庸的附庸不是我的附庸，这一套也适用于骑士。

见习骑士只受初级骑士管辖，初级骑士服从于中级骑士，中级骑士则听令于高级骑士，高级骑士受制于大骑士。

低阶级的人可以不听令于高出自己两阶级以上的人，但不可不尊敬，同阶级的人也必须互相敬重。

吉内芙拉·坎贝尔，见习女骑士，本应听令于第三队的初级骑士长瓦伦汀，但因为体内圣洁和罪孽交杂的血液，不得不受制于三个人，托曼二世、圣女圣嘉勒、大骑士切茜娅·达尔文。

走廊的窗户玻璃上，倒映出她的侧脸。她轻轻一瞥，血渍的背后是洁白的圆月。

她抬起手，用大拇指蹭掉了脸颊上的血污。

杂种的血脉真是罪过啊。

夜间有些冷意，瓦拉卡跺着脚在原地搓手等待，听见里面传来几道铁靴的咔嗒声，他立即站直了身躯，打开车门，“吉内芙拉大人，现在是回庄园吗？”

吉内芙拉踏上踏板，“先去科尔库索庄园。”

骑士在贵族阶级中，算是贵族的最低层。即便如此，因为托曼二世和圣嘉勒对骑士的推崇，以及不断修改的有关骑士授奖的法律，骑士的生活并不比那些享有爵位的贵族差。

大骑士之一，切茜娅·达尔文得了托曼二世和圣女的宠爱，所获采邑和钱财甚至超过了部分伯爵。

科尔库索庄园，拥有最大公顷蓟花的庄园。门卫在看见马车上的标志后，还不等瓦拉卡提醒，便自行开了门放行。

女人穿着低胸的丝绸睡衣，外搭一件蕾丝睡袍，坐在窗前的看台上，冲泡红茶。

声后厚重的房门被推开，她头也不回地对进来的人问道：“加牛奶吗？”

“我不喝。”吉内芙拉进去后关上门。

“前日宴会上，查尔斯公爵送的唐宁红茶，味道还不错，你会喜欢的。”她像是没听见吉内芙拉说的话，将茶杯往前推了点距离。

吉内芙拉走上前，端起茶杯，“明日我带哪些人上路？”

“我给你写了张高级骑士身份证明，你带三队初级骑士，两队中级骑士，一队高级骑士出发。”

一队骑士也不过十人左右，算上她一共才六十一人，去的目的地是恶魔城，这样的人数还算少的了。

途经的“在深处”森林，就能让他们刷去一半的人。

“我不需要初级骑士，是个拖累。”吉内芙拉低头看着茶杯里的红茶，开口拒绝道。

“在深处”的危险对于初级骑士来说，完全就是送死。

就算侥幸活着走出森林，也不可能活着到达恶魔城。

“吉内芙拉，”女人端着茶杯转了身子，面对她低头啜了口红茶，“我还是见习骑士的时候，就独自一人穿过了‘在深处’。”

切茜娅·达尔文，最年轻的女大骑士这样的头衔，还不及唯一独自穿过“在深处”的见习骑士这个名头来得响亮。

但天赋型选手，普通人又如何媲美。

“三队中级骑士，一队高级骑士，人太多了我嫌烦。”

“随你。”

吉内芙拉将红茶杯放回看台上，荡漾的茶水一口未动。

“明日一早，圣嘉勒会亲自为你们送行，势必是个大场面。”她的话让正准备开门的吉内芙拉手一顿。

切茜娅放下茶杯，走到床边拉开一旁柜子的小抽屉，从里面拿出一把短剑向吉内芙拉走去，“叫你过来，是想给你这个，从拉克拉收上来的，传说中月的打铁匠的封锤之作。”

传闻里，月的打铁匠所锻造出来的兵器，受到过上帝的祝福，能够对抗各种恶魔，教廷里的骑士几乎人手一把。

封锤之作“Trap”，魔力更大。传说只要将它刺入恶魔的心脏，哪怕没有咒语，也能让恶魔灰飞烟灭，不分阶层。（恶魔没有心脏，所以传说只是传说）

白色的房门被吉内芙拉大力推开，她看了眼切茜娅含笑的脸，接过了短剑，“我知道了。”