慢吞吞地走完宦者署前的宫道,急风渐渐也歇了。
薄暮轻垂的皇城上空,绰绰约约地升起一弯弦月。
阮木蘅驻足仰望,月光孤瘦沉郁,危危地坠在宫墙上头,仿若被拖拽住了一样,不由惆怅地叹了一口气,换一手拎酒罐子,提脚继续往前走。
走了半程,快要往左边岔路口转时,前头半寐的夜色中,却悠悠然行来圣驾的队列。
阮木蘅正当路口,又不好撒腿就跑,只得慌忙退至路边暗处,垂头侍立。
御驾缓缓走过,里头景鸾辞正好因为朝堂之事和皇太后争执了一番,从寿安宫填了满肚子气回来,烦闷得不行,信手挑开帏帘,恰恰地与以为逃过一遭而庆幸抬起头的阮木蘅看了个对眼。
阮木蘅望着他们来的方向,用脚趾头都猜得到是从哪里来,不由暗叹自己霉运连连,鸵鸟似的再次深深地垂下头,希冀他们一刻不停地赶快过去。
那轿子却不如她意,堪堪在她前头停下来,让她一顿好找的周昙在一旁掀开门帘,景鸾辞那张如冰冻三尺的寒脸便出现在她眼中。
却也没有太多愠色,只上下刮了她两眼,说,“你拎着个酒罐子在这儿晃悠什么?”
阮木蘅一时心虚,这里和东花园相去甚远,又已经是相反方向,跟他撒和宁芄兰那一套谎,显然不现实,便支支吾吾半晌没说出一句利索的话。
景鸾辞当下就起疑,“一向嘴巴伶俐直接得很,堵人最有一套,怎么哑巴了?你到底在这儿干什么?”
阮木蘅索性一闭眼,心一横,说,“奴婢去岁酿了桂花酒,正好早春时间味道最醇正,便想着去宣和宫送给皇上,不想宫中无人,就自行回来了。”
一席话听到景鸾辞愣住,太阳打西北边出来了,阮木蘅竟然会给他送东西,疑心了一会儿,她来的前头却的确除了内务省、宣和宫以及一些偏殿,就没什么人了,好像也说得过去,不免有些莫名的喜意从心底升起来。
口中语气便软了三分,别扭地道,“既然是送给朕的,那便呈上来吧。”
阮木蘅头皮一麻,上前两步欲交给一脸狐疑的周昙,又听得里头说,“自己送进来。”
那便是进御辇的意思了!
阮木蘅迟疑了片刻,由周昙再打高了帘子钻进去,甫一入,那轿子却突然升起来,身子控制不住往前一扑,正好抱着酒坛子落入面前人的怀抱。
四目再次相对,阮木蘅脸上尴尬,忙在景鸾辞颇有意味的笑意中坐到一旁。
在皇宫中,正经的帝辇是怎么样都不能与天下第二人同乘的,即便是皇后皇贵妃,即便有特旨,都要掂量两三分,这种突然逾矩的行为,让阮木蘅一路坐立不安到宣和宫下了轿。
下了轿,景鸾辞也未放她走,进了暖阁招呼宫女在窗前摆出案桌、佐酒点心和酒杯酒器,便命她斟酒。
自酿的花酒,容易浮酒渣,阮木蘅跪坐在案几前,拿了酒筛子先仔细地过滤一遍,再缓缓倒入酒瓶中,慢慢地摇晃,将陈气和异味发散出来。
景鸾辞歪靠在窗前,眼睛漫不经心地向她笼去。
天气转暖,她穿的是薄料的黛色春衫,质地轻盈而服帖地熨在身上,将轮廓勾勒得玲珑凹凸,微微俯首轻柔地斟酒时,那前襟处微微张开,露出前面一片煞人的雪白和微深的沟壑。
什么时候那干瘪的丫头也长成这般了?!
景鸾辞喉头不禁滚动了一下,酒还未下肚,就有些燥热起来。
阮木蘅抬起翅色的睫毛,将酒杯呈到跟前,周昙忙持着银匙过来察验,却被一只手挡住。
“她有本事做什么?”
景鸾辞不甚在意地端起酒杯,酒色仿若陈茶,微微淡黄,扑出的酒气却很清冽,入口有涩甜的味道,下肚又烧起来。
他饮了满杯,微微一诧道,“平日里看着糙里糙气的,从不知道你还会酿酒?”
阮木蘅在案桌前一如既往跪坐得恭顺,但从入了轿子到现在心里一直犯嘀咕,照理说景鸾辞从寿安宫见了皇太后出来,再见到她,应该生吞了她才对,怎么这般好颜色?
忍不住抬眼望向被酒气烘托得温润的人,回道,“奴婢父亲好酒,以前不管在军中还是在家里总是杯酒不离身,母亲便专门为她请了在府中酿酒的师傅,奴婢从小浸淫,常常跟酒娘混在一起,便学了几招。”
这些是前事的前事了!
“朕倒没听你说过这些,没记错的话,阮灼在建隆六年前是在西河做刺使,后来才提到京城做了都指挥使,你说的家中便是西河故郡吧?”
景鸾辞杯酒下肚,反而跟她说话随意起来,示意周昙将阮木蘅的杯子斟上说,“西河往西过浊河,近凉州就是西北大漠了,风光应当与江北中原大不一样。”
“是大不同,一年中夏短秋冬长,一过八月草木开始凋落,苍凉的日子比盛夏葱茏的时候多。”
阮木蘅一时回忆起旧事,悠悠眯着眼喝了两口,微笑道,“但早秋提前来了,就可以和父亲一起出门猎雁,看高大的黄杨木,或者捡柿饼,是比郢都和皇宫更逍遥自在的地方呢。”
景鸾辞慢听着,到后首那句时,皱眉不爽地说,“那种蛮荒地方有什么好的,连喜好玩乐的东西都粗蛮不堪,郢都繁华万千,茶肆酒馆勾栏歌舞食物百货,应有尽有,比西河不知强多少倍!是你享不了富贵闲人的乐趣而已!好好待着便行了,不要瞎惦记!”
“也是呢。”阮木蘅微熏着脸,憨憨笑道,“奴婢生来粗鄙,相比起精致小巧的东西,好似粗蛮一些的更对胃口。”
她拾起一枚梅花香饼捏了捏,“像这香糕我便吃不惯,一直觉得那炕出来的实实的炊饼要香多了。”
景鸾辞见她笑得温馨憨傻,虽仍旧不悦但没有再揶揄她,只慢慢摇晃着,对着窗外的弯月和灯下的阮木蘅,一时才想起好像这么和她坐着闲聊,说一些平淡的事,已经是很早以前了。
记得以前这样的日子很多,在不去承明庐上学的休沐日,他们便去东花园的梧桐树下玩耍闲话喝酒。
也是在那时的某一天,阮木蘅坐在树下喝多了,便折下开了满树的紫色梧桐花,比到笑靥前问他,“花强妾貌强?”
那是他们那天一起读的散词。
“牡丹含露真珠颗,美人折向帘前过。
含笑问檀郎:花强妾貌强?
檀郎故相恼,刚道花枝好。
一面发娇嗔,碎挼花打人。”
于是他故意说,“你那脸盘子多大,能和花比。”
她却没有“碎挼花打人”,而是突然踮起脚尖将他摁在树上亲了他,离开后通红着脸霸道地说,“看你还敢撒谎说我难看。”
景鸾辞醉醉地想着,望向杵着下巴用手指蘸酒在桌上乱画的人,仍是像那日一样绯红的脸,色泽红润的唇,忍不住便欺身过去。
在呼吸到彼此的酒气时,阮木蘅却霍然后退,不可置信地抬起头来。
懵了一会儿,连近在咫尺的人的脸色都没看,就忙退到桌边伏下身跪地说,“今日,今日有些醉了,奴婢得意忘形,这就,这便先告退了。”
在景鸾辞没有准允前,便留下一脸愠怒的他,慌里慌张退了出去。
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阮木蘅一气跑到宣和宫外头才顿住脚,后知后觉地反应过来自己再次拒绝了景鸾辞,一时又踟躇起来。
吹了一会儿夜风,转念又想,凭什么她要为他偶尔的出格和撒酒疯纠结!便又硬下心来。
正待往回走,却听到后面有一个油腻的声音响起,见到她转过来作了个揖说,“阮大人酒醒了吗?皇上担心您醉酒不认路,特让我来送送。”
阮木蘅一怔,原来是周昙,今日一直琁磨的事当下涌上来,想开口又觉得不太合时宜。
周昙却先继续笑说,“大人好大的胆子呢,接连两三次拂逆龙鳞,老奴在旁边都捏了好一把汗。”
阮木蘅正愁不知怎么提找他帮忙的事,借驴下坡地笑说,“所以我这样鲁莽的人,就指望着周公公这样谨慎的人,在其中周全一番呢!”
周昙听出她话里有话,笑脸不见了开门见山地说,“大人今日送的酒不是给皇上的吧?我瞧着像是上次要赠与我那坛呢。”
“公公说的没错。”既然说开,阮木蘅也索性坦白笑道,“上次的酒没送到,今日我本想着去宦者署拜会您,没想到没有赶上时候,阴差阳错地将礼献给了他人,不过没关系,我那里还有好几坛呢,周公公若不嫌弃,明日再到女官院来,我一定煮酒相迎。”
周昙听明白她仍要纠缠,凉凉地道,“阮大人那里的酒我不敢喝,我是个认死理死脑筋的人,懒于去周全什么,交涉什么,这辈子就打算在宣和宫伺候好皇上,一心为皇上效忠便知足了。”
说着语气更强硬,“不论大人因为什么三番两次要来找我,老奴话就放在这儿了,宣和宫和皇上以外的一干事情,都与我不相干,还请大人不要与之为难,闹大了捅到上头,我们都不好看。”
这便是周昙在宫中的生存智慧,只仰赖着宫中最大的这棵树,揣摩好伺候好了,其他谁的脸色谁的忙他都不用去理会,因为只要抱紧树根,谁都动不了他,反而是有一干汲汲营营的人来瞧他脸色。
话说那么清楚,阮木蘅也明白走曲线已无用处,便挨近他两步放出杀手锏说,“公公对皇上的心真是令人动容,只是不知道这份心在离了宣和宫时有没有匀出一份给他人,稍微地想一想被您辜负被您迫害的人现在怎么样了?”
一句话让周昙固如城墙的脸碎裂开,冷声喝问,“你什么意思?”
“宫门快落锁了,我也就不和周公公兜圈子了。”阮木蘅退后一步到阴影里避开宫道上巡逻而过的侍卫,低声道,“天箓阁一案,周公公手脚是很快,但天下没有密不透风的城墙,我便恰恰不巧听到了关于娟画和周公公的一些消息,也得到了一见她身上紧要的物件。”
她顿了顿,看向高度警戒起来的人,悠悠地说,“周公公有没有兴趣看看?是一样女子用的东西,打造得精致得很呢!”
周昙眼神闪了闪,脑中飞快思索着是什么物件,但他里外送给娟画的东西太多了,一时想不到她说的什么,但面前人一副胸有成竹的样子,也不敢潦草推拒,便说,“看来大人的酒我非喝不可了。”
阮木蘅面色一松,这七寸还是让她打到了,便屈膝行礼道,“那明晚我便在女官院恭候周公公的大驾了。”说完便施施然走入宫道中。
牡丹含露真珠颗,美人折向帘前过。
含笑问檀郎:花强妾貌强?
檀郎故相恼,刚道花枝好。
一面发娇嗔,碎挼花打人。”
取自宋词。
作者有话说
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第13章 笑问檀郎