雷霆洞穴这次派出挑选学徒的人并不多,加上所有的龙仆也不过十几个人而已,阿芙拉本来想低调行事,但黛芙妮的行为字典里可没有低调两个字。
她一来,就告知了主管这座城市的魅魔领主,又被安排着进入了领主的城堡当中休息。
魅魔领主的城堡,尽管比不上雷霆洞穴,大概也是这一片地区里最豪华的居所了。
阿芙拉离开极光会的秘密据点以后,就像之前一样开始闲逛,还去了几家店铺贩卖药剂和购买各种材料,紧接着才回去和其他人汇合。
这时候天空的暴雨已经停止了。
一轮暗淡的残阳渐渐垂入西方,最后落下的阳光,却不是九大国度夕阳西下时的奇特金红色,而是一种更为暗淡发红的色彩。
站在城堡前的悬空廊桥上,阿芙拉看着这轮残阳彻底落下,才从怀中拿出怀表看去。
怀表上,银白纤细的时刻指针精准有序的走着,在这一瞬间稳稳停留在了下午四点的那一格。
这个时间点,比任何一个位面太阳落下的时间都早。
她知道这是因为什么。
离地狱越近,这个位面受到的魔化影响就会越快,环境就会越和地狱相似,而越和地狱相似,就越会受到地狱的引力吸引,离地狱越来越近。
这是一个根本无法打破的恶性循环,而且这些年来,速度会越来越快。
就像是之前极光会成员说的那样,最多三年,这个位面就会彻底从世界树的中庭上滑落,然后被地狱吸收。
整个过程,就像是成熟的果子掉在地上,然后在泥土当中腐烂。
这就像是生老病死一样的自然规律,天经地义且无可更改。
整个世界树里,上至天界的秩序众神,下至地狱里的无数恶魔,无论是高尚正义还是邪恶卑鄙,无论是为此悲伤难过、期盼已久,又或者是漠不关心……所有人都已经默认了地狱国度的下场。
而极光会的人就是想要赶在位面坠落之前,尽可能多救出来这里的无辜者。
阿芙拉不想表现出来,其实她很钦佩他们。
那些人在冒着被恶魔追杀的生命危险,将地狱国度里活不下去的奴隶平民,一个又一个的传递到九大国度上,让他们可以在地面上过上平安的生活。
而无论拯救多少人,他们也收不到一枚铜币的报酬,也无法光明正大的得到半句欢呼,可即便如此,他们也依旧在连续几十年上百年的坚持,如同在暗淡无光的长夜里,行走在悬崖小道上,却将唯一的火把彼此相传。
走过悬空廊桥,就到了城堡大门前。
两边负责看守的魅魔动了动鼻子,嗅到了人类的气息,立刻挥舞着腰间的火焰长鞭走过来。
“停下你的脚步,人类,这里是达姬雅娜大人的领地城堡,或者出示领主颁发的通行令。”魅魔说道。
啪!它们的手中鞭子狠狠一甩,发出破空响声!
“打开城堡的门。”
阿芙拉说着向大门走去,没有向这两个魅魔多投去一个眼神。
她身上的黑色长袍深沉如渊,符文微微闪烁间,爆发出的魔压,就让这两个一模一样的七阶魅魔不由自主让开道路。
而到这个时候,魅魔才看清楚了她胸口上,代表雷霆洞穴的黑色徽章。
“抱歉,大人,是我们的失误。”魅魔点头哈腰的说道,殷勤地打开了城堡大门,没敢再提通行令的事情。
等到那个身着黑袍的少女消失在了灯火辉煌的城堡里以后,其中一个魅魔不满的抱怨道:“一个黑铁种族的人类而已,还一天到晚冷冰冰的高傲样子,也就是仗着自己的导师是尼德霍格大人了,啧,你看到她兜帽下的那张脸没有,似乎是毁容了。”
另一个魅魔同样不满的撇了撇嘴,又向同伴说道:“说起尼德霍格大人,据说那个叫黛芙妮的法师才是他最喜爱的学徒,极其宠爱~”
说到这,两个魅魔想起之前见过的那个金发少女,对望一眼,同时挤眉弄眼的笑开了,对那些传说中的艳闻既不屑又羡慕。
聊完这几句后,这两个魅魔继续看守大门。
雷霆洞穴的尼格霍德大人可是比肩神灵的存在,即便是他们的魅魔领主也远远比不上。
那里出来的使者,他们也只敢在背后说几句,不敢当面得罪。
阿芙拉不知道身后的那两个魅魔在她走后交流了什么,知道了也不会放在心上。
她回来了,黛芙妮却并不在这座魅魔领主的城堡里,而是被邀请去了这里的领主邀请去了人偶角斗场观赏。
今天晚上,据说那里会有一场吞噬魔和炼狱魔龙的战斗。
人偶角斗场不是她们今天白天去的那种普通奴隶角斗场。
在那个角斗场,几乎都是中阶高阶的各种人物签下生死不论契约后,上去彼此搏杀,并且只有在一方死亡后才能结束,因此血腥程度在整个地狱国度也数一数二。
血腥,正是地狱国度所推崇的审美。
城堡的客房里,只剩下剩下的几个龙仆带着今天挑选出来的学徒。
这几个学徒刚刚被解除了奴隶的身份,在被水元素魔法粗暴地洗去身上污垢后,跃跃欲试的换上了黑色的短袍,正聚集在一起睡眠。
龙仆们就在他们的身边,负责看守这些小学徒。
安静的夜晚里,没有白日的喧嚣。
阿芙拉就在这时推开了客房的门走进去。
龙仆们看见她走进来有些惊讶,紧接着站起来,争先恐后地向她问好。
阿芙拉对其中一张熟悉的面孔点了点头,然后拉开了床铺旁的一把椅子坐下。
床上的几个小学徒没有感觉到不速之客的到来,还在安然酣睡着,彼此互相拥抱在一起。
凉薄的月光从窗口倾泻而下,落在他们瘦的出奇的脸颊上,隐约可以看到细碎的绒毛。
阿芙拉神色平淡的看着他们,过了一会儿,情不自禁触碰了一下其中一个小女孩的脸,在食指真的触碰到那温暖的皮肤时,又迅速抽了回去。
这么多的小学徒,他们今天会为自己被雷霆洞穴选上而欢呼雀跃,感觉人生从此出现转折,远离了随时有可能死无全尸的命运。
等到一年以后,这里还几个孩子能够活下来,又有几个人,会变成如同黛芙妮一样的人。
又或者,他们会一个都不剩。
从小到大,或陈旧或新鲜的一幕幕记忆划过脑海。
一瞬间,剧烈的反胃从腹腔深处升起,比以往任何一次都严重,排山倒海的恶心感几乎想让她将五脏六腑全部都吐出!
阿芙拉不敢再想下去了。
坐在椅子上的黑袍少女忽然弯下腰去,伸出左手死死的压住自己的腹部,兜帽下的苍白面孔上慢慢渗出了冷汗。
“阁下,您怎么了?”一个不起眼的龙仆慌乱问道。
他周围的同伴瞬间对他投来了惊讶目光。
阿芙拉看着地面上,窗口洒下的那一块皎洁月光,冷淡说道:“我没事。”
龙仆的目光依旧很担忧。
停顿了一下,阿芙拉又说道:“你和我出来一下,我想知道今天挑选学徒的过程。”
“谨遵您的命令。”龙仆鞠躬说道。
……
在雷霆洞穴待了七年,从一个最卑微的学徒到现在的小有地位,她其实也积攒下来了一些人脉,就比如说眼前这个名叫艾伦的龙仆。
他是和她同一批进入的学徒,却在后来被贬为了奴隶,阿芙拉后来想办法给他弄到了炼狱魔龙的龙血喝下,将他转变为丑陋但不会轻易死去的龙仆。
越是不想被人窃听,越是要表现的光明正大。
阿芙拉光明正大的带着艾伦来到了城堡外的花园里,然后探查了周围有没有恶魔或法师,施放了防止窃听的魔法之后,才说起了正事。
做完这一切后,阿芙拉问道:“今天黛芙妮有什么动静吗?”
这只是一个习惯性的问题而已,没想到龙仆立刻说道:“阁下,您的机会来了!”
他的声音里隐约带着一点激动。
一路走来,阿芙拉已经完全恢复了平日里的正常状态,闻言挑了挑眉,问道:“什么机会?”
“您进阶成九阶法师的机会……”龙仆的声音有些高,意识到这一点以后又飞快压低,按捺着激动说道:“……黛芙妮一心想要压过您,夺得尼德霍格大人的全部宠爱,所以奉上重礼,和这里的魅魔领主联了手,想要找到极光会的踪迹。”
阿芙拉的脸色瞬间沉了一点,打断了艾伦的话。
“她们找到了吗?”阿芙拉问道。
“暂时还没有,但是她们制定了引诱极光会上当的诱饵,装作要丢弃一些没用的奴隶,等到极光会的人去救时,顺藤摸瓜找到极光会的人!”艾伦说道。
阿芙拉轻不可察觉的叹了口气,忍不住庆幸这个消息来的及时,又有些嫌麻烦。
“看来我还得再去拜访一下那里。”阿芙拉说道。
“……”艾伦布满鳞片的脸微微一笑,说道:“或许您不应该去通知极光会,在这种时刻,和他们有来往太危险了。”
阿芙拉沉默了一下,微笑道:“那么你的提议呢?”
“当然是等待着一切的发生。如果黛芙妮的计划失败,那么自然是皆大欢喜,如果她的计划成功,您就抢在黛芙妮之前通知尼德霍格大人,然后得到黑魔树果实,冲击九阶屏障!”艾伦说道。
阿芙拉不易察觉的皱了一下眉头,又很快松开。
“我明白您的顾虑。”艾伦又说道。
“哦?”
阿芙拉发出一个疑惑的音节。
“但是阁下,这只是让您对极光会坐视不理、对黛芙妮的阴谋顺水推舟而已,毕竟你又没有参与其中的计划,单以行动而言,没有对不起任何人……”艾伦单膝跪了下来,伸手握住阿芙拉的右手,虔诚无比的吻了吻,“……您所前进的终点,注定崎岖难以到达,路上的牺牲必不可少、无法避免,但是您绝对不能因小失大。”
面前青年的目光如此狂热,仿佛将这一生所有的信仰和意义都贡献给她,如果说这世界上她有第一个信徒,那么必定就是眼前的人。
阿芙拉却在这一瞬间,不想再面对这双眼睛。
“……或许你说的有道理。”阿芙拉说道。
作者有话说
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第22章 第22章