凉州·大漠
黄沙漫卷,大漠荒凉。
人烟稀少蜿蜒道路上远远行来一骑队伍,马儿嘶哑,漫长的干涸与闷热让这原本精壮的马脚步都变得虚浮,领头之人微抬帽檐,只见远处一缕白烟在这寂静无声的荒野中直冲云霄,附近一面泛黄发旧的旌旗孤独地在空中垂着。
男人眼尖,即使隔得老远,还是认出了燕云二字。
燕云酒肆,这凉州荒漠中唯一的客栈酒肆。
他拿出一张发皱的黄纸,上面的女子面容清丽,画上的双眸无情藏着淡淡冷意。
“易雪清。”
午后,秋阳高照。
酒肆里人不多,三三两两的过路人用着饭吃着面。忽然,门帘扬起,一伙带着斗笠之人走了进来,只见他们一身风尘,人人手握刀剑,似是赶了很久的路,不像善客。
不过来这燕云酒肆的,谁不赶路,谁又是善客?店内的人匆匆抬头瞧了一眼,又埋下头吃饭。
领头男人将一锭银子甩在了柜台,冷声道:“掌柜的,门外的几匹马喂些好草料,再给兄弟几个备几间上房,还有啥大鱼大肉的摆一桌,哥几个都饿了,剩下的不必找了。”
掌柜的掂了掂银子,堆着笑道:“客官啊,这钱不够。”
“你说什么!”后面一人顿时大怒:“这一锭银子在上京都够一群人吃住个三天了,怎么,想宰客?”
掌柜的不慌不忙,仍是一脸笑意:“这凉州有凉州的价。更何况这是在荒漠,若几位客官嫌贵,往前多走走入了凉州城,再住宿吃饭也不迟嘛。”
还不迟?当他们傻啊,这里到凉州还要六十多里地。马又饿又累,天黑之前决计赶不到凉州,天黑凉州宵禁,他们怎么进去?
这方圆百里除了这家客栈,还哪里有人烟?
可见掌柜的那模样,要么加钱,要么滚出去,那收进袖内的银子,貌似还不太想吐出来。
底下之人一时有些气不过,拔了刀就欲理论。还未上手,就被男人按下。
“凉州马帮的地界,莫要惹事。”
又是一锭银子甩在柜上,男人语气平和了些:“麻烦掌柜的,给马儿吃饱,备几间房备几个荤菜就是了,我们住一晚就走。”
“好嘞,客官。”
做生意的,钱给够了事儿自然到位。随着烤羊肉摆上桌,吃了好几天干粮的手下早已直接上手开啃,领头人喝了一点酒润喉,慢悠悠撕下一块羊肉,目光警惕的打量着四周。
确认无误后方才放心啃起羊肉,酒足饭饱后。他拿出那张画像,径直走向掌柜的展开道:“掌柜在道上多年,见多识广。我们想向您打听个人,若能找到,自当重谢。”
“哦?何人啊?”掌柜的笑吟吟道:“客官请帮忙的事,我自然尽......”
随着画纸缓缓展开,女子的脸顷刻跃然纸上,瞧着那张脸掌柜的嘴里那个力字楞是半天吐不出来。
“这这这......是何人啊。”
男人道:“易雪清,南教妖女,江湖上赏金最高之人。半年前,她在武当残杀了几十个江湖高手后,就下落不明了。听闻她躲到了凉州,我们兄弟几个过来寻个金路,此女阴狠毒辣,我们把她拿了,也好还凉州一太平不是。”
“是......是......是”掌柜的吞吐之时,外面的马声嘶鸣,店小二的声音从外面响起:“掌柜的,酒送来了。”
未见酒影,先闻酒香。
那边吃着烤羊肉的几个人瞧着手里的烧刀子,顿时觉得索然无味,好肉当配好酒,当即冲着掌柜的嚷道:“掌柜的,那是什么酒啊,给我们来上一坛。”
男人闻到酒香,也不自觉被吸引,闯荡江湖多年也未曾闻过这酒,一时也是馋了。
“这是你们凉州特产的酒吗?很香嘛。”
“那当然!”掌柜的还未言,后面的客人就先喊道:“哈哈,这位兄弟啊。今个儿这酒,你能遇见赶紧买,不出两日准保一空。这可是江南来的一位神医酿的酒,仅供燕云酒肆卖,等到了凉州啊,你可就喝不着了。”
“是吗?如此这般,我可还真要尝尝。”
谈话间,店小二已经带着人将酒一坛坛搬了进来,店里的人赶忙出去搭把手。
此时,男人才发现这送酒搬酒之人竟是个女子,只见那姑娘头上盖着遮灰遮阳用的纱,一身绛红色衣裙染了些许风尘,看上去灰头土脸抱起两坛酒三两下就跳上了楼,几趟下来,这店里几个男人还没她一个人搬得快。
“这酿酒之人是个女的?”早就听闻凉州边塞女彪悍野性,自有风情,如今一看,确实不错。
掌柜的点头又摇头:“她只是送酒的,不过酿酒的也是女子。”见酒搬得差不多了,老板瞧着这人上下打量的眼神,在道上多年又怎能看得不清,随即就朝着姑娘的方向摆了摆手:“丫头啊,今个酒送差不多了,我跟你大娘有事就不留你吃饭了,后厨有新摘的西瓜,你带两个回去给你家姑娘先生尝尝。”
女子傻笑着道了声好,便朝着后厨走去。
“且慢。”男人忽然出声,盯着那道绛衣背影笑道:“哎,丫头,先给我们那送两坛。”说罢一两碎银就扔到了她脚下:“赏你的。”
听到银两落地的声音,绛衣姑娘眼睛都亮了:“谢谢大爷!谢谢大爷!”她迅速捡起银子,抱了两坛子酒就往他们桌的方向跑去。
掌柜的在后面直叹气都没让她慢上半分,掀开酒盖,酒香扑面袭来,桌上众人端起碗,一口酒入喉啧啧称赞。
男人边喝着酒,目光不住往女子玲珑有致的身形上瞟,她脸上虽遮了纱巾,但露出的半边脸还是可见的秀丽貌美。一碗酒下肚,心思也就活泛了起来。
闻着酒香悄然向她靠近了些:“你们这酒很香,让我想起了中原一缕春风。”
女子好奇道:“你在中原也喝过这样的酒吗?”
“中原没有这样的酒,但中原有的可多了。”
“哦?”她盈盈笑着继续往酒碗里添酒,“那中原都有些什么呀?”
他哈哈大笑,手略过酒碗朝着人手上滑去:“中原?江南烟雨,十里桃花,紫霄金顶,青山隐隐,平川沃野,吐纳百川。那繁华壮丽,灯火阑珊是说也说不尽啊。”
手被不动声色的抽了回来,“再繁华也得有金银才能享乐呀。”
“哈哈哈哈。”众人大笑,其中一人道:“我们为何大老远来这边塞?自然就是为了取钱能享乐。”
听到所言,女子也忍不住笑道:“这凉州虽在河西,丝绸之路。但这关外就是漠南,关内风沙又吃得紧,商队还有的说,可几位看着也不像做生意的,干黑活儿在马帮眼皮子底下怕是吃不开。几位大爷,过来能做何事,莫不是又听了些荒漠里有藏宝的话本子事?”
男人嗤道:“我们没那么幼稚,是来寻宝,但寻得是活财宝,易雪清可知道?”
女子倒酒动作一顿,目光流转不知在思索着什么,“有点耳熟,她身上有金子?”
“她就是金子。”男人道,“这妖女在中原可谓是恶行累累,火烧医谷,拐带医谷医仙,祸害华山满门,盗走藏宝图,那华山第一剑客晨云落因她被逐出华山。屠戮潇湘院,杀上武当山,带一帮宵小摆擂台羞辱武当弟子,又在武当山门口杀了几十位江湖上的英雄好汉后逃走。简直人神共愤!黑市可是有人开出了十万金,取她人头。”
“有......有那么恐怖吗?我都不知道呢。”
“等你知道,这凉州恐怕也无安宁日子了。”男人将一小枚银制蝴蝶塞进了她的手中:“不过姑娘如此貌美,留在这苦寒边塞作甚呢。你许还不知外面世界有多广阔吧,中原美丽的样式可多得多。你在凉州为我多加打探,届时等我拿了赏金,便带你去中原也享享荣华富贵如何?”
说罢便将画像取出摆在桌上缓缓展开,她探头朝画像望去,摇了摇头:“画得一般。”
“谁问你这个?”男人拧眉:“边塞粗鄙野妇懂什么,这是金陵最好的画师画的,他可见过这妖女本人,可谓是最像的。”
“野妇”被这么一说,还当真不服了。指着画像就开始指指点点:“你瞧瞧这眉毛,简直就是团墨。这嘴,是用朱砂随便抹上去的,那眼睛一点神都没有,这是人还是鬼,看上去难看死了,都没画出人家一半神韵。”
说着见他们还不信,人直接跑去柜台拿了毛笔,又在画像上涂涂抹抹:“眉毛没那么短,这眼珠子简直像两个点,画得都是什么呀这是,脸部轮廓还需在清晰些......瞧瞧,这不就好多了!”
男人将信将疑举起画像,此时女子脸上的纱巾也缓缓坠至肩头。他看了眼画像,又看了眼女子,再看了眼女子,又看了眼画像。
“你......你是谁?”
“我?我叫易雪清啊。”
“什么?”众人抬眸,只见骤然寒光现,不过一瞬,血光四溅。
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第1章 浮生潮涌(1)