浮舟共渡 第4章 私塾·水鬼4

祈晏拿起药箱，顿了顿脚步，不禁好奇望向沈司谦：“对了，少卿大人，案子进展的怎么样了？”

“你好像真对案子很感兴趣。”沈司谦双手交叉抱在胸前，往后靠在椅子上说道。

祈晏意识到自己的话有些唐突，尴尬道：“是草民多嘴了。”

沈司谦静看着他，缓缓道：“那名女尸的身份已经查到，根据衣着打扮来看，是私塾的学生容宛，而此人曾遭受过水鬼案的那四名死者霸凌。”

祈晏闻言震惊不已：“女扮男装进私塾？”

沈司谦默默颔首，徐徐道：“据在私塾打听，他们并不知道对方是女生。”

祈晏又回忆起苏呈所说，对方死前遭过侵犯，瞬间骇然：“那么就是说，水鬼案的那四名死者，他们发现了容宛是女儿身？而且…而且还侵害了她？”

沈司谦深深吸了口气，“三个月前容宛失踪，据周围人所说她父母皆已亡故，只有一个姐姐，名叫容倩。”

他端起茶杯，指尖摩挲着杯盖道：“但容宛失踪后不久，容倩家中忽然起火，大火烧得连尸骨都不剩。”

祈晏察觉到不对劲，怎么会有这么巧的事情？

妹妹前脚刚失踪，姐姐跟着就发生了这种事？很难不让人怀疑，是有人故意为之。

祈晏问他：“会有这么巧合吗？”

沈司谦看了眼泽风，对方反应过来，转身去拿调查而来的档案卷宗放到他手中。

沈司谦拿起卷宗翻开，起身走到祈晏跟前，径直递交过去。

“卷宗上写到容倩在家中起火，地方偏远，基本上很少人会路过那里；最后被发现的时候，整座房屋已经烧成黑炭，尸骨早已变成粉末。”

祈晏先是一愣，伸手接过，将这份卷宗从头到尾的浏览了一番，“姐妹俩接连丧命，绝非巧合。如果真凶是为了这姐妹二人报仇的话，那这个人会是谁呢？”

沈司谦道：“目前凶手线索尚未发现。”

祈晏听后就在想：可没有其他线索指明凶手的话，那么会不会有另一种可能？

沈司谦观察到他的神情，轻声询问：“你是不是还有其他的看法？”

祈晏再三思考过后，遵循着内心的猜想，说道：“我在想另一种可能，姐姐容倩或许没有死，那场大火只是为了掩人耳目。因为从始至终，根本没有人目睹过容倩死在那场大火。”

这时沈司谦也明白过来：“所以杀死私塾那四人的凶手，很可能就是容倩。她为了报复伤害过她妹妹的人，所以选择假死？这样官府很难查到她，毕竟谁又会怀疑到一个死人身上。”

祈晏一本正经点了点头，再一抬头时发现沈司谦正目不转睛地盯着自己看。

他一下又慌了神，往后退着：“草民刚才所言…”

话还没说完，就被对方打断：“你说的很好。我都差点没想到，好在有你提醒，我会再让人去调查的。”

泽风紧跟着在旁边接话：“大人，如今我们调查水鬼案件期限已经不到五天时间了，还能赶得上吗？”

沈司谦刚要发话，就见苏呈急匆匆走了进来，手中拿着一份新的检尸记录。

说道：“那四具尸体我已经解剖了，在他们尚未消化的胃液中，挑拣出了他们生前吃过的一种□□。这种□□分很多种，而其中一种就是裸盖菇，可干扰人的神经，从而产生幻觉。”

沈司谦拿过来仔细查看。

不等他看完，又见苏呈面露难色道：“还有……那具女尸，我解剖发现她曾经有过身孕，腹中死胎差不多拳头大小，之前是我疏忽了。”

祈晏听到后不由得掐紧拳头，很难想这世上当真有这种畜生。

这时，沈司谦猛然间想起了什么，转头询问泽风：“我记得那四名死者生前都曾去过凤栖楼吃饭，对吧？”

泽风：“确实如此，难道凶手是那里的厨子？”

沈司谦又意识到了哪里不对劲，转身拿起那份办理失踪案的卷宗，说着：“办理容宛失踪案的是徐卫。”

听他这句话，泽风警醒过来：“对了，我打探到容倩曾向官府报过案，她怀疑妹妹失踪和私塾的人有关，曾在徐大人府衙上大闹了一场。”

祈晏好似也猜到了真相，说道：“那个徐大人应该也曾去过私塾调查，他会不会隐瞒了容宛和那四人的纠葛。那凶手的下一个目标…会不会是他？”

“我说当时问话的时候，他神情那么不自然，去叫上兄弟，先找徐卫。”沈司谦说着，将手中那一沓卷宗拍放到桌子上，动身往门口走去。

祈晏看到他们离开，又想起刚才他们所说死者去过凤栖楼这件事。

他随即返回施医堂，把药箱放下后，独自去往凤栖楼。

刚一进门，便有伙计迫不及待上前迎接他：“这位客官一个人吗？里面请。”

祈晏连忙拉住了伙计。说道：“我来找亲戚，他是这的厨子，欠了我钱，可以方便带我过去吗？”

那名伙计随后带他到厨房，“我们这的厨子都在这了。”

祈晏看了一圈并没有发现女子的身影。

他顺手拿出大理寺的令牌，接着询问：“你们这里有没有招聘过女子为厨师的？”

伙计看到他手中令牌之后，立马卑躬屈膝，回答：“我们凤栖楼哪有招女子做厨师的？呃…不知，大人还有什么要问的？”

祈晏回头又看了一眼周围：“你好好想，近两月有没有新招聘的厨师。是所有的厨师都在这里了吗？”

伙计道：“近两个月？哦，我想到了，是有一个新来的，不过是男的，但这几天请假了没来。”

祈晏疑问：“那可以跟我说说他的长相吗？另外关于他身上，有什么特征没有？”

伙计：“他这个人个头不高，长相普普通通，还是个哑巴，这双手…有烧伤，特别吓人。”

祈晏回忆起苏呈所提到，在死者胃液里查找到的□□。他问：“那个厨子在凤栖楼，有没有比较拿手的菜？”

伙计思考了会儿，“有，香菇炖鸡。来我们这的客人都爱吃他做的，味道那叫一个香！如果大人想吃，等他休假回来，让他给大人做一份。”

闻听此言，祈晏寒毛竖立。他可不想吃毒蘑菇，连连摆手拒绝：“不用了不用了，那你知道他家住哪吗？”

伙计摇头：“这个…不知道。”

祈晏点头：“我要问的已经问完了，不耽误你们做生意了。”

他随后走出凤栖楼，往反方向走着。

祈晏仍对此心中不解。

有嫌疑的厨子是男的，难道不成容倩真的已经死在那场大火里了？

可是不对啊，那个伙计说厨子手上有烧伤的疤痕。难道火灾另有隐情？究竟漏了哪一点？

祈晏停下脚步，回过头看向旁边的面具摊位，想起伙计说的那些话。

“他这个人个头不高。”“还是个哑巴。”

瞬间他就想明白问题。“难道是易容术？那她的下一个目标一定是那个徐大人，也不知道沈司谦他们那边情况怎么样了。”

前方的分叉路口出现一辆马车，那车夫披着黑斗，手上赫然有个红色的烧伤疤痕。

“不会这么巧吧？”祈晏停下脚步，看着马车驶去的方向，再三犹豫下，决定跟上去。

天色逐渐暗下，祈晏在半路上已经发现了不对，这条路是去往鹊梁桥那里。

很快那辆马车抵达桥岸前，停着马车，从上面拖下来一名昏过去的男人，男人身上还穿着官服。

对方十分吃力地将男人拖到桥头上，把人半截身靠在围栏上边，手上清晰的拿着麻绳。

祈晏见状，立马意识到她这是要把人沉尸。在对方忙活着绑石头时，他悄然走上前，在未被发现的时，迅速朝面前人冲撞上去。

祈晏看到对方倒下，转身快速把围栏上的徐卫给拽下来。

被撞倒的人恼火了，挥着刀子就刺了过来。

好在祈晏反应及时，侧身躲过，抬手抓住对方的手腕，瞥见那狰狞的烧伤，喊道：“容倩！收手吧。”

容倩表情极为惊讶，嗓音沙哑道：“你…你居然认得我是谁？那你既然知道，就更不应该多管闲事！”

说罢，她加大手中力度。

祈晏条件反射，抬起手臂要挥拳过去，可想到对方是女子，他动作又停下了。

容倩找准时机，反手刺去，可又被祈晏再次躲过，无意间手抓到了她脸上戴着的人皮面具。

祈晏被后方倒地的徐卫的脚给绊倒，重心不稳朝后倒下。

徐卫被砸醒，反应过来，惊慌失措地挣扎，可奈何口中绑着布条，说不出来话，只能发出呜咽的声音。

容倩顺手扯下那张破损的人皮面具，又把脖子上的皮也撕了。

只见她大半张脸以及脖颈处都留有大片的烧伤。

她龇牙咧嘴道：“如果不是这个贪官收了那帮人的钱，害我妹妹无辜惨死，我又怎么会走到今天这一步？！”

祈晏被她这个烧伤程度震惊到说不出来话。

要说假死脱身根本不可能做到这一步，除非是有人蓄意纵火，想致她于死地。

容倩颤颤巍巍地捡起地上掉落的刀：“我的妹妹喜欢读书，我架不住她闹，才偷偷送她去私塾的。可没想到迎接她的却是地狱，那帮混蛋发现了她的身份，还轮流欺负了她。”

祈晏缓缓爬起身，做出防御的姿态，道：“你这么做，你死去的妹妹也回不来了。”

容倩发狠地挥舞着手中的刀，一边骂道：“别跟我扯那些大道理，我只知道人要为自己所做的事付出代价！我要让他们…和我妹妹承受一样的痛苦！你们谁都别想阻止我！”

祈晏面对她的攻击，只能不停躲闪。容倩又将目标瞄准了地上准备爬走的人。

祈晏反应过来冲上前制止她。

容倩崩溃喊道：“他们害死了我妹妹，又跑过来害我！我难道就不能反抗吗？我的痛苦是他们带来的，我只是想结束一切，有错吗？！”

她一边哭喊着，将刀拼命扎下，祈晏直接以身挡住了对方的刀刃。

在容倩愣神时，又被祈晏给一把推开。

他反手将后方的徐卫推倒，使对方滚下桥。眼见容倩又要追上去，立马现身拦下。

祈晏不死心道：“人终归要为自己所犯的事付出代价，但绝不能为了一己之私出手害人，一切自有法律评判！”

容倩对此感到又气又恼，又将刀刃对准他：“我就是自私，试问谁不自私？我知道，我现在和那帮作恶的人没什么两样，可我就要这人渣死！你再多管闲事，我连你也杀！”

祈晏双手紧握住她的手腕，厉色道：“容倩！该得到惩罚的人你都已经杀了，可徐卫他这条命你不可以夺走，比起让他死，降下官职，流放边疆不是更好？因为一次贪心，一辈子不得翻身，活在悔恨中，受人唾弃！一辈子都要记得这次教训，死是惩罚，活着也是惩罚。你好好想！”

容倩终于肯安静下来听他所说的话。

可她余光又瞥见了沈司谦一行人赶来，她垂眸看向对方正在往外渗血的肩膀。

她突然笑了。

祈晏对她脸上突然扬起的笑容感到不明所以。不等他反应，容倩将刀翻转过来，猛扎进了自己的心口。

容倩径直朝后倒下，祈晏出于下意识反应，伸手接住了她。

看向对方心口上扎着的那把小刀，他有些迟疑，不管拔不拔，对方都难逃一死。

容倩跟着又把刀往里面刺进去了几分，鲜血不断从缝隙里冒出。

她沾满鲜血的手颤颤巍巍的抬了起来，抬举在半空中，目光直直望着前方。

祈晏随着对方手抬的位置望去，什么都没有。

等沈司谦走上桥时，对方已经咽了气。祈晏眼眶湿润，情绪极为复杂，说道：“这一刀刺进了她的心脏，救不回来了。她承认…水鬼案的四名死者，为她所杀。”

沈司谦看了一眼祈晏怀中的人，撇向肩膀上正在往外流血的伤口。

他掏出帕子上前蹲下身，按住对方伤口的位置：“其他的事情我自会去办，我先让人送你回去。”

祈晏缓缓松手将容倩放倒在地。从对方手中接过帕子，摁住伤口，起身走着。

沈司谦抬起头看了眼对方离开的背影，转而望向桥下站着的徐卫。

徐卫松了一口气，殷勤笑道：“多谢少卿大人救我，不然…我就死在这女人手上了。”

沈司谦给了旁边人一个眼神，对方立马扣住了徐卫。“把他给我扣押回府衙。”

“大人，我冤枉啊！大人！大人！”

“……”

……