浮盏记 第33章 山雨欲来｜父亲出事了

澄心园，位于京郊三百公里外，是朝廷给致仕官员的疗养之地。

当然，不是所有的官员退休后都能来。能来这的有两种人，一种是立下不世之功，退休后被朝廷赏赐来这颐养天年。另一种就是让这个人远离权力中心，软禁在此。

而薛宴能来这，自然是因为后者。此时，他正于书房内临帖，忽闻下人通传。

陈渊到访。

薛宴搁下笔，眼中闪过一丝了然，他整了整衣冠，迎至廊下。

“慎行此来，可是稀客啊，所为何事？”薛宴带着恰到好处的客套。

陈渊眼底锐光暗藏，语气甚是亲热：“外面萧瑟秋杀，这园内却如春日盎然。今日前来，一是惦念大人，二来……确有一事，心中难安，特来与大人商议。”

二人入内坐定，陈渊轻呷一口茶，“说起来，令郎近日可是出了远门？”

薛宴执杯的手微微一顿，抬眼看向陈渊：“并未听说琰儿要远行。”

陈渊脸上的笑容淡了些，身体微微前倾，带着试探：“大人莫非还不知？令郎他……奉了翰林院的差事，前往西南采集风物去了。这西南之地，如今正因茶引之事纷乱不堪，林主事的案子也尚未了结，此刻前去，难免惹人遐思，若被卷入是非，于他前程，于薛府清誉，都大为不利啊！”

他观察着薛宴的神色，继续道：“不如......大人修书一封，就说近日身体违和，让他回京，远离那是非之地。大人以为如何？”

薛宴静静听着，面上看不出喜怒。待陈渊说完，他沉默片刻，忽然长长叹了口气，“慎行，不瞒你说，这门婚事……唉，当初若非你一力促成，我……我其实并不十分情愿。”

陈渊闻言，猛地一怔。

薛宴不等他反应，继续道：“自琰儿成婚以来，我何曾让那林氏女管理内宅？待此事风头过去，若琰儿自己觉得这婚姻是负累，他二人自行和离，我绝无二话！”

这一番话，姿态放得极低，全然不见往日户部尚书的威严，倒像个一心只想保全家族的寻常老人。

陈渊被他这一连串的“肺腑之言”给说蒙了。他预想中的薛宴，或是严词拒绝，或是虚与委蛇，却没想到，竟摆出这样一副想撇清关系的姿态。

“……大人能如此想，自是……最好。原是我多心了。”陈渊干巴巴地接了一句，又勉强寒暄了几句，便带着满腹的狐疑起身告辞。

送走陈渊，薛宴回到书房，重新提起那支狼毫笔，继续临摹未写完的字帖，笔锋依旧沉稳，只是那低垂的眼眸深处，锐光一闪而逝。

————

西南官道上，马车行至一处受灾的村落边缘，田地淤塞，房屋多有坍塌，衣衫褴褛的村民正在清理淤泥，神情麻木。地方官府设的粥棚前，排着长长的队伍。

林星曳见这队伍中不乏青年壮力，想起之前在茶庄，这样的人应在做活才对，下意识道：“公子，你看这些青壮民夫，也在这排队领粥，而不是在清理淤田，长此以往，官府粮仓能支撑几时？不就坐吃山空了么？”

薛琰微微蹙眉：“依你之见，当如何？难道眼见饥民而不顾？”

“何不以工代赈？官府计算所需清理的土方、需修复的田埂房屋，明码标价，让这些有力气的村民，通过劳作换取银钱或粮食，而非单纯施舍。这样一来，河道田亩恢复生产，灾民得了生计，官府发放的钱粮也转化为了实实在在的工程。”

薛琰沉吟后道：“以工代赈……前人亦有行之。然眼下灾情紧急，筹备银钱、核定工程、管理发放，皆需时日。且若有老弱妇孺无法劳作，又当如何？岂能因其无力便弃之不顾？”

“对老弱妇孺，依旧施粥赠药，而对有劳力者，则引导其以劳获酬。若一味给予，养成惰性，待官府粮尽，才是真正的‘害民’。”林星曳不假思索。

“此法，确实更有效率，值得记上。”薛琰微微点头。

林星曳见薛琰笔下如溪水流淌，心里莫名松快些许。这些时日，薛琰是第一次对她的说的话予以肯定。

马车又行驶了两个时辰，暮色渐浓，一名风尘仆仆的驿卒快马而至，将一封信交给薛琰。

薛琰迅速拆开，随后眼神缓和，将信交给林星曳，轻声道：“多方核查，始终未能找到林主事抛售茶引、牟取私利的直接证据，案件一时难以定罪。林主事......仍被收押，但性命暂且无忧。

玉阶在信末叮嘱，西南之事，需速战速决，寻得关键证据，即刻回京，迟则生变。”

林星曳一直紧绷如弦的心神，仿佛被一只无形的手轻轻松开了一些，那股支撑着她日夜兼程的恐惧，骤然泄去大半。

众人准备生火做饭，随行的仆从检查干粮时，发现不少饼饵都已生了霉斑，在这样潮湿的天气里，实在难以下咽。

大家面面相觑，脸上都带了愁容。薛琰看着这一幕，眉头紧锁，他虽不重口腹之欲，但也知空腹难耐，尤其明日还要赶路。

林星曳此时走上前来，对薛琰低声道：“公子，此时林间或许有些可食的野菜和菌菇，若能采来，混着未霉的肉干煮一锅热汤，也能驱寒果腹。”

薛琰看向她，又看了看已然昏暗的天色，林中影影绰绰，他下意识地便道：“天快黑了，你……我随大伙同去。”

林星曳有些讶异地看了他一眼，没有反对，只点了点头：“也好。”

两人带着两名手持灯笼的随从，走入林子边缘。薛琰自幼长在京城，见过的草木无非是庭院中的奇花异卉，何曾识得这些山野之物？

他看着林星曳熟练地弯腰，避开带刺的藤蔓，指尖轻轻拨开腐叶，精准地掐下几片嫩绿的叶片，或是一朵肥厚的菌菇，放入随身的布袋中，自己却只能茫然四顾，偶尔指着一丛颜色鲜亮的蘑菇问：“这个……似乎不错？”

林星曳抬眼一看，忍住笑意，摇头道：“公子，颜色越是鲜艳的菌子，越是有毒。您看这个，”她拿起自己刚采的一朵灰褐色、伞盖肥厚的蘑菇，“这种才是无毒的，你瞧它的菌褶和菌柄……”

薛琰凑近了，只觉得与自己方才指的那朵似乎也无太大区别，面上不由有些讪讪，只能含糊地“嗯”了一声，不再轻易开口，只默默跟着，看她如何分辨。

林星曳还是第一次见到这位总是矜持端方、引经据典的翰林官露出这般近乎“无知”和窘迫的模样，与他在马车中挥毫记录、侃侃而谈时判若两人。她心下觉得有趣，又看他强自镇定、努力想辨认却又束手无策的样子，一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。

薛琰闻声看向她，见她明眸皓齿，笑意灿烂，竟带着几分俏皮。他一时有些怔住，耳根微微发热，更是窘迫。

林星曳见他如此，便忍不住想逗他一番，一边寻找，一边闲闲地说道：“公子不必觉得难为情。我小时候随父亲去江南的茶山，常露宿野外，这些都是跟当地的农户和山民学的。那时候啊，可不光是找吃的，”她语气轻松，仿佛在说趣事，“有时夜里，还能听到狼嚎，绿油油的眼睛就在不远处的林子里闪着。

还有一次，我清晨醒来，发现一条花色斑斓的蛇就盘在我放鞋子的地方……”

她话音未落，薛琰已是听得脊背发凉，下意识地朝她靠近了一步，目光警惕地扫向四周黑暗的树影，喉结滚动了一下，想说什么，却又强自忍住，只是唇线抿得更紧，面上竭力维持着平静。

林星曳将他这细微的反应尽收眼底，心底不出所料地笑了，“我的少爷，这都是多年前的事了。现在我们人多，又有灯火，野兽不敢轻易靠近的。”边说边往前走。

薛琰心里有点闷气，气自己方才的失态，却又被林星曳一声“我的少爷”说得心中一热，像被猫爪挠了几下，脚下似踩了棉花般，默默跟在她身后，看着她纤瘦的背影，那沉寂的探究之心，又在他心中悄然蔓延开来。

锅里的肉干蘑菇汤见了底，众人围着篝火，脸上都泛着吃饱后的红光。

林星曳看着那一张张满足的脸，心里也有几丝宽慰。她拿起碗瓢，跟着三两个仆从，往不远处的溪边走去。

河水在黑夜里哗哗响着，泛着幽暗的光。墨蓝色的天空像个厚重的毡顶，严严实实地盖住了四野的山川。

林星曳蹲在溪边，听着泠泠水声和碗瓢敲打的声音，不禁想到小时候，跟着父亲钻进深山里寻找罕见的茶树。有时睡到半夜，父亲会轻轻把她摇醒，爷俩借着星子微弱的光，深一脚浅一脚地往山顶爬，就为了守在那里，等着看黎明时分，那第一缕晨光把沉睡的云海一点点染成暖色。

她抬头望见前头不远处的那个小山包。坡度平缓，黑黢黢的坡面上，隐约能看见前人踩踏出来的小径。她把洗好的锅碗交给同伴带回营地，自己却没跟着回去。她向人借了盏灯笼和火折子，朝着那小山包走去。

刚顺着那条小径往上走了七八步，砂石在脚下轻微地滑动。身后便传来一个声音，不高，却清晰地穿透了寂静：“你胆子可不小，敢夜里独自爬山？”

林星曳停下脚步，回过头。灯笼的光晕勾勒出薛琰挺拔的身影，他不知何时跟了上来，站在几步开外的地方，脸上似有几分好奇地看着她。

陈渊能有办法进澄心园，他背后的势力不容低估。

林星曳得知爹爹暂时安全，绷紧的弦总算是松了几分。

作者有话说

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第33章 心生涟漪