宴席就要开始了,长乐宫邀请的客人们也陆陆续续来了。
颜芷出了正殿,坐到东阁里专为她准备的坐席上,还有些心神不宁。
虽然据书圆说瑶华宫早几年前就里里外外翻修过,颜芷入宫这段时间,皇帝更是为她把瑶华宫后面带着的小花园扩建了一番,如今那后园里的亭子还没修完呢。
但她想想皇贵妃告诉她的事,什么瑶华宫里面住着从前的宠妃,还吊死过人,她就瘆得慌。
她想追问些细节,又有些害怕,恰巧皇贵妃不乐意往下说了,她只能止住自己好奇的心思。
颜芷双手捧着案上的一杯凉茶,朝着到场的嫔妃们,一一望过去。她们多是些年轻的娘娘,约莫二三十岁的年纪,似皇贵妃与贤妃这种在宫中待了几十年的,阖宫上下再也找不出旁人了。
嫔妃们挨个儿上前,向皇贵妃敬茶,说几句好听话。颜芷就坐在一边,安静地看着这一切,就好像个局外人。
倒是一旁的陈贤妃好奇地打量她片刻,笑说:“荣国夫人这是怎么了?瞧着有些闷闷不乐的。”
颜芷回神,面上又扬起明媚的笑:“怎么会?我是许久没见过这么多娘娘齐聚一堂,一时看花眼了。”
她眨了下眼,声音又带着些少女特有的娇俏味道,仿佛是在用力表现自己没有不高兴。
皇贵妃听见两人说话声,瞥眼过来,啐道:“贤妃你别听她胡说,她是下午就来我这儿玩了半天,这会儿定是累了。”
站在皇贵妃身侧的杨美人立时捂着嘴娇笑起来:“看来荣国夫人与咱们皇贵妃娘娘感情就是深厚,旁人比不来呢。”
颜芷脸颊两侧适时染上几丝绯红,她在众人的笑声中低下头,不好意思起来。
全是后妃的宴席,没那么复杂,娘娘们送完礼、道完喜,就纷纷回到自己的位置上了。众人开始吃席,一旁也请了教坊司的乐伎弹奏助兴,席上时不时再交谈、调笑几句,转眼宴席就过了大半,而天还亮堂着。
快结束的时候,殷王来了。
殷王是皇帝第六子,如今在礼部任职。
说起来皇帝后宫妃嫔众多,子嗣却并不丰盈,皇子们满打满算也就十三个,还有些夭折、或是成年后牵涉进谋逆案里丢了命的。如今还活着的,也就排行第六、第七、第十、第十三的四位王爷。
殷王以刚过三十的年纪,成了兄弟里面最大的那个。而最小的十三爷景王,今年才刚满十四岁,比皇太孙还小上许多。
殷王生母出身低微,幼时多由皇贵妃抚养长大,因此与皇贵妃格外亲近。今日皇贵妃这生辰宴,他怎么也要来尽尽孝心。
乐音适时停了。
须臾,便见身形挺拔的殷王大步入了东阁,他穿着一身暗红色的亲王礼服,宽背挺阔,目不斜视,径直走到中央,朝上首的皇贵妃行拜礼,声音浑厚:“儿臣给母妃请安,恭贺母妃生辰之喜。”
皇贵妃皱起脸来,怪罪道:“你公务繁忙,早就派人去给你递话说不用赶过来,怎么还非要来?”
语气虽然是责怪,但脸上那笑意,怎么都遮挡不住。
殷王道:“再忙也不能忘了为母妃庆生。”
他示意身后跟着的内官,送上一抬大箱子,两个内官抬着都吃力。只看这阵仗,就知道这礼物绝不小气。
皇贵妃乐得合不拢嘴,连忙说:“你费心了。不过这儿坐了你那么多母妃,你还没拜见呢。”
殷王一怔,这才看向阁中两侧端坐的后妃们,他连忙微垂了眉眼,笑着拱手,朝两边各行了一礼:“是儿臣的不是,让各位母妃见笑了。”
颜芷混在一众宫妃中间,破觉得有些不自在,她这人还是不太会掩饰自己的情绪,下意识往一边挪了挪身体。这一微小的动作,就被殷王余光察觉了。
他抬眼,目光与颜芷相撞片刻。
颜芷心里咯噔一下,连忙错开了眸光。
不知道为什么,对着皇帝的儿子孙子们,她总是有一种很诡异的别扭感。
那殷王的眼神让她不舒服,跟之前在陈贤妃那里遇见的那个宦官还不太一样。那宦官只是看起来对她有些痴迷和渴望,而殷王……就好像有小虫子顺着她的袖口爬进衣服里叮她一样,弄得颜芷忍不住悄悄挠了好几次自己的手腕,雪白的皮肤都挠红了。
皇贵妃朗声道:“快过来坐吧!你一来,我们听得好好的曲儿都停了。”
殷王自然笑着赔罪,他应下,抬步走到皇贵妃身侧,在宫人搬过来的椅子上坐下了。
乐音再起,东阁里很快又热闹起来。颜芷仍能感觉到两道强势而不容忽视的目光时不时向她扫过来,她坐立难安。
好在没过多久,宴席散了。
长乐宫的位置离御花园不远,颜芷出了宫门,望着即将转入昏暗的天色,又想起江贵妃的事,心情更加不爽利起来。
她心里实在是抗拒,便不想这么早回去,索性只带了书圆去御花园闲逛。
平日里她闲着没事的时候,还挺经常来御花园的,对这里的路也熟。只是她转过一座假山的时候,冷不丁听见一声唤:“荣国夫人。”
颜芷脊背一僵。
她转过身,看见刚刚在宴席上才见过的殷王站在那里,背着手看她,暮色中,那眸子深深沉沉的,直盯得颜芷发慌。
“王爷。”颜芷屈膝行礼。
“夫人怎么还不回去?”殷王语气温和地问了一句,抬步向颜芷走来。
颜芷浑身汗毛都竖了起来,脚却像是被钉在原地,一动不动。她硬着头皮:“我看着天还早些,就想先散散步……”
还不是为了舒缓心情!结果散心没成,居然又遇见了殷王。
这些王爷们一个比一个的难缠,颜芷可不想跟他们打交道。
殷王笑道:“夫人是住瑶华宫吧,本王回府正好顺路,不如送送夫人?”
颜芷连忙摇头:“不敢劳烦王爷,我还要再逛一会儿,王爷请回吧。”
殷王又上前一步。
这一次颜芷下意识往后退,没站稳还踉跄了一下,幸好书圆扶着才没摔倒。
殷王挑眉:“荣国夫人害怕本王?”
颜芷心说:怕他个鬼!
老皇帝都没让她感觉到这般头皮发麻的恶心,殷王居然做到了。
他一个三十多岁的人,王府中自然妻妾成群,招惹她做什么?只会给她惹祸!
颜芷站在离殷王两步远的距离,忍着不适笑了两声:“王爷多虑了,只是我现在确实不想回瑶华宫罢了。”
殷王嘴角弧度微收,因为颜芷的拒绝,似乎是有些不悦。
而颜芷在脑中飞快地想着对策,要快点摆脱这难缠的殷王。
正这时,又一道尖利的声音插了进来。
“哟,原来荣国夫人在这儿啊。”
不知从哪儿冒了出来一个小内官,快步走到颜芷身前,才后知后觉地看见殷王,一拍脑袋,朝二人行了一礼。
又对颜芷说:“夫人,陛下有召。”
这内官看着眼生的很,颜芷确定自己没见过他。但他此时出现,无异于给了她一个很好的理由脱身。于是她连忙应了一声:“我这就过去。”
看也没看殷王一眼,匆匆跟着内官走了。
假山后,殷王负手而立,望着几人离去的身影,微眯了眯眼睛。
颜芷跟着那个内官七拐八拐,走了好远一段路,确定不会再被殷王看见了,这才警惕地叫住那个内官。
“你哪个宫的?我可没见过你。”
内官嘿嘿一笑:“夫人去了就知道了。”
颜芷又不是傻的:“不说我就走了。”
她扶着书圆的胳膊就要转身,却见前方不远处的亭子里,走出了一前一后两个身影。
前面那个,不是那日在翠微宫见到的宦官又是谁?
颜芷抓握住书圆的手腕,无意识地加了些力道。
书圆语气有些疑惑:“夫人,他们是谁?”
“不认识。”颜芷冷淡地说。
她想,反正那天她怒气冲冲地从翠微宫离开,也已经把这个宦官得罪了。若要缓和关系,那她只能用些她不喜欢的下作手段。伤自尊不说,她觉得没那个必要。
她的大腿是皇帝,专注于讨好皇帝就行了,多了反而吃不消,容易出事。
颜芷转过身,抬步打算离开,萧烨叫住了她。
“荣国夫人。”
声音也冷冷淡淡的,竟然清朗好听。
书圆回头看看,又凑近颜芷耳边,小声说:“他认识你欸。”
颜芷:“……”
之前在殷王面前,这丫头怎么安静地跟什么一样,没这么多话呢?
颜芷定了定神,回身笑道:“刚刚多谢公公解围,只是我还要赶着回去,就不与你多说了。”
萧烨淡淡一哂。
他没理会颜芷的抗拒,就像是没听懂一样,自顾问她:“给你送回去的镯子收到了吗?”
颜芷动作一顿。
书圆又向她投过来疑惑的目光。
“你先在这儿等我一会儿。”颜芷怕被书圆看出端倪,吩咐一声,朝萧烨走了过去。她微微垂眸,这会儿倒是不抗拒了,“公公有什么话,到亭子里说吧。”
萧烨不置可否。
两人一前一后回到亭中,颜芷这才后知后觉的发现,这亭子竟然就是萧烨在字条中所说的万春亭。
萧烨嘴角轻扯。
“那张字条夫人也收到了?”
萧烨转过目光,看见一片漆黑中,女人柔美的侧脸。
他盯着她,语气平静地叙述:“我在这儿等了你三天。”
萧狗:控诉(超大声)
作者有话说
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第8章 解围