门外聚集完毕的山匪鱼贯入了茶楼。茶楼内惊慌失措的百姓一脸苦色,纷纷摸出了身上的银两。
那些山匪口上说着要收冬饷,兴许就是下来打家劫舍的。
沈婳伊没想到在河间府地界内,兴济县不过是地段稍微偏远了些,就能让当地占山为王的山匪如此猖狂。
但那些山匪对着茶楼内的百姓除了抬手要银钱外,倒也没有其他的举动。只要把银钱给足,那些山贼抬手就能放人。
茶楼内聚集的客人越来越少,沈婳伊识相地摸出了自己的银两,想混在人群中离开。
但当那山匪来到沈婳伊跟前时,居然没有伸手收她的银钱,只是眯眼打量起了她的模样来。
沈婳伊赶忙低下了头,心里一阵七上八下。站在她跟前的那山匪唤来了身边的同伴。
他们交谈的同时,还从衣领间摸出了一张画像,对着她的脸反复比照了几遍。
沈婳伊心里没底,抬眼再一看的时候,那山匪眉开眼笑地同她打趣道;
“娘子,你怎么一个人就跑下了山去,让兄弟们一阵好找啊。快别闹脾气了,跟着为夫回去吧。”
沈婳伊下意识想拔腿就跑。那山匪反应快,赶忙找来绳索把她捆了起来,顺带还把她的嘴塞住了。
他们把她扛在肩上带出了茶楼。整个茶楼里没有人救她,就连赤红霄也没有回来。沈婳伊被强大的恐惧笼罩着,却没有还手之力。
她只能逼迫着自己冷静下来,强逼自己去思考。
那些山匪把她扛出茶楼后只抬步往西边走,这是他们山寨的方向吗?他们为什么突然要抓她。这是巧合还是有人授意?如若是有人授意,那又是谁指使的?
沈婳伊想了半天也没琢磨出答案,整个人又被绳索捆得无比难受,声音都发不出来。
她心里害怕,再如何强装镇定也抑制不了自己想哭的冲动,她转瞬在那山匪的背上低低地哭了出来……
此刻的赤红霄正在集市上晃荡。她刚听闻到山匪今天下山来收冬饷的消息后,便心觉不妙,飞速地赶回了茶楼。
等她赶回茶楼时,茶楼刚经洗劫,厅堂里已没剩几个人了。她找了一圈都没有发现沈婳伊的身影,整个人都为此急切难安。
她情急下顾不上许多,索性在集市上直接抓人询问了起来;“你们有没有看见一个穿黄衣服的女人,二十出头,样貌特别好的……”
她一口气抓问了好几个路人,但都没有问到想要的答案。
她惊慌失措的样子在集市上引了不少路人围观,赤红霄不停询问着,聚集而来的百姓中终于有人回话道;
“刚刚山匪下山来收冬饷找娘子,把一个二十岁左右的女人绑走了……”
赤红霄连忙上前抓住那个人的胳膊,着急地催问着他;“长什么样……长什么样……”
那人被赤红霄晃得难受,随口回应着:“个子小小的,穿黄衣服……”
“你说什么……什么……”赤红霄一下子愣住了,满脸皆是难以置信的震惊。
瞧见赤红霄失魂落魄的模样,人群中有个好心的大婶开口问她道;“小兄弟,那个人是你谁啊?”
“她是我家夫人……”赤红霄顿了一顿,又觉得不能在外暴露身份,赶忙改口解释着;
“她是我娘子!我们刚来兴济,她就被山匪给抓走了!”
赤红霄当街控诉自己丢娘子的事引得旁人议论纷纷。大家没一会儿就把她的事情传开了。
所有经过集市的人都谈论着,刚刚那些山匪下来收冬饷的时候抢走了一个良家妇女,惹得那女子的丈夫在集市里闹了起来。
这事儿一传开,赤红霄身边围聚的人就更多了。赤红霄觉得这样终究不是办法,对着身旁议论纷纷的百姓说;
“那山匪的据点在哪儿?我要上山把我家娘子救回来!”
人群中有人着急道:“你怎么救?那些被山匪抓走的人没一个活着回来的,你家娘子怕是凶多吉少了……”
“那也得告诉我在哪儿啊!我总不能一直坐在这里干等着把!”赤红霄急得吼叫了起来。
“在县城西边的济才山。”嘈杂的人堆中穿出一个浑厚冷静的声音。
赤红霄侧目一看,发现那人竟是她刚刚在铁匠铺里碰见的那个打铁汉。
那打铁汉继续说道;“你要去可以,但我可提醒你一句,现在那济才山上遍布机关,里头有不少高手,除了山匪从没人活着回来过。”
赤红霄听到具体的地点后整个人也坐不住了,握紧佩剑就想动身。
那打铁汉见赤红霄去意已决,在她身后补充道;“这位兄弟,你可别一时情急把命给丢了。要是寻不到,到赵家铁匠铺来找我!”
赤红霄回过头,见那打铁汉一脸正色,也知晓他当下是认真的。
她急着想先去济才山那儿确认一下沈婳伊的安危,二话不说地冷脸钻出了人堆,往集市西边的方向径直赶去。
在另一头,那些山匪扛着沈婳伊一路往西,却并没直接上山,反而是先去了附近的一家客栈。
入了客栈之后,沈婳伊便被丢进了其中一间客房内。沈婳伊被摔得难受,抬眼看着这客房里的景象。
只见客房内除了山匪外,桌旁额外围了两个人。她的目光顺着那二人的脚底往上抬,直到看清了那二人的长相后,止不住开始错愕起来。
客房内的两个人都是男子。其中一个照年岁已是不惑之年,他身坐在轮椅,穿着道袍、头戴方巾,一副儒生打扮。
另一个男子瞧来煞是年轻,冷着脸握着佩剑守在那坐轮椅的男子身旁。沈婳伊的目光转到那名坐着轮椅的男子脸上。
当她眼中还尽是惊异之时,坐在轮椅上的那名男子率先笑了出来,十分平易近人地同她打招呼;“真是好久不见啊,二小姐……”
见沈婳伊被堵着嘴五花大绑地扔在地上,那名男子面露不悦之色,指着眼前的那群山匪数落道;
“我是让你们以待客之礼去请二小姐过来,你们怎么动手这么粗鲁,还不快给二小姐松绑。”
在沈婳伊身后的那群山匪得令后解开了沈婳伊身上的绳索,沈婳伊口中的碎布条终于被拿了出来。
被束缚与堵嘴了许久的不适感让沈婳伊恶心得瘫坐在地上一阵干呕,那男子的话音继续传来;
“二小姐,他们不过都是一群山野村夫,举止不周到的地方,还请二小姐不要跟他们见怪。”
沈婳伊顺了顺气,抬眼看着那名身坐在轮椅上的男子,口中终于能说出话来;“安先生……”
那被她称作安先生的人爽朗笑道;“时隔多年,没想到二小姐还记得安某。我可是差点都要认不出二小姐了。来人,给二小姐搬张凳子。”
“安先生这样的装束,想不认得也难。”
沈婳伊挣扎着起身,顺势坐上了搬来的木凳,整理了一下心头慌乱复杂的情绪,平静地看着他。
“自从安先生五年前离开精绝帮,我确实再也没见过安先生了。”
“是啊,精绝帮以经商为主,确实不是我安晓生施展才干的地方……”
“先生既觉得精绝帮不配先生展才高就,那到兴济去与山贼匪寇为伍,沦为一介草莽,就是先生的抱负了吗?”
“二小姐,你这嘴下不留情的毛病,这些年下来还真是分毫未改。”轮椅上的安晓生听到她这样说倒也没恼怒,只是继续满面春风。
“当下时局正乱,二小姐独自跑出来太危险了。你在青县的事情我已经听精绝帮的老管家说了。
二小姐与其一个人在外面乱闯,在我这儿没准还能安全些。你我好歹师生一场,这点事情安某还是能照应一下二小姐的。”
“我有人与我同行,无需先生劳心。”
沈婳伊说罢后起身想走,在她身后的山匪立马堵在了门口,分明是没有放她之意。
“二小姐,与你同行之人是谁你可以跟我说,我自会派人把他请上来。至于你嘛,我在山寨里已经空出了给二小姐的住处,二小姐还是先随安某上山吧。”
安晓生的语调从容随和,但沈婳伊仍是觉得这其间没有好意。他这样的态度摆明是在逼她上山去,所谓照应的话不过皆是过个场面。
沈婳伊转头过冷眼看着他;“你到底想干什么?”
“二小姐来兴济县不就是为了继续打听精绝帮的消息吗。二小姐你不来问我,难不成是想去问当地官府,问问他们知不知道精绝帮在青县走私化金银?”
“你!”
沈婳伊吃了一惊,转过身震惊地注视着在轮椅上云淡风轻的安晓生。
安晓生索性也收起了亲和的面容,冷着脸对她说道;“二小姐还是先随我上山去吧,省得多吃苦头。这些山野村夫动手粗鲁,二小姐总不想再被绑吧。”
沈婳伊盯着这满屋的山匪,终是觉得自己没有什么逃脱的能力。恐惧与不安再度窜上她的心头,她只能用理智奋力维持住镇定……
作者有话说
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第43章 先生