富婆猫咪的架空罗马 第3章 釜底抽薪

房间里很安静。

几秒后，梅莉娅抬起手，在穆阿拉的尸体前晃了晃手指：真的死了，和刚刚一样。只是还没人收敛，他们都在等铃铛声响起。

她的目光重新投向床前的铃铛，现在就摇响吗？

塔菲就站在立柜的阴影里，也许蹲着，也许跪着。

那孩子只有十四岁，但杀人的动作熟稔又无情。大概就在三分钟前或者半小时后，她会拔出腰侧的短刀。

梅莉娅感到喉咙很干涩，忍不住摸了摸脖颈：很光滑，没有伤口。

硬要说是自己在父亲床前睡着做了个梦，也说得通。

但她不想自欺欺人，不管是那一瞬间的剧痛，还是脑海中悬浮的《蔷薇王女》，都在证明这是真真切切发生过的事情。

为什么复活了……是《蔷薇王女》做的吗，明明她只是一个戏份稍多的配角，又不是最终反派，给女主换一个死敌不就好了？

悬浮的书籍没有回答，梅莉娅摒除杂念，将目光重新投向眼前。

现在最迫切解决的问题，是塔菲。

【“您不是我的小姐。”】

心脏微微发颤，这就是那孩子杀死她的原因吗？为什么一开始不这么做呢。

明明她刚刚醒来的时候就佯装失忆，所有习惯、性格都不同了。

如果说不敢确定或者心怀怨愤，为什么又要在穆阿拉家族破灭前杀死她？让冒牌货承受小姐的压力与折磨不是更好吗？

那样决绝，毫不犹豫。

想不明白啊……是因为身份的差别么。

不是奴隶与主人，而是奴隶社会的奴隶与现代社会的自由人之间的思想差异。

断头的一瞬间好疼啊，可别再来第二次了！

梅莉娅的思维高速运转，奴隶…假如我是和小姐从小一起长大的忠仆……我有什么理由杀死变得奇怪的小姐？

想起来，那些对话中【错误】的部分，快想起来！

【“留在这太危险了。”】

【“你们将获得自由——”】

是因为…这里么！

梅莉娅恍然大悟：

原著中塔菲至死没有背叛她的小姐梅莉娅。

但她效忠的对象仅仅是穆阿拉家的梅莉娅，可能也包括换了芯子的，不知道是梅莉娅还是其他人的家伙？

但是当“梅莉娅”决定抛弃穆阿拉家族，抛弃自己梅莉娅的身份时，她对塔菲来说就仅仅是个占据了自家小姐身体的陌生人了吧。

在这种逻辑下，塔菲杀死她就和复仇一样，是天经地义的事情。

“塔菲。”

梅莉娅忽然开口，连自己也被这声吓了一跳。

“是，小姐。”

塔菲无声地踩过地毯，双脚埋在毛皮里。

原来她没有穿鞋啊……为什么之前没有注意到？

她在等待着小姐的指令，一如既往。

塔菲是人，也是…奴隶，甚至奴隶的一面根深蒂固。

想在手持凶器的奴隶手中逃得性命，必须成为主人。

塔菲之前先履行了【拿珠宝过来】的指令才杀死了她，奴隶总是倾向于优先服从主人的命令，他们主动或者被动地放弃了思考。

只要不让塔菲思考，她就会很安全。甚至于，假如她现在命令塔菲自裁——不，不可以。

为什么不可以？塔菲刚刚杀了她啊，塔菲是杀人凶手。

因为……我不想这么做。

梅莉娅抬起手，摸了摸塔菲的头顶。触感毛茸茸的，让她想起公园中父母陪着散步的孩童。

“去，搜搜看这栋屋子，肯定有狡猾的奴隶藏了父亲的东西！特别是契约书，全都给我拿来！”

“是！”金棕色的眼瞳闪过光芒。

塔菲脚步轻快，顺着大理石阶梯蹭蹭攀爬，几个起跃就消失在二楼的平台上。

“呼~”梅莉娅大松一口气，被杀的阴霾总算散掉一点。

这个命令可不止为了支开塔菲，给她找点事做。肯定有人藏了穆阿拉的遗物。

按照原书剧情，元老们带领着穆阿拉生前的合作伙伴，在他盛大的葬礼上当着众人的面拆开一大堆欠条，索要欠账。

这很合理，毕竟按照架空罗马的传统，人死后属于他的债务就会自然消除——追债人当然不认可这种结果，于是罗马法规定，可以向亲属追债，但通知债务的时限是葬礼结束之前。

每一位身家丰厚的罗马人都会举行持续多日的葬礼，葬礼上会展开一桌桌席面，请来演剧人甚至角斗士为全城人表演。

直到盛装打扮的尸体进入所信仰的神庙停灵，葬礼才算结束。

书中明确写着，合作伙伴是最后一天突然袭击：这是非常不体面且奇怪的行为。

葬礼上追债很正常，可一般是第二天清晨奔赴主人家，外面接着奏乐接着舞，里面关起门来商量债务。

拖到尸体进入神庙前的那一刻，不是有仇就是有鬼。

虽然不排除小说故意制造矛盾的可能性，但是以她这几天的见闻，穆阿拉的名声还不错。

在这个奴隶主人人比烂的环境下，他就算坏也坏得不明显，甚至有很多姬妾念他的好，想到小姐会继承家业就暗暗抽泣。

呃，也可能是“她”太坏了？

不论如何，欠条这一关必须过。

还有那些原主无论如何都找不到的契约——现在她还是家主，对不对？

梅莉娅从思绪中脱离，壮着胆子摸索眼前这张巨大的床。

锦缎下面是奇怪的材质，竹板拼凑的席子么？

她略过洁白光滑的席面，向着角落敲敲打打。

咯哒

有了！

两侧的花纹被手指按下去一点，慢慢展开内部的暗格。

用指尖拖着纸角抽出来，对着光展开。虽然是异世界的文字，但她完全看得懂，应该是这座庄园的地契。

很好，既然庄园的契约没丢，应该还有很多份契约没来得及拿走。

现代契约多是一式两、三份的，可《蔷薇王女》架空了罗马王政时期，契约的定立只讲究有数位证人见证。

即使有些商人合写契约，一式两份，也不会想着在公证人那边留存一份。

没有人备案，若是弄丢了手头的契约……呵。

要不是奴隶身份都会登记在案，多数主人还会在奴隶身上留下难以磨灭的印记，奴隶们大可以偷了自己的身契逃跑。

这间卧室很大，可能还有其他值钱的东西。她弯下腰，仔细搜索起来。

……

“小姐，全都在这边了。”

塔菲抱着一只盒子，小心翼翼地打开。

梅莉娅不禁屏住呼吸：还好里面放着一卷卷羊皮、铜片契约，而不是满满一盒宝石。

“干得好。”

她一边称赞一边翻检里面的东西。

多半是地契，附带上面的商铺与果园，最贵重的应该是各地的庄园，还有对外国商队的投资。

很多、很杂，但肯定少了什么。

即使没有原著提醒，梅莉娅直觉性地察觉不对：投资和地产的比例很不协调。

这里的契约绝大部分都是难以移动、更换的房产和田地。

相反投资契约就很少很少，假如仅靠这些流动资金，别说进一步购买地产，就是维持现在的豪奢消费也很困难。

不怕查出问题，就怕掩盖得太完美，看来这些地契还没来得及转移呢。

梅莉娅心里有了底，轻笑一声，举起床头的铃铛，用力摇响。

叮当当，叮铃铛~

外面的人等候多时，阿里带着收敛人鱼贯而入。

当啷。

铃铛被一把甩到木柜边缘，发出刺耳的震颤声。

阿里应声抬起头，用谦和的声音指责道：“大小姐，请别惊扰主人……”

谁都知道穆阿拉有多么信任阿里，虽然都是奴隶，这位管家在穆阿拉家是不一样的存在。

他为主人服务了数十年，在主人的见证下娶妻生子，协助主人经营错综复杂的产业。

像他这样奉献了一辈子，送走过老主人的忠仆是很特殊的。

从前就连梅莉娅也没敢鞭打过他，气急了也只会当他不存在。

“惊扰主人？”

梅莉娅扬起眉毛，阿里连忙顺从地低下头：“请允许我先收敛主人，家主。”

这个要求很合理，很忠诚。

在众人的注视下，梅莉娅轻笑着走出房间，塔菲捧着盒子紧随其后。

那个盒子…看到檀木盒的那一刻，阿里的心脏落了一拍。

门外传来梅莉娅尖利的呼唤声：“关门！封锁院门！落铁门！全都到我这里来。卫兵三个三个分好组！”

考虑到无处不在的盗匪和可能到来的战争，穆阿拉庄园的门有三道，平时只关木门和镶钉木门，挂个铁锁就好。

但是在极端的时刻，庄园里的力士可以利用机关拖动最外层的铁板围墙，将庄园彻底封死。

阿里看着自己轻颤的手指，摇摇脑袋。

“阿里，该你了。”收敛人已经收拾好穆阿拉的衣服，现在该轮到阿里为他放上象征爱戴与忠诚的金属牌了。

穆阿拉最爱金子，阿里拿起手中刻成盾牌模样的金片，小心地放置在主人的胸口。谦卑地低下头，亲吻主人的手指。

砰、砰砰。

沉重的金属声从门后响起，那是铁靴践踏地板发出的声音。

阿里直起身子，一如既往地恭顺，他一躬到地：“主人，有何吩咐？”

即使被年长的管家称呼主人，那双翡翠色的眼眸也没有一丝高兴的意味。

梅莉娅拍了拍手：“阿里，你是我父亲最信任的人，那么说说看吧——你都负责些什么？保管契约？”

不详的预感在心头盘旋，阿里低着头：“是的，契约由我、贝拉、奥尔分管，我还管理些后宅的杂事，例如行程安排。外面的生意多半由爱莎、伊迪铎打理。”

回答地很诚恳，谁都知道梅莉娅小姐对家事外务一窍不通。

她才不懂什么成本和收益，蹲在家里接待生意伙伴都容易出岔子。穆阿拉老爷留下的班底是不能动的，不然年轻的小姐一定会被骗光抹净。

“是吗，让他们过来。”

“是。”

等阿里回完话，梅莉娅就像刚想起来一样抬起手。

“让拷问官一起过来，带好工具。”

作者有话说

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第3章 釜底抽薪