符胆 第6章 第六章

晨光初亮，镇东头的那条巷子比别处更冷清几分。

昨夜的阴风刮了一宿，巷子里的青石板上落了厚厚一层枯叶，踩上去沙沙作响。秦不欺带着蔺芃一路打听着寻到了那家扎纸铺。铺面不大，门板黑沉沉的，透着一股子陈年的桐油味和草纸的霉味。门口没挂招牌，只在门框上挂了一串用白纸剪的招魂幡，被晨风吹得哗啦啦作响，白惨惨的纸边翻飞着，倒像是一排迎风招展的吊死鬼。

秦不欺站在铺子门口，吸了吸鼻子，只觉得那股纸灰味直往嗓子眼里钻，呛得他咳了两声。他转头冲蔺芃低声道：“待会儿进去，你别出声，看本座的眼色行事。那婆子常年在死人堆里打滚，多半是个认钱不认人的主儿。对付这种人，不能硬来，得顺着毛捋。”

蔺芃乖顺地点了点头。她今早出门前特意换了一件领口极高的素色衣裳，又将秦不欺昨日从客栈掌柜那儿讨来的几味寻常药草碾碎了，混着脂粉在手腕和颈间抹了一层。那股若有若无的草木冷香被浓重的脂粉味压得严严实实，她自觉已经做足了准备，可站在扎纸铺门口时，目光落在门框上那串招魂幡上，眼底还是闪过一丝不易察觉的紧绷。

秦不欺推门而入。

铺子里光线极暗，屋顶漏下几缕天光，照出满屋子的纸人纸马。那些纸人画得极真，脸颊上涂着惨白的粉，嘴唇点着猩红，一排排地靠在墙根底下，黑洞洞的眼窝直勾勾地盯着门外，活像是只要天一黑，它们就能活过来。铺子正中央摆着一张黑漆矮桌，上面散落着竹篾、浆糊和几把生了锈的剪刀。

矮桌后，坐着一个干瘦的老婆子。她正低着头，用竹篾扎一个纸人的骨架。她瞎了一只左眼，眼皮耷拉着，只剩下一个干瘪的凹陷；另一只右眼则浑浊得像是一颗泡在黄酒里的死鱼眼珠。

听见门响，那独眼缓缓翻起来，看了秦不欺一眼，又看了看他身后的蔺芃。她的目光在蔺芃身上停了片刻，干瘪的嘴唇忽然咧开了一个古怪的弧度。

“买纸人还是买路？”薛婆的声音沙哑得像两块老树皮在摩擦，“我这儿的纸人，价格可不便宜。若是买路，更贵。”

秦不欺没接话，走到桌前，从袖中摸出半吊铜钱，“啪”地一声搁在桌上。铜钱在案面上骨碌碌滚了几下，散开一片。

薛婆的目光落在那半吊钱上，独眼亮了一下，却没有立刻伸手去拿。她放下手里的竹篾，慢条斯理地在围裙上擦了擦手，才将铜钱一枚一枚地拢进袖子里，嘴里却道：“这点钱，只够买个没脸的童女。客官要是想买替死鬼，这点可不够。”

“我不买童女，也不买替死鬼。”秦不欺拉过一张长凳坐下，身子微微前倾，双手搭在膝上，“我打听个事儿。镇上这半个月，丢了七八个未出阁的姑娘。我听说，这镇上除了你，没人敢沾死人的活儿。你给死人扎了一辈子的纸，有没有闻到点别的味儿？”

薛婆的脸色没变，那只独眼却像淬了毒似的盯着秦不欺看了一会儿，忽然“嗤”地笑了一声，露出一口焦黄的牙：“后生，你是打哪儿来的？外乡人吧。”

“这您别管。”秦不欺靠回椅背上，端出那副高人做派，“我只问，你有没有见过那东西。”

薛婆没答话，重新拿起那副竹篾，手指粗糙，动作却异常灵活。她一边扎着纸人，一边淡淡道：“这镇子上，死个把人算什么稀奇？我在这东头住了四十年，见过的死人比你们吃过的米都多。那些丢了的女娃娃，多半是跟哪个野汉子跑了，过些日子就回来了。年轻姑娘嘛，心野。”

秦不欺冷笑了一声：“跟野汉子跑，会连一双绣鞋都不穿，光着脚跑？”

薛婆扎纸人的手顿了一下。那根竹篾在她指间发出极轻的一声响，像是快要断了。

“我昨夜在镇西头的巷子里，捡到一只绣鞋，鞋尖上带着血。”秦不欺盯着她，语气骤然放沉，“那鞋底都磨薄了，说明那姑娘走了不少路，是个穷苦人家的闺女。薛婆，你也是从穷苦日子里熬过来的，你该知道，这样的姑娘绝不会丢下唯一一双鞋光脚跑路。”

薛婆的手指一点点松开了那根竹篾。

“而且，”秦不欺继续说，声音压得更低了，“你给死人做过半辈子的司仪，你该知道，有些东西要是喂饱了，下一步可就不挑嘴了。今天吃未出阁的姑娘，明天要是镇上的活人不够吃了，会不会吃些成天跟死人打交道的？你铺子里这些纸人，做得再真，可挡不住真煞星。”

薛婆的手终于彻底停了下来。她抬起头，看着秦不欺，那只独眼里的混浊似乎散去了一些，露出了某种精明又夹杂着恐惧的光。她张了张嘴，像是要骂人，可最后只是把手里扎了一半的纸人往桌上一扔，发出一声沉闷的叹息。

“你刚才说，巷子里捡到了带血的绣鞋？”薛婆的声音比方才低了很多，甚至带了几分颤。

“在镇西头那条巷子里。”

薛婆的身子晃了一下。她扶着桌沿，挣扎着站起来，一瘸一拐地走到墙角的柜子前，翻找了好一会儿，摸出一个用红纸包着的小包袱。她将包袱放在桌上，一层层剥开，里面是一把生了锈的剪刀，和几根枯黄的头发。

“这头发，是三十年前，镇上刘家刚过门的媳妇留下的。”薛婆摸着那几根头发，独眼里透出几分凄凉，声音也不再是方才那副公鸭嗓，反倒带了几分妇人家的软糯，“当年刘家儿子病死了，那媳妇刚怀上孩子，婆家非说她克夫，硬生生把她逼得跳了井。那媳妇下葬那天，是我给她梳的头、换的衣裳。她死的时候，头发也是又黑又长，湿漉漉地贴在脸上，不管我怎么梳，都梳不开。我给她梳了整整一个时辰，才把头发理顺了，把她体体面面地送走。”

秦不欺没说话。他方才还在试探这老太婆，可看到她此刻摸着头发失神的样子，他忽然觉得这满屋子的纸人，似乎也没那么瘆人了。他师父当年大概也是这样，见不得这些人间的惨事。

“那口井早就被封了。”薛婆擦了擦眼角，重新抬起头，目光变得有些笃定，“但这镇子上，确实有个老东西，专挑未嫁的闺女下手。她不挑穷的，也不挑富的，只挑那些没出阁的闺女，像是专等着喝这一口干净的水。”

“谁？”秦不欺身体前倾。

“三十年前，镇上有个唱道情的女先生，本名叫宋婉，嗓子好得像百灵鸟，专接红白喜事的场子，谁家嫁女娶亲，都要请她去唱几段。”薛婆慢慢坐回椅子上，声音低沉，像是在回忆一件很久远的事，“她人长得也俏，嘴又甜，镇上不少后生都围着她转。后来她不知怎么得罪了人，被人灌了哑药，毁了嗓子，再也唱不了堂会。没了生计，她只能沦落到跟死人打交道，做起了冥婚的喜娘。给那些早夭的少爷小姐配阴婚，唱那些哭丧的调子。再后来，她好像练了什么邪门的术，人就疯了，消失在了后山的乱葬岗里。镇上的人都以为她死了，连个收尸的都没有。大家后来只管她叫‘瞎歌婆’。”

秦不欺眉头紧皱：“一个毁了容的疯婆子，能在镇子边上藏三十年，还隔三差五地出来害人？这安平镇的里正不管？”

“里正？”薛婆冷哼了一声，独眼里闪过一丝鄙夷，“镇上出了这么大的事，那老里正赵敬德能不知道？那老东西满口仁义道德，背地里指不定跟这瞎歌婆有什么见不得人的勾当。你当这镇上为什么没人敢查？还不是因为上头有人压着！”

秦不欺眼神微眯，把这笔账暗暗记在了心里。看来，这安平镇的水，比他想的还要浑。

薛婆的声音忽然停住了。她那浑浊的独眼猛地转向一旁的蔺芃，死死地盯着她，鼻翼急促地翕动了两下，像是闻到了什么极其刺鼻的东西。

“这味道……”薛婆的声音忽然变了，她撑着桌沿站起来，那只独眼瞪得溜圆，干瘪的嘴唇微微颤抖，“这脂粉底下，藏的是什么东西？”

蔺芃脸色骤然一变，她下意识地往后退了半步，手已经摸向了袖中的黄符。

“蔺家的**香。”薛婆一字一顿地说出这五个字，声音里带着难以名状的恐惧和一丝近乎癫狂的激动，“我当年在瞎歌婆那间棺材铺里闻到过一模一样的东西！她墙上挂着一串干枯的香草，就是这个味儿！蔺家的人……蔺家的人竟然还没死绝？”

“**香？”秦不欺猛地站起身，横在两人中间，面上不动声色，后背却暗暗绷紧了。他侧过脸，瞥了蔺芃一眼。蔺芃的脸色已经白了，嘴唇紧抿着，攥着符纸的手在袖中微微发颤。

“老人家，眼瞎了一只，鼻子倒是灵光。”秦不欺扯了扯嘴角，露出一副满不在乎的模样，“这香是我方才在镇上香料铺子给她买的，怎么就成了蔺家的东西了？”

薛婆没有理秦不欺，只是用那只独眼死死盯着蔺芃，干瘪的嘴唇咧开一个古怪的笑：“你不用替他遮掩。蔺家的**香，这世上没有人比我更熟了。当年瞎歌婆就是用这香，引那些闺女去她铺子里的。那香味能让人犯困，闻久了，人就没了防备。瞎歌婆再唱上两句道情，那闺女就跟中了邪似的，乖乖跟着她走了。”

蔺芃的指尖微微一紧，符纸在掌心发出极细微的一声脆响。

“蔺家……蔺家早就死绝了。”薛婆的声音忽然又低了下去，像是自言自语，又像是在问什么人，“可这香还在，那瞎歌婆又出来作祟了……她这是在寻仇啊。”

“寻仇？”秦不欺敏锐地抓住了这个词，“蔺家跟瞎歌婆之间，有什么仇？”

薛婆像是意识到了自己说漏了嘴，猛地闭上了嘴巴。她那只独眼转了转，重新坐回椅子上，抓过那把生锈的剪刀，低头绞着竹篾，语气生硬：“我什么都不知道。你们走！赶紧走！别在这儿连累我！我这老婆子半截身子入土了，经不起折腾！”

秦不欺看着她，知道这老婆子心里怕到了极点。他也没有再逼问，只是从袖中摸出那块从王家大宅顺来的碎银子，搁在桌上。

“薛婆，这银子够买你十个纸人了吧？”秦不欺的声音放缓了些，“你不说，我也能查出来。只不过，我若是查出来了，那东西找上门，可没人给你扎纸人挡灾。”

薛婆看着桌上的银子，没有去拿。她低着头，过了好一会儿，才用极低的声音嘟囔了一句：“瞎歌婆的本事，都在那本歌簿上。今晚子时，去后山乱葬岗。过了今晚，镇上还得死人。”

秦不欺得了准信，不再逗留，拉着蔺芃转身就走。

出了扎纸铺，一直走出那条巷子，秦不欺才松开蔺芃的手腕。他转头看着她，目光复杂。

他心里其实还有个疙瘩没解开——镇上丢了七八个大活人，那个满口仁义道德的老里正赵敬德竟然一点动静都没有，这老东西怕是不仅知道内情，还跟那瞎歌婆有不干不净的勾当。

“**香？”秦不欺低声重复着这三个字，语气听不出喜怒。

蔺芃咬着下唇，脸色苍白，低声道：“我娘确实擅长制香。但我从未用过**香，只是常年带着那张符，许是符上染了些味道。”

秦不欺没再多问。不管是真染上的，还是她故意遮掩的，现在都不重要了。重要的是，今晚子时，后山乱葬岗，瞎歌婆。那老婆子认定了瞎歌婆在寻仇，而蔺家就是她寻仇的目标。

“回客栈。”秦不欺深吸了一口气，抬头看了看天色，“今晚，咱们去把那本歌簿烧了。顺便探一探，这瞎歌婆跟蔺家到底有什么过节。”

然而，两人刚转过街角，秦不欺的脚步便猛地停住了。

客栈门口，停着几匹高头大马。几个身着白衣、袖口绣着星轨暗纹的人，正按着剑，一间一间地敲着客栈的房门。

秦不欺的心猛地沉了下去。

太微垣的人，已经查到这里了。安伯还在里面。