南燕天祚十年,冬,都城西京。
辰时的西京还飘着小雪,时而一阵呼啸的北风灌入,侵袭着空荡的大街小巷。街道旁的商户大门紧闭,就连平时最为喧闹的勾栏瓦舍、青楼酒馆,也同死水一般沉寂,繁华似乎被掩盖在了薄薄的积雪之下,只余无穷的静默。
安远门外,护城河的对岸陈列着一支整装待发的军队,步兵手握长戈,排列于骑兵的后方。在队伍最前方的战马上,坐着三个将军打扮的人,中间一人身着银甲,头盔饰以兽纹,一双鹰眸紧盯着关闭的城门,似是在期盼,又或是在等待些什么。他身旁的武将手中举着一面绣有“周”字的大旗,昭示着这支武装的身份——南燕异姓王周振南。
“什么时辰了?” 周振南问道。
“回王爷,还有一刻钟。”副将回答。
“嗯。”周振南回答。
辰时三刻,原本收回的吊桥逐渐放下,紧闭的城门缓慢打开,周振南只带着小队人马入了城,军队的主力留在了城外。沿御门大街一路向北,靠近皇宫时,他看到有一人立于宫门之外,着玄甲,腰间佩剑,身姿挺拔, 远看像一把不倒的旗。
周振南在宫门外下马,带着副将及小队人马入宫,玄甲男人也跟在周振南的身后,直至太极殿,周振南屏退左右,与玄甲男人单独进入殿内。
“事儿,办完了?”周振南问道,平静异常,像是打听着邻家长短。
“嗯。”男人回答。
“太子呢?”周振南听到他的回答后,挑了一挑眉,却全然看不出感情的波动。
“太子……”男人的语气有所停顿,继而回答,“太子被臣派兵围困于东宫,臣本想等了结宫中大事之后再来处置太子,不曾想东宫中暗藏密道,太子及其下属经由密道逃出。此事是臣的疏忽,请王爷责罚。”
周振南转身望向请罪的男人,虽呈弯腰之势,然不卑不亢,一身肃然之气。他躬身扶起眼前的男人,安慰道:“这不怪你,秦铮。”
秦铮,是他的名字,南燕禁军统领。
“谢王爷。”秦铮起身,一直低垂眼帘的他终于抬头露了坚定的眸子,问道,“那,王爷与臣的约定?”
“放心,乱臣贼子既已伏诛,本王答应你的绝不食言。但……”周振南面露慈色,但心里的打量却并未稍减,话锋一转,“太子潜逃在外,万一传出什么弑君篡位的谣言,这天下本王怕是也坐不住。西京,势必也不安定啊,你说是吧?”
秦铮垂眸,握住腰间佩剑的手紧了紧,回道:“是。”
“所以世安呐,可能还需要你再多费些心思了。”周振南语重心长地说道,伸手拍了拍秦铮的肩,几片晶莹的雪花随即落地。
“臣领命。”秦铮回答道,“不过还请王爷容世安稍作准备。”
“好,不过情况紧急,切勿耽搁,后日启程吧。”周振南说话的语调还是如往常一般,不紧不慢,却是令人屏息的不容置疑。
“是。”秦铮应下,转身抬脚步出太极殿。雪渐大了,夜色被浸染得格外清亮。
周振南望着秦铮逐渐远去的背影出神,继而对跟随其一同进城的副将唤道:“周彦。”
“末将在。”周彦从门外小跑进殿,“王爷有何吩咐?”
“等秦铮出发后,你找几个人,暗中跟着他。”周振南吩咐道。
“那需要定期向您回禀吗?”周彦问道。
“不用,只要没有异动,跟着便是。”周振南微笑着,眼神直直地伸向远方“一个是这西京,一个是当年恩情,秦铮既为了西京要做不义之人,就定不会为了保全太子之义毁了西京。你的人,手脚干净一点,别跟太紧,秦铮的身法,你是知道的。”
“是,还是王爷想得周到。”周彦回答。
周振南抬头看了看这广阔的宫阁,后患这样的梦魇,他此生都不必有,也不能有。
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第1章 楔子 进城