焚灯 第7章 寻觅

颜渚开车赶到城西墟水畔小庄时，阴天又开始落雨，淅淅沥沥地砸在地上。

他一边放慢车速一边巡视水畔，顺便在贯意里问江海道：“我在小庄南的墟水畔，讲一下具体位置。”

“沿着水边一直走到……”

江海的话还未说完，阿芎陡然在贯意中开口打断道：“我来吧。”

她一把拽下自己腰间的青白迷穀纸锁链，指腹在纸侧轻轻一抹，锁链便如长了刺一般割了一道口子，贪婪地从伤口汲血。

那几滴血珠被纸锁链吸走后并未消失无踪，反而似水一般快速游走至周遭全部，把青白色纸锁链染上了淡淡的桃红。

阿芎一抬手，迷穀纸锁链便像是有了灵一样飞了出去，先在开车的颜渚身上绕了几圈，随后顺着她开的车门缝溜了出去。

颜渚从后视镜中看到了全过程，踩了一脚刹车后稍稍压下震惊的神情，欲言又止了一会儿，犹豫地开口说道：“其实……你可以开窗的。”

“抱歉，我未学过。”阿芎带着歉意微微点了一下头后，将车门轻轻地关上了。

随后，她的目光便一直锁着车窗。视线稍稍下挪便看到了控制车窗的机关，阿芎试着动了一下，车窗就往下移了一段。

“甚精巧。”

阿芎夸了一句后便将车窗降下来一半，车外虽一直落雨，不时有水滴从车窗上弹下来，但纸锁链的影子早已不见，她收回目光静静等待。

不一会儿，雷声轰轰，车外经过几个披着蓑衣的人，带着草帽低着脑袋手里拿着东西匆匆离去。

阿芎被他们的装扮吸引了目光，问道：“他们为何不执伞？”

颜渚闻言顺着她的目光看去，沉沉地说道：“小庄里多为种田的农夫……并没有余钱买伞。”

阿芎点了点头兀自解释道：“当年还以为无乱世便可民民富足，不想也是如此景象。”

颜渚貌似低低地嗤了一声，只是雷声雨声夹杂听不清切。

还未安静一会儿，贯意中突然响彻了江海的尖叫声：“啊啊啊啊……咕噜咕噜……”

“这……是什么玩意？纸？锁链？”

阿芎听后回道：“嗯，我新裁的，算是防身之物。”

江海呸了几口气后道：“它无灵为何将我与梧桐枝扔进墟水里……清洗？娘的它还嫌我脏？”

“不就蹭了点泥？”江海嘟囔着突发奇想地质问道：“是不是你授意的？”

“……”阿芎顿了一会儿开口道：“许是在极兽肚子里待了千年，沾了些劣性。”

迷穀纸锁链回来得还算快，于半空之中穿梭像雨中的一道白色闪电。若细看，闪电之尾还拖拽着一根生机缺失的棕色梧桐枝。

它顺着摇下来的空当从外面钻进了车里，将江海与梧桐枝毫不留情地甩到后座上后，老老实实地躺在了阿芎的膝上再无动静。

江海气不过，骂骂咧咧地从后座上爬起来，迈着纸质小短腿一路颠簸到她的腿边，对着纸锁链的一角连踹了好几下。

阿芎对它的动作不以为然，信手拈了落着水滴的梧桐枝放到眼前。她能清楚地看见里面属于阿入的魂已经很虚弱了。

它还保留活着时的习惯，遇到疼痛会蜷缩身子，于是这魂便无意识地蜷缩起来像一个球，由于被幽象蚕食过，团起来也就巴掌那么大。

不用阿芎提醒，颜渚在见到纸锁链飞进来的那一刻便启动车子一溜烟地窜了出去，向东吾城东的方向行驶。

路上行人见落雨纷纷疾走或是于廊下暂避雨，快车驶过激起一道积水，与雨一般降在地上。

东吾不算小，即便行车从城西外到城东也要两刻多。

车上无言，颜渚一心专注于开车，阿芎靠在窗边瞧行人陷入沉思，江海则踹累了趴在软座上呼呼睡了起来。

来这个时代已经多日，阿芎却迟迟融不进去。不说这路边怪模怪样的建筑、衣着奇怪的行人、时不时擦肩而过的各式车辆，单说雨砸在地上的声音，都与她所习惯得不同。

彼时尸横遍野，落雨也只会砸在白骨上，清脆地溅起水珠。

若说在征伐乱世，她活下去是为了争取桃源安宁，是为了尽自己所能帮助朋友，是为了简单地生存。

而今恍恍清平世，虽仍有不公但少见连天黑烟，连雨声都催人入睡、平人心神，实在找不出什么符合她的地方。

她怎么会一下子越到了这个时代呢？而且最奇怪的是，她的魂竟还能留存至今。

“到了。”

颜渚的声音刚于车内响起，刹车便一脚踩到了底。阿芎一时不备，整个人前倾撞到了前方的软靠背上，痛感一下子将思绪拉了回来。

她略皱了一下眉，抓着梧桐枝与江海紧随颜渚后下了车，两人快步至檐下躲雨。

城东多古式建筑，面前这栋更加破旧窄小。生锈的铁门上贴着发霉的门神，原本的红纸也已经褪色。

颜渚有规律地连着叩了三下门环后，直接将大门推开了。他瞧了一眼身旁站着的阿芎，率先走了进去。

院中摆了不少盆栽植物，在雨水的灌溉下更加盎然，角落里堆满了生火做饭需要的柴，有些泛潮。

前方檐下有人推了帘子出来，拄着拐杖腿脚不算利索地走着，见了颜渚便神情轻松地道：“来了？”

那人虽头发花白却精神矍铄，眉眼间与阿入的魂有几分相似，瞧样貌应是阿入的爷爷无疑。

颜渚三步并两步冲上前扶住老者，说道：“阴雨天就不要出来了，回屋暖着。”

“腿脚不用才是要废了。”老者越过颜渚看到了廊下的阿芎，问道：“这位是？”

阿芎微微颔首，自报家门道：“我名阿芎，川芎的芎。”

一旁的颜渚反倒怔了一下，虽说他与阿芎已共处两日两夜、也知道她名字的发音，但哪个字竟还是今日才得晓。

他看到自己师父皱着眉像是没听懂，主动翻译了一下。

老者闻言应了一句道：“川芎，活血祛风之用……为何起了这样的名字？”

“只是吾师于川芎旁瞧见了我，便赐名阿芎。”阿芎行至老者身旁，将手中的梧桐枝递了出去说道：“此番前来，为了了却阿入轮回前之念。”

老者听到颜渚的转述后接过梧桐枝，久久不能平复心情，半晌后才哑着嗓子问道：“阿入……他竟在梧桐枝里面吗？”

看到阿芎与颜渚齐齐点头，他用生满老茧的手一下下抚摸湿润的梧桐枝，开口道：“先进屋再说吧。”

才撩了帘子进屋，颜渚便直直地跪在了老者的面前，俯身边磕头边道：“徒儿之过，引火烧身致使阿入被洋鬼子……虐杀。仰赖阿芎助我报仇，至此无人会因此事牵连师父。”

“一时自负酿成大错，颜渚再无脸面拜师父……”

“先起来。”老者腿脚不便，只能用拐杖点了点他的身侧，说道：“这件事我已听说，东吾城内人尽皆知。”

“今早于城北墟水域发现他的尸体残块，他盗墓触犯镇墓兽，死有余辜……”

两个人聊天之际，阿芎只能在一侧闲站着。她所处的地方正巧挨着书架与书案，第一眼便能看到书案一摞书的最上方摆着一本《纸艺》，封皮上这两个字是她所熟知的。

阿芎心神一动，便走近了书案，伸手翻开了那本书，熟悉的文字内容映入眼帘。她只看了一两句话便认出来，这本《纸艺》正是她师父所著的那本。

只是她生于乱世，纸实为稀缺之物，连各国王室都很少用纸制品，更何况是用来练纸扎的，简直暴殄天物。

因此，虽然师父著书《纸艺》，但阿芎却从未习过纸扎。

“你对纸扎有兴趣？”老者不知何时朝她走来，与此同时惋惜地说道：“只是这本古籍生僻字较多，我瞧了半辈子还有一些未参透。”

阿芎听了颜渚的转述，实话实说道：“吾师之作，若有不懂，我可帮着参透。”

老者听了这番话惊在了原地，半晌后哆哆嗦嗦地开口道：“……竟是你师父？！”

阿芎不想多赘述关于《纸艺》之外的事情，随便点了一下头后将腰间的迷穀纸锁链取了下来，指腹在纸侧锋利处抹了一下，往老者那边一扔。

它轻飘飘地在空中飞舞了一会儿，在下落的一瞬间似活了过来般绕着梧桐枝转了几圈，那几滴血在与梧桐枝相触之时传递过去。

下一刻，阿入蜷成团的魂被带离了梧桐枝飘在半空中、纸锁链环绕的中间，慢慢地显现在老者与颜渚眼前。

阿入的魂因吸了几滴阿芎的血有了几分活气，渐渐地舒展开来，成了缩小版的人形。

阿入还在恢复的时候，老者愣愣地看着在他魂外一圈圈转着的纸锁链，喃喃道：“……迷穀纸？”

阿芎见他的表情不太对劲，在贯意中问颜渚道：“他认识我的防身之物？”

“他说的是‘迷穀纸’……”颜渚微微蹙眉接着说道：“江海还是青白色的纸人、莫名其妙被送过来之时，师父也曾这么说。”

“难道……江海与你的防身之物同宗同源？”

阿芎“嗯”了一声，不再瞒他道：“江海原是我的防身之物迷穀枝，被你的魂碎占了生灵后，我只得去寻新的迷穀纸。极兽肚子里的迷穀纸，千年前出自江海之身。”

“怪不得你要问他的来历。”颜渚瞧了一眼怔怔看着自己孙儿的老者，偏过头对阿芎说道：“我现在带你去找送我江海的人。”

“不远，只隔了几条街，步行来回赶得上。”

“多谢。”

阿芎跟着颜渚的身后撩了帘子走出屋子。

颜渚快步去檐下的角落里取了一把伞，伞骨因潮发霉，撑了半天才勉强能遮雨。

他对阿芎招了招手，说道：“只有一把，先凑合一下吧。”

两人共撑一伞出了门，路上几乎没什么人，拐了两三条街，颜渚止了步。面前白墙绿瓦下，木门禁闭还上着一把大铜锁。

“约三个月前，我从这里路过，冲出来一个人将青白色的纸人塞到我怀里，还振振有词说我一定用得上。”

“我不以为然，奈何他一溜烟跑回了家反锁上门。敲门不应，我只好将那东西带回到师父那里去。师父说这是迷穀纸，距记载存世寥寥，但其用途极多尤其可避鬼，便只好先留着了。”

颜渚将伞留给阿芎之后，上前细细瞧了瞧那把大铜锁，锁眼都生了些铜锈，应当是早早就离开了。

他转过身来继续说道：“后来，我又一次经过这里。那人又冲到我面前，一个劲儿地重复使用迷穀纸人的方法。”

“拇指刺血点于百会，食指刺血点于印堂，中指刺血点于人中。”

“散魂法。”

颜渚点了点头，说道：“师父也是这么说的，用三指刺血点于三个主要位置，可散去一点魂从而使纸人活灵活现。”

“一开始我是说什么都不会用的，后来阿入被杀，我无能复仇……想起迷穀纸人只能出此下策。”

阿芎思索了一下问道：“你可知江海的魂模样？”

“不像普通魂碎一片一片的，而是似线般细长。”

颜渚闻言怔了一下，随后摇了摇头表示自己不知道。

“可是他在迷穀纸人上动了什么手脚，使散魂时如割线般？”

“一般割魂，需以能触魂之利器割之，如迷穀。以器割魂确实可以想要什么形状就裁什么模样……”阿芎思虑良久后继续说道：“若是散魂，魂碎不定，但绝无可能是均匀细长如线般的魂碎。”

“就如铰刀裁纸和手撕纸相比，前者定比后者精细。”

颜渚也想不出什么所以然，索性先将这件事放到一边，对阿芎说道：“你若执意要找那个奇怪的人，我可以带你去找一下房东，询问一番。”

他见阿芎点头，便躲进伞下，与她一同去了房东家。

房东家开着门，两人直直进去后看见廊下一人躺在椅子里闭着眼听雨睡觉。

颜渚唤了她一声，直言道：“柳姐，东头那个屋子原先不是住着人吗？怎么挂上大铜锁了？”

“是颜小少爷啊……”柳姐悠悠醒来打了个哈欠，听到他的话后道：“哟！可别提了，那穷鬼就住了几日便走了。”

“他刚来时我便不同意他住下，谁知他像是没听到我话一般，硬是往里闯。说也不听、打也不走，没办法只能勉强认了。出手阔绰也就罢了，就给那几个子儿……穷鬼，玷污我的地方！”

“哎……你也知道，自从那事之后，东吾的人只出不进，租房的人越来越少，这生意快没法做下去了。”

柳姐的目光一转看到了颜渚身边的阿芎，眼珠子灵活地转了几下调侃起来道：“颜少爷要来替你的小情人租房吗？”

“看在你的面子上，我给你打八折，不过三月起租。”

颜渚一时语塞，感慨于柳姐的嘴难以让人见缝插针，解释道：“她是我朋友。”

柳姐冲他笑了笑，暧昧地说道：“你柳姐我长大也是这么过来的。我懂，那种朋友怎么不算朋友了？”

“要租吗？租了带你们看房子，或者你们自己拿了钥匙去，柳姐还是信得过你的。”

颜渚偏过头低声问阿芎道：“你要去房子里看看吗？”

“哟！还说不是小情人，说话都得凑耳朵边你侬我侬的呀！”柳姐捏着蒲扇随意地拍了几下，继续说道：“东吾的雨季还是适合你们这些黏糊糊的年轻人。”

“像我这种靠东吾名声吃饭的，只觉得雨凉。”

看到阿芎点头后，颜渚将伞递到她的手里，径直穿过院子走到柳姐的旁边，问道：“柳姐，钥匙是哪把？”

“我带她去瞧瞧，您就歇着吧。”

“行吧。”柳姐用蒲扇指了指墙上的一把钥匙，嘱咐道：“那铜锁可是挂有三个月了，记得开锁时多费些劲儿。”

“巧劲儿！别把钥匙给我捅坏了。”

“好的柳姐。”

颜渚取了钥匙后，便与阿芎一起重回了那栋房子前。他用钥匙将锁打开后，慢慢地拉开了木门。

淡淡的腐朽味儿从屋内飘出来，像是许久没住人了，又逢雨季暗处开始腐烂一般。

两人前后脚迈了进去，收了伞先进了卧室。一张木板床横在最角落的地方，上面生了一层厚灰。旁边的书架衣架衣柜也同样落了灰，甚至还结了许多蜘蛛网。

“三个月能有这么多蜘蛛网吗？”颜渚疑惑地走到木板床前，用指腹轻轻抹了一下放到眼前瞧了瞧，说道：“灰的厚度不像是仅仅三个月，而是更久。”

“他租房却不睡床？”

阿芎跟着大致扫了几眼，便转头走了出去，直直地往厨房而去。

厨房更是处处落灰，案板、灶台、碗筷……甚至也结了蜘蛛网。她蹲在灶台前，往里处伸手抹了一下，瞧了后开口问颜渚。

“你第一次见他与第二次相隔多久？”

颜渚刚迈进厨房就听到她这样问，站在原地仔细地想了起来。

“每隔四五天，我会来一趟城东给师父送东西。相隔应该……也是四五天。”

“四五天……”阿芎站了起来，想了一下后道：“厨房没柴，灶台无烟。不吃不喝四五天，还能在见你时冲上来……”

“他绝非活人。”

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第7章 寻觅