匪类 第25章 陈年案遗毒意难平

对于郭真的死，大夫给出了明确的解释——

“大公子素来有心疾，前些日子忙于解家困，已耗费不少心力，再遇上大喜，心绪起伏过大，这才猝然离世。”

三思等人并不懂医理，大夫既然给出了答案，他们作为外人也不必要追究什么。

焦浪及感慨郭家这段日子未免也太过倒霉，这些事，任是落在谁家头上都是灭顶之灾。

郭敏不再提要把孙子送到明宗学艺的事，甚至不追究导致郭询疯癫的凶手。

三思等人找了个机会前去探望，这位年过半百的家主短短几日间苍老了十几岁，白发一朝得势，像见了光的藤蔓似的疯长，抽走了这具躯体的养分，连双目也变得无神。

家主倒下，高氏作为主母理所应当地操持起了家事。这位郭夫人先是换了个管家，然后把家中账目一一重新整理，里里外外有任何事都要请示她。一时间，高氏成为了整个郭家最说得上话的人。

对于这些，三思和焦浪及完全不关注，唯独有一日，高氏带着两个婢女出门，与他们擦肩而过时，虞知行忽然停下脚步。

“怎么？”焦浪及问。

虞知行眯着眼睛看着高氏的背影：“你们有没有发现，郭真死了，这位大夫人看起来不怎么难过？我看她虽然眼泪流得最多，可吃得好睡得香，油光水滑的。”

焦浪及并不认为有何不妥：“死的又不是她亲儿子。死了一个郭真，以后郭家的家产都归她和她的亲儿孙了，我看这女人心里高兴还来不及。”

虞知行道：“我正是这个意思。郭家从前的产业基本都是郭真和冯萍在打理，现在此二人都没了，换她这个从没沾过生意的妇人上手，怎么看都该是个银样镴枪头。可你们昨日也看见了，她在吩咐新管家时对家中田产房产当铺如数家珍，哪里像是赶鸭子上架？”

二人当即领会了他话中的意思。

虞知行继续道：“还有，你们是否注意到，高氏身边有个丫头不见了。”

焦浪及挑眉。

“她身边原本就有一个嬷嬷和一个稍年轻点的丫头，从郭真出事起，那个丫头就不见了，换了个新面孔上来。”虞知行解释道，“这种大户人家主母身边的奴才都是府中很能说的上话的老人，是扎了根在这府里的，越到危急时刻越要帮忙操持家事，不可能在这种重要关头人间蒸发。况且，如此重要的人事变动，不论是暴毙还是撤职，下人间必然会有流言，而我们这几日并未听见只言片语。只有一个解释——府中人被封了口。”

焦浪及：“你在暗示高氏与郭真的死有关？”

“我只是推测。”虞知行耸耸肩，“不过我们明天就要走了，郭真怎么死的跟我们毫无干系。”

三思：“那么便今晚去查。”

虞知行：“……我就敬佩你这副管闲事的热心肠。”

三人经过商量，一致认为以郭真的死状来看，如果真是高氏做的，最有可能是下毒。这才过去三天，毒药很有可能还没处理干净。而高氏那位失踪的贴身婢女也需要打探。

是夜三更，三人换上了夜行衣，分别潜入了郭敏、大公子郭真和婢女们的院子。

自从郭敏病了，高氏为了不打扰其休息，就没再与其同床，而是在隔壁支了个小床。

虞知行悄悄翻入后院，沿着墙根摸到郭敏卧房窗下，抽出银刀，一点点撬开窗户，悄然翻进了屋。

屋内伸手不见五指。郭敏睡得很熟，呼吸声甚是粗重，鼾声断断续续，像是拖着年迈病体的老人，一口气无法喘匀，半只脚已经踏入棺材。

虞知行探头瞄了一眼隔壁早已就寝的高氏，四下观察房间，挪到妆奁前翻找起来。

与此同时，三思也换上黑衣，跳进了郭真的院子。

郭真死后，主卧仅有周蕙一人。周蕙没有留人在身边伺候，只有几名下人负责屋舍洒扫，现在早已回下人房睡了。

院中无灯，死气沉沉。

三思轻轻把门撬开，推开一条缝，闪身进入。

床铺外拉着帘帐，周蕙孤身睡在里面。

月光被窗棱分割成一块一块，落在帐前的地砖上，仿佛一层白霜。

三思心中不由叹气。她对周蕙的印象不错，本以为这是一桩美满姻缘，也由衷地祝福过这对小夫妻。谁知天降横祸，对未来充满憧憬的郭少夫人一夜之间守了寡。

她这几日都没有见周蕙出门。

桌案上的书册仍旧是郭真生前读的，悬挂起来的笔尖还凝着墨。郭真平时用的茶盏仍旧悉数置于书桌旁的胡桃木矮架上，里面剩下冰冷枯黄的茶叶。

这屋子仿佛一个标本，时间停滞在郭真死的那一刻，里头住着一个毫无活人气的游魂，连痛苦都悄无声息，丝毫不引人注目。

三思用银针试了茶杯中留下的水渍。

无毒。

转身打开衣柜，轻轻翻找。郭真生前的衣物都在。三思特地翻出郭真暴毙那日所穿的衣物，但并未发现任何异样。

她打量着房间，目光顺着衣柜角落延伸到黑暗中的窄小玄关。

她回头看了一眼仍在睡梦中的周蕙，潜了过去。

玄关连着的是一间小厨房。

锅碗都擦拭得很干净，食材不多，灶台上有切了一半的南瓜和一些水果。一个瓷碗里有半碗米饭，估计是周蕙晚上吃剩下的。

三思翻找了一遍，没有找到任何可疑的食物。

郭真那一日是在敬茶后暴毙的，连早饭都没吃，但他们根本不知道郭真是否在敬茶前后进过食——一颗杏仁或是半块酥饼都算。如果从下毒这条线来找，很难判断究竟是何物致死。

这厨房里就连今天的残渣都已经清理干净了，遑论三天前。

她把整个厨房里的食物都用银针戳了个遍，小火炉上的茶铫子都掀开看了，里面漂着茶叶和浓苦的茶水，和卧房书案上郭真剩下的茶叶是同一种。垃圾桶里东西很少，只有些果皮烂菜叶子，堪称干净。

她站直身体叹了口气。

本来还指望能在郭真的住处找到些什么线索，但他们行动得太晚了。三天过去，就算有什么残渣都早该被清理干净了。

也有可能他们的猜测本就空穴来风。

三思决定原路返回。

然而就在她转身的一瞬间，那半只没放稳的南瓜被胳膊肘一碰，晃了两晃，最终没扛过自身的重量，“哐当”砸在了正下方的茶铫子上。

三思被吓得魂都掉了，赶紧把南瓜捡起来，又拾起茶铫子。

茶叶和水泼了一地狼藉，她正不知该怎么收拾，忽然听见隔壁房间里传来响动。

糟糕，周蕙被吵醒了！

三思的表情在黑暗中悲苦地扭曲了一下，飞快地四下环顾。厨房的窗户太小，根本不够一个人钻出去，这里也没有任何桌子柜子可供躲藏，唯一通往外面的路就是周蕙的房间。

正在她打算破罐子破摔，蒙起脸直接闯出去的时候，一股奇特的气味飘过她的鼻端。

三思鼻翼一动，闻了闻手里茶铫子漆黑的底部，然后看向地上的小火炉。

与此同时，周蕙站在了小厨房的门口。

三思蹲在地上，火炉中熄灭的植物残渣在她指间簌簌地落下。在周蕙惊惶的目光中，她抬起头：“周姑娘，你是不是应该解释一下？”

****

没有人能想到，周蕙会是郭真之死的真凶。

新妇披麻戴孝将亡夫的棺椁送出了殡，转身就直奔公堂，敲响鸣冤鼓，当堂自首的同时，翻出了五年前的一桩冤案。

“民妇状告郭家家主郭敏，前管家冯萍，草菅人命，贿赂公堂，于市井奔马撞死家父，却掩盖事实，颠倒黑白。家父白白身死，求大人为民妇做主！”

单薄的身躯跪在公堂之上，周蕙不惧四方压力，腰杆挺得笔直，目光凄厉，声嘶力竭。

知府万万没料到这事会勾出五年前的黑幕，没有立刻审理案件，三思几人眼睁睁地看着周蕙被收押。

一旁的郭敏亲眼见到这一幕，坚硬粗粝的手指颤抖地指着周蕙，半晌说不出话，反倒一口血吐出来，被高氏连忙带回府，喊了一堆大夫看诊，却再也没能下床。

“她根本就没打算要隐瞒。”周蕙家的书铺里，虞知行靠在柜台后面，跷着二郎腿，找了几个铜板给客人，一手不停地玩着他那颗琉璃球。

三思道：“或许想过，但最后还是选择了认罪。唯一放不下的就是她的弟弟。”

昨晚，周蕙在小厨房撞见潜入她房中的三思，见后者发现了自己用以行凶的毒药灰烬。短暂的惊慌后，周蕙点起油灯，在昏暗的厨房里讲了一个故事。

故事发生在五年前——

一切都始于一个难得晴朗的春日，周蕙的父亲已经外出月余，这一日便该带着从邻府买来的雕版回家了。周蕙那时刚开始学习操持家中产业，为了迎接父亲，特地抽出时间来下厨做了一桌好菜。

但她和家中母亲、胞弟一直等到入夜，都没等到归人。

大家虽然觉得扫兴，但都猜测父亲大约是路上遇见天气不好或是其他什么闲事耽搁了。毕竟上一封书信已是数日前，不一定能这么精确地按着日子回家。

然而第二日、第三日，一直过了七日，父亲还没有回来。

杳无音讯。

家人渐渐陷入沉默。每个人心中都有那个最坏的猜测，但没有人说出口，仿佛不说出口，噩梦就不会变成真的。母亲因担忧而病倒了，周蕙只能粉饰太平地继续每日在铺子里忙活，当有客人问起老板时，她只微笑答说“家父出了远门”，可每每说出这句话都像是在心里埋下一颗钉子——谁知道那“远门”在何处呢。

真相揭开在父亲失踪的半个月之后。

那一日周蕙带着年幼的弟弟周椿去城南的山上采草药。那是一块荒凉的地方，有一大片野岭，岭中有乱葬岗，时常有无人认领的尸体被抛于此地。附近村落的村民觉得这地方不吉利，不能任由他人抛尸，便时常有村民轮流来巡看，若有无主尸体，便将其拖到离村子较远处掩埋。

虽然有不少闹鬼的传言，但也正是因为人少，野生的药材未遭开掘，数量甚是喜人。

周蕙是熟面孔，当时恰巧有村民在附近逡巡，见到她便迎上来打招呼，叫他们今日换个地方去采药。

“‘你们老去的那地方新埋了个死人，才半个月，还没烂透呢。别把自己恶心了。’那个人是这么说的。”周蕙靠在灶台上，一下一下地拨着灯芯，昏黄的烛光描摹了她的脸廓，半绾的头发在面颊上投下半片阴影，阴影中隐约有一丝苦笑，“那块地方是山林深处，就算是抛尸也不会抛到那么费劲的地方去，而且村民们常常在那里采药，通常不会让人乱做这等晦气的事。于是我问他究竟来的是什么人。他说——”周蕙说到这里微微停顿了一下，垂着头，望着自己的脚尖，接下来有些哽咽，“他说，是城里郭家的，骑马撞死了人，若被人知道了肯定要被收监，就带到这里来埋了。他还说……被撞死的那人身上的包袱里都是刻了字的木板，但刻的什么他一个字也看不懂。”周蕙低下头，捂住眼睛。

于是，周蕙把弟弟留在了原地，跟着那位村民前往埋尸地，挖开那甚至还算新鲜的土壤，见到了那副泥泞腐烂的躯体——还穿着母亲临行前给他缝好的衣服。

周蕙四处打听，确认了当日郭家管家冯萍无视律例在街市上奔马，当场撞死了自己的父亲并抛尸，于是一纸状书将其告上了公堂。本以为即便人没了，也能得一个公道，她却万万没想到，这桩案子甚至连审都没审，就结案了。

“那时候的郭家势力太大，跟知府上上下下都有勾连，冯萍是郭家家主郭敏的亲信，郭敏一句话就让官府结了案，将我爹的死因定为其在行路时不按照律例避开马道，自行冲撞致死。那恶人无责，连钱都不用赔。”周蕙说话时，手指无意识地一下下地碾着那烧了一大半的草药，似乎碾碎的是五年前那段黑暗的日子，“母亲四处求人，但没人敢惹郭家，她渐渐地也就心灰意冷，第二年便去世了。我还要抚养椿儿，他那时才九岁，有大好的前途，不能因为这件事一辈子被困住。我没有能耐报仇，就渐渐地淡了。”

可谁能料到，五年后，她遇到了郭真。