非 第49章 离城

群鸦蔽天，零星火起。

京都城门下，七刀眼底已是一片腥红。马车未停，一路冲杀至此，二十余名御剑士仅剩七人。他不敢想玖夜的结局，只能将所有的悲愤与焦灼，都化作劈向阻拦者的剑锋。

“御剑士执行王命，阻拦者死！”

城门却已紧闭。随行巫者即刻上前，魂火涌动，开始施术破门。

数名驱魔使疾驰而至，为首者高声喝令：“驱魔司探得车中藏有妖物，立即停车受检！”

“滚开！”七刀率三名御剑士同袍折身反冲，剑光如瀑，硬生生截住追兵。

兵刃铿锵炸响。

御剑士皆在古老法阵受洗，高阶巫者以精纯魂火淬炼其意志、体魄，力速超凡，剑锋所至，寻常法术难侵。然驱魔使亦非庸手，法剑光华流转，召唤的虚影猛兽虽难重创御剑士，却足以纠缠。

更糟的是，远处蹄声如雷，更多的驱魔使正在赶来。他们只是先锋，真正的猎杀大队在后。今夜京都群鸦蔽月，“妖气”冲天，猎杀令直接来自驱魔司司长潘芘！

巫者撑开的屏障明灭不定，马车被困于城门前。七刀心中渐沉。

就在此时，天际鸦群骤然分涌，如黑色狂潮般扑向数条街区外——那里，驱魔司司长潘芘亲率的主力轻骑，正被疯狂啄击马眼、抓挠面门的鸦群死死拖住速度。

而另一道铁流，却趁此空隙，撕开夜幕，率先抵达城门。

王哲斌到了。

近两百御剑士轻骑如神兵天降，瞬间冲散门前纠缠的驱魔使。

鸦群在王哲斌头顶盘旋尖啸，却未伤其分毫，反而协同攻击他的敌人。王哲斌看得分明——这蔽天的群鸦，是在为望乐的车队开路，也在为他指引方向！

“破门！”他厉声下令。

前方巫者暴喝，城门结界轰然崩开一角。几乎同时，数道染血的诡异纸符凌空射至，精准贴上马车。符文明亮，拉车的骏马长声嘶鸣，仿佛被无形之力驱策，拉着车厢从破口处狂奔而出，没入城外黑暗，鸦群亦随之掠去。

魏随便。王哲斌心中了然。以血符驭车，以群鸦蔽天，这等惊世骇俗的诡道手段，难怪其年少驱百鬼的事迹在江湖流传多年，盛名压过百家才俊，至今仍被江湖人多有提及。

“追！”七刀毫不犹豫，率残存御剑士疾追而出。

“分兵一百，护送车驾，务必保王妃周全！”王哲斌语速极快，一半御剑士应声策马，如影随形追向城外。

他则勒转马头，率领剩余百名御剑士，在城门口一字排开，玄甲森然，堵死了通道。

恰在此时，驱魔司司长潘芘终于摆脱鸦群纠缠，率大队赶至。只见王储横剑立马，拦于门前，而那“妖物”车驾已然远去。

“殿下！”潘芘压下翻涌的气血与惊怒，于马上行礼，语气急促却不容置疑，“驱魔司法器长鸣警示，方才出城车驾内藏有强大妖魔！请殿下速速让路，容臣率队追击，以免贻害苍生！”

妖魔！？王哲斌锐目一沉，凌厉地扫过潘芘，以及他身后黑压压的驱魔使。开口时，他声音沉稳，透着不容置疑的威严：

“司长所言不差，前方确有异类。”

潘芘一怔。

“陛下圣虑深远，知此獠凶戾非常，”王哲斌继续道，字字清晰沉稳，“若在城内围剿，必致百姓涂炭、京都震荡。故特命本王将其驱出城外，于荒野之地，再行雷霆一击，亦是斩草除根之策。”

他话音一转，带上了一丝凌厉的问责：“尔等方才欲在城内动手，强行拦截，实属危险！”

潘芘一时语塞，心中惊疑如潮翻涌。他接到的分明是加盖玺印的紧急王命，勒令驱魔司全力扑杀京都突现的“大妖”。可殿下言之凿凿，亦是奉了陛下旨意，且身后那肃杀无声的御剑士大队，分明是只听命于国王的终极武力……莫非陛下另有密旨？还是殿下……

他不敢再深想，额角却已渗出冷汗。

就在此刻，又一队驱魔使疾驰而来，领头者正是其子潘安。潘安见父亲与王子殿下率众对峙，气氛凝重，不禁愕然。

王哲斌目光扫过潘安及其身后一众跃跃欲试的年轻面孔，心中计定。他不再给潘芘深思的时间，直接下令：

“司长听令！陛下授权本王全权处置此事。你即刻率本部人马，以法器助兵民扑救各处火情，安抚百姓，避免京都再生乱象！”

“潘安听令！”他转向年轻的驱魔使，“你率你部，随本王出城，协同御剑士，猎杀妖魔！”

“殿下！”潘芘急道，“妖魔凶悍，还是由臣亲率……”

“潘司长，”王哲斌声音陡然转冷，目光如实质般压在潘芘肩上，“你是觉得，在猿神庇护之下，京都半数驱魔使精锐出动，再加上陛下亲授的一百御剑士，还拿不下一个妖魔？！”

“臣……不敢！”潘芘低头，牙关紧咬。

“司长年高德劭，稳坐中枢，救民于火海，亦是莫大功勋。”王哲斌语气略缓，却意有所指，“京都承平已久，也该让年轻人，多些历练的机会了。”

此言一出，潘安等年轻驱魔使眼中顿时迸发出热切的光芒，随王储亲征猎杀妖魔，绝对是大好的晋升机会。何况，队伍中不乏王子殿下提拔赏识的后辈，或是世家子弟，或是寒门才俊，众人皆知王储继位已是定局，年轻一代自然明里暗里投效其麾下。

潘安当即抱拳，声音洪亮：“父亲放心！孩儿必随殿下将魔物拿下！”

潘芘看着儿子热血激昂的脸，又瞥见王哲斌身后那些沉默如山、只听王命的御剑士，深知再难以扭转局势。他接到的那道“王命”与眼前的现实剧烈冲突，而王储殿下展现的力量与意志，以及他身后代表国家最强战力与意志的御剑士，让他不敢，也不能在此刻硬碰。

“……臣，领命。”他终究是低下头，领命。

王哲斌不再耽搁，对御剑士统领王越递过一个极深沉的眼神，低声道：“王越，你带十人留下。司长安危关乎国本，今夜火情混乱，你务必‘护好’司长，静待本王归来。”

王越单拳重重叩胸：“臣，明白。”——他听懂了。殿下要他留在城内，名为保护，实为将潘司长牢牢看住，绝不能让其有机会率领队伍出城搅局。

“出发！”

王哲斌一抖缰绳，率领着近百御剑士，以及潘安麾下那一支充满朝气、唯他马首是瞻的年轻驱魔使队伍，冲出洞开的城门，追向那片吞噬了马车与鸦群的深沉夜色。

城门内，潘芘望着儿子毫不犹豫追随王储而去的背影，又看向身边那十名如铁塔般沉默拱卫的御剑士，心中始终一片忐忑。王储率领着新一代的剑与意志，更像是决然离京，从他眼前奔远。

王哲斌率领队伍冲出城门。月光下，草木倒伏、泥土翻卷的宽阔痕迹笔直指向长安方向。远处天际线上，一片躁动盘旋的鸦群如同低悬的黑色烽燧，无声标出前队的轨迹。

“追！”王哲斌马鞭一指。

铁骑沿痕迹疾驰。约莫全力冲刺了数里地，那空中鸦群的“漩涡”已清晰可辨。他终于在地平线上看见了自家御剑士奔驰的模糊轮廓，但他们显然已几近冲刺极限，速度不减，反而更急。

王哲斌心头一紧，正要喝令全军加速——

前方一处狭窄的山道隘口，骤然亮起一道诡异的火光。

紧接着，一缕笛声刺破夜空。

那声音尖细如鸦喙刮过铁片，高亢处带着冰刃般的穿透力，毫无旋律，却分明裹挟着某种直抵生灵本能的、蛮横的咒力。笛声起处，漫山遍野的鸦群应声尖啸振翅，如同被无形的狂澜卷动，汇成一道道黑色涡流，扑向隘口前的黑暗。

王哲斌率队冲近，火光映照下的景象，让他瞳孔骤缩。

不是几十，不是几百。

是数千。

成千上百的人影正从山林、坡地、石缝中疯狂涌出。

他们四肢着地，奔跑的姿态诡异而迅捷，全然不似司济堂地堡里那些缓慢退化的活骸。月光照亮了他们空洞的双眼，以及脸上凝固的、绝非人类应有的狰狞。更为诡异的是，他们无声。没有嘶吼，没有咆哮，只有肢体摩擦草木、骨骼错位的细碎声响，汇成一片令人毛骨悚然的、沉默的死亡潮汐。

狭长的隘口犹如一道天然的闸门，纸符翻飞掠空，触地成焰。

闸门之前，黑压压的的活骸，如同沉默的黑色潮水，疯狂冲击着隘口处那一道冲天的烈焰火墙！它们动作迅猛，四肢着地奔行如兽，通黑的双眼空洞无神，断裂的肢体、淌出的黑血，亦丝毫不能阻挡它们扑向火焰的疯狂。

烈焰之后，隘口最狭窄处，隐约可见一袭红衣。

他立于隘口一侧的高坡之上，面朝无穷无尽的活骸狂潮。手中短笛厉啸，每一次尖音拔高，火墙便猛地窜起，将试图攀爬或冲撞的活骸烧成扭曲的焦炭；而漫天的鸦群则在他的笛声驱使下，如自杀式的箭雨，扑向火墙边缘的活骸，啄眼抓脸，用血肉之躯延缓着黑色潮水突破的速度。

那人正以身为闸，死守隘口，阻拦数千活骸通过，为离京往长安的车队争取时间，

“列阵！凿穿它们！”王哲斌策马掠至，长剑直指那黑色的潮头，声音斩钉截铁。

铁骑轰然撞入活骸群。

战斗在接触的第一瞬便进入白热。

御剑士的剑光如绞肉机般撕裂沉默的潮水，但活骸的数量实在太多，倒下一片，后方立刻涌上更多，它们不知恐惧，不避刀剑，唯一的本能就是扑杀、撕咬眼前的一切活物。

几乎同时，驱魔使队伍中传来了惊怒的呼喊。

“法器失灵了！”

“符牌无光！”

“召不出来！”

他们腰间的玉佩、手中的法剑、怀里的符箓，所有依赖信仰之力驱动的器物，此刻全部黯淡，如同顽铁。年轻的驱魔使们脸上首次出现了慌乱，他们习惯了以法器降妖，此刻却只剩下腰间的佩剑。所幸他们本身便是千锤百炼的武者，剑术不弱，自保无虞，在潘安的指挥之下也很快稳住了阵脚。

战斗，从月上中天，持续到东方泛起鱼肚白。

活骸仿佛无穷无尽。它们不知疲倦，不惧死亡，以最原始的人海战术，消耗着这支精锐的每一分体力。御剑士的阵列依旧稳固，但呼吸已见粗重；驱魔使们的剑刃开始卷口，手臂因持续挥砍而麻木颤抖。地上堆积的残骸已如小山，血腥与焦臭弥漫旷野。

王哲斌持剑立于阵前，甲胄染血，目光扫过这片修罗场，心沉入冰海。

他明白了。这不是意外，不是天灾。

这是猎杀。

踏出京都的那一刻，便再无回头路。

就在黎明前最深的黑暗里，当又一波更为密集的活骸涌来时，隘口那一直燃烧的火墙，骤然再次暴涨。烈焰带着青白之色，猛地向外扩张了数丈，如同最后的怒涛，将隘口前残存的活骸彻底清空一片。而火墙之后，那笛声也拔高到了极致，尖锐得几乎要撕裂灵魂——

随即，戛然而止。

烈焰无力地回落、消散，露出后面焦黑的山石。

王哲斌率众冲过最后的焦土与尸堆，终于杀透重围，抵达隘口。

那一袭如火明艳的鲜红终是倒下在隘口的山石上。他手中的短笛已然垂下，黑红的衣袍被火焰灼烧出片片焦痕，脸上却是一片近乎虚无的平静。心口处，再无起伏。

那人以一己之力，扼守隘口逾数时。笛声停，火墙熄，魂火尽。

王哲斌走上前，撑剑半跪于地。焦土余温尚存。他俯身，目光落向了那支从魏随便松开的手中滚落的短笛。笛身幽亮，刻痕古朴，仿佛还残留着昨夜驱策万千鸦群、点燃焚天烈焰的最后一丝锐气。

他沉默地看了片刻，将短笛轻轻拾起，握入掌心，那力道大到指节泛白。

“就地安葬。”他声音沙哑，对身后的御剑士道，“以战士之礼。”

手中的短笛，如一枚冰冷的誓言，亦如一道刚刚开始燃烧的烽火。

天，终于亮了。

……