番外集 第2章 归故里

二月春寒料峭，杜若与魏珣窝在琅华殿中休养。两人皆有宿疾缠身，且忌严寒，到了今时今日，彼此早已心意相通，相互扶持。

内院暂掌事务的木姚原想好好表现一番，待茶茶回来得番夸赞，奈何根本没有用武之地。

木桃是庆宁五年被选上，随在茶茶身边，虽听得茶茶说过，这对主子独处时，无需奴才在身边侍奉。

但总想着，如此天潢贵胄，金尊玉贵的人，说不需要奴才，大抵只是一时兴起。一日里盥洗、用膳、梳妆总得有人侍奉。却不料，但凡这两位主子需要传人的时候，多半都不是好时候。

譬如，有一回信王殿下传了人侍膳。木姚总算得了件差事，赶紧带着两个机灵的女使入殿侍奉。

结果，明明布菜未差分毫，挑选的皆是殿下和王妃爱吃的食肴，偏那两人一板一眼，半点没有传说中的温和可亲。尤其是信王殿下，才用了两口，便豁然起身，道食之无味，扬言就此绝食。吓得她们一时进也不是，退也不是。正惶恐间，便闻得王妃开口，“左右妾身便不该回来，如今惹殿下生这样的气，就请下堂去罢。”

“你还知道回来，哪个妇道人家，一跑十余年……”

信王殿下的话说了一半，便见王妃袖中一截碧玺锤现了身形。于是，便再也撑不住，顿时转了话头，急步上去按下鼓锤。

“你这毛病什么时候能改改？一吵架，便唤暗子营！”

“你才有病呢，巴巴的那般小气！？就是给赵将军分了碗汤，值得你这般模样！”杜若将勺子叩得叮当响，“你要不喝，现下我全给他喝了。”

“你……”

“我不仅给他喝，还与他切磋鼓艺！”杜若挑眉，“将军之技艺，可比殿下好多了。”

魏珣被气得说不出话，只拼命摇着扇子。

“你要冻死我，是不是？是嫌我手疾发作得不厉害？”

魏珣一愣，“哗”得收了扇子，顿在一处。

“用膳！”杜若拾起玉箸，拣着汤中的黄芪搁在魏珣碗盏中。

魏珣掀起眼皮看过，方摇着扇子悠悠坐下，“本王有王妃侍奉，无需尔等，退下吧。”

木姚并着一种婢子皆目瞪口呆，不知是因为王妃的大胆，还是因为殿下的小人得志。

总之，实在与传闻中的模样相差太远。

但好歹，慢慢也熟悉了这个模式。

又一日，是杜若传了人，要求梳妆。

如今宫中的梳妆女使自也换了年轻的一批，但到底还是先前嬷嬷带出来的弟子，虽还未有缘伺候过这位王妃，但手艺是绝对精良的。

杜若在妆发上一贯选好样式便罢，细节处从不拘着她们，只由侍者发挥。偏魏珣坐在一旁，一会这边要编发，一会那边要挽髻，时不时的插嘴给建议，才一刻钟，便已经絮絮叨叨一筐子的话。

两个梳妆的女使不过二十出头，哪经得住他这般挑剔。没多久便心中惊颤，握不稳发缕，持不住梳子。

于是，魏珣便更看不下去，只起身夺了梳子要来给杜若盘髻。

“不劳殿下大驾。”杜若让过身去，“今日妾身不挽发了。”

两女使闻言，心中讶异，只四目相视，却不敢言语。

“以后我都不挽发了。”杜若索性拨了发顶的一枚珠钗，将半挽的两股发全散了。

“王妃……”木姚壮着胆子开口，却也不敢把话说到头，只咬着唇口道，“您到底不是闺阁女郎，若不挽发……”

“新婚当日我都没……”

“下去，下去！”魏珣面子挂不住，谴退女使，上来一把按下杜若，“劳您别提当年那档子事行吗？”

“殿下不是嫌妾身话多，挑您手艺，不愿伺候妾身吗？”

“我就说说！说说还不行吗！”

一干女侍退下，合上殿门的瞬间，尤觉诧异，只望着木姚，以目示意：

皆传殿下与王妃恩爱不移，伉俪情深，如何每每落入我等眼中，皆是吹胡子瞪眼的争吵模样？

木姚抬眼望天，大抵我们见到的太少，没见的他们恩爱模样。

女使点头赞同，却又忍不住忧虑，这一月里也传唤不了婢子们几次，那月奉可会克扣？

木姚闻得此语，心中亦觉惶恐。

这一重，茶茶姑姑可不曾指教过。

不过后来数月，众人基本便识出了路数。这信王夫妇，越是不使唤人，方才是他们最惬意的日子。

两位主子为对方事皆亲力亲为，便是融洽之至。心情开怀，隔三差五更是各种恩赏。若是哪日唤着他们，必是闹脾气的时候。王妃还好说，左右不理这些琐事，内务的账本因记录繁琐，需费心查看，便也送不到王妃眼前，皆由殿下过目。故而一旦两人闹起脾气，信王殿下莫说恩赏，若是遇到月末，更是连字都不愿签。

好在夫妻没有隔夜仇，亦或者如今王宫中所使之人并不多，一众奴才所得钱帛自是比寻常多上数倍不止。

而最令他们开心的，是如今的殿下，再也不是冰冷沉默的独孤模样。即便发脾气，亦是带着一股春风化雪的味道。

虽已中年，眉眼间却再度焕发出光彩与生机。

*

转眼已是五月，天朗气清，风和日丽。

杜若身子大好，魏珣咳疾亦不再复发。杜若便再也等不及，收拾行装想要回邺都。

她实在太想七七了。

还有三哥，茶茶，杜氏的其他兄长，她的故人。

不过半月，便已经到了邺都。七七接了信，私服出宫，于信王府相候。

马车内，魏珣撩开帘帐，见府门前一少年银装玉袍，束发戴冠，恭敬立在一处，不禁笑了笑。

只叫停了车驾，侧首道，“七七来接你了。”

杜若端坐在车内，闻言没有回应，唯拢在广袖中的手生出些许汗意。她已经十三年未见自己的女儿了，当年离开她时，她才只有五岁。

一时间，便又想起那年秋高风寒，澜沧江畔，逝水汤汤，稚子的呼唤一遍遍萦绕在耳际。

杜若满目通红，顺着魏珣的手望去。

“七七私服而来，扮了男装。”魏珣指着那个正迎面走来的少年，“都言她肖我，却是最醒目处，一双杏眼像极了你。如今长开了，更是与你分毫不差。

杜若被魏珣拢在掌中的手稍稍止住了颤抖，一瞬不瞬地看着已经立在车驾前的女儿。

五月初夏，日光流金，她的孩子便这样出现在自己面前。

“娘亲！”七七唤她，向她伸出手来。

杜若一汪泪水便滚了下来，只抬掌于她手心，唇口张合间却发不出声来。

“娘亲！七七扶您。”

下了车驾，一路步行至府中，杜若只望着面前的孩子，明明有千言万语要与她说，然目及处她一举一行，眉目风情，便又不知说什么好。只侧身与魏珣眸光接过，又是歉疚又是欣慰。

没有她的年岁里，他一个人将他们唯一的血脉，养育地这般好。

信王府中，还是当年模样，此刻已过天命的蔡廷苏愕、以及已经退任的李玉林桐等旧日属臣皆回了王府，见她回来，个个泪目磕头。

他们皆是魏珣门下臣子，对杜若原本只是出于对主母尊敬。然此刻，个个皆是真心的敬爱与倾仰。

若无昔年她决绝狠心的一别，何来他们今日之存活。他们这些信王府属臣，以及临漳城中的万千百姓，后来至今十数年的温饱富足，合家欢乐，皆以她骨肉分离、夫妻离散为代价。

故而，这些年，他们亦以自身之余烬帮扶着女帝，点亮帝国王朝新的希望。

杜若受了他们的礼，只含笑将他们一一扶起。

待入蘅芜台，诸人退下，府门合上，便剩下了他们一家三口。

杜若的目光在七七身上流连，双目莹莹中，始终吐不出字来。七七亦不说什么，只扶过杜若，将她安坐于殿中正座上，然后恭恭敬敬跪下叩首。

“别……”杜若终于发出声响，俯身欲扶起女儿。

“不，娘亲让我行完这礼。这些年，原是七七想行礼问安，都不知娘亲于何处。”七七跪在她膝畔，声色明朗，“唯有行了这礼，女儿方敢信，娘亲是真得回来了。”

杜若频频额首，待她磕完三个响头，遂赶紧将她扶起，拥在了怀中。

“我的孩子……”杜若抚着七七背脊，痛哭出声。

殿外风过长廊，枇杷树瑟瑟作响。

杜若有一瞬目光落在那树下，转瞬又回到七七身上。

幸得今生，还有今日。

她轻轻推开七七，细细瞧过她的眉眼，母女二人在案几旁坐下，絮絮述说着这些年里的事。

魏珣坐在一侧，添水烹茶。

午后时光安逸，日光明媚，穿过窗户柔柔度在他们身上，如同一副静画。

晚膳时分，侍者前来布膳，初时一家人自是用得开怀，只是才用了两道菜，杜若便放下了筷子。

“娘亲，可是不合口味？”七七将刚舀的汤奉在杜若面前。

“怎会？”杜若摇头，看着面前那盏汤，又望过一桌的家常膳食，“是太合口味了。这些原是你茶茶姑姑最拿手的菜式。她病得厉害吗，你用好了我便随你进宫去看看她……”

话音落在的瞬间，门外垂首而立的女子终于泣不成声。

杜若闻声望去，那人正是茶茶。

“郡主……”茶茶交手而拜。

“不许跪！”杜若起身嗔怒道，“这两人同我说，你病了。午后我要去看你，小妮子又说你用药才躺下，不许我扰你。合着哄骗着我躲在后厨了……”

茶茶到底还是福了福，方走上前来，“没有哄郡主的，奴婢是病了。左右微恙罢了。今日郡主回来，哪有不迎的道理！只是，不想扰了您与殿下、还有陛下一家团聚。又想着让您用些喜爱的膳食，奴婢方在后厨督促着，如此岂不两全！”

“说什么傻话！”杜若轻拍着茶茶的手，将她扶到案几旁坐下。

“郡主，这使不得，奴婢……”

“有什么使不得的。”杜若按下她，目光扫过其余二人，“这些年，若不是有你在他俩身边，尽心照顾着，我更不知会担心成什么样。”

“你我往日便是主仆的名分，姐妹的情意，如今更是一家人。”

茶茶亦未再推辞，只安坐在一旁，缓缓道，“当年郡主离去，择柔兆而留奴婢，虽时间紧迫来不及交代太多。但奴婢自是明白，那梁国深宫之地，奴婢去了亦帮不到郡主半分。反倒是柔兆，武艺高强，又通医理，可护得郡主周全。而奴婢留在殿下和陛下身畔，既可侍奉着他们，亦是他们念您时的念想。”

茶茶望过魏珣和七七，深吸了口气，目光重新落到杜若身上，只继续道，“说句大不敬的，这些年，奴婢亦早把殿下和陛下看成自己的亲人。尤其是陛下……奴婢更是当成自己的孩子……”

“那姑姑还一口一个陛下，私下无人，且唤七七。”少女笑着，亦是夹菜添汤。

“说了多少次，关了门别再自称奴婢，却也不肯听。”魏珣夹了一筷子菜肴给杜若，“大抵愿听你的话，你且同她说去罢。”

“快吃！”杜若亦夹了菜肴送与茶茶。

茶茶抹了眼泪，只含笑望着魏珣，“即如此，奴、我且再向殿下讨个恩赏，今晚可能委屈殿下去您自个的寝殿就寝，容我同郡主说些体己话？”

魏珣闻言，持箸的手蓦然一僵，沉着脸道，“你再说一遍！”

“姑姑莫再言语，朕许了。”七七板着身子正色道。

杜若也不说话，余光瞥过魏珣，忍着笑意没出声。

“本王现在就你们腾地。”魏珣豁然起身，摇开扇子，顿了顿又道，“我走了！”

杜若喝着汤，没理他。

“我走了，不用送。”

一桌人只顾用膳，没人接话。

魏珣扇子摇得飞快，走得亦是脚下生风。

“娘亲，爹爹也太粘人，太小气了吧！”

“莫理他！”

待人离去，屋内三个女子，皆忍不住笑出声来。