返聘医师 第13章 第 13 章

实验室内，巴巴图斯正站在改造台上，机翼半展开着，微微泛着光的合金外壳上布满骇人的焊痕，是无数次死里逃生留下的伤痕。他的面前，安娜正在展示一组新设计的推进系统模型，三维投影悬浮在空中，这些精巧复杂的机械结构即将成为他身体的一部分，但他一点儿也看不懂。

“这是为你下一次改造准备的升级装置，”安娜指着投影中的关键部分解释，“双涡轮矢量喷射推进系统，利用矿血燃料和增压机配合，最高功率能够在短时间内提供高达150%的动力增幅。巴巴图斯，你最好祈祷你的脑子能跟得上这台机器。”她转过头头，看向巴巴图斯，“否则，它会直接让你像陀螺一样转到吐。”

“听上去很酷！”巴巴图斯的脸上绽放出兴奋，“那么，我是不是能比现在飞得更快，或者能更持久？”他伸手比划了一下，“比如，直接从格林霍特飞到费恩斯卡尔，然后顺手带点战利品回来？”

“速度和爆发力会提升，但代价是过载风险和能源消耗的增加，”安娜回应，“如果你连续使用超过五分钟，核心温度会剧烈上升，可能导致系统熔毁。换句话说——”她顿了顿，用平淡的语气补充，“你会变成一颗飞行的□□。”

巴巴图斯愣了一下，随即哈哈大笑：“那不就是更刺激了吗？我可从来不怕热，能飞得更快还能带烟火效果！”

夜行鸟站在一旁，双臂交叉，视线落在投影上的模型，接收天线微微向后叠起：“这可不是你在训练场闹着玩，比起敌人，也许你对自己生命的威胁更大。”

她略有些不满地在光屏上画了一个圈：”博士，我可不想成为这小子死亡的幕后推手之一。“

安娜抬起头，手指轻点投影中的关键部件：“机动性和安全并不是对立的概念。短时加速可以让他摆脱敌人的锁定，同时在突袭时提供更高的灵活性，以最低消耗达成目标。巴巴图斯是合适的测试者——他需要更多的机动性，而这套系统可以给他提供足够的战术优势”

夜行鸟的视线仍停在投影上，缓缓开口：“机动性确实是优势，但我担心的是，装备是否会让他的行为变得更冒险。新装备应该保护他，而不是让他更容易陷入危险。”她顿了一下，语气多了几分严肃，“特别是在面对大批敌人时，他不能突然失速。如果在过载时，他的控制中枢失灵怎么办？我记得这部分设计没有冗余机制。”她抬手指了指投影中的能量分流模块。

安娜点了点头：“这是我正在考虑的部分，冗余机制会增加重量，降低整体性能。”

巴巴图斯满不在乎地插嘴：“别担心！速度快了，我就能先干掉他们！”

夜行鸟转头瞪了他一眼：“没读过工程入门的文盲不准插话。”

安娜不紧不慢地继续调整模型，声音平静而自信：“最新设计考虑了多种战术场景，它的弱点我们清楚，但优点足以弥补。它的短时加速能力能让他迅速脱离危险区域或实施突袭，适合在吞噬者密集区进行高风险作战。巴巴图斯的风格决定了他在战场上需要更灵活的行动能力，而不是像你一样依赖稳固的防御系统。”

“我只希望，他的身体能跟上你的设计。而不是在战斗中成为它的拖累。”夜行鸟的语气带着隐隐的担忧，却不再反对。

巴巴图斯笑着拍了拍胸口：“放心吧，夜行鸟，我会证明安娜的是最棒的！”

“那就好好活着证明吧。”夜行鸟低声说道，目光重新投向投影，内心却多了一丝复杂的情绪。

在自己的私人办公间中，夜行鸟站在一排嵌满数据接口的调试设备前，凝视着巴巴图斯下一阶段改造的设计图。那些机械臂与推进器的布局在蓝图上精准无误，却让她感到一种深深的不安。“强化整体抗压结构，增强战斗续航能力……” 她默念着安娜标注的计划条目，手指无意识地在桌面上敲击，声音与散热器发出的单调嗡鸣融为一体。

夜行鸟关闭视觉模块，陷入了她的记忆。那些记忆如影随形从未被时光模糊，每一次她孤身一人时都会席卷而来。

曾经她也是四肢完整的，由血肉组成的士兵。她是电子干扰小队的一员，负责在战场上切断敌方通讯，瓦解他们的协调能力。那次看似普通的任务，目标是摧毁敌方的通讯枢纽，地点是一座被废弃的工厂。她和队友们穿过充满毒雾的废墟，蹑手蹑脚地接近目标建筑。工程兵雷弗斯总是半开玩笑地低声说：“走轻点，别踩着地雷。我们可没多余的腿给你换。”

夜行鸟微微一笑，回头看了看身后的队友。他们的身影隐没在昏黄的烟尘中，步伐整齐而坚定。小队里的人彼此熟悉得不能再熟悉，每个人都有自己的独特习惯。莫里森总是在任务前咀嚼口香糖，说那能缓解紧张；科尔总是习惯性地整理弹匣，哪怕它已经装得很完美。

“目标在前方三点钟方向，进入攻击位置。”夜行鸟用手势传达命令，声音低沉而冷静。她知道队伍依赖她的判断，她也从未让他们失望过。

工厂的大门被轻松突破，队员们迅速进入阵地。雷弗斯按下最后一颗炸药的引爆开关，计时器开始倒数。就在他们撤离的瞬间，通信器里突然传来一声警告：“目标设施被伏击，撤离路线已被封锁——”

夜行鸟还未反应过来，一声震耳欲聋的爆炸撕裂了空气。她只来得及看到雷弗斯的身影被冲击波掀翻，工厂的墙体如同纸片一样崩塌，火焰吞噬了一切。

爆炸的热浪像刀片般划过她的面庞，她感受到脸颊和喉咙被烧灼的疼痛，还有鲜血顺着下巴滴落。她试图呼喊队友的名字，却只听见尖锐的蜂鸣声，剩下无声的呐喊。

她的身体像破布一样被抛向空中，又重重砸回地面。意识模糊的最后一刻，她只记得雷弗斯总挂在嘴边的那句，“我们可没有多余的腿换啊。”可是，谁能告诉她，这次需要换掉的到底是什么？

再次睁开眼时，周围的一切都陌生而冰冷。刺眼的灯光映在她的瞳孔中造成一片短暂的花白，胸腔内传来一种金属碰撞的回响。她下意识地抬手，却看到手指的末端延伸出一根机械臂的连接线。夜行鸟低头看着自己的身体——或者说残骸，一具高度机械化的躯壳囚禁着她本应该灰飞烟灭的灵魂。

“欢迎回来。”一个陌生女人的声音从头顶传来。

夜行鸟的手指抚过自己的面部，触碰到冰冷的无机质框架和管线。她想要开口，却发现喉咙传来的声音机械而单调，“这是什么？”她用无法表现愤怒的新声音质问道。

“你的身体受到了毁灭性的损伤，我把你从战场上拖了回来，还救活了你，你不该先谢谢我吗？”

“我的同伴呢？”

“死了，或许半死不活，不过现在应该只剩你了。”

夜行鸟死死盯着安娜，声音里带着痛苦和质问：“你对我做了什么？为什么不让我也去死？”

安娜低头调整仪器，仿佛夜行鸟的质问与她无关：“我做了我必须做的——‘我不得将危害药品给予他人，并不作该项之指导，虽有人请求亦必不与之’。或者你也可以这么说：我让你复活了，给予了你机械化的、世上独一无二的全新身体，这是再无人能获得的殊荣。”

夜行鸟攥紧机械拳头：实验品？所以我活下来，是为了成为你机械化理论的证据吗？”

安娜停下动作，终于抬起头，目光与夜行鸟对视：“是，也不是。如果你愿意死，你可以自己想想办法，选择权在你，不过记得瞒着我做。”

夜行鸟哑口无言。选择权？她曾是在战场为人民自由和安全而战的英雌，而现在，她的生命却成了某种属于他人的实验结果？

她不能再感受饥饿或困倦，因为安娜还没有为她安装传感器；她不再能发出人类的声音，只能通过安娜安装的电子发生器说话，音调单一，无温无热。她没有再抗议，也没有再问为什么——她知道这就是她唯一的选择。安娜给了她一个选择：“要么死，要么重新站起来，成为我理论的证明。”

她选择了后者，因为她无法接受失败。

夜行鸟重新打开视觉模块，望着屏幕上闪烁的巴巴图斯改造计划。她不由得想起这个吵闹的男人。他对安娜的改造毫无抗拒，甚至兴奋得像个得到新玩具的孩子。她不明白，为什么有人可以如此轻松地接受自己原生身体的缺失？他并不痛苦，好像只是换了一件新衣服，对失去一些再也回不来的东西没有丝毫犹豫。

她抬起手，指尖抚过脸上的防风镜，无机质的光滑质感通过传感点流向她的处理器。镜片后是复杂的机械结构和无数数据管线，它们替代了曾经属于她的真实面容。这是她的选择——把属于人类的旧脸留在了那场爆炸中，与她的过去一同化作废墟。

“因为他和我们不一样。” 她想。她是旧时代的人，出生于一个仍然相信“完整”和“自我”的年代。而巴巴图斯，他们这些在战争中出生并成长的人，完整的概念对他们来说还没有一口食物来得重要。他们早已学会将身体当作工具，将失去视为进化，而不是代价。

但这种乐观的接受却让夜行鸟感到刺痛，她无法说清这种刺痛的来源。或许是因为，她明白自己对机械改造的痛苦并不只是身体的伤害，更是对一部分自我的剥夺。而巴巴图斯，他的笑容让她怀疑，这一切的意义究竟是什么。

“你看起来像是被吞噬者舔了一遍。”娜塔莉的声音打断了她的思绪。

夜行鸟转过头，看到总司令正站在门外，军装大衣披在她的肩上。她们很少有私人交谈，夜行鸟在同僚们的闲聊中才知道，她们在战前曾属于同一支部队——尽管彼此从未见过面。娜塔莉在她昏迷时，已从一名无名军官崛起为一座城市的领袖。而夜行鸟却是通过安娜的实验，才得以再次用双腿站立。

“你是来看戏的吗，娜塔莉？”

娜塔莉走近，目光掠过实验室里的设备：“只是路过。”她顿了顿，语气中多了一丝难以察觉的柔和，“巴巴图斯是个好士兵，虽然吵得像个叛逆期的青少年。”

“他是。”夜行鸟低声道，语调中多了一点复杂的情绪，“但他让我想起孩子们曾经应该是什么样的。”

娜塔莉没有立刻回答，只是站在她身边，双手插在腰间。片刻后，她轻声说道：“曾经的事没有意义了。现在的格林霍特应当如何，才是唯一值得你思考的问题。”

夜行鸟没有回应，但她知道娜塔莉说得没错。这座新生的城市承载着无数人的期望，载着他们向远离旧时代的应许之地驶去。

“你觉得我们真的能适应这个时代吗？我是说，你有没有想过，这一切最终会把人变成工具？”夜行鸟的手指停在桌面的文件上，她低声问道：“机械化让我们变得更高效、更强大。我曾经为自由和安全而战，但现在，我看到的只是一条模糊的界限——人，和工具的界限。”

娜塔莉低头沉吟片刻：“我一直以为，你是最支持安娜的意识数据化计划的。”

“是的。”夜行鸟转过头，防风镜后的光点锁定着娜塔莉，“但支持不代表没有疑问。你知道的，我的改造是为了活命，我别无选择。但现在，机械化成了一种主动追求的东西。而他们，甚至都不明白自己将会变成什么样，就兴高采烈地被推上了手术台。”

娜塔莉眉头微蹙，没有立刻回答，而是将视线转向夜行鸟的机械脸部，那些暴露的管线和冷光闪烁的金属让她感到一种难以言喻的悲哀。

“有些改变是必须的。”她开口，声音低缓，却带着笃定，“新城没有主城的资源，也没有他们的技术储备。我们只能靠自己的力量生存。而机械化让我们拥有了对抗的资本。”

“资本？”娜塔莉似乎从夜行鸟单调的声音中听出一丝怒意，“主城曾经是我的国家，它用阶级分化和资源垄断来摧毁我们的人民，将他们视为可替换的零件。而现在我们为了对抗主城，把自己变成另一种工具。你觉得这和他们有什么不同？”夜行鸟转向她，防风镜后的目光似乎试图捕捉到娜塔莉眼中的波动，“你知道吗？主城现在把我的国家当作资源基地，曾经属于我的祖国的矿藏，现在是不是已经成为主城供应链的一部分？那些贵族纸醉金迷的娱乐场，是不是也建在我们曾经的军火库上？”

娜塔莉的眉头微微皱起，但语气依然平静：“你说得没错，但我看不出你对此的愤怒有什么实际意义。夜行鸟，如果你的国家足够强大，就不会沦为现在的样子。我们要面对的不仅有主城，还有这片土地。这里已经不是你曾经熟悉的那个世界了，夜行鸟，你沉睡了太久；我们所赖以生存的，也会将枪口对准我们。这也就是为什么我们必须赢，主城活下去的机制就是掠夺和控制。资源、土地、甚至人——一切都可以被利用，而我们正在以自己的方式活下去，且保证我们活得更像人，而你，夜行鸟，你也必须要适应我们现在的处境。”

夜行鸟沉默了一会儿：“你知道我从哪里来吗，娜塔莉？我从一个曾经叫‘家’的地方来。那个地方被你们所谓的适应和生存践踏成了一片荒地。我失去的不是适应能力，而是一个该死的机会。所以你选择适应，而不是抵抗。但适应有什么意义？我甚至不再是我了。”

“适应不是选择，而是生存的唯一方式。没有时间纠结于这些，我也曾看着我的队伍，我的家乡被毁，然后决定不再让这种事情发生在别人身上。”她缓缓说道，“你觉得你失去了过去，但我们每个人都失去了些什么。唯一的区别是，我们选择了不同的方式来面对它。”

“我们一直在战斗，可我现在看不清我们的前路，看不清我们放弃掉自我的意义。”

娜塔莉没有正面回答：“我知道你在担心什么。你害怕格林霍特会变得像德伦赫姆那样，极端、无情，充满对生命的剥削。但夜行鸟，如果我们现在不做出这些选择，我们的城市就会消失得更快。你不需要为今天的事情、或者是巴巴图斯而愧疚，你要记住——我们是在为未来做出必要的牺牲。”

夜行鸟的电子眼微微闪烁，像是被这句话刺痛了某个深处的神经。她垂下头，看着自己的机械手臂。

娜塔莉直视夜行鸟，深深看进她的防风镜深处：“意义在于你还站在这里。我们不需要过去定义自己，而是用现在来创造未来。”

夜行鸟没有再反驳，她微微抬头，仿佛想从娜塔莉的面容上找出一点熟悉感，但她最终失败了。这张脸与她的同伴们没有丝毫相似，她的神情让她觉得陌生。

“也许你是对的，娜塔莉。也许你才是真正的幸存者，而我早就在文明破碎前就被炸成一堆废铁了。”

“幸存者和活着的失败者之间没有本质区别，夜行鸟。重要的是，我们都还站在这里。”

“我有时候在想，如果我们那时候成功了，世界会不会变成现在这个样子？”

“不会。”娜塔莉干脆地回答，“会更糟。”

夜行鸟竟然笑了一声，电子发生器发出刺耳的嗡鸣：“那我应该感谢现在的失败了？”

娜塔莉挑挑眉：“失败和胜利只是角度问题，夜行鸟。我们活着，才是唯一的答案。”

夜行鸟回头看向屏幕，巴巴图斯改造计划的蓝图依然在闪烁。

“那就让他活得更久一点吧，哪怕他吵得要死。”

她低声道。