“嗯,来看你的。maixi9”夏知桃点点头,她望了眼张斓腰间打着的死结绳索,不禁有些疑惑,“你准备怎么通过试炼?”
“喔,这个啊。”张斓低头看了眼,不慌不忙地拽了拽绳索,道,“跳下去,再顺着绳子上来呗。”
白衣师尊和胡子师祖也注意到了她们,两人一并走过来。秦之蹙着眉,道:“这个新人叫什么名字来着……总而言之,她情况有些奇怪。”
“初来便是筑基,资质尚可,”秦之叹了口气,道,“只可惜无法运作灵力。”
张斓理都没理那什么秦之师尊,偷偷摸摸地拉起夏知桃衣角,悄悄地往她那边挪过去。
“不会吧,为什么无法运转灵力?”胡子师祖很是诧异,他回避众多弟子们,用识海向秦之传音,“难不成张斓是炉鼎体质?”
秦之:“……”
鼎你个大头鬼。
她十分坚决地摇头:“不是,真要是那体质,我不可能看不出来。”
“这个新人还算聪慧,平日行书课业都是拔尖,”秦之道,“就是灵力实在走不通。”
夏知桃有些忍不住,小心开口道:“如果要是一直都没办法使用灵力的话……”
胡子师祖有些迟疑,秦之倒是毫不留情地回答:“要么滚出山,要么去外门。”
夏知桃愣了愣,下意识地望向张斓,结果小师妹蹭着自己肩膀,声音满不在乎:“只要我通过试炼,不也就能和桃——咳,不也就能和师姐一样成为内门弟子么。”
秦之看着这新弟子的闲散模样,心中不满,指着悬崖呵斥道:“说的好听,你若没有在一半人之前赶回来,明天就卷铺盖出山去吧!”
张斓明显被师尊的呵斥吓了一跳,她忍不住向后缩了缩,转头望向夏知桃,大眼睛一眨不眨,望着可怜兮兮的。
看我干什么……
小师妹眼睛水汪汪的,看着自己不说话,让夏知桃顿时有些心理压力。
她任由张斓委屈巴巴地挂在自己肩膀处,迟疑了好半晌不知道怎么办,最后只能试探地道了句:“那…师妹加油?”
张斓等的就是这句话,小脸顿时乌云转晴,重重地点了头,认真道:“我会的!!”
她站直身子,拉着绳索便向悬崖走去,而夏知桃已经大致猜到了小师妹的法子,但心中还是有些不太放心:“这样太危险了。”
“磨磨蹭蹭地干什么,”秦之无奈道,“要去快去。”
张斓点点头,转头冲夏知桃莞尔一笑,道:“等我一下。”
夏知桃张了张口,到嘴边的话却没说出口,就看着张斓握着绳索,站在悬崖边上。
她小小的一个人,站在万丈深渊边上,周身寒风凌冽,卷得衣角零乱不一。
夏知桃攒紧了衣角,她不自觉地向外踏出一步,忽然想要去拉住对方,但已经迟了。
张斓松开了手中绳索,向前一步,足下没了支撑,整个人便蓦然踏空,坠入深渊,身子在望不到头的黑暗之中逐渐模糊,直至完全消失。
随着拉扯,团在一处的绳索迅速减少,到最后,绳索尽头“啪”一声,猛地拴紧了那块凸起的石头。
那绳索绷得极紧,似乎马上要断裂一般,夏知桃连忙冲上前去,小心翼翼地用灵力护着那悬着条性命的绳索。
“这家伙还挺聪明,这样做居然比不少人要快上一些。”相对于夏知桃的紧张,秦之就显得淡然多了。
她望了眼下面那些在用灵力小心翼翼造着“阶梯”的弟子们,指背碰了碰那绳索,淡定道:“那小姑娘应该已经到底了,现在就看她怎么上来。”
时间一分一秒地流逝,秦之所赞誉的那批拔尖弟子们已经一个个回来了。他们御剑而上,在秦之身前恭恭敬敬地停下,将山底师祖分发的木牌双手呈上。
秦之检查了木牌真伪,望着几人满意道:“不错。”
“多谢师祖!”几人鞠躬道谢,接着便站到了一旁。虽然他们都规规矩矩地站着不敢说话,但还是难掩兴奋神色。
最先上来的有两人,一男一女,御剑之术皆是炉火纯青,竟然难分先后。
“望泽,望烟,”秦之笑着道,“知道你们喜欢较劲,但这次我可分不出胜负。”
听着名字,第一名竟然还是两位兄妹?
夏知桃有些好奇地打量着他们,只见哥哥望泽无奈地笑了笑,倒是妹妹望烟嘟着嘴,愤愤地瞪了身旁哥哥一眼,小声嘟囔了句什么。
第三位是名叫穆思的女子,她没有望家兄妹俩的张扬,而是收敛着气息,安静地站在一旁。
随着几人打头,上来的人越来越多,眼看下山的弟子已经回来了许多,数目上已经逐渐接近秦之所设下的一半。
夏知桃紧紧地盯着悬崖边上,心提到了嗓子眼,身旁秦之还在慢悠悠地点着数,落在耳畔的声音让她又多了几分紧迫:“47,48,一百名弟子去除一半,还有最后两个名额。”
这么快?小师妹到哪了,她万一没有拿到最后名额的话,自己该怎么办?
明明小师妹无论通过试炼与否,与夏知桃都无利益冲突,而且她若是真的失败了的话,夏知桃甚至还省了日后为她操心其他试炼的心。
但不知道怎么的,夏知桃忽然就慌了神。她思绪杂乱,轻轻咬着下唇,呼吸急促。
就在这时,有一个弟子上来了。
她气喘吁吁,身中的灵力已然快要枯竭,正攒着一根以灵力凝成的扎勾,艰难地爬了上来。
“第49名,恭喜。”
秦之不紧不慢地宣布着,那声音平淡一如,落在夏知桃耳旁却宛如惊雷炸响:“还剩最后一个名额。”
第49名弟子长吁一口气,也顾不得衣衫凌乱、汗液滴落,径直在地上坐下,大口大口地喘着气。
小师妹怕是有点悬了。
心中焦虑,夏知桃顾不得其他人诧异的目光,快步走到大胡子师祖身旁,小心开口道:“师祖,就剩最后一个名额了,张斓她……”
大胡子师祖无奈地摇摇头,轻声对夏知桃道:“虽然张斓是我领着入门的,但她若是通不过秦师尊的试炼,我也无计可施。”
“可是、可是,”夏知桃焦急不已,据理力争道,“小师妹入门晚,比别的弟子少了大半修炼时间,这难道不是对她不公平吗——”
“知桃。”胡子师祖打断她。
“我别无他法。尽管状况确实对张斓不利,但若是我让秦之破格收了她,岂不是对其他五十落选之人,对真正第五十名上来的弟子不公?”
他长长叹了口气,拍了拍夏知桃肩膀,声音低沉:“崖山虽为天下第一仙门,却从不收无用之辈。而这世间万事,又何尝不是如此?”
夏知桃自知失言,她低下头,道:“抱歉。”
因为背对着山崖,夏知桃望不见身后情景。
她隐隐听到秦之快步走上前,一向平淡的声音忽然有些了惊讶的起伏:“……第五十名,恭喜。”
“这么巧,”第五十名弟子拍了拍衣袖上的灰土,声音清澈透亮,带着十足的中气,“幸亏我动作快。”
那声音再熟悉不过,夏知桃又惊又喜地回过头,便见张斓好端端地站在山崖不远。
不似其他弟子们疲累不堪,她神色如常,呼吸平稳,气色好得不行。
“哼,”秦之淡笑了声,将令牌递还给她,“不过运气好。”
张斓不可置否地耸耸肩,道:“师尊您答应过的,只要通过了试炼,您就没法赶我走吧?”
秦之微微颔首,道:“自然。”
绳子本来就是摆设,张斓之前胡乱系了个死结,结果现在怎么也打不开,她正琢磨着,谁料肩膀一重,猛地被人扑了个满怀。
张斓整个人傻了,绳索也顾不得解开,愣愣地说道:“师、师姐?”
夏知桃将她整个人抱在怀中,圈着张斓细白脖颈,声音又急又恼,但更多的还是欢喜:“真是……回来就好、回来就好。”
张斓任由对方搂着自己,小脸透白,神色平淡,但那莹玉似的耳廓早已通红一片,像是被火焰灼烧着一般,丝丝发着热。
“我这不是及时到了么。”张斓小声道,吸吸鼻子。
夏知桃叹口气,松开张斓肩膀,站在她对面站定,身姿笔挺,倒真有几分长辈风范。
她语重心长道:“你这时间也卡得太紧,我等了半天还以为你赶不上。你也知道后果,万一被排至外门,再想进门便是难上加难了。”
小师妹眨巴着眼睛,也不吭声,就那样乖巧地听她说话。
她到底听进去了吗?十几岁的小孩子,难免心中自有想法。
夏知桃思索片刻,又叮嘱了一句:“下次听师尊吩咐,与其他弟子一同出发,时间充裕些,不至于太过匆忙。”
张斓认认真真:“嗯。”
然后,她稍稍抬起一点头,细密纤长的睫毛眨了眨,眼睛亮晶晶的:“师姐,你这是在……关心我?”