死神戴德莱同时也是疫病、黑暗、邪恶与亵渎的象征,他是光之女神莱里亚的死敌,是不死生物的守护者。
但即使是这样的神灵在民间也不乏信众,他的信众因为总是穿着一身黑色,并且头戴骷髅形状的面具,被人们称为“黑暗教徒”,黑暗教徒坚信教会宣称的天堂只不过是一个谎言,死后的世界其实是死神的领域,死神的信众在死后也会继续作为死神的仆从永久地徜徉于死之国度,而生前不曾侍奉戴德莱的人将会成为死神的食粮。
除了这种没有活人能够验证真伪的说法以外,戴德莱并不会给予教徒任何实实在在的好处,甚至都不能让他们免受疫病的困扰或者不死生物的攻击,而且成为黑暗教徒还意味着将面临教会无止尽的追缉,但这个世界上永远不缺仇恨教会的,或者纯粹就是被黑暗与邪恶吸引的人。
--《萨伦大陆百科全书·宗教篇》
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巫妖又一次直呼了神灵的名讳,这种冒犯的行为令圣骑士恼怒地瞪了他一眼,继续说:“……染疫的人会突然开始发高烧,然后身上冒出成片肿起的红色疹子,越冒越多,这样的情况持续三到五天,病人就会在痛苦中死去。因为红疹上面起水疱的样子有点像草莓的表面,这种病就被称为‘草莓病’。”
“这谁起的天才名字?让人以后还能不能愉快地吃草莓了?”巫妖嫌弃地啧了一声,“那么这病是怎么传染的呢?”
这个问题让迪洛林一愣:“不就是像瘟疫那样传染吗?”
“所以你们经过了一年多的时间,却连这病怎么传染的都没搞清楚?”巫妖的语气带着令人不爽的轻蔑,“不同瘟疫之间的区别,就像你和老鼠的区别一样大,有的病得直接或者间接地接触到病人的身体才会传染,有的病只需要病人在街上打了个喷嚏,就能传染给附近的人。有的病还没有出现发病征兆就能传染,有的必须病到一定程度才有传染性,还有的能通过跳蚤或者蚊子传播。不先搞清楚瘟疫是怎么传染的,治疗和防范就根本无从谈起。”
正在烧火的法师亚德莱德抬起头来,难掩敬佩地看着巫妖,心说不愧是瘟疫方面的专家,果然懂得比一般人都多,他补充道:“我觉得……这场瘟疫应该不是靠打喷嚏或者跳蚤传染的,现在有很多地方的领主都在自己的城堡周围筑起了隔离墙,禁止任何人进入,甚至连靠近都会被射杀,不问缘由,方法虽然很极端,但真的就把瘟疫隔绝在了领地之外,如果是喷嚏传染或者跳蚤、蚊子传染,靠木栅栏根本就阻挡不了。”
“这也只是把范围稍微缩小了一点点而已。”巫妖又问,“哪些人更容易被感染,有统计过吗?”
“没有……”法师的语气就像导师检查功课的时候自己没做好一样心虚,“现在各国上下都是一团乱,根本做不出像样的统计,不过我听说这种瘟疫只感染人类,其他的人型生物像精灵、矮人、兽人或者侏儒之类的,都不会得这个病。”
巫妖啧了一声,显然对这个信息的粗糙程度很不满意:“那么致死率呢?”
“非常高,发病的人绝大部分都会死,只有不到十分之一可以挺过来,我和裘娜都是得病以后幸存下来的人,这就是草莓斑痊愈以后留下的痕迹。”亚德莱德把领子拉开了一点,露出脖子侧面一块坑坑洼洼的暗色疤痕。
巫妖靠了过去,刚把右手伸向法师的脖子,一直在警惕着他的迪洛林立刻抓住了他的手腕:“你要干什么!”
亚德莱德也被吓到了,惊魂未定地往后退了好几步。
巫妖不满地说:“我只是想看看痊愈后的表皮起了什么变化而已,有什么好一惊一乍的,像我这样一副手无寸铁又不能施法的瘦弱骨架,你是觉得我会突然凶相毕露掐死他还是怎么的?”
“谁知道你在打什么主意。亚德莱德,把捆睡袋的绳子拿来,我看还是把这家伙绑起来比较保险。”
巫妖没有反抗,只是嘀嘀咕咕地抱怨:“想不到你看上去一脸正气,口味倒是很重。啧……这绳结捆得也太粗糙了,一点美感都没有,你应该先放开我,让我好好给你示范一下什么才是捆绑的艺术。”
“闭嘴!”迪洛林不仅把巫妖的双手绑到一起,还把绳子捆在旁边的树上,让他的双手始终吊在自己随时能看清的位置,然后恶狠狠地警告他,“不要有什么奇怪的举动,我会盯着你的。”
“是是是,我知道你会像欲求不满的村夫盯着风韵犹存的寡妇一样,恨不得把眼珠子都抠下来粘在我身上,你已经强调过很多次了。”
“你……!”在迪洛林来得及发火之前,巫妖就迅速地转移了话题开始说正事:“是不是也像很多别的瘟疫一样,得过病的人就不会再得第二次了呢?”
“……是的。”亚德莱德平复了一下心情,继续回答巫妖的提问,“所以我才被派来协助迪洛林大人,裘娜也是一样的原因,本来应该找更老练的猎手来带路的,但他们部落里能认识路又不怕染疫的也只剩下她了。”
巫妖的语气毫无波澜:“有意思……一般来说瘟疫都有一个规律,容易传染的致死率就不会高,容易死人的就传播不开,可这瘟疫的传染率和致死率都高得不合常理,感觉不太像是自然产生的疫病啊。”
说到这个,迪洛林也没空去计较他刚才的出言不逊了:“是的,我们找到的一些证据显示,这次疫病的传播,跟‘暗影’组织脱不了干系。”
“‘暗影’?”巫妖显然没听说过这个组织。
迪洛林说:“那是由黑暗教徒组成的一个教派,黑暗教徒你应该听说过吧,一帮只会像老鼠一样鬼鬼祟祟的邪`教徒,侍奉着死亡、疫病与黑暗之神--戴德莱。他们向来都是零散的地下组织,跟我们斗了几千年了,从没成过什么气候,直到十几年前建立了一个叫‘暗影’的组织,活动才变得频繁起来。”
巫妖的语气里带着显而易见的敷衍说:“我懂,疫病之神嘛,瘟疫什么的肯定都是他的错。”
但圣骑士却摇了摇头:“不,很多时候人们归咎于戴德莱只是因为不了解疾病发生的原因,又想给自己无法掌握的事情找个理由。但这一次是有切实的证据表明黑暗教徒在有计划地传播疫病。”
巫妖夸张地后仰:“天呐!我居然从一个圣骑士的口中听到了如此客观理性的话语!这是真的吗?我该不会是在做梦吧?”
迪洛林怒了:“我正在跟你说正事,你这么阴阳怪气的有意思吗?”
“很有意思啊,我就喜欢看你一副气急败坏,却又不能把我怎么样的憋屈表情。”
迪洛林一时气结,吵架毕竟不是他的专长,打这个骨头架子一顿显然也毫无意义,圣骑士只能转开头去不予理会:“哼,幼稚!”
巫妖还嫌他的火气不够大似的:“我至少比你大了一百多岁,不可以对长者这么没有礼貌哟小朋友。”
巫妖的行为简直让法师叹为观止,要知道迪洛林的身高超过一米九,健壮的体格加上不怒自威的气质,再穿上圣骑士团充满威仪与圣洁感的盔甲,不论什么身份的人在他面前几乎是下意识地就会变得规矩起来,亚德莱德还从没见过有人敢这么跟这个圣骑士抬杠。
但巫妖就是可以无视一切威压,仿佛完全不知道害怕为何物,这究竟是因为他对自己的实力有足够的自信,还是因为他疯得比想象中更严重?
为了不让他们继续斗嘴下去,法师只能强行把话题拉回来:“那什么……总之这个瘟疫呢……它非常的可怕,所以我们一定要尽快找到治疗的办法。”
巫妖的注意力也终于回到正事上:“现在有用的信息还是太少了,我必须接触到实实在在的病人,而且是大量的病人,才能知道下一步应该怎么做。”
亚德莱德说:“裘娜会带我们去最近的村落,我们来的时候曾路过那里,我记得那个村子有几个被隔离的病人。”
巫妖不太满意:“就一个小村子?那么点人够研究个鬼……”
迪洛林皱起了眉毛,他总觉得巫妖正在打着什么不好的主意,但他也没有证据,只能耐着性子说:“这只是个测试,等我确定你真的有这方面的能力,我会带你去集中了大量病人的隔离营,也会协调`教会的力量来帮助你的研究。”
“你还真是‘友善’得让人害怕呢。”巫妖显然还想再尖酸刻薄一下,迪洛林紧接着就恶狠狠道:“假如你办不到,或者耍什么花招的话,我保证你一定会充分领教到我们是怎样对付邪恶亡灵的。”
“嗯,没错,这才是你们的正常面貌。”巫妖终于满意了。
本来他还想继续阴阳怪气一番,偏巧这个时候裘娜回来了,将手里抱着的一捆柴火重重地摔在地上,发出了很响的声音,吸引了所有人的注意力。
亚德莱德明显地感觉到她情绪不太好,就关切地问:“怎么了?”
裘娜捡起一根碗口粗的干柴“咔嚓”一声折成了两段:“哼!什么鬼地方!一只能吃的活物都没见到!气死我了!”
作者有话说
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第4章 苏醒的枯骨(四)