冬林法师学院由**师加德纳·冬林创立,迄今已有二百多年历史,最繁盛的时候导师和学徒加起来有上百人之多。
学院不收毫无底子的小孩,因此绝大多数法师的成长之路还是像过去一样--在十岁之前展现出魔法上的天赋,然后被父母托付给一个法师,或者因为别的什么缘故侥幸成为某个法师的学徒,经过十余年的基础学习之后,如果还没有因为各种“意外”死掉或者失踪,也没有因为太蠢被赶走,就有机会被导师带到冬林法师学院进修。
一个单独的导师掌握的知识总有短板,而在冬林法师学院的进修经历无疑将使学徒受益终生。更重要的是,进入学院就相当于导师正式将这个学徒介绍给了其他法师,学徒除了知识以外还收获了至关重要的人脉,为日后在法师界的交流与合作奠定了基础。
当然,冬林法师学院也不仅仅是年轻人学习进阶的地方,更是**师们交流知识心得、交易魔法物品的中心,甚至还有许多法师为了研究的便利常驻于此。
--《萨伦大陆百科全书·历史篇》
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裘娜一边吃一边“嗯嗯”地应和着,在下一盘肉还没有烤好的间隙,她好奇地问:“你又不需要吃东西,为什么这么会做饭呀?”
“别看我现在这个样子,想当年我也是个需要吃东西的普通人类来着。”巫妖语带笑意地说,“以前我还在冬林法师学院的时候,曾经半夜偷偷地在实验室里用药剂炉烤鸽子,结果香味把半层楼的人都熏醒了,哈……不提了,快吃吧。”
迪洛林沉默地皱起了眉,巫妖没有任何恶意的举动,所以他也没有由头站出来阻止,但眼前这番景象却透着说不出的怪异--一个眼冒红光的骷髅、一个穿毛皮的山地人、一个穿长袍的法师和一个浑身长毛的兽人围坐在火盆边,吃着烤肉聊着天,这画面怎么看怎么不对劲。
很快他就想明白了这种违和感的来源,今天的萨博罗亚实在是有点太像人了。
平日里的巫妖总是表现得邪恶、神秘又难以捉摸,但这会儿的巫妖……除了嘴还是很欠以外,几乎就像跟他们亲密无间的伙伴一样。
这家伙到底在打什么算盘?他自己又不能吃东西,为什么要花时间做饭给其他人吃?难道只是为了拉近关系,好让心思单纯的裘娜等人对他更加没有防备吗?
但是以他们的实力差距,就算别人忌惮他防备他,对他而言似乎也没有多大影响。
这家伙的一些行为看似疯癫,细想之下却总是另有深意,这次又是为什么呢?总不会只是单纯地想示好吧?
圣骑士的眉头越皱越紧,最终他还是没有开口去打破这不太对劲气氛。
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这场烤肉派对持续了很久,直到最后连兽人都有些吃撑了。
巫妖让村民把剩下的肉做成熏肉,给兽人留着路上吃。
又打着火把走了一夜之后,一行人终于接近了黑泥沼泽。
黑泥沼泽并没有明确的边缘,随着他们越来越靠近,先是周围的树木渐渐稀疏,杂草和水坑多了起来。到后面,稀疏的水坑变成了密集的泥坑,泥坑又开始连成片,让他们的旅途越发艰难。
裘娜不得不用手杖在前面探路,寻找结实的落脚点,好让其他人安全地通过。
亚德莱德仍然被留在了曙光之塔,现在已经没有病人需要照看,但考虑到他的体力和路途的艰难,迪洛林还是让他留下了,万一村民们遇到什么紧急的事件,他也好及时地通知巫妖开门。
尽管体力最差的人不在这里,他们仍然走得越来越慢,这蜗牛般的前进速度让迪洛林倍感焦躁,他刚想到前面去帮着裘娜一起探路,身后就又传来了摔倒的声音。
又是鲍什,兽人非常不习惯在这样湿软的土地上行走,已经不是第一次摔倒了,他浑身的短毛沾满了淤泥,看起来就跟刚在泥塘里撒过欢的狗一样。
不过这一次,他摔倒以后很久都没能爬起来,兽人并不想示弱,生怕表现得太没用,他可不认为靠着一次成功的狩猎,就已经充分地证明了自己的价值。
兽人尽了最大的努力去挣扎,但无论他怎么挣扎,都始终无法爬出泥潭,反而越陷越深。
巫妖继续无动于衷地跟随着裘娜前进,甚至头都没回,那意思在兽人看来再明白不过——如果他自己爬不出来,就不必再出来了。
只有迪洛林回过头,皱眉看着兽人的挣扎。
在那一瞬间,鲍什真切地感受到了绝望--巫妖显然不打算帮他,那些人类也巴不得他这个隐患早点消失才好,没有人会来救他,不趁机补刀都算善良了。
看来是到此为止了……鲍什忍不住心想,如果当年他没有凭着一腔少年意气离开草原,离开自己的家乡,是不是现在已经像一个普普通通的兽人那样,加入一个部落,做了几个孩子的父亲,过上了平凡但稳定的游牧生活?
然而没有什么如果,当初他天真地以为自己有能耐做一些大事,甚至能够改变整个族群的艰苦现状,却没想到仅仅是维持自身的生存都已经那么勉强,到头来还要毫无价值地死在这种地方,就像个炮灰一样。
精疲力尽的兽人放弃了挣扎,甚至没有试图呼救。
然而就在他被吞没之前,圣骑士向他走了过来。
迪洛林抓住了兽人的手,用力把兽人往上拖,但即使以圣骑士的力气,也无法把鲍什拖出泥坑,似乎有什么巨大的力量在跟他争夺兽人的身躯,而且圣骑士分明可以感觉到,自己脚下的土地触感也变得不太对劲起来。
迪洛林赶紧叫来猎人:“裘娜,把绳子拿过来!”
裘娜本来以为迪洛林那么大的力气,一个人就能搞定了,没打算过来帮忙,这会儿听出他语气里的严肃和焦急,才意识到事情没那么简单,赶紧拿出了绳索,按照迪洛林的指示将一头绑在附近的大石头上,另一头丢给迪洛林和鲍什。
鲍什又看到了生还的希望,赶紧抓住绳子在手上绕了好几圈,用尽最后的力气往外挣,加上迪洛林和裘娜的协助,他终于离开了那个看起来并不深的泥坑。
爬出泥坑以后,鲍什累得趴在地上直喘粗气,这两个人类会回来救他让他感到很意外,而巫妖还是毫无反应地跟在裘娜身后,对眼前的一切都视而不见。
“……谢谢你们。”终于恢复了一点力气的鲍什道了谢,他不想追问圣骑士为什么救他,反正肯定不是出于什么善意,毕竟他不久前还差点一箭要了这个圣骑士的命,如今又是跟圣骑士不对付的巫妖的手下,迪洛林没理由会对他抱有善意。
兽人相信圣骑士肯定也是有想要利用他的地方,既然如此他就不欠对方什么人情。
迪洛林没吱声,他看着自己手套上沾到的黑泥,终于明白那种不对劲的感觉从何而来了--这些黑泥竟然是活的,它们粘在雪亮的铠甲上蠕动,尝试着钻进盔甲的缝隙中去。脚下的淤泥也在缓慢地爬上他的脚背,而不是因为他太重才往下陷。
迪洛林连忙几步跑到旁边一处较干燥的地面上,并把手套摘下来扔在了地上:“大家赶紧离开泥潭边!裘娜,生火!”
“咦?”裘娜不明所以地愣了一下才照做,鲍什也终于后知后觉地意识到黑泥并不是被动地粘在他的毛发上,而是在像活物一般主动往他身上爬,他赶紧也跑向圣骑士那边,一边跑一边拼命用手把身上的黑泥往下捋。
裘娜手忙脚乱地在周围抓了几把枯萎的草,然而这地方就连枯草都是湿的,好在她的袋子里有平时收集起来用于引火的干苔藓,她用打火石点燃了干苔藓,将枯草小心翼翼地架在火苗上,好不容易才在潮湿的地面上点起了一蓬黑烟滚滚的火焰。
圣骑士也从死去的灌木上折了些小树枝塞进火堆,让火烧得更旺了一点:“再去找点柴火!鲍什,快过来,这东西怕火!”
兽人身上的黑泥仍在蠕动,并且开始向着口鼻位置蔓延,头颈处浓密的鬃毛使得鲍什很难将它们清理出去,眼看着就要面临窒息的风险,他来不及考虑更多,连滚带爬地凑近火堆,被浓烟呛得连连咳嗽,狼狈不堪。
巫妖直到这时才终于有了点反应,他拢着袖子慢吞吞地走过来,气定神闲地说:“对,就是这样,保持在一个鼻子快要被烤熟的距离,黑泥怪就不会钻进你的鼻子里让你窒息而死--想不到一个圣骑士老爷也懂这个,以前见过?”
迪洛林横了他一眼:“你可算是睡醒了。”
“我也不想的,谁让你们搞得这么鸡飞狗跳的,害得我都无法继续冥想了。”巫妖的语气听起来甚至有种被打扰了好梦一般的不满。
迪洛林没好气地说:“别废话了,周围的黑泥怪已经被惊动,我们没办法原路退回去,也不可能继续前进,赶紧想想现在怎么办吧。”
“不急,先把火生大一点,把身上的黑泥怪清干净,免得带进曙光之塔里去。”巫妖说着就施法打开了空间的入口,“你们就待在这里不要走动,我去叫人搬些柴火出来。”
作者有话说
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第22章 沼泽深深(一)