恶宦 第20章 第二十章 灯前小草（三）

皇帝驾临东宫时并未让人通传。问过宫人才知道，太子正在后院练剑。

眼下约莫未正时分。皇帝微微讶异，却只颔首命宫人带路，并吩咐暂且不许声张。

他想起太子从前才出阁时，也是午膳后专习骑射，现今禁足期间并未荒废武艺，倒令他颇感欣慰。

皇帝年轻时便十分喜爱骑射，除却平日坚持习武外，每年皇家狩猎亦重视非常。先帝北征鞑靼时，他也曾随行出关，上战杀敌，一腔热血。但那也是几十年前的事了，如今的皇帝坐守禁宫，早已没有机会征伐四方。

绕过回廊，见太子正由一名侍卫陪着练剑。你攻我守间，长剑铮铮相击，剑光疾闪，身影翻飞。但东宫毕竟不是校场，两人虽对阵激烈，到底拳脚有些伸展不开，破招时皆是点到为止。

皇帝不露声色地看了几个回合。

待太子终于惊觉过来拜见时，他只淡淡评一句：“剑技倒是娴熟，只是你天生臂力偏弱，终究是个不足。”

晏朝行礼告罪，浑身腻热的汗意尚未褪去，耳轮烫了一圈，不消去摸，也知早已冻得通红。她没多言，深吸一口气，稳住心神，一面跟着皇帝往前殿走，一面低声吩咐内侍去书房取抄书。

进殿前，皇帝忽然回头看一眼她，问：“朕记得，之前教你武艺的师父，是韩豫？”

晏朝略一怔，谨声回道：“是。”

她心头暗自沉了几分，思及韩豫和孟淮，不免有些不安。

却见皇帝点了点头，并未再说什么。

两人进殿落了座，宫人奉茶之际，皇帝便开口问太子病体痊愈如何，太子一一答过，复向皇帝郑重请安。君臣父子，寒暄时倒也父慈子敬，竟当真像是久不相见十分牵挂的模样。

直到晏朝将内侍送来的抄书呈上去。

四书本就属于日常功课的基础内容，皇室子弟皆要习读，更不必说储君。东宫师傅们俱是大儒，通晓孔孟之道，讲学自然也将此奉为圭臬。皇帝命她抄四书，实则亦是相当于对她学识品行极为不满了。

皇帝草草翻了几页，正欲开口问她，手下一掀又看见下面最末几页，到嘴边的话又顿住——她已写了一篇悔过书。皇帝凝神阅毕，方抬头，语气里含了几分意味深长。

“你认错倒认得格外谨慎，”皇帝刻意加重了“谨慎”二字，面上却没多少变化，“字字句句都是对朕说的，却只字不提因你而导致的，与信王之间手足失和之过，是存了心要与朕作对么？”

“儿臣不敢。”

她顶着皇帝的凛凛目光，下拜叩首道：“父皇明鉴，儿臣与信王之间实无嫌隙，其中误会以及具体缘由，上回在乾清宫儿臣已向父皇进过言，您采纳了，最终也收回了令信王入朝的旨意。信王一向最得圣心，自然能明白父皇的良苦用心。只是，儿臣言辞失当触怒父皇，若当真因此惊吓到四哥，那的确就是儿臣的过错了。”

皇帝听罢她的说辞，轻嗤一声：“这么说，倒是朕错怪你了。”

“令父皇产生误解，是儿臣之错，”她直起身，却仍低着头，将后半句补上，“但若令天下人误解父皇，于您声名有损，儿臣与信王便需同担罪责了。”

果真是寸步不让。

皇帝想起杨仞的话，冷然睨她一眼，没再出言刁难。

他不是没听懂晏朝话里的意思。当日事毕，太子恳切进言殿中之事仅为父子矛盾，保全的是三个人的颜面，也将他从朝臣争议的漩涡中拉了上去。

至于之后那些话怎么传出去的，他不想也知道，却懒得追究。

皇帝将手底那一页翻回去，又瞥见她多抄的《孝经》，眉头一动，随口考问：“何谓孝之始终？”

晏朝回道：“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。①”

这本是《孝经》中开宗明义章提纲挈领的一句，实在不算难。

“你明白就好。”皇帝点一点头，将那叠纸往桌案上一撂，淡声唤她平身。

晏朝谢恩起身，心底才算是稍稍松了口气。

上首的皇帝沉默下来，端过茶盏饮了一口，方缓声道：“朕昨日去永宁宫看了宁妃，瞧见她头上还戴着当年温惠皇后赏赐的海棠花簪，她一向拘谨，倒是难得主动跟朕说起你母后的事。”

晏朝眸色蓦地一黯。温惠皇后的祭日即在冬季，而宁妃的感伤总比她要深刻长久些。

“母后生前，与宁妃娘娘情谊十分深厚。”她垂眼轻道。

皇帝道：“提起你母后，朕就想起当年那些事，总归是朕亏待了你们母子。你在宫外六年，回宫后不过四年，你母后便病逝了，母子情分竟浅薄如此。”皇帝顿了顿，忽又叹道：“这些年你虽有宁妃抚养，但她毕竟不是生母……”

晏朝默默接过话：“宁妃娘娘待儿臣很好。儿臣常常怀念母后，但也并不敢忘娘娘养育之恩。”

皇帝于是颔首：“你记得就好。”随即话锋一转，语含探究：“但前两天，朕怎么听说，你私下里又在查温惠皇后的死因？”

晏朝怔住。她暗中查探温惠皇后这件事，并不曾教外人知晓，皇帝如何听说？一时不知是哪里走漏了消息，心下略慌了慌，先定神答了是。

“宫中私下有人传母后当年的死有些蹊跷，毕竟事关母后，儿臣不得不上心。”

皇帝微眯了眼：“谁传的？朕倒是没听过。”

“儿臣不知。因怕是空穴来风，才想查清楚，也好令流言不攻自破。”

“那你可查出什么了？”皇帝抿一口茶，淡声问她。

晏朝摇头：“现下尚未……”

皇帝不容置疑地打断她：“那些子虚乌有的事，劳动东宫去查，岂不更令人议论四起？不必查了，当年的事早已尘埃落定，再翻出来只会徒增纷扰。”

晏朝没有多加辩驳，低眉顺从应是：“是儿臣思虑欠妥了。”

两人相坐无言。

皇帝挪了挪身子，目光在她身上流转片刻，只觉得太子在他面前实在太过安静了些，平时回话却又不见有多木讷。

“现如今东宫也未免太冷清了些。昭怀太子膝下虽只有斐儿一子，但当时在你这个年纪也都成亲了。早早娶了太子妃，纵使不为子嗣，有了妻室，也好令你收一收性子，多些担当。”

收性子？晏朝心下暗自一啧，她还需要收什么性子呢。

但皇帝突如其来的催婚还是令她有些局促，脸上不禁一热，强自镇定道：“儿臣才能不及兄长，不敢耽于**，怕分了心。且儿臣尚未及冠，是以婚事想再等一等。”

她望了望皇帝，不禁想到，皇帝偶尔会驾临信王府，在那里大约是欢欣的，儿孙孝顺，其乐融融。

皇帝捏着手里的杯盏，静静道：“倒也不必非要拘于年龄，出幼之年就可以婚娶了。”

“朕原同宁妃商议过，孟淮的孙女正当妙龄，论家世品行皆堪配太子妃之位，可现如今她守着孝，只能作罢。你既然不愿意，便先搁一搁罢，日后若有中意人选，也可来告诉朕。”

听皇帝这样说，晏朝只得先应了声。心道若她不是女儿身，孟淮的孙女儿的确是太子妃的不错人选。

至于皇帝所言的与宁妃商议，宁妃才不会附和这门亲事，只是她向来婉顺，不敢违逆皇帝而已。

皇帝临走时，松口解了她的禁足。这本来也是晏朝意料之内的事，不过下一刻，皇帝突然问及兰怀恩。

“……兰怀恩那晚在宫道上扫雪，儿臣回东宫时，正瞧见他已人事不省昏倒在路边，便将人带了回来。至于第二日擅闯寝殿一事，兰怀恩一会儿说是要来谢儿臣的恩，一会儿又语无伦次吵嚷着救命说有人要害他，再就是，求儿臣在父皇面前替他求求情。”

一旁的计维贤听见“救命”两个字，脸色不禁微微一变，悄悄去窥皇帝的神色。

“他竟如此莽撞？也实在该打。现在人呢，还活着么？”皇帝皱着眉头，却不像是不耐烦的样子。

“回父皇，兰怀恩现在后殿养伤，性命并无大碍。”

皇帝侧首望了一眼身后，一边吩咐起驾，一边丢给她一句：“朕使他颇为顺手，待伤养得差不多了，节后还叫他回来当差。”

晏朝道是，躬身恭送圣驾。

待得再见到兰怀恩时，他已能下床走路。

晏朝将皇帝的口谕告诉他，便看到他脸上喜滋滋的笑意，不觉下意识提醒他：“你到底是御前的人，当稳重些，切勿得意忘形。”

身处高位者，大多不肯轻易将喜怒形于色。偏偏兰怀恩跟在天子身侧，举止还如此轻佻浮躁。

兰怀恩嗐了声，朝她呵呵一笑：“殿下没有经历过高兴的事么？奴婢确实高兴，也不必强忍着哈哈……”

晏朝眸色深了深，没再说什么。

兰怀恩也不敢太过放肆，笑够了才向她谢恩：“还要多谢殿下替奴婢遮掩，那几句话，足以令计维贤惶恐一阵子了。”

注:①出自《孝经》

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第20章 寒更故故（二）