恶宦 第18章 第十八章 灯前小草（一）

兰怀恩深吸一口气。

“殿下您先息怒，容奴婢细禀。大约一个月前，东厂在外查案时，查到孟、孟家……”

提及孟家，顿觉头顶那道目光又尖锐了几分，刺得他额角一跳，不禁咽了口口水。

“……孟淮之孙孟庭柯，与李阁老之子李文遂有过交集，所以就查到了李文遂身上。东厂探子在跟踪李文遂时无意间发现，他身边的贴身长随曾数次出入京郊一户人家，那户人家主人正是应春芜之母。恰巧那几日应氏也在宫外，奴婢的人亲眼所见，她与李家人私下有交往，但因此事不关孟淮一案，东厂的人只查到这里，未曾深究，是以两人交往具体内容不得而知。”

晏朝已冷静下来，深深睨他一眼：“你东厂真是无事不知，无事不晓。”

兰怀恩扯扯嘴角，一时不敢接话。

良久，他默默抬头，发觉她抿唇蹙额，脸上尽显凝重之色，心底不由得黯然，轻道：“奴婢没必要骗您。殿下若是不肯信，叫人暗中去查一查便知分晓。”

他顿了顿，续道：“如有用得着东厂的地方，奴婢定万死不辞。程泰暂时掌着东厂的权，您若有吩咐，他自然……”

“你在利用本宫联络程泰？”

晏朝想起那日程泰求见，心间忽而清明。兰怀恩住在监栏院的那些日子，与外界联系几乎隔绝，他要活着能靠的便还是东厂。他不可能舍弃东厂之权。

兰怀恩点头承认：“奴婢确实有那个意思，但……”

“一事归一事。东厂只效忠于陛下，本宫若与其暗中勾结，就是自寻死路了。经此事后，你我最好桥归桥路归路，井水不犯河水……”

“殿下居然还想着能彻底抽身。您觉得，可能吗？”

兰怀恩仰视着她的眼睛，捕捉到一丝不耐和疲惫。

“兰怀恩，你到底想干什么！”

晏朝极力忍着胸口那股烦闷，沉沉呵斥出声。

兰怀恩语气和缓：“殿下别误会奴婢。奴婢的意思是，如今咱们生死可是休戚与共了，齐心协力岂不更好？奴婢没想着与您作对，您也没必要那么抵触。知道您恨奴婢，也不屑于拉拢东厂的太监，可现在事已至此，联手是最好的选择。”

“本宫只是最恨旁人威胁。”

晏朝眼睫一垂，咬着唇不肯看他。

其中利弊，她自己何尝不清楚。信王恩宠不断，除却李贤妃和他自身之外，计维贤也是必不可少的一环。若她在御前也有自己的眼线，就不会孤立无援，情势也不会那样紧张。

最佳选择即是兰怀恩。

从前是碍着身份，她不敢轻易碰御前的人；现在难得有了交集，偏偏却是不得已而为之。

但仔细想来，兰怀恩既负圣宠，又掌权势，背后还无依靠，倘肯忠心于她，自然是再好不过。

兰怀恩固然是个危险人物，但俗言道不入虎穴不得虎子，若当真能对她东宫之路有所助益，不妨铤而走险信他一回。

只是以后要愈发警惕了。

兰怀恩辨不清她的神色，仍顺着她的话娓娓诱劝：“……奴婢没有威胁殿下，只是在跟您述说事实而已。您大约是觉着，您身份高，所以不管怎样都比奴婢吃亏，可奴婢的命也是命呀，奴婢若真想害您，何必等到现在才亲口在您面前说出来？咱们二人，不过都是因为不得已罢了，奴婢实在惜命，所以便不得不冒犯到您了。”

他伸一神腰，看向她的目光殷殷：“奴婢虽说阴险狡诈，却绝不是无用之人。”

晏朝默然，赞同地点点头：“你对自己的认知倒是清晰。”

见她语气松了些，兰怀恩才稍稍放下心，又趁机小心翼翼地开口央求：“能否劳烦殿下替奴婢倒杯水？”

屋内干燥，又同晏朝说了这么久的话，早已是口干舌燥，唇角起了焦皮，连喉咙也像是冒了火似的。

晏朝道了声好，默默起身，从桌子上的茶壶中倒了杯水送过来。兰怀恩勉力半撑起身子，来不及道谢只先接过水，颤颤巍巍送到嘴边，一口饮尽了，才猛然连声咳嗽起来。

晏朝蹙一蹙眉，从他手里接过杯子：“急什么，又没人跟你抢。”

兰怀恩喘过气，窘迫地望了望她。

“还要么？”

“您干脆把茶壶给我吧。”

待他喝完，晏朝才道：“本宫知道你做事可靠，也略见到你的诚意。那么兰怀恩，你所求是什么？”

兰怀恩笑了笑：“奴婢和计维贤一样都是阉奴，不攀附主子便求不得出路。殿下是储君，奴婢自然要求您庇护，日后待殿下登得大宝，放奴婢一条生路就好了。”

晏朝不置可否。沉默片刻，将大氅一笼，捧好了手炉，同他道：“待会儿本宫会叫梁禄进来瞧瞧你身上的伤。之后的事，本宫自有安排，你不必多虑。”

她这还是不信。

兰怀恩眨眨眼，很是无奈地应了声是。

他凝视着晏朝转身走出去，大氅上的雪白鹤影在帘角一晃，消失了。他心头忽然有些低落，继续趴在床上，无声一叹。

就这么，轻而易举地将自己交给她了吗？

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梁禄脸上的神情已证实了一切。

他回禀完，便听见晏朝吩咐道：“你派个靠得住的人去照顾他，现下已不必再审什么，只防着别出什么意外就是了。”

梁禄应声，临告退前又忍不住问她：“殿下，兰怀恩真的可以为我们所用吗？”

那样的人，那样的身份，那样的品性，任谁都难以轻信。现在人是被困在东宫，若日后回到御前，还不知是个什么情形。

他实在忧心。

“我只能信他。也只有如此，我们才能多一分胜算，多一分保障。”

她已下过决心，没有半点犹疑。梁禄知她有分寸，不再多说什么，只是心下那份忧虑和警惕丝毫不敢减却。

晏朝安抚过他，又唤来亲卫段绶：“你去暗中查查兰怀恩，本宫要他所有的经历背景。”

段绶抱拳领命：“是。”

她终究不敢掉以轻心。

段绶统领东宫亲卫，办事一向谨慎周全，此事交由他最妥帖不过，一来兰怀恩毕竟不容小觑，二来他在宫内宫外也更方便施展开手脚。

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连日来皆是风日晴朗的好天气，加之圣体大安，又将至迎新佳节，宫内外一改沉闷气氛，渐渐活跃起来。

这一日永嘉公主出了乾清宫，并未如常乘轿离宫，而是携了女儿妙华郡主去往昭阳殿小坐。

因是年末，孙氏也不拘着晏斐的功课，任由他与妙华出去玩了。

妙华不过金钗之年，正是天真烂漫的年纪，她一向喜欢这个活泼的表弟，好不容易见一面，两个孩子很快玩到一起。院外叽叽喳喳闹成一团，昭阳殿也难得喧嚣一次。

永嘉公主把眼睛从窗外移回来，看着孙氏笑道：“这才是小孩子该有的样子嘛……嫂嫂整日将斐儿拘在宫院里，你不嫌闷，他还嫌闷嘞。”

孙氏目光流转过她明媚艳丽的面庞，一时晃了晃神，旋即浅声道：“他平日里也是会找乐子的，时间久了也不觉着闷。”

永嘉公主知她的性子，不再多说什么，低头抿了口茶，同她提：“斐儿已到了启蒙的时候，不知嫂嫂的打算是什么？虽说之前也一直有内侍在教着，可嫂嫂当真甘心么？”

“我该不甘心什么？”

孙氏反问她一句，眼角携了缕疏淡。捏着杯盏的手却不由得紧了紧，面上仍不露声色。

“内侍再渊博，终究只是内侍呀，”永嘉公主按捺不住急切的心情，皱着眉头倾身相劝，“斐儿可是哥哥唯一的血脉，是嫡长皇孙，身份尊贵，莫叫那些阉人给耽误了！”

孙氏自顾自斟了杯茶，抬眼瞥她，淡淡一笑：“你瞧我们母子现在的处境，嫡长皇孙又如何，尊不尊贵还不是得陛下一句话说了算？陛下再喜爱斐儿，也掩盖不了他的父亲、昭怀太子已经薨逝多年的事实。东宫易主，如今我们母子还能住在宫中安然度日，日子清苦些也都无妨。也休要再提什么嫡长皇孙身份尊贵的话，这里只有年幼的孩子，和一个期望他平安长大的母亲而已。”

提及昭怀太子，便连永嘉公主也不禁垂下眼眸，感伤起来。

她是嫡长公主，从小被教导要担起长姐的责任，要端庄守礼，要护好弟妹。可她只有那么一个哥哥，肯宠着她，护着她，由着她撒娇卖痴。

那是全天底下最最好的哥哥。

思绪一转回，无限落寞和哀伤令她对孙氏母子产生同情的同时，也生出莫名的期待。

“父母之爱子，则为之计深远。我不信嫂嫂就这样低沉，否则您也不会日日关心斐儿的功课，有时还亲自教导他。而斐儿，有更好的出路，嫂嫂不会不明白我的话。”

她望着孙氏，瞳眸里含了微光。

默了片刻，她终于忍不住将一肚子话全倒出来：“先帝在时，哥哥就因才华出众早早被封了皇太孙，斐儿也不是没有可能。再者，母后是元后，父皇母后又伉俪情深，斐儿也颇得父皇喜爱，无论哪一点，都不是一个继后的不祥之子可以比得上的。”

孙氏叹了口气：“斐儿还小，他当不起那个位子，我只求他一生平安顺遂就好。再者，皇太孙这条路多难啊……殿下当年受着先帝的宠，可私下里不知多少人在议论，到最后父子失和，殿下那时候便已整日憔悴才致病重，我又如何能眼睁睁看着斐儿再走这条老路……”

语罢眼睛已微微湿润。

永嘉公主虽也动容，可仍是有些急切：“更是因此，嫂嫂才要为斐儿打算呀。晏朝若是登基，哪里会饶过你们母子……”

孙氏决然道：“陛下春秋正盛，还请公主莫要再说这等大不敬的话了。纵我不喜当今太子，可也无意去算计他什么。我守着我的斐儿，安安稳稳过日子便是，我一个深宫女子，争那些风险莫测的事做什么。”

她又收回目光，语气硬了些：“谁也别想算计了我的斐儿去，若敢伤我儿，我必血债血偿。”

永嘉公主见同她说不通，只得暗自磨牙，恨铁不成钢地告退离去。

晏斐同疏萤进了殿，见孙氏脸色不大好，皆低头噤声，小心翼翼。孙氏缓过神来，招过去儿子，贴贴他有些冰凉的脸颊，和蔼问他：“你同妙华玩什么了？”

晏斐在母亲怀里蹭一蹭，轻轻回道：“捉迷藏，刚换我把眼睛蒙上，母亲就叫我们进来啦。”

孙氏目光深了深，透过窗向外望，廊下的天窄窄的，入眼的只有一片黑压压的宫墙檐角。

从前在东宫时，她也常常趴在窗下，两手支腮，呆呆地望着外面。从落红满天到木叶萧萧，从绿树繁荫到大雪纷飞，花朝月夕，良辰美景。殿下便坐在对面，与她细细地赏，听她絮絮地说。

后来，殿下病得起不来身，她依然肯认认真真地看过，再伏在病榻前，一点点讲给他。她想，那样就还算是两个人一起赏的了。

再后来，她只有斐儿了。轮到斐儿给她唠唠叨叨地讲，她认认真真地听。

或许也是恨他的。没有兑现与自己白头偕老的承诺，还偏偏要给自己留一个和他像了四五分的儿子。日日夜夜挂念着，忘不掉，还放不下。

作者有话说

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第18章 昏昏灯火（九）