独占金枝 第7章 梅雪

“谢谢。”萧容轻声呢喃，即便远处的楚淮大抵是听不见了，可她还是想说这句“谢谢”。

这是她十二年以来，头一次听到这句话，周嬷嬷待她很好，却也不敢为她过生辰，这是陛下的旨意，一旦被发觉，便是抗旨不遵，是诛九族的大罪，谁也不敢冒这样大的风险。

她以为，待来日她出宫，便可以过一次生辰了，却不曾想到，最先对她说这句话的会是楚淮，一个被所有人轻视的质子，她果然没有看错，楚淮不怕死，亦不怕陛下。

楚淮的身影消失，雪下大了，萧容拿起剩下的那个馒头与碟子，用披风遮住，慢慢的往回走。

新的一年到了，她今年满十二岁了。

大梁女子一般十五六岁出阁，公主留至二十的也有，那得是颇受宠爱的，陛下想精挑细选，可她没有母妃，又不得宠，想来会早早出阁，届时她便可以离开这座吃人的牢笼，此生她都不想再踏入宫闱。

楚淮怎么办？萧容脑中忽然蹦出了这个疑问，她可以出阁离开梁宫，可楚淮还能回到楚国吗？

她曾阅览过不少史书，当中有记载的每一个质子的下场都十分凄惨，大多客死他乡。

大梁怎会放任一个在梁宫待了多年的楚人回国呢？

即便楚淮能侥幸回到楚国，可是一个在敌国待了多年的人，楚国还能真正的接纳他吗？

从楚淮离开楚国的一刹那，他就已经成为了一颗弃子。

结局似乎早已书写。

第一次听到“生辰吉乐”，她本该喜悦，可想到这些，萧容忧心忡忡，楚淮的路，要比她的难走的多。

萧容抽出挂在颈间的玉坠，那是一块残缺鹿角玉坠，是母妃留给她唯一的遗物，周嬷嬷说第一次见时便是残缺的，只有一半的鹿角，剩下的一半不知所踪。

玉鹿角晶莹剔透，犹如冰块，周嬷嬷说看起来成色不错，看着像是大户人家用的东西，可若母妃当真是楚国的大户人家，又怎会沦落到梁国为宫婢。

她所知晓的，关于母妃的事全部来自周嬷嬷，可周嬷嬷也不敢说太多，她只晓得母妃失忆了，忘记了过去的事，言语间带着楚国的口音，才晓得她是楚人。

母妃到底是谁，也许这辈子她也无法知晓。

“母妃，您在天有灵，请一定要保佑我。”

若有余力，也庇佑楚淮一二，只为了他与您同为楚国人。

萧容在心中默念。

思量太多，一夜无眠。

同样辗转难眠的还有楚淮，他双手交叠在脑后，薄被盖在腰间，并不觉得冷，他的体质从小便特殊，不畏严寒亦不惧酷暑，不像一个正常的人，也正是因为这样的体质，被人称之为怪物，人人避之不及。

今夜的萧容倒是个例外，也不知为何先前萧容如旁人一般躲着他，今夜却偏偏主动亲近他，还说了那么些话，

在深宫中踽踽独行的萧容不会不明白，想要活下去，便不能暴露出弱点，可今夜的萧容却将她的软肋全数暴露在他的眼中。

萧容当真不怕他是别有用心之人吗？还是说她对谁都如此的毫无保留，她是怎么在宫里长这么大的，天真过了头便是傻。

天真善良于他便是无用的废物，可见到萧容，心中却有一丝难得的触动。

在深宫中长大的小娘子，与他一般备受欺凌折辱，心中却仍旧保有一份纯真善意，这是他此生都无法达到的境界。

楚淮偏头，那个馒头被他搁置在桌上，数九寒天，馒头已经又冷又硬，待到明日，怕是会变成一个石疙瘩。

他望着那个馒头许久，心里头越来越躁，索性转头不再看它。

今夜发生的一切走马灯似的在眼前过了一遍，武德帝眼中的不屑，萧应眼中的得意，朝臣眼中的鄙夷……还有萧容眼中的不忍与委屈。

萧容是梁人，合该与梁皇同心，可偏偏，她却露出了与大殿内诸人格格不入的神色。

对一个敌国质子不忍，当真是蠢透了，梁人笑话的是他，萧容又在委屈什么？

心中越想越乱，楚淮以为自己早就没了心，可却在今夜破了戒，这并不是好事。

有了心，便会疼，不会疼的人，才能无往而不利。

楚淮深吸了口气，合上眼，只当今夜是个意外罢了。

*

初一至初七宫里忙个不停，宫里虽说没有走亲戚这回事，可有从外地赶回的朝臣命妇入宫贺岁，陛下召见朝臣，皇后接见命妇，皇子公主也要与朝臣命妇的子嗣亲近，过年来往，人之常情，最不会被人说成结党营私，自然要好好把握这个机会。

可这样的忙，却与萧容无关，也可以说是与南撷院无关。

无论是初一的祭礼，还是初二的朝拜，上头都没有萧容的名字，自然也没有楚淮的名字，因而这几日，南撷院倒是格外的安静。

这样的安静与梁宫中的热闹格格不入，却是萧容最想要的，太子等人都忙，便没时间来折腾她与楚淮，每一年萧容都极其享受这段日子。

自除夕夜与楚淮夜话后，她还和楚淮见过几次，都是夜间后院，白日里两人并无交集。

她是想要亲近楚淮，却也不敢光明正大，要不然不出一刻钟，她便被太子的人盯上了。

每晚宫门落钥后她都去后院，好几次遇到楚淮，大概也只有这个时候，两人才能安心的待一会，无需担忧太子的人忽然出现。

初八这日，宫里总算清闲了会，萧容的噩梦也随之而来。

一大早七公主的贴身婢女莲儿便带来了一个陶罐，“七公主想用梅花雪水煮茶，还劳烦九公主去取雪水。”

莲儿用命令的语气道：“七公主说了，需得九公主亲手取雪水，不得假手于人，雪水得保证干净，九公主请先盥洗双手三遍方可取雪水。”

萧容看了眼陶罐，足有海碗那么宽，一朵梅花上才多少雪水，若想装满陶罐，怕是得费上些时辰，双手浸在雪水中久了，难免会冻伤。

莲儿不等萧容答应，留下陶罐便走了，谁都晓得，九公主在宫中无依无靠，不敢不听七公主的吩咐。

孔嬷嬷欲言又止，比起腊八那日的折梅，今日的收集雪水，显然更难，七公主也太过折磨人了，可是想起九公主的叮嘱，她又不敢胡乱开口。

“嬷嬷，去将我那件最厚的袄裙找出来，再找一件带兜帽的披风。”萧容没有抱怨，面上没几分神色，淡然接受了，她现下还没有能力反抗七公主，若想活下去，便只能顺从。

孔嬷嬷轻声叹息，连忙去找了，绿枝捧了热水让萧容盥洗，“公主，我陪你一起去。”

“不必了，外边冷，你跟着白白受冻。”既然七公主要求了她不得假手于人，若被发觉旁人代劳，又不晓得七公主该如何发作了。

“我不怕，我陪着公主，为公主捧陶罐。”绿枝不提半句七公主，公主早便提点过她，若要活命，便不能议论主子的是非，她只是心疼公主。

她本是宫中最卑贱的宫婢，才会被拨到南撷院，虽然才来南撷院两年，却认了九公主这个主子，九公主待下人好，在南撷院这两年，是她过过最好的日子，她甘愿为九公主做任何事。

萧容笑了笑，双手依依不舍的从热水中抽出，“你若有心，那便隔一个时辰来给我送个手炉吧，外边冷，手炉一会便凉了。”

七公主没说不能用手炉，她自然不会委屈自个，冻伤了手也无人心疼。

绿枝点了点头，“我听公主的。”

萧容换好厚袄裙，穿上披风，将自个裹的严严实实的抱着陶罐出门，在暖和的屋子里待了许久，寒风一下子灌了进来，她还有些不适应，牙齿都在打颤。

咬了咬牙关，她提步离开南撷院，在院外恰好与侯二等人擦肩而过，萧容皱了皱眉，看来今日她与楚淮都不会好过，也不晓得太子会怎样折磨楚淮。

*

“九皇子，这些日子可舒坦了。”

侯二粗鲁的推开西厢房门，这几日太子殿下忙着招待各府公子，没得闲暇折磨楚淮，今日好不容易得了空，便想起了楚淮。

楚淮放下手中的书册。

“太子殿下今日想吃鱼，可御膳房进贡的鱼不合口味，听说冬日冰层下的鲤鱼最是鲜美，想来九皇子博闻多识，必定晓得何为卧冰求鲤。”

楚淮眉眼一凌，卧冰求鲤原为晋人冬日解衣卧在冰上为继母捕鱼，萧应倒当真会折腾。①

侯二习惯了楚淮的哑巴，继续道：“太子殿下仁德，也不必九皇子赤身化冰，你穿着衣裳去梅园附近的长乐湖将冰面化开，捉得一条鲤鱼便算是成了。”

赤身卧在冰面上当真会冻死人，而萧应还不想要楚淮的命，一是大过年的，出了血光之灾晦气，二是楚淮到底是楚国皇子，折腾他楚国管不着，可若是死了，便不大好交代。

冬日湖里冰面极厚，想要化开冰面求鲤，少说要几个时辰，即便是穿着衣裳去卧冰，不死也要废掉半条命，这便是萧应想要的。

“出去。”楚淮黑黢黢的冷眸扫过侯二。

侯二心口一怵，被他的眼神吓到，那个眼神，他还从未在任何人的眼中瞧见，让人看一眼便忍不住心悸，膝头发软想要臣服。

但侯二马上反应过来，楚淮不过是一个区区质子，命如蝼蚁，他何必怕楚淮，便挺直了脊背，“难不成九皇子想违抗太子殿下的命令？”

“更衣。”楚淮背对着侯二，开始解衣带。

侯二了然，就知道楚淮不敢违抗太子殿下，“那我便在门外恭候九皇子。”

楚淮解着衣带，视线扫过屋内，最终停留在枕下。

*

宫中的梅园极大，因为陛下爱梅，每年总是要举办赏梅宴，不过萧容从未参加过，若不是除夕宫宴那样的大场面，宫中只要有陛下出席的宴会都与她无关，皇后与贵妃都不希望她出现在陛下的跟前，也不知是在怕什么。

昨夜下了一夜的雪，可梅园的青石板路面却干干净净，没有一丝积雪，宫人早将积雪扫了，免得脏了贵人的鞋履。

想要收集雪水，只有从梅树上取，所以七公主并没有派人跟着萧容，只在梅园外派了一个婢女守着，不让萧容离开梅园便可。

一朵梅花能承载的雪有限，雪多了花枝垂下，雪也砸到了地上，因而萧容走了好几颗梅树，也没收集到多少雪水，倒是手指被冻的通红。

手炉被她用系带垂挂在腰间，实在冷的受不住便收回手暖一暖。

天空飘着小雪花，她带着兜帽，见无人守着她，倒也不拘泥于只取梅花上的雪水，梅花枝干上也能取一些，不能取多，取的多了会沾到梅枝上的脏污，届时七公主又有理由责罚她了。

若是遇到粗一些的梅树，梅枝上的积雪多，便能取的快一些，因而她只挑粗壮的梅树取雪水，不知不觉便走到了长乐湖畔。

她随意扫了一眼，脚步忽然顿住，怎的有一个人趴在长乐湖湖面上？她瞳孔一缩，还当是遇到宫中的腌臜事了。

仔细一瞧，萧容紧紧地蹙起眉心，那人竟然是楚淮，太子又想出了什么法子折磨楚淮？

她忙往后退了几步，将身子掩映的梅树后，小心打量周围可有太子的人，太子与七公主一母同胞，身旁的侍从也亲近，若是被太子的人发觉她取梅枝上的雪水，告她一状怕是今日得重新取雪水了。

看了一圈，不曾瞧见太子的人，她正想上前询问楚淮为何在这，忽闻梅园里传来动静，她忙转身回头继续取雪水。

“公主。”是绿枝到了。

萧容松了口气。

“公主，奴婢给您送手炉来了。”绿枝从怀里将手炉取出，替换了萧容腰间那个已经凉透了的手炉。

萧容垂眸望着她系手炉，“你瞧见了七公主的婢女吗？”

“瞧见了，在梅园门口的耳房里，还有太子的侍从，两人正在说闲话。”

怪不得不见人盯着楚淮，冰天雪地，谁也不愿意在寒风中站着。

“你可听见两人说什么了？”

绿枝凑近了萧容，“奴婢听到在议论楚国九皇子，听说太子殿下想吃鲤鱼，要九皇子卧冰求鲤，他们抱怨天气冷，倒霉被分配到这样的差事。”

卧冰求鲤，萧容回头望向长乐湖畔，萧应可真狠。

长乐湖的冰层那么厚，人趴在上头得冻成冰雕，她原还想着七公主惯会折腾她，如今瞧着，倒是小巫见大巫。

好歹她行动自如，冷了便可以跑跳使自个身子暖起来，可楚淮趴在冰面上化冰，需要暖着冰面，若是起身便前功尽弃，他不得不趴到冰面融化为止，真的不会被冻死吗？

“公主，您怎么了？”绿枝见萧容一脸凝重，脸色也苍白了几分。

萧容摇了摇头，“无碍，你回去吧。”

“是，奴婢过一个时辰再来给公主换手炉。”绿枝向来听话，闻言便离去了。

萧容转身走向湖畔，雪下的越发大了，北风呼啸，楚淮趴在冰面上，一动不动，也不知他可有个好歹，萧应真是太过分了。

她深吸口气，将陶罐放在一旁，解下腰间的手炉捧着，双手顷刻便暖和了。

看了眼手炉，又看了眼楚淮，到底还是迈出了第一步。

此刻风高雪急，想来无人会踏足此地，她一步一步走向楚淮。

楚淮趴在冰面上合眼养神，耳侧响起脚步声，原以为是萧应的人，不曾搭理，忽闻得一阵梅花香气侵入鼻端。

“你还好吗？”少女柔软的声调带着一丝心疼，她看见楚淮只穿了单薄的衣裳，连夹袄也没有，萧应是真不怕楚淮冻死啊。

楚淮睁开眼，偏头看见穿着梅子青披风一脸愁色的萧容，略顿了顿，嗓音稍冷，“你为何在这？”

“七公主让我来取梅花雪水，附近便是梅园，这个给你，”萧容迅速将手炉从披风内取出塞到他腰际宽大的衣摆下，“你将手炉放在腹部遮住，莫要被人瞧见了，有手炉应当能使冰面化的快些。”

一丝温热从腰际涌到了心口，楚淮清隽的喉结上下滚动着，眸色愈发深沉，“将手炉给了我，你怎么办？”

楚淮望着萧容冻的通红的双手，原本似葱白的十指，现下倒染上了一抹绮丽的胭脂红，可惜这抹胭脂却是用来夺人命的。

萧容下意识将手缩回了披风内，杏眸弯成小月牙，笑道：“我穿的厚实，不怕冷。”

“我不冷，你拿回去。”楚淮意欲取出手炉，他本就不冷，原本被人称为怪物的体质，如今倒救了他的命。

“别，”萧容急了，压住他的胳膊，怎么会不冷呢，即便是铁人卧在冰面上也要冻上三分，楚淮可是活生生的人呢，她只当楚淮是不想承她的情，“就当我报答你的生辰祝贺，楚淮，谢谢你，你是第一个对我说那句话的人。”

“谢我收下，手炉拿回去。”楚淮可不想她冻成雪人，自个都冷的发抖了，还有心思关心他，当真是蠢。

“我不要，我去收雪水了。”萧容急忙从楚淮身侧退开，生怕他将手炉还回来，萧容不想楚淮死掉，那是第一个对她说“生辰吉乐”的人。

楚淮眉峰紧蹙，黑眸凝望着纤细的身影渐行渐远，寒冬腊月的梅园添上了一抹春色，腰际暖意丝丝缕缕传来，蹿入四肢百骸，让他如置火海。

宝贝们六六大顺呀，掉落六十六个红包，祝愿明天高考的学子一切顺利，金榜题名！

注释：①《卧冰求鲤》讲述晋人王祥冬天为继母捕鱼的事情，被后世奉为奉行孝道的经典故事。

作者有话说

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第7章 梅雪