渡溪春 第4章 第四回

匿于灯下的影往往见过更多秘密。——引语

寅时三刻，赵府后角门外的巷子里蹲着十几个人。

凛混在其中，靠墙根蹲着，头垂得很低。天还没亮，所有人的面目都模糊成一团团灰扑扑的影子。

没有人说话。没有人有力气说话。

他们都是逃灾来的，从运河北岸一路南下，走了几百里路，饿得皮包骨头。

昨日在城外难民点，那个负责给赵府挑人的管事来转了一圈，凛就蹲在最不起眼的角落，垂着眼，一动不动。管事从他面前走过，他没有任何反应；管事踢了他一脚，他慢慢抬起头，茫然地看过去。

“快，快！磨蹭什么！”那管事的鞭子在空中甩得噼啪响，“都给我听好了，进了这道门，就得守赵府的规矩！不该看的不看，不该问的不问，让干什么就干什么！干得好有口饭吃，干不好……哼！”

他冷哼一声，终于抽了落在最后那人一鞭。那人惨叫一声，踉跄着挤进人群。凛就在他前面。他没躲，也没回头。

这是运河逃灾的第七日，也是凛以阿默的身份，踏入赵府的第一刻。

管事把十几个人赶进后院一间破旧的柴房，开始挨个儿“验货”。

“叫什么？”

“王二。”

“哪儿来的？”

“徐州。”

“会干什么？”

“会种地，也会干杂活……”

管事一个个问过去，记下名字，然后鞭子一指，让他们站到左边或右边。凛站在队伍中间，低着头，目光垂在脚尖前三寸的地面上。他能感觉到管事走到他面前时，停顿了一下。

“你？”

凛抬起头，看着他。

“问你话呢！叫什么？”

凛张了张嘴，发出含混的声音。

管事皱起眉。

“哑巴？哪儿来的？会干什么？”

凛摇摇头，指了指自己的嘴，又摆摆手。

管事盯着他看了片刻，忽然扬起鞭子，照着他肩膀就是一下！

“啪！”

火辣辣的疼。凛没动，甚至连眼睛都没眨一下。他只是继续用茫然的眼神看着管事，仿佛不明白这一鞭是什么意思。

管事又抽了一下。

还是没反应。

“嘿！”管事乐了，“还真他娘是个又聋又哑的！”

旁边一个老杂役凑过来，小声说：“刘管事，这哑巴怕是脑子也不好使，你看那眼神，跟死鱼似的。”

“脑子不好使更好。行了，站右边去！”

凛默默站到右边那堆人里。

他垂着眼，面上没有任何表情。

——

于是，此刻凛蹲在了赵府后角门外。

同蹲的那些人，都是面黄肌瘦、衣衫褴褛的模样。有几个小声嘀咕着什么，大概是相互打听底细。凛听了几句，无非是哪里来的、怎么逃出来的、家里还剩几口人。

卯时左右，角门开了。

一个肥头大耳的管事走出来。

“都起来，排队，一个一个进！”

众人连忙起身，乱糟糟挤作一团。凛在最后，跟在前一个人身后，慢吞吞地往里走。

他没有抬头，目光只落在前一个人的脚后跟上。从正门延伸出去两条岔路，一条通向深处，应是内院，另外一条呢，折向西侧。

“往西！”管事的声音从前面传来，“都跟紧了，别乱跑！”

凛跟上。

西侧院墙比外面看起来更高。院内挤着三排低矮的平房，门窗破旧。院中央有一口水井，井台边堆着几只木桶。空气里弥漫着一股说不清的味道，汗臭、霉味、煮得稀烂的菜叶子的气味……

真是给人住的地方哈。

“这就是你们住的地方。”管事站在院中央，藤条一指，“女的东边那排，男的西边那排。一人一个铺位，自己找，别抢。抢就滚蛋。”

众人一窝蜂地涌向那排平房。凛跟在后面，不紧不慢。

他选了最靠里的一个铺位，贴着墙，离门最远。铺板上只有一层薄薄的稻草，散发着一股陈年的霉味。他坐下，将手中那个破烂的包袱放在脚边——包袱里什么都没有，只是一个幌子，用来装“逃灾难民”该有的样子。

管事又训了几句话，无非是规矩：卯时起身，辰时上工，午时歇一个时辰，酉时收工。不许偷懒，不许乱跑，不许进内院，违者打板子撵出去。

众人唯唯诺诺地应着。

凛垂着头，一动不动，仿佛什么都没听见。

管事走到他面前，用藤条戳了戳他的肩膀：“你，听见没有？”

凛慢慢抬起头，茫然地看着他。

“聋的？”管事皱眉。

旁边有人小声说：“好像是哑巴……”

管事嫌弃地收回藤条，扭头走了。

身后传来几声压抑的嗤笑。凛没理会，重新垂下头。

窗外，天已大亮。

——

第一日。

杂役的活计，无非是洒扫、搬抬、劈柴、烧火。

凛被分在“粗使杂役”一组，专干最累最脏的活。第一天，他搬了一整天的柴，从后院堆到厨房，又从厨房堆到后院，来回几十趟。膀子酸得像要断掉，他一声不吭。上午他扫了好久院子，下午又被派去掏茅厕。

掏茅厕的时候，旁边一个杂役捂着鼻子问：“你不嫌臭啊？”

凛抬头，茫然地看他一眼，又低下头继续掏。

那人愣了一下，随即反应过来：“这人是真傻还是装傻？怎么跟他说什么都听不懂？”

“管事说了，是个又聋又哑的，别理他。”

“啧，也是个可怜人。”

对吧，一个又聋又哑的傻子，谁会在意？谁会提防？谁会记得今天有没有见过他、他做了什么、他去了哪里？

他可以在赵府里自由地走，就像一片落叶、一粒灰尘、一道可有可无的影子。没人会多看一个傻子一眼，也没人会记得一个傻子今天出现在哪里。

而傻子，可以看见很多东西。

晚些时候，凛被派去清扫内院与外院之间的夹道。

这是目前为止，他离内院最近的一次。夹道很窄，两侧是青砖高墙，墙上开着几扇小门，门上挂着锁，不知通向何处。他拿着扫帚，从这头扫到那头，又从那边扫回这头。动作缓慢、机械、毫不起眼。

但他的眼睛，一刻也没有停。

夹道尽头有一扇月洞门，门内隐约可见花木扶疏，应是内院的花园。月洞门边立着两个护院。

继续往前，夹道拐角处有一间小屋，门窗紧闭，门上挂着锁，锁估计是新换的，很亮。

再往前，是通往藏经阁的方向。

凛没有走过去。他现在的位置，还不能接近那里。

但他已经看见了藏经阁的屋顶，和绯描述的一致。

凛收回目光，继续扫地。

身后传来脚步声。一个身穿青衣的年轻人快步走来，从他身边经过，径直走向那扇月洞门。凛侧身让路，垂着眼，却已将那人看清：二十出头，面容白净，腰间挂着一块玉佩，步履轻快，应是内院的近侍。

那人经过时，目光在凛脸上停留了一瞬，随即移开，进了月洞门。

那眼神里不是对杂役的漠视，而是一种莫名警惕的审视。

凛感到周身微微一寒。

——

第三天夜里，凛第一次见到了周寒。

那是酉时末，杂役们收工后各自回屋。凛端着盆去井边打水洗漱，刚走到井台边，就听见一阵急促的脚步声从夹道方向传来。

他动作未停，只余光扫过。

三个人影从夹道拐出来，走在最前面的是一个中年汉子，身材精悍，穿一身深褐色劲装，腰间挎着单刀。他走起路来，每一步都带着一股阴沉沉的压迫感。跟在他身后的两个人，一高一矮，也都带着兵器。

凛弯腰打水，将桶沉入井中，慢慢往上提。

那三人从他身后经过。经过时，他听见那个高个子低声说了一句：“周哥，郑刀今天又在那头晃，您看是不是……”

“闭嘴。”

——

第四天，凛被刘管事抽了三鞭，原因是他干活太慢。

那会儿他正在扫后院，动作依旧笨拙迟钝，老牛拉破车大概不过如此。刘管事巡视到跟前，看了一会儿，忽然扬起鞭子，“啪”就是一鞭！

“他娘的！扫了半天就扫这么点儿？”

凛被打得一抖，手里的扫帚差点掉了。他抬起头，用那种空洞的、不知所措的眼神看着刘管事。

“啪！”

第二鞭。

“看什么看！快扫！”

凛低下头，扫帚挥得快了些，但依旧笨拙。

“啪！”

第三鞭。

“快！快！再磨蹭晚上不许吃饭！”

凛加快了速度，动作更慌乱了，扫帚东一下西一下，完全不得章法。

刘管事骂骂咧咧地走了，临走还回头啐了一口：“真是个棒槌！”

凛继续扫地，一下，一下。

那三鞭落在背上，火辣辣地疼。

刘管事抽人时，还是习惯先扬后落。落点偏好肩膀，而不是更致命的头颈。抽人只是泄愤吧，不是真想打死谁。不足为虑。

他走后，凛悄悄抬头望了一眼。

月亮门那边，周寒正站在自己房门口，往这边看。不是看他，是看刘管事离开的方向。

那眼神里有一种凛很熟悉的东西。

警觉。

周寒在观察府里的一举一动。

凛收回目光，继续扫地。

傍晚收工后，他回到通铺，从怀中掏出一个油纸包，他侧身，借着墙角的阴影，将其中之物摁进砖缝，直至它没入墙内，只剩一道肉眼几乎无法察觉的细痕。

那是一枚细如发丝的钢针。

是他唯一的工具。