毒死奸臣 第20章 第 20 章

这天夜里，姜爻几乎没有合眼。

木牍已沉沉睡去，呼吸均匀而绵长。月光从窗缝渗进来，在尘土上印出一道惨白的长条。她侧身躺在通铺上，眼睛盯着墙角某个模糊的暗影，脑海中反复盘绕着那几个核心问题：小陶罐里的东西是什么？怎么用？用什么时机？

她必须再进一次库房。哪怕只是取一小撮样本，都胜过在这里凭空猜测。

机会在次日清晨到来。府中上下开始为入宫事宜忙碌：库房要清理出一批供奉用具，临时调派去前院帮忙的人手比往常多了几倍。姜爻和木牍被分配到后院负责整理一批旧幔帐和布匹，但那个分配给他们的活儿，与西墙塌陷处恰好方向相反。

她需要制造一个短暂的失踪。

午后，木牍被叫去前院领一批针线用于缝补号衣。姜爻估算了一下往返时间，至少两刻钟。她等到木牍走远，院门处护卫的视线暂时被驶过的一辆马车遮住，便迅速溜进西墙那片废弃角落。封堵的木条有几根已经松脱——许是夜里的风又吹散了一些——她侧身挤过，沿着上次的路径摸到那处墙角。

小陶罐还在原处。她屏住呼吸，小心捧起，将手指伸进封口，抠出指甲盖大小的一撮灰褐色粉末。然后快速封口，抹平灰尘，又将散落地上的一粒碎蜡屑塞回麻布褶皱里做伪装。她取出一块随身带来的粗麻布碎片，将那撮粉末裹成一个小包，贴身藏好。原路退出时，心跳如鼓，每一步都像踩在冰面上。

木牍还没回来。她回到后院，假装一直在整理那堆旧幔帐，动作自然。

但样本有了，怎么测试？

府中到处都是眼睛，任何反常都可能被盯上。姜爻思忖片刻，目光落在紫芋田边那堆废弃柴垛上。那里常有老鼠出没，有时深夜能听到它们窸窸窣窣的动静。老鼠不起眼，死了也不会有人在意。

傍晚天色将暗时，她用一根细竹签沾了极少量粉末，揉进一小块掰碎的面饼里，然后找到柴垛底部一个隐蔽的鼠洞。洞口有新鲜的爪印和排泄物。她将面饼碎片放在洞口稍微靠里的位置，用碎柴草稍作遮掩，然后退开。

入夜后，她借口解手，再次绕到柴垛附近。月光昏暗，她蹲下身，小心翼翼扒开那堆柴草。面饼碎片还在原处，但边缘有明显的啃咬痕迹。她心中一动，继续将柴草扒开一些，借着微弱的天光看见洞口内，一只灰鼠侧躺在那里，四肢蜷曲，口鼻处有浅淡的白沫，已经气息全无。

她的胃猛地一缩，一股混合着恐惧、恶心和冷冽确认的情绪涌上来。那粉末确实是致命的。剂量极小，仅仅沾在食物表面便足以让一只老鼠迅速毙命。

她迅速将面饼残渣和鼠尸用柴草和碎土掩埋，又用脚将洞口周围的地面抹平，不留下任何明显痕迹。一只老鼠的消失，在这样一座府邸里不会有人注意到。但这些细节对她而言已足够。

毒药已确认。武器就绪。剩下的，是如何让这武器抵达目标。

她将剩余的灰褐色粉末重新裹好，与一小块干净布条、一根细竹签一起，贴身藏在腰带内侧。这些东西体积极小，不翻动衣襟便不会暴露。

入宫的日子，在次日清晨来临。

天还没亮透，府中上下便被急促的锣声唤醒。嘈杂的脚步声、呼喝声、器物碰撞的哐啷声响成一片。姜爻和木牍换上分发下来的统一赭色短褐，被编入杂役队列，站在后院空地上等候点名。风很冷，她缩着肩膀，目光低垂，但耳中仔仔细细地捕捉着每一个经过的脚步声、每一句命令。

点名的黑衣吏拿着名册，一个个姓氏报过去。姜爻刻意把自己缩在队列中间靠后的位置，前面的人挡住了大部分视线，但她仍能在队列转移时，借着院门处的短暂停留，扫视到前方主院的动静。

赵高出来了。

他穿着一件比平日更加正式的玄色深衣，外罩披风，面容在晨光中显得更加苍白。他身后跟着心腹宦官和四名灰衣护卫，步伐不疾不徐，没有多看周围那些杂乱站立的仆役一眼，径直走向府门处等候的马车。他上车时，姜爻看见了他的侧影——瘦削，安静，如同一把藏在鞘中太久、刀身已有些晦暗的利刃。

出发了。队列很长，杂役们被安排在车队末尾，步行跟随。走出府门，穿过咸阳城清晨空寂的街道。沿路都有军卒把守，寻常百姓早已被清道避让，只有偶尔从门缝或窗格后一闪而过的、窥探的眼睛。天空是那种冬日将尽、春寒料峭时特有的铅灰色，低垂而厚重，仿佛随时会落下新的雪。

咸阳宫巍峨的宫门在视野中缓缓逼近。朱红色的门壁，巨大的铜钉，高耸的箭楼。从近处看，墙面有些地方漆色剥落，露出底下灰白的底色，像是这座宫殿也在某处悄然褪去了昔日的华彩。姜爻跟在队列里，低着头，跨过那高大的门槛。

入宫之后，整个景象陡然变了。不再是咸阳城内那种压抑而熟悉的街巷，而是层层叠叠的宫阙、廊道、广场。石砌的地面光滑冰冷，两旁的建筑高大肃穆。但姜爻注意到，某些宫墙角落堆积着未及清扫的枯叶和瓦砾，某一处偏殿的窗棂纸张破旧无人修补。这些细节如同帝国肌体上渐渐扩大的缝隙，在宏大的外表下无声蔓延。

杂役们被领到宫城偏南的一处空旷院落，那里有临时搭建的棚屋，作为歇脚和等待的地方。管事的分派了任务：搬抬祭器、铺设幔帐、运送清水和燃料。每个人被划定活动范围，不许越过规定区域。姜爻被分到祭器搬运组，负责从偏殿库房将一批铜鼎和俎案搬到正殿广场搭建的祭坛旁。木牍则被派去薪柴组，两人短暂分开。

这对姜爻反而有利。木牍在她身边时，她总得分心照顾他，同时行动也会受牵制。现在她一个人行动，更加灵活。

搬运祭器的路线，恰好经过正殿广场与偏廊之间的连接甬道。姜爻抱着沉重的铜鼎，弓着腰，步子缓慢而小心，眼睛却飞速扫视着周围。她看见正殿广场上已经搭起了一座高大的祭坛，三层台阶，上面铺着绛红色的毯子，两侧竖立着巨大的旌旗。许多穿着朝服的官员已经列队等候，他们低着头，面色各异，有人麻木，有人紧张，有人竭力压着眼底的厌憎。她看见了章邯——那个历史上后来率军镇压起义的将军，此刻正站在队列前排，身形魁梧，神色紧绷。还有几个她不认识的文官，他们的目光偶尔飘向祭坛方向，又迅速收回去，仿佛那片空地是一种灼人的东西。

赵高呢？

她一边搬运一边搜寻。终于，在正殿侧门外的廊下，她看到了他。赵高没有站在官员队列中，而是立在偏廊的阴影里，与几个穿着甲胄的将领低声交谈。心腹宦官守在旁边，灰衣护卫散在四周，目光警觉。他们谈论的内容听不清，但姜爻注意到赵高的手在交谈中做了几个短促的手势，那些将领随即点头，各自散开。一种更深的寒意从她心底升起——这绝不是简单的郊祀。这更像是一场军事部署。

她继续搬运，第三趟时，路线稍偏，经过离赵高更近的一处偏门。她低着头，步伐放得更慢，借着怀中铜鼎的沉重来掩饰脚下的迟滞。耳边飘来赵高与心腹宦官几句极其短促的对话碎片：

“……陛下那边……都安排妥了？”

“唯。已依令监吩咐，换了近侍……”

“……望夷宫……”（这一个词极轻，几乎被风带走）

“……一切就绪，只待……”

后面的字句被一阵突然响起的铜锣声打断。姜爻心下一凛，加快脚步穿过偏门。望夷宫。那是胡亥最后被杀的地方！历史记载中，赵高派女婿阎乐领兵闯入望夷宫，逼胡亥自尽。如果连"望夷宫"这个地名都从赵高口中亲口说出……那么今天，就是历史那个节点。郊祀是幌子，真正的目的是发动宫变，弑君篡位。

她的血液在血管里加速奔流，指尖却冷得像冰。一切都指向今天。所有的准备、蛰伏、等待，都汇聚到今天。

她回到祭器堆放处，放下铜鼎，靠墙短暂喘息。腰间那包灰褐色粉末紧贴着皮肤，传来一阵和体温混合的、几乎不存在的微凉。她不知道这粉末具体的名字和药理，但它已验证有效。取用方便，只需混入液或食中，或直接沾在锐物上。赵高身边护卫严密，但今日宫变一旦发动，混乱就是最大的掩护。他不可能永远躲在盾墙之后。

她要等待那个"混乱"的起始点。然后，找到赵高，找到接近他的机会，用这包粉末，完成她在这个时代所能做的、最后一件属于"姜爻"的事。

不是为了修正历史。不是为了拯救帝国。甚至不一定是为了正义。只是为了阻止一个她知道会继续加害更多人的人，为了在历史的黑暗洪流中划下那一道微弱的、属于她自己的痕迹。

正殿方向传来仪式开始的号角声，低沉而悠长，如同某种巨大生物的叹息。姜爻抬起头，望向那片被高墙围住的、铅灰色的天空。一只乌鸦掠过高墙，发出沙哑的鸣叫，随即消失在宫阙深处。

入局了。

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