毒死奸臣 第2章 第 2 章

试验田里的紫芋苗一天天长起来。

藤蔓匍匐着向四周蔓延，心形的叶片在春风里舒展成一片浓淡不一的紫绿。姜爻和其他三个奴仆——黑夫、木牍、老稷——每日的工作就是除草、松土、提防鸟雀虫害，并按赵高每隔几日便亲自来口授的“农法”照料。

那农法细致得惊人：何时浇水、浇多少；正午需用草席略微遮荫；掐掉哪条多余的蔓枝以“集中地力”；甚至还有“以腐鱼内脏沤水，兑清水十份淋之”这种接近原始液肥的方子——姜爻怀疑这是赵高从少府哪个老农官那里压榨来的知识，或是他自己查阅了什么古籍。

赵高每次来，都穿着最不起眼的深灰色常服，屏退闲杂，独自蹲在田埂上观察良久。他会用一根细竹签轻轻拨开土层，查看块根发育情况；会数一片叶子上虫眼的数量；会询问这几日天气变化对苗势的影响。

他的问题越来越专业，也越来越刁钻。

“你说此物藤蔓可扦插再生，”某日黄昏，赵高指着一段被他刻意压入土中、已生出细根的藤蔓问姜爻，“若截取壮硕藤枝，插于不同土质——沙土、黏土、乃至碎石地——何者更宜？”

姜爻头皮发麻。她前世只吃过红薯，哪种过红薯？全靠高中生物那点可怜的记忆和胡诌：“大、大概……沙壤最好？透气，块根长得舒展……”

赵高点点头，竟从袖中掏出一卷空白的薄木牍和炭笔，记了下来。那专注的神情，让姜爻再次恍惚——这真是那个未来要葬送大秦的赵高？

“令监，”她大着胆子，假装愚钝地问，“这紫芋……就算种成了，也就是个零嘴，真能顶粮食？”

赵高笔尖一顿，抬眼看了看她。暮色里，他细长的眼睛像两口深井。

“粟米一年一熟，需良田，需精耕，需风调雨顺。”他声音平淡，像在陈述账目，“此物，按你所言及农丞所试，四个月可见收成。不争良田，坡地、沙地、新垦荒地皆可。产量若真如你所估……”他顿了顿，没说出那个数字，但眼神里掠过一丝极锐利的光，“便是灾年活人无数之物。”

姜爻心头一震。她忽然想起史书上关于秦末的记载：连年大兴土木，征伐不休，底层民力早已绷到极限。陈胜吴广起义的直接导火索，就是大雨误期，按律当斩。可如果……如果有一种更容易成活、产量更高的作物，能稍稍缓解一点饥荒的压力呢？

历史会不会不一样？

这个念头刚冒出来，就被她狠狠掐灭。别忘了他是赵高！现在或许还在伪装，或许有别的算计。秦朝的崩溃是系统性的，岂是几种高产作物能挽回？她的任务没变——清除这个历史“负面因子”。

毒药，她还贴身藏着。那块发芽变绿、龙葵碱含量最高的薯块，被她用布裹着，塞在榻铺最底下。她在等待一个万无一失的机会。

机会似乎来了。

五月中旬，试验田里最早种下的那批紫芋，叶子开始微微泛黄。赵高来的次数更频繁了，几乎每日必到。他显得有点……急切。

“时候到了。”这天，他对姜爻等人说，“明日清晨，挖一株看看。”

次日天刚蒙蒙亮，赵高就来了。他身后跟着那个干瘦的农丞，还有两个低眉顺眼、但太阳穴微微鼓起的灰衣仆役——姜爻一眼就看出那是护卫，身手恐怕不弱。

黑夫在赵高的示意下，小心翼翼地从一株最壮硕的藤蔓旁下铲，慢慢挖开土层。所有人的眼睛都盯着那里。

泥土被一层层剥开，露出了下面盘结的块根。第一个挖出来的就有拳头大，紫红色的皮沾着黑泥。接着是第二个、第三个……大大小小，像一窝蜷缩的鼠崽。

“一、二、三……七、八个！”黑夫声音发颤，不知是激动还是恐惧。

农丞已经蹲下去，用手掂量着最大的那块，老树皮般的脸上肌肉抽动：“这……这一株，怕是能有三四斤！”

赵高没说话，他亲自接过铲子，在另外几处地方又各挖了一株。结果类似，最差的一株也结了五块，最小如鸡卵，大的接近碗口。

半亩试验田，只种了不到百株。若全部挖出……

农丞已经掏出算筹，手指飞快地拨动，嘴唇无声地翕动。半晌，他抬起头，看向赵高，眼神里充满了难以置信的狂喜和敬畏：“令、令监！若以此田肥力、照料估算，亩产……亩产恐不下十五石！甚至更多！”

十五石！姜爻脑子里飞快换算。秦制一石约合现代六十斤，十五石就是近九百斤！这还只是第一茬粗放试验！如果精耕细作、优选品种……

赵高的脸在晨光中依旧苍白，没什么表情。但他垂在身侧的手，手指微微蜷缩了一下。

“此事，”他开口，声音比往常更低沉，“入你三人之耳，若泄于第六人……”他没看农丞和那两个护卫，目光缓缓扫过姜爻等四个奴仆。

四人扑通跪倒，以额触地。

“挖。”赵高说，“全部挖出。小心，莫伤皮。”

整个上午，试验田里一片寂静，只有铲子入土和泥土翻动的沙沙声。一筐筐紫红色的块根被抬到田边空地，堆成一座小小的山。

姜爻机械地挖着土，心里乱成一团。产量证实了。赵高的“续命粮”设想，有了实实在在的支撑。他接下来会怎么做？上报嬴政？大规模推广？如果这东西真的在秦末饥荒中发挥了作用……

不，不对。史书上没记载！秦朝该亡还是亡了！说明要么赵高根本没推广，要么推广了也没用，要么……这东西在历史长河里根本就没留下痕迹，就像她这个闯入者一样，只是昙花一现。

她必须行动。在赵高可能因为这项“功绩”更受重用、未来造成更大破坏之前。

机会在午后来临。

赵高命令将收获的紫芋分作三份：一份送入宫中，作为“新熟贡品”献给皇帝；一份留存府邸，继续观察储存变化；最小的一份，他下令：“煮一釜，今日在场者，皆可尝。”

这是尝新，也是某种程度的“封口宴”——吃了这东西，就是一条船上的人了。

姜爻的心狂跳起来。大锅就在后院角落的小灶上煮着，热气腾腾。负责煮食的是个哑巴老仆，沉默可靠。其他人都在清洗挖芋沾满泥的手，或整理农具。

毒药就在她怀里。发芽的绿薯块早已被她偷偷碾磨成糊状，混入一点灰土，捏成不起眼的小丸，用干荷叶包着。只要趁人不备，弹进那口大锅……

她借口解手，绕到灶后。哑仆正背对着她，专心看着火。锅里水已滚开，切块的紫芋在浊白的水中翻滚，渐渐散发出一种独特的、略带土腥的甜香。

就是现在。

姜爻指尖扣住那枚小丸，正要弹出——

“狗子。”

赵高的声音突然在她身后响起，平静，近在咫尺。

姜爻魂飞魄散，手一抖，小丸差点脱手。她猛地转身，将手缩回袖中，心脏撞得肋骨生疼。

赵高就站在她身后两步远的地方，不知何时来的。他依旧穿着那身灰袍，脸上没什么表情，目光却落在她脸上，细长的眼睛里看不出情绪。

“令、令监……”姜爻腿一软，就要跪下。

“免了。”赵高淡淡道，走上前几步，与姜爻并肩站在灶边，看着锅里翻腾的芋块。“你说，此物煮食，为何有时会泛苦麻之味？”

姜爻脑子一片空白，半晌才讷讷道：“许是……许是芽眼未去净？或是……或是地气不同？”

“芽眼……”赵高若有所思，忽然伸手，从旁边未下锅的生芋筐里，捡起一块。那块芋头一端，有几个微微凸起的淡粉色芽点，其中一点，透着隐约的、不正常的青绿色。

正是姜爻之前偷偷处理毒薯块时，不小心混入筐里的一小块！

“就像这种？”赵高捏着那块芋，递到姜爻眼前。

姜爻血液都要冻结了。他看见了？他知道了？他在试探？

“小、小人不知……”她声音发干。

赵高看了她一眼，没再追问，手腕一翻，将那块带青绿芽眼的芋头，直接丢进了灶膛熊熊的火里。

火焰猛地窜高一下，吞噬了那块芋头，发出轻微的噼啪声。

“有害之物，烧了便干净。”赵高拍了拍手上不存在的灰，语气平淡得像在说今天天气不错。“人亦如此。”

他转向姜爻，目光在她煞白的脸上停留了一瞬：“你是个有点运道的。好好种田。不该碰的东西，别碰。不该想的事，别想。”

说完，他不再看姜爻，对哑仆做了个手势，示意可以分食了，便转身缓步离去。

姜爻僵在原地，袖中的手指死死攥着那枚毒丸，指甲陷进掌心，却感觉不到疼。冷汗浸透了内衫，紧贴在背上，一片冰凉。

他知道了。他一定知道了！那句“有害之物，烧了便干净”，那句“人亦如此”，是警告，是敲打，是告诉她：你的一举一动，我都看在眼里。

可是……他为什么不动手？为什么不揭穿？为什么还留着她？

哑仆已经盛出了第一碗煮熟的紫芋，热气袅袅，那股奇特的甜香弥漫开来。黑夫等人咽着口水，眼巴巴看着，但赵高没动，谁也不敢先吃。

赵高走到那堆紫芋小山旁，拿起一个中等大小的，在手里掂了掂，忽然对农丞说：“此番收获，除进献陛下外，余者你带走一半。少府有官田，亦有罪吏流徙新垦之地。找几处不同的地方，按此法试种。不必张扬，只需记录：何处土，何时种，何时收，产量几何，食后反应。”

“唯！”农丞躬身应道，声音里有压不住的激动。

赵高又看向堆积如山的紫芋，沉默了片刻，低声道：“若能早十年……”

后面的话，消散在风里。

姜爻远远看着他的侧影。暮春的阳光已经有些灼人，照在他苍白瘦削的脸上，投下深深的眼窝阴影。那一瞬间，他脸上没有任何权阉的阴鸷，也没有未来奸佞的狂态，只有一种深沉的、近乎疲惫的专注。

像个真正的，忧虑着土地与收成的老农。

当晚，姜爻躺在通铺上，瞪着头顶黑黢黢的屋顶，彻夜难眠。

袖中的毒丸像一块烧红的炭，烫着她的皮肤。赵高白日里的警告言犹在耳。任务陷入僵局，刺杀近乎不可能。而赵高种出的“续命粮”，正被悄无声息地送往不同的土地，试图扎下根须。

历史在这里，岔开了一条她完全陌生的、长满紫芋藤蔓的小径。

她该怎么办？

更让她不安的是，几天后，府里隐隐传出消息：陛下对“新贡品”颇为满意，尤其赞赏其“甘甜饱腹”，听闻是赵高亲自督导试种，当众赞了句“中车府令，实心用事”。

赵高的地位，似乎因这堆不起眼的块根，更加稳固了。

而姜爻不知道的是，就在她辗转反侧的那几夜，赵高书房的灯，也常常亮到深夜。他面前摊开的，不仅是各地试种紫芋的汇报简牍，还有另外一些东西——

来自骊山陵、长城北段、南征军中的密报。字里行间，是逐渐绷紧的弓弦，是暗流涌动的民怨，是庞大帝国齿轮下渐渐不堪重负的呻吟。

他拿起一枚紫芋，在灯下仔细看着，又看了看那些密报，苍白的手指轻轻敲击着案几。

眼神深不见底。