独见君颜 第7章 车马行前

验尸房的门从早上就关着，到现在快两个时辰了。

顾昭蹲在门口，百无聊赖。他几次想推门进去看看，又想起上次进去之后的反应，忍住了。

门从里面打开了。仵作老陈探出头来：“顾差遣，大人叫你进来。”

顾昭站起来，推门进去。

长案上摆着几块用白布垫着的骨头。明烨站在旁边，右手食指上缠了一圈白布，隐隐透出一点红。顾昭看了一眼，没问。

“城隍庙挖出来的骨头，三具。慈济堂井底的尸骨，两具。加上三年前城南那三个孩子，一共八具。”明烨的声音很平，“三年前全城失踪的幼童报了十一例。还有六具没找到。”

顾昭盯着案上那些骨头，手不自觉地攥紧了袖口。

仵作老陈在一旁低声说了一句：“骨头上有切口，不是自然死亡。”

明烨没接话。他走到案边，从一叠文书中抽出一张纸，推到顾昭面前。纸上写着几行字：朱砂，靛蓝砂，童子心，长生。

顾昭认出了后面两个字。他抬起头看着明烨。

“西南一带的方术。”明烨说，“周怀仁的医馆里找到了朱砂，井底和坑里都有靛蓝砂。仵作验了骨头，切口整齐，是锐器所为。”

也就是说，这些孩子的心被挖了。

顾昭把目光从那几个字上移开。

下午，陈实送来了一份东西。

“城南司查到了三年前从青屏山来京的矿工名单，一共四十三人。其中十二人下落不明。刘四不在名单上，但有个刘大，跟刘四的年纪体貌对得上。三年前来京，两个月后失踪。”

明烨接过名单扫了一眼：“刘大籍贯？”

“青屏山脚下的刘家村。村里人说，他走的时候跟一个方脸的人一起走的——方脸，右颧骨一颗黑痣。”

明烨的目光钉在了那份名单上。三年前那个月光很亮的晚上，他从巷子里追出去的那个人——方脸，右颧骨黑痣，小臂内侧蝴蝶胎记。那个人不是刘四。

“刘大现在在哪里？”

“失踪了。客栈老板说他跟那个方脸人一起走的，之后再没回来。”

明烨把名单放下。“查刘大在京城的行踪。查那个方脸人的身份。”

陈实应声出去。

顾昭站在窗边，脑子里那些线头开始往一处拧。青屏山的矿工，西南的方术，靛蓝砂，朱砂，童子心。

明烨靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。

“刘四这个名字，出现在尚服局的签收单上，出现在宫造局的账册上，出现在刘安床底下的纸条上。这个名字可能根本不存在，是编出来的。”

顾昭想了想，说：“那批靛蓝砂少了二十斤，签收人写的是刘四。如果刘四是编出来的，这二十斤是谁领走的？”

明烨睁开眼睛看着他——不是之前那种审视，目光里多了一点温度，像是秋天的太阳，不热，但照在身上是暖的。

“问得好。”明烨说。

周怀仁的事是陈实接着说出来的。

“周怀仁，四十三岁，原籍河南。三年前离开京城去了通州开医馆。去年冬天医馆关门，人又失踪了。通州那边有人说，他走的时候坐了一辆马车，往京城方向来的。”

顾昭后背一凉。城隍庙供桌底下那床湿被子，后院黑屋子里的人住过的痕迹——最近几天。

“城隍庙那个人，会不会就是周怀仁？”

没人回答。明烨走到窗边，推开窗户，夜风吹进来。他站在那里，背对着顾昭，右手垂在身侧，食指上那圈白布在月光下白得扎眼。

“本官三年前追那个方脸人的时候，在巷口过了两招。”他的声音不大，“他身手不弱，虚晃一招翻墙跑了。本官站在墙下面，听着他的脚步声越来越远。”

他转过身，月光照在脸上。

“本官当时在想，如果那面墙再高一尺，能不能追上。”他停了一下，“想了三年。”

顾昭不知道该说什么。他走过去，把桌上的文书收拢摞好。

“大人，明天查什么？”

“去通州。找那辆马车。”

第二天，马车出了大理寺侧门，往东走。将近一个时辰到通州。顾昭在车上睡了一觉，醒来脖子酸，明烨坐在对面闭着眼，腰背挺直。

车停了。陈实的声音传进来：“大人，到了。”

通州西门外一条土路，两边低矮土坯房。陈实用下巴指了指一家铺子：“周怀仁的医馆在那条街上，去年关了。旁边有个车马行。”

车马行不大，一个老头坐在门槛上晒太阳。见了明烨的官服，愣了一下站起来。

“大人，您找谁？”

“去年冬天，这里是不是有一个姓周的郎中租过车？”

老头想了想，点头：“有。租了好几回。最后一次是去年十一月，租了马车往京城方向去了。他说了一句‘先去城南，再回通州’。还车的时候不是他还的，是另一个人。”

“什么模样？”

“矮胖，说话带西南口音。他帮周郎中还的车，多给了二钱银子。我问周郎中人呢，他说‘周郎中有事，不回通州了’。”

明烨的目光定住了。矮胖，西南口音。城南那间空屋子隔壁杂货铺老板说的也是这个人。

“那辆马车还在吗？”

“早还了。还车的时候那个人把车赶回来的，车上有泥，轮子上沾的红土。我洗了半天。”

明烨转过身往外走。出了门，他站在路边，看着远处灰蒙蒙的屋顶。

“京城附近只有城南有红土。”

陈实点头：“所以那辆车去过城南，而且不止一个地方。”

“回京城之后，查去年十一月城南所有有红土的路段，看附近有没有跟周怀仁有关的线索。”

陈实应声。

马车往回走。顾昭靠在车壁上，看着车帘缝隙里透进来的光。对面明烨又闭上了眼睛，右手放在膝盖上，食指上那圈白布已经脏了，边缘起了毛。

顾昭盯着那圈白布看了一会儿，也闭上了眼睛。

马车晃啊晃。在彻底睡着之前，他听见明烨说了一句话，声音很轻，像是自言自语。

“那辆马车，本官应该看一眼的。”

那个语气，不是后悔，是那种明明可以做到却没做到的、淡淡的、像一根刺扎在肉里的东西。

顾昭想睁开眼说点什么，但眼皮太重了。

终究是没能听到。

作者有话说

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第7章 车马行前