东家有喜 第10章 第10章

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待冯统领下去后，同喜贼头贼脑地冒了出来。

“公子，这次真就小的和您两人去苏州？”

他显得很雀跃，“没有冯统领这个傻大个儿跟着，我们这次肯定不会走漏行迹。”

纪景行睨了他一眼。

冯统领知道你私下说他是傻大个儿？也不知是谁总是大晚上跑去找人蹭烤鸡吃，鸡都白给你吃了。

“上次若不是你大手大脚，惹人怀疑，宁波那群人也不会发现我的踪迹。”他也不用困守宁波多日，整日里被那些官请安问好，什么事都做不了。

“可小的不也是为了公子，那客栈那么破，吃食又那么差，若是公子因此吃坏肚子……”

“之前吃牢饭时，也没见你怕我吃坏肚子！”

同喜很委屈：“那次也不怨小的，还不是那伙儿人贪赃枉法心虚……”

确实不怨同喜，主要是都没有微服私巡的经验，既想多管闲事，又要隐藏身份，搁在别人眼里就成了招摇撞骗，最后被人关进大牢。

虽后来随着身份暴露，事情完美解决，但由于暴露了行迹，不免被人关注，以至于接下来的路程无端生了很多事。

及至之前在宁波，确实和同喜有关，但若细究其实与他也没多大关系。而是各地官员都有了防备，他们启程时便被人盯上了，走那条路会到哪儿，沿途会经过什么地方，各地官员心中都有数，于是便被人堵住了。

所以这趟来苏州，纪景行格外注意隐藏踪迹，不光留了一队人马在后面慢慢走掩人耳目，自己带人提前先行，还打算私下潜入苏州。

“包袱都收拾好了？”

同喜忙去抱了个两个包袱来。

很大的两个包袱，把他整个人都淹没了。

纪景行蹙眉，打开包袱，翻了翻。

“哪个穷书生穿这种袍子？”

“这种质地的内衫，穷书生也是穿不起的。”

最后经过他的删减，两个包袱变成了一个包袱，包袱还由大变小，变得瘪瘪的，看起来又寒碜又可怜。

里面就放了两身衣裳，他的一身，同喜的一身，仅供换洗。一件旧旧的披风，两双布鞋，及一个可以背的书箱。

“这衣裳这么旧，公子怎么穿啊？”

“这点银子，会不会带太少了？据说苏州的物价很贵。”

“公子我们怎么去苏州城？”

这次纪景行答他了，“运河附近有许多船渡码头，我们坐普通客船便可去苏州。”

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江南水乡的清晨，总是与雾和水色有关。

一大早，薄雾还没散去，平望镇的四个水门已然打开。随着水门开启，小镇也仿佛醒过来了，来往的行船、渔船、商船络绎不绝，镇民们也纷纷都起来了，孩童声、说话声、叫卖声，逐渐喧嚣。

平望巡检司，水兵吴大勇脚下不停地走进巡检司。

“吕头儿，侯三几个已经连着两天没来了，要不还是去他们家里看看？”

吕胜四十上下，身高六尺，体格偏瘦，穿一身青色巡检差服。他脸色焦黄，似乎昨晚没睡好，双目布满血丝。

听见吴大勇的话，他面颊不自觉抽动几下，强忍着脾气道：“此事你不用多管，他们出公差去了，很可能最近会调去别的巡检司。”

“调去别的巡检司？”吴大勇挠了挠脑袋，不解道，“可他们的家都在平望……”

剩下的话没说完，就被吕胜身边的小吏给推出去了。

“去去去，干你的差去，哪来的这么多事，没见着我跟大人正谈事？！”

待吴大勇走后，小吏小心翼翼地关上门，转头回来。

“大人这可如何是好？侯三几人都有家眷，若长时间不见人，恐怕是瞒不住。”

人没了，怎么没的，为什么没的，总要有个说法。

若只一人还好，偏偏这次死的伤的人太多，总之事情挺麻烦。

吕胜面色阴沉。

半晌后道：“这事你去办，拿银子堵住家眷的嘴，对他们就说因公伤亡，其他人也都给我闭紧嘴。”

小吏点头应是，又道：“事后其他人的尸首都找到了，唯独侯三的尸首……”

“让人暗中留意着，要是实在找不到就找不到吧，真要是哪天事发了，反正老子是听命行事，该去找谁找谁去。”

显然这两天吕胜已被折磨得焦头烂额，有些口不择言了。

小吏吓得也不敢再多问，只能连连称是。

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“姑娘，这是那位冯爷命人送来的。”

看到画像，颜青棠先是一愣，很快明悟。

之前她问过宋叔，那些贼子他们倒也打死打伤了几个，但那群人逃走时把受伤的人和尸体都带走了。

有几人落了水，生死不知，由于当时形势危急，他们也没顾上去打捞，等事后再去，已是杳然无踪。

仅留下了一具尸首，就是她杀死的那个人，被遗留在了冯爷他们的船上。

当时事杂人乱，就把这事给遗漏了，等冯爷走后，宋叔来找她说起此事，心中很是不安，觉得人家救了他们，临到头还要帮着处理尸体。

没想到，对方这么快就有了动作，且看这行举，显然明白她之前的暗示。

颜青棠让人找来张管事，将画像给了他。

“你让人拿着画像暗中打听其身份，着重在平望、震泽两地。另外，把上次备给冯爷却没带走的礼交给来人，让他带回去，最好能打听到冯爷他们的下榻之处。”

“姑娘是怀疑贼子是这两地巡检司的人？”待张管事走后，素云好奇问道，“怪不得姑娘不回盛泽。”

他们如今所在的地方，是位于芦墟镇外颜家的一座桑园，桑园的庄头长工都是自己人，安全上没有担忧。

那日颜青棠送走冯爷后，并没有歇着，而是手书一封，让人悄悄回了盛泽。

一来是调人，如今她身边的人大多都有伤，颜家养着那么多家丁护院，先调人来充作人手。

二来也是和陈伯通气，让他在家里主持大局，顺便配合她。

素云就是那时来的。她来后，银屏总算愿意去休养几天，不再强行要跟在颜青棠身边侍候。

颜青棠手指轻点桌面：“从震泽到盛泽，中间有两处讯防，统归平望巡检司所管。一般巡检司的水兵都是当地人，只要人是有名有姓，就不难查出身份。”

“那些贼子就该千刀万剐！”素云骂道，又撵她上榻躺着：“不过姑娘还是赶紧去歇着吧，你这身子还没养好，却忙得顾不上休息，也太不爱惜自己了。”

颜青棠失笑，倒也听从了，脑子里却一直没停下。

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盛泽镇，颜氏祖宅。

“怎么说？”

颜忠面色黯淡：“小的到了地方，就被大人从后门招了进去，大人说平望那受阻，不光伤了人，还死了几个水兵，事情不好收拾。又说最近有某位大官可能会到苏州，让我们暂时都消停些，待人走后，再说下文。”

方先生灰眉紧缩，脸色不太好看。

“你就没与他说，此事不是替老爷所办，而是为阁老的大事？”

颜忠脸色也不太好：“当然说了，可小的一个下人，大人根本不愿跟小的多说，只让小的回去。”

“到底什么大官，竟把人吓成这样？”方先生捏着胡子吸气。

这个颜忠怎么知道？

说白了，他就是个跑腿的。

静默半晌。

颜忠没忍住道：“先生，你说接下来这事该怎么办？老爷可是叮嘱过让我们办完了事，就赶紧回京的。”

那位大人能等，他们可不能等。

这次出京之前，大人就吩咐过，办完速归。

为何速归？

颜忠只知道只鳞片甲，方先生身为幕僚，却知道实情。

此事与大人前程有关，万万不能有失。

“那颜青棠可回盛泽了？”

颜忠摇摇头：“不知她音讯，也打听不到任何消息，颜家的下人嘴都很紧，只知道颜家那边没有任何异常。”

“此女倒是沉得住气，她既被人所救，现在却不露面，估计是想引蛇出洞。”

方先生来回踱步了一会儿，捏着胡子道：“那我们就来个反其道而行之，即使难堪有损颜面，也得把事情办成了。你去把二老爷请来。”

“是。”

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消息来得很快，也不过两天就有信了。

也是颜家在平望当地本就有分号和桑园，拿着画像找几个当地人略微一打听，就打听到对方的身份。

“此人是平望巡检司下水兵，名叫侯三。打听到时，侯家正在办丧事，据其邻居说，侯三是因公身亡。除了侯三外，同属的水兵还有两个也是因公身亡，这几家人都有一个特点，对家人的死，很是讳莫如深，若不是平望分号的掌柜颇费一番力气，恐怕是打听不到。”

果然跟平望巡检司有关！

颜青棠心里并不意外。

张管事又道：“平望巡检司的巡检姓吕，本身并无特点，但姑娘也知道，水道巡检上属不清，即可归当地州县管，也可归府城管，按察使司也可插手一二，恐是难以追究个明白。”

苏州府下水道巡检上属不清，其实也和当地形势有关。

所谓江南富，最富不过苏州、松江和扬州。苏松税赋半天下，这两地不光盛产丝绸布匹，也是产粮之地。

苏松熟，天下足。

也因此江南重税，最重的不过苏松两地。

这里的商业极其发达，每天经过运河水路运出的丝绸布匹粮食不知几许，巡检司有‘扼关津之要道要塞’之责。平时不光油水很大，还有设卡抽检之权。因此本该归属当地州县管辖的，出现了多级官衙争相想将其握在手中之态。

颜青棠斟酌道：“让人盯着这个姓吕的巡检，看他与谁交往得多，最好能从他家人那打听到消息，不用怕浪费银子。”

“是。”

“把消息给那位冯爷也送一份。”

那日通过来送画像的下人，才知道‘冯爷’如今暂居在芦墟镇，颜青棠猜测对方留下恐与此事有关，自然不吝多送一道消息。

这时，素云从外面走进来，步履急促。

“姑娘，家里来信，说吴江县衙给家里传了信，吴知县招姑娘前去说话。”

吴江县衙，夏和洲？

本身颜青棠会留在芦墟镇，一是为了休养，二来也是为了引蛇出洞。

难道夏和洲就是那条蛇？

有红包。

ps：水门、水关都是一个东西，适用于古代水乡城市，大概就跟古代的城门差不多，但不是旱路而是水道。明清的苏州城门是水陆并行的，就是即可通人通车，也可以通船，船只可以直接入城。

要是好奇的话，等有空我把图片传到手机上，在围脖上发图给你们看。

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