鼎世 第1章 风波恶

大阕历元一六又八，景安号二十七年，南阕帝朝于诸多小邦中脱颖，并与古国遗朝北翟相制衡鼎立，延绵国祚多年。

君王廉政勤勉，朝堂正柬权官清明，黎民百姓知足安乐，浮面盛世太平，实则内里朽朽将倾，危难隐机暗涌。

南阕朝帝都央城距边三百一十五里，层层青玉砖、汉白瓦，紫檀大柱鎏金高梁，赤朱椒房翠玉缀嵌，丁点细处，凡目之所及皆极尽奢华之能。

牌匾挥刻临祝大殿，石玉台阶三层累叠，左右分立双雕栩栩如生，皆乃神祥瑞兽。

外门往内掘，蜿蜒清溪水长流，独设园果栽植奇花宝草，供饲珍禽异兽。

五步现苑阁楼如景画，阊门瓦依水，波光潋滟照殿，更起十寸月华亭台，台上两角飞檐拓飒。入正立中殿，则东立日晷西设嘉量。

殿中满铺红朱琉璃、半透璃瓦，镶以绣绿纹镂，十八吐水螭首，檀香绕萦飞檐、鸾鸟振羽。

华宫覆地百里，洒扫宫仆不可计数而不闻一人蚊语声，众奴仆皆闭口敛目、佝背低首，步履匆匆来去悄悄。

正值晌午日头正辣毒，正殿外咫尺的内院子里晒着个爬匐的黄衣下人，半身血流肉糊如尸死般趴于烈光滚得灼烫的大砖地上。

两旁侍卫持抡手里沾着脏色、散着腥味的长板子，正抹着额鬓间的臭汗，颤颤地不敢瞧地上奄奄的人儿。正前头殿前阶下，二十数黄衣小奴排排齐跪，缩着肩夹着脑袋，大热天里各个噤若寒蝉。

清闲厅内遍为凉温玉，一年方十四五的俊秀少年着身轻薄淡雅素衣，安坐于高位，翻页疾快。其身侧有一容貌秀丽的青衫青年垂首低眉候侍，散发不缚，手中持扇慢摇取风作凉，时而为少年答疑解惑，得复掩面垂目低低笑。

许是籍书后半本无趣，半柱香过，少年轻打欠，倦困的眼角沁出两滴晶莹，不等青衫人递帕已抬袖抹净，一双眸子潋滟，衬得眉尖一点血愈艳。

蓦地，一黄衣小奴赶紧赶忙地踏小碎步奔进，捏着块铜青令牌过了殿门几层守卫的盘问，慌里慌张地进了内殿，远瞧见少年与青衫人嬉笑，不等人通报，黑葡萄似得溜圆眼珠转溜几圈，奔到殿内，扑腾跪倒在地，提声道：“禀八殿下，陛下请您往勤正殿走一趟。”

“外头的贱奴才们不知犯了什事，殿下稍罚过，大可消了气，饶过那些个不识好歹的畜牲，莫要扰了自个心情，坏了自个身子。”

明赫对敛首跪地、手捧铜青令的黄衣奴一番陈词充耳似不闻，又捻纸角翻过一面，看到兴处招手唤青衫人掩面同嬉，细细碎语惹堂下人仰头欲究，翻过面时直接留个褶子，供下回再看再谈。

“殿下可万不能由着自己的野性子瞎闹，落得个残凶无度的口柄。”黄衣见高位上少年不应，多补上句，大有指责之意，当明赫暗听着，俯身磕头。

软榻座上的明赫嫌他聒噪，扰了他读书的清净，也知其竟敢大着胆子闯进殿内，不分青红皂白将虚有的脏水泼及他身，背后定有人替他撑腰，故意教他如此言行。

恐无法草草将这难缠的打发，到时有心人传出风言风语，又闹得满城风雨，他形单力薄，洗不清患无辞的罪名。

他倒不惧所谓累累重罪加身，不过嫌日后走出南阕宫，游山水人家、戏俗里繁华，惹得留宿不便、茶饭不香，南阕满大街贴他的像，悬赏他的人头。

亦不怕千人指万人骂的遗臭与嫌恶，他一向无需他人褒赞认可与共情关怀，旁人不愿予的渺无玩意他穷惯了，更不稀罕。

偏偏明赫辨出黄衣奴手捧的铜青令，也识得这大胆的黄衣奴是何人，要说其为南阕宫里一卑微小奴是不妥的。

大概乃先帝在位间哪位达官贵人的后嗣，应是先辈闹了不小事端而没入宫中为奴。前朝铜青令属于稀罕物件，而今常由此类人持有，偶竟也有当朝免死金牌的效用。

到底是横墟制赠的牌令。

十又五年颠沛于俗世里苟过，明赫游遍地和界各国朝，访尽各仙域隐地，大概晓得南阕八皇子在世人眼中已被刻意撰为何种荒谬人物。

平民百姓对此不知名讳的大阕皇嫡幺子的事闻，除其幼年入北翟为质子外，所知甚少，而宫里人则各个清楚八皇子性情暴戾、嗜血好斗。

自降生于世至年满一岁，生明赫肉躯者将其弃养于旧掖庭，不得一丝暖温，总与老衰癫疯的废位妃嫔们为伴。至三岁，冷宫疯庭离索，入北翟驿站为质。

除了个守口如瓶的贴身老嬷嬷是皇后亲自挑拣出，看着他莫教他丢命，其余的吃穿皆得过且过。只求不危及明赫性命，宫里任凭是个活的都能欺辱他。

难怪他锻出这野性子。

明赫记事早、心思重，想猜这小奴是怕死怕得紧，竟特地拿这令牌挡煞，也不怕教人瞧见夺了去。惹恼了他这草菅人命的八皇子，小奴难逃一死，奉南阕皇帝的令请人不到，亦无法脱其疚。

他背后靠山想必嘱意一番，要他竭力，也难脱干系。故而明赫倏得咧嘴大笑，慑得那小奴一愣。

“殿下昨日刚回宫，今日你们便来扰，还……”青衫人护主心切，欲出言呵斥。

“说得好。”明赫拦下身侧欲上前责止黄衣奴的青衫人，斜瞥砖上黄衣复而旋眸望向青衫，未待黄衣奴渐弱的话吐尽，扬声奖赞。

身着青衫的连榛与明赫四目微触，顿知心下了然，敛下面上不悦，双手交搭垂首退回座边。

“叫什么名字。”

“奴才魏六承。”

嘴角微不可察微勾，纤指合书置于黄花几案，他撇头撑脸，漫不经心细赏座旁半夏，转头厌烦又捻块青白瓷盘中凉透的桂花糖蒸栗酥，合单眼瞄准小奴发髻，来回几番抛掷脱手。

“喏，赏你的。”

糕点正砸中脑门瓜子，小奴的头猛地一偏，出了愣神忙地爬去捡回碎的糕点捏进怀里，猛磕几个响头谢赏。

或是当明赫心情大悦已应下邀，黄衣奴魏六承虽后怕明赫报复转而念及手里保命的铜青令，壮着胆子张口欲再进言。

不等奴才吐半字，明赫扬手作势成风，将这不识好歹的黄衣奴扇飞出去。小奴腾飞的身体狠狠摔上梁柱，嘣响落地，带起一阵土灰。

“这宫殿漂亮极了，可惜竟无人洒扫，尽是些藏污纳垢的地方。”明赫拍拍手，瞅一眼桌上蒙细灰的糕点，“同南阕宫人一道，皆是无主无礼的德行。”

转头又摆弄着如玉琢成的纤指，对现下这出不温不火的戏深感无趣，端杯青奴新上茶酿，小茗口懒懒道：“他们自找的罚，自得受着。”

“死了，是本就该死；死不了，是那些个东西命硬，至于残废与否，是他们的造化，本殿再管不着了。”

音落，殿外大场矮身跪匍的一众小奴忽的默契静默几瞬，随即垂首连连哀嚎、句句哀求，泪珠好巧不巧一滴不落地坠满脸。

黄衣奴们个个双手颤颤地捧着热腾滚烫的火炉子，头顶毒日受煎熬，死死地压着难听的尖嗓，几乎抽哭得喘不上气。

“殿下！是奴才们的错，以下犯上、不知尊卑，惹恼了殿下！”被扇的黄衣奴魏六承踉跄撑起身，忍痛爬至明赫前再次跪倒，抬袖抹了两把脸上的水珠与脏血，连连痛扇自个颊面嚎道，“奴才该死！您饶过奴才，饶过奴才！”

瘦削的少年打量着跪在他咫尺之远的黄衣奴，血泪抹脏的面庞骇人，方要游离的神思被刻意压制的哽咽泣声生生拽回。

明赫在心里暗自嫌其演技拙劣，感慨其兢业，也对其更是提防。

他方才那一掌虽已勉收了力，然若是寻常无修为的宫人凡躯受他此招撞上柱梁，怎的也得断两三根肋骨头、吐两口血，趴伏在地哀呼道哉，绝无可能迅速爬起，声音洪亮的继续做戏求情。

偏偏瞎子都看得出的事，黄衣奴才魏六承却不肯做戏到底，或是他后头的撑腰人轻视他一介不得疼惜护佑的噩子，有这不愿瞒的底气。

外头跪着的一个个全是合宫里练出的眼线，后妃皇嗣、文臣武将，明摆着趁明赫归国，旧宫新装，插进他失修的宫里。

既进了他的新宫里成了他的奴仆，那往后是些甚样活计，主子是狭隘暴厉是宽厚仁慈，日子是苦是甜他们都得受着。到底用不了几日苦熬，南阕也不留他多住。

回头将满腹委屈暗报给自个背后的真主子最好，省得他还得费一番功夫闹腾，教人晓得他与那在外恶名别无二致、闲人勿近。

淡离目光轻落在小奴身上，微微地顿了一顿，挤眉弄眼流露几丝假意的无奈怜悯，哀叹过后，明赫转头对侍立一旁的青衫悄道几句。

那青衫原名连榛，明赫惯唤其阿榛。与外殿瘫死在地的奴人连谷同出一宗，皆为南阕边疆附族户连部族人。

户连部所处疆国于开朝时便为南阕外藩属国，年年朝贡珍品宝物，进奉乐姬美人供皇亲达官赏完，亦择选稚子入阕做质为奴为仆，连榛与连谷便是如此，伴明赫左右。

连榛得令颔首应下，面色不改地劝：“殿下，陛下请您往勤政殿议事，许是与殿下商讨与北翟帝姬的婚事。，”

“若是此事，”明赫故作为难，深深地叹气，复而抬眸含愁地扫视殿内小奴凄惨状，朝东远望尽是不舍，“你回去复命，便说是本殿应下了，愿入赘北翟为驸马。”

“其余的，本殿一概不理。”

景安老头儿请他前去勤正殿商讨的无非是南阕同北翟联姻，他与北翟帝姬小茶成婚一事，早前将明赫由北翟接回，应打的便是此主意。

几月前他初至南阕，景安老头尚镇便将此事提上台面，皆道他与北翟大帝姬翟潇自小长在一处情意渠成，二人结连理既合两朝之好又符婚配嫁娶之仪，实谓妙事。

实则乃南阕外患迟难解内忧接踵，欲求得北翟助援而答下北翟辱国之项，送一嫡亲皇子做质子入北翟为帝姬侍宠。

明面上打着个娶帝姬做驸马的好名头，得了令的人人皆知若过了去名分不比个得人欢宜的男宠。

原将本就于北翟为质的明赫割舍便是，何苦将他接回又送去，劳民伤财。而此番大费周章将自北翟明赫接回南阕，乃所谓仙域共两朝秘密决策，其中具体前朝群臣看不清晓缘由，只道多此一举，明赫猜得透则不愿费思。

总归是不会轻遂了他们的意。

齐排跪的小奴本心急得如热锅上的蚂蚁，一听八殿下服软妥协，皆当以命相抵的法子奏效，轻了口气，久跪的双腿颤巍，不敢擅起身离走。

宫里传出的假秘辛，教外人当大阕八皇子纵使为质也因其为嫡出的幺子，于北翟未曾受丁点苦楚，到底是个被宠娇坏了的矜贵主子，脾性万万惹不得。

可但凡皇宫里消息通透些的，全晓得南阕八皇子生来天降异象，怪异不似寻常婴孩，自小不招帝后待见，送往外朝是偷养大，文不教武不授，于北翟亦任凭其受欺遭辱、恣意妄为。

明面看来是娇宠惯着，可与昔年前朝大曜皇帝为保江山舍弃所谓坏国运之子的折法子一辙。

若当真溺宠，便是寻常普通人家，哪个做爹娘双亲如此心狠，舍得将初诞的娃儿养在宫廷内满是旧人疯子的掖庭，又怎舍得奶娃子的年岁送出敌国做质，当下竟还宽许奴才们的僭越，逼着他忍辱倒插门。甚至年已十五、将十六，却还未定正名、入宗牒。

瞧出端倪的不敢乱说，能胡言的不愿透露。

纵多少耳朵听些闲言碎语，八皇子仍是南阕当朝圣显皇后林氏肚子里掉出的肉，南阕当朝景安皇帝的亲子，实打实的嫡皇嗣，多嘴的万一涉及甚宫廷秘辛，小命恐难保。

再说，这八殿下杀人不眨眼的狠厉性子在外可是出了名的，入宫没多些时日，已闹出些条人命。

十几年在外朝，不晓从何处学得些术**夫，天下极少人拿得住他。

做奴为仆的吃十个熊虎胆子也不敢拿性命开玩笑，然办不成事又生怕贵人们一齐怪罪下来，两头得罪，准没好果子吃。

几个胆小的又非人心腹的，不被告知其中秘辛，不过见钱眼开或把柄在人手被逼无奈的，屏不住声，眼泪直扑扑地下。

明赫早烦躁每日成群列队前来他宫前假情假意、嘤嘤而泣哭成泪人状的宫人们，起身绕过求饶不止的黄衣奴跨步殿外，望望小奴们双手捧奉的燃火炉子可还燃着。

小奴们见主子不声不响地出了殿，惊得似害鼠见狸猫般立马噤声。

明赫见此景冷笑出言：“都滚开些，本殿求个清净。”

闻言奴仆们谢过恩，三三两两相搀着退去，侍卫也忙横起长板子提腿遛跑，唯留烈阳下半身血肉翻糊的连谷无人关暇。

瞅瞅那烂泥似的人尚存一口生气，明赫敛目进殿入内寝，未多瞥黄衣奴六承一眼。

连榛见明赫遣散一众奴仆，恭顺地送明赫进寝，得了端茶的吩咐，见四下无他人，慢悠地拍拍跪地魏六承的肩，于他面前摊开手掌，亲和地道了句：“拿来。”

魏六承心知连榛所讨何物，只得乖乖掏出铜青令，瑟瑟地将保命物放置进连榛的手心。此番算是这铜青令保过他一条小命。

“日后得记得，行事做人得机灵些。”连榛捋了捋令牌下悬荡的褪色殷红穗子收进袖袍内，再催黄衣奴，“愣着做甚，还不快回勤正殿复命。”

“是。”虽心疼保命的玩意，但位卑的黄衣奴不敢多言，连连道谢憋着断骨痛，捂着肿红的脸如鸟兽般地逃。

连榛捂着袖袋里的牌令，远看黄衣奴出殿门身影一晃而销，来回踱了五六步这才走往拣叶沏茶。

“殿下，教下人们将阿谷带回去吧，找个会点医的瞧瞧，看看能不能捡回条小命。”半壶工夫，连榛打点好余剩的琐杂，进内寝置下手中壶茶，捏墨块点水磨墨趁此凑与正摹画的明赫道。

连榛与连谷同出一族，且二人皆打小跟明赫长居北翟，然平日里甚少交谈来往，晓得连谷不讨主子欢喜的性子。

而今瞧着这场面难过意，开口替他讨个恩典。连榛心底泛酸，亦惧怯眼前相伴十二载的主子，到底是出身同族，又是为了保下他们二人才编排出的一场戏，只是假戏真做过了些。

“不必了，”明赫指端毫笔微顿，案台前细细端详笔下未完的墨画，“你将他带进里屋，我替他疗伤。”

得了吩咐，连榛暗暗松气，也不疑有其它，便去请人小心将晕死的阿谷抬进内寝，正踌躇应否将伤重阿谷丢放在地，唯因黏血滴溅，腥气浸侵的脏秽恐惹明赫不悦。

不等连榛几番思量打算，明赫开口道：“放卧榻上。”

连榛应下按明赫的意思将人安躺于一旁卧榻，出寝门接了盆清井水，润湿块湿锦巾擦净内外脏污，重焚熏炉清真香，缄默地做毕所有侍立一侧。

笔尖细毛起落，碾转形如萱花，敛袖提笔扬，滴墨掉染白宣纸，脏了还未成样子的画。

侧身瞧连榛谦逊恭卑的模样，明赫只微抿唇敛眉，搁笔撤下坏了的画纸，握研磨余下的半块上墨：“殿外来了位客人，你出殿去替阿谷接待一下。”

候等明赫命令的连榛因常与明赫亲近，知明赫如此嘱咐便是主子自个不愿见，而此来客不可随意打发，头压的更低些，也直截地问：“殿下，奴想知是何人，奴好做些准备。”

“五皇子尚立。”

听此答复，连榛悄然一怔，接令行过礼出寝收拾衣装妥当，噙笑往殿门前迎去。

待感殿外连榛与尚立碰面而暄且谈笑离远，明赫丢下墨笔走至炉旁，掀盖掷进块青玉的硬膏，燃火后于卧榻边侧斜坐。

明赫并非不知连榛的私欲和野心，户连部族叛乱，本就苟活于南阕的户连人生存更艰，只要不越界犯底，连榛的欺软怕硬和攀附奉承反而是讨好人的好法子。

亦是他保下自身与族人的出路。

房里熏得人昏醉的甜气立清减，余剩沁人的淡药味。

“难为你了，这捆扎金水牛皮的板子打在身上可比一般的板子疼。”

明赫略略掐诀替榻上昏厥的连谷疗治半伤，又为其褪换件干净的内裹外衫，不理连谷是否听着。

榻上的人儿呼吸渐平稳陷入熟睡，明赫捡本阁架排摆的黄页本，拂过灰，轻倚榻头翻读。

入夜风凉，卧榻近窗槛，明赫觉眼酸疲，起身舒展身子，放回书点了暗灯，再看连谷伤势已好大半，怕他着凉受寒，添了床薄被。

病弱的肤上莹莹温润，连谷秀气的眉舒缓。凝视着连谷安眠的睡颜，明赫低垂眼帘敛去微波。

“我在这南阕宫里头的旧人，待我好的唯剩你一个。”

“说起来，我在这宫里，也没几个能称得上旧人的。”

皎月凉在打在他背脊上，他静孑立于连谷榻边，半晌挥袖熄雕炉内的焚膏。

连谷眼睫颤颤，不多会睁眼清醒，入目是明赫教昏沉烛灯光打亮的半脸，仅仅一笑。

“还疼吧。”他坐躺榻侧边，给连谷提捻被子。

“殿下怎的知疼。”

大概是没事了，竟还有气力与人说笑，明赫想。

连谷虽回了气血，有言语的气力却百骸疲软使不上劲，知得跟在明赫身边无需讲究什主仆规矩，得理的安躺闲闲地聊话。

“儿时被打过不少回。”明赫同连谷亦笑笑。

“殿下离宫时不过三岁，这板子打在稚童身上，定是要了命了。”

月下，含水的眸子里漠淡地瞧连谷好半刻。

他合了窗，垂了头，熄了灯，褪鞋上榻，蜷身倚在连谷的身侧。

明赫知道，连谷是实意真心的疼惜他。

“是差点要了命了。”

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南阕的帝后近几日颇难眠，一为岌岌国家社稷愁忧，二因由仙者测命断定将乱国运的幺子而恼。

十五年前南阕国境大旱伊始，黎民百姓无充饥之粮米叫惨连天，诸多山匪强盗恣意肆虐，朝廷屡次镇压剿灭无果渐失民心。

民间怨愤悲苦、哀道连连，埋怨皇家贪图奢华富贵，不开国库济民，不识人间疾苦，各地各处隐隐传响叛乱，欲自立旗幡推翻央权称王。

屋漏偏逢连夜雨，域下自附属顶乖顺的户连部族竟养精蓄谋，进贡的美姬娈奴刺探南阕秘情，布局多年，挑中南阕连年大旱之机，钻国库空虚的空头里应外合，勾结其他部族召兵集马侵攻边城方市。余下十几部族耐不住利诱借机反戈，南阕朝廷虽派兵遣将平叛，边城安定仍岌岌可危。

自那噩子降世，外患内忧真如仙者所测，一重接一重紧接而至，而噩子一十五岁早已过，原与仙者约定之期将至，皆祈盼仙者予法以渡劫灾。

愁怨噩子降难予患，忽而与南阕不和的强朝北翟不明缘由向危难之中的南阕伸援，即派兵支援南阕**，运送十万担赈灾粮另二十万以充国库军饷。

北翟派遣的使臣携仙者信物疾入南阕，提出的唯一条件便是教归国质子明赫心甘情愿入赘北翟与帝姬结姻，绝不可以强权相迫，更不允逼其远走。

此乃仙者传音而示二国必遵的死例。

因此循循利诱、谆谆善导，愿噩子顺遂其意。南阕一面处处提防皇八子的异动，一面任他非为造营溺宠悯怜假象，唯盼此降世的噩子早日应允入北翟国的婚事，解南阕劫灾，正天下昌运。

当朝权政上下因南阕皇幺子的应答欢庆懈松，而终一日清晨，天肚泛白，日晨曦寐，晨起的奴才连榛入殿伺候更衣，惊惶地发现床榻凉透的锦被。

八皇子失踪。

南阕帝宫南侧门外的街巷道，身量纤高衣着半旧的一人视若无人地徐步漫逛，而曾与其擦肩的宫人与守卫皆未察觉出半点儿的端倪。

①天成灵，名不详，由尊赐号为明赫故世人多号明赫，自取小字阿祜。灵由天成，无姓，投生尚氏，故有尚明赫之称

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第1章 风波恶