“蜂窝洞”数千个六边形岩窟在晨光中泛着坚冷棱角,杨逸被两个猿丁带到第九层洞窟边缘。
他看着下方三百猿丁分组拉牵着用麻绳编织的无数张巨网,就知道猿王是刻意安派猿丁带他来参观一场战斗,而且猿王一定是有必胜的信心,才叫他来见证属于猿族的辉煌时刻。至于这些来自人类的网鱼技术,不言而喻,此刻正被猿王用作绞杀大型动物的利器。
猛牯用原木大棒敲击岩壁,声波震荡,洞顶岩灰飞扬。昨夜被它故意放逐的断牙幼象此时正在洞外哀鸣。
不大一会,“地狱岭”上一大片参天巨树无风而动,搅动几近凝固的空气如牛滚烂凼,林间奔跑的足音像槌击破鼓,象群如潮轰岸冲向“蜂窝洞”。
当第一头公象冲破隘口时,“蜂窝洞”顶层猿丁抛下石雨,中层猿丁抛掷绳网,象群不是被砸得血肉横飞就是被巨网罩住无法脱身。
一波打击后,群象遭受重创,埋伏在底层的五百猿丁突然冲出,先是喷出鼻涕凝成一道黏稠胶墙,将象群困在一堆,再纷纷抡起原木大棒一顿疯狂输出。象群的状况一时不忍直视。
一头母象愤怒反击,用断牙刺穿三层绳网,长鼻连卷几只猿丁砸向岩壁,噗噗砸成数块肉饼。但很快被五根原木大棒同时击碎头骨,脑浆和血液喷上半空。
战斗以一边倒的形式很快结束,猛牯踩着最后三头幼象的尸体,走到连遭重击完全丧失战斗力的头象身前,大棒猛击其牙根关节处,三尺长牙被连筋带骨拔出。
猛牯高举象牙宣告胜利,同时也是宣示权威。诱剿象群的战斗虽然结束,但它并没有立即回洞庆祝,而是命令猿丁将受伤的活象绑缚在原处,之后跟着它将象尸运去一个神秘之所——天崖醢角。
“天崖”不是天涯,而是“地狱岭”和“劳根山”两道山脉交界处突然断裂形成的一个邪魅之地。两边的悬崖同谓天崖,夹在中间的壑沟叫做“醢角”而非海角。
天崖山脉的断崖如巨斧劈裂的创口,裸露的岩壁泛着铁锈般的赤褐色。嶙峋怪石层层堆叠,狰狞可怖,俨似九冥魔兽的骸骨经千年灵修而成异形。远眺时,崖顶与天际线混沌相接,仿佛天地于此被蛮力撕扯出一道裂隙。五色的妖雾在脚下翻涌蒸腾,砂砾裹挟着腥风吹退飞鸟,如同一个能反噬自身的怪物。
“醢角”则是另一番炼狱,深漠壑沟中,魔烟如活物般盘踞,妖霭凝结成青紫色的瘴气,触之如寒针刺骨。冷渊与热池无规则交错,地热灼息与冰髓的阴气绞缠攀升。岩壁上密布着深浅不一的孔洞,蛰伏其内的毒虫发出窸窣碎响。蛛丝裹着黏液垂落如绞索,稍有不慎便黏住猎物拖入暗处。地面积水腥黏如血,折射着岩缝里扭曲的荧光菌斑,将整个空间渲染成诡谲的绿色,山峰投下的阴影始终如附骨之疽缀在不测的虚妄中。
崖无涯,醢角角,此地貌似空忽,却处处是棱角分明的杀机。
猛牯凭借天赋的攀爬能力和自我培养出来的野心,早就探索过这个常人恐入的地方,确定了一条安全进入的路线和多个可以栖身的暗洞。它已经准备好将来挑战人族或恐龙万一失败,自己就躲到这里来避难。
猛牯命令猿丁将死掉的大象抬入“天崖醢角”,在热池里烫熟两头吃饱后,其他全部扔进冷渊中冰冻。
回到“蜂窝洞”时,猛牯与众猿丁欢庆了一番之后,便开始驯服幸存下来的大象。受伤太重的和性子暴烈的,全部当场杀死烧熟吃掉,只留下一头乖顺的做坐骑。
杨逸被迫指导猿丁给大象配上各种装备,之后猛牯骑上去,左肩停着黑鸢“天矛”,右肩歇着啸鹰“地盾”,手握着亲自磨制的三尺象牙权杖,威风凛凛,好不得意。
猛牯凭借着鼻涕炮、原木大棒和各类绳网三大杀器,及其仅次于人族的智力优势,率领猿族绞杀象群之后,由于狩猎能力的迅速攀升,被它们捉回“蜂窝洞”的飞禽走兽根本吃不完。
杨逸考虑到这样下去周边的动物为了生存将被迫迁徙,到时候寻找食物将变得困难,而他却不知猴年马月可以逃离这里。为免离开之前陷于饥荒,他又教会猿族建造不同样式的木栏圈养各类型动物,还教它们用竹笼养鸟,将吃不完的鱼扔进水塘里面,等想吃的时候再捞。
时间一长,聪明的猛牯竟似从中悟出了什么,想起用一种办法来对付黑谷中恐怖的恐龙、和合壁“蚌壳洞”里危险的人族。它想到了在“劳根山”腹地有两处特殊的自然环境所在——
一处叫作“游魂塆”,这里密布着高耸的婆罗双树和木棉树,苍劲的藤蔓如巨蟒般缠绕树干,形成遮天蔽日的绿色穹盖。林中小河弯弯,流水悠悠。明媚的阳光从枝叶间穿过,斑斑驳驳地洒落在泥塘和沼泽地上。成群的犀牛在此间觅食。鳄鱼静伏于浅水,翠鸟掠影在低空。山风徐徐吹荡,孔雀缓缓开屏。蛙歌虫唱,景色美不胜收。
另一处叫作“鬼唱塬”,地面平坦如砥且绵延数里,四周陡崖壁立,匹练垂纨,悬流挂珠,落底成溪。塬上覆盖着松软的腐殖质。千年古树的根系如蟒蚺盘踞。这里是牦牛的舞台,它们用长鬃与风对话,以蹄印跟地谈心。
“游魂塆”与“鬼唱塬”一水同源,虽分两处,实则同域。犀牛和牦牛因食性不同择境而栖,互不相犯,各安其所,看起来相当美好,但这一切都是表象,实际上这里是恐龙、猿族和人族的共享餐台,只是因为三者存在实力差距难有同台争食的情况发生,所以造成用膳时间不一致的结果。
从杨逸处习得圈养之技的猛牯现在有了新的思路,它要将犀牛和牦牛猎捕圈禁再驯化成进攻武器,用来对付人族和恐龙,胜则独占丛林,败则潜入天崖醢角,偏安一隅。