抵暮游 第13章 乞儿

嬴舟先出去想找辆驴车，免去行走之劳。她喝了许多酒，又胡吞乱嚼了些既肥且腻的猪皮肉，刚出如二茶坊，才走了两步，胃中酒气横覆，直涌咽喉，还来不及找个角落，腰一弯，把刚吃进肚子的好酒好肉全吐了出来，正好落在一人跟前。

那人斥道：“啐！哪来的酒鬼！仔细脏了我家娘子的眼！”

嬴舟抬起半醉的眼，那人原是个开道的小厮，后面跟有一行人，借着茶坊外昏暗的灯笼，远远看到队伍中有个轿子，看这浑一色的打扮，应是某位贵人出行，若是白日里在空阔的街上行走，肯定气派非常。

但如二茶坊门前停满了车马，这行人被分割成数块，便显得有些局促。

嬴舟自知理亏，忙赔不是：“适才和故友相聚，多喝了几杯。多有叨扰！多有叨扰。”

“滚一边去！”那小厮不耐地狠狠推开嬴舟，嬴舟本就有几分醉，又毫无防备，险些被推倒，踉跄几步才站稳了，醉意混合着怒气发作出来：“你家娘子是当朝相公吗？真是好大的官威！”

那小厮本已往前走了几步，听得嬴舟在那发酒疯，竟倒回头来，喝道：“死醉鬼，还敢乱嚼舌！”

嬴舟冷笑道：“不敢不敢，只怕脏了娘子的眼！”

“阿荃。”那顶轿子走近了，里面有个声音向一旁的书僮问道，“前面何事？”

“秉承旨。”那书僮是个十五六岁的少女，长相清秀，一身浅青，衣着鲜丽，恭敬回道，“前面有吃醉的女子闹事。”

“快些走吧。”轿子里那人的声音有些熟悉，但隔着层层帷幕，听不真切。

小厮狠狠剜嬴舟一眼：“算你运气好，还不快滚！”

嬴舟拄着两膝，打个震天响的酒嗝，那气息差点没把人熏死过去，她身旁的人群自动扩散开来，在拥挤的街道中给她留了相当大一块空地，也算因祸得福。

书僮一个正眼也没给嬴舟，她一边走，一边教导那小厮：“你何必与一个酒鬼争执，平白惹些祸端。”

一人得道，鸡犬升天，不过是个开道的小厮，有什么可神气的。吐了之后，又被冷风一吹，酒已醒了大半。

“阿舟！找到车了吗。”关胜武并没看到这番波折，他背着烂醉的曹致奇，步伐四平八稳，其实三人中他喝得最多，一点没有要醉的意思。

嬴舟道：“许是太晚了，没看见车夫。”

关胜武道：“你还能行走吗，咱们走路回去吧。”

嬴舟喝了些酒，见关胜武背着人也走得稳当，可不能让他比了下去，趁酒壮胆，豪言壮语道：“不过半斤黄酒，我还能绕西湖走几圈呢。”

两人一边说一边往曹致奇家里去，期间嬴舟因醉眼朦胧认错了路，关胜武哈哈大笑，此时夜阑人静，月明星稀，大嗓门引得两边民宅里的护家犬狂吠，二人又是。

就这么半疯半癫行到曹致奇家，曾可柔留二人住下，关胜武嫌这床不会摇一点也睡不惯，要回船上去。

嬴舟也推辞道：“我没喝多少，住处就在艮山门外，一眨眼功夫就到了。”

曾可柔只好罢了。

“乃少逞强！却才歪歪扭扭行过来，不知道以为乃在练折腰舞哩。”关胜武非要送嬴舟一程，嬴舟拗不过他，二人一路闲话，到了便各自道别。

嬴舟下榻的地方是个三进的宅子，主人家住最里面的北房，把最外一进东左右两厢房租了出去。嬴舟租得左厢房，月给半贯。

往床上一摊，她伸手入怀，拿出一个荷包，向空中高高抛起，醉得紧失了手没接住，荷包一下砸到头上，里面的铜钱乱撞，发出金属清脆的声音，嬴舟下意识哎哟一声，却发觉囊中羞涩，脑袋一点也不疼，骂道：“这穷鬼，活该当小厮。”

又从床上晃悠悠坐起来，翘开角落一块松动的砖，捧出藏在地下的小木盒，打开一看，里面有二十几张纸钞，一贯铜钱，这是她全部的家当。

此行去启丰不知何时才能回来，她打算等出发去启丰就把这间房退了。

启丰是南渡前的都城，嬴舟从来没去过启丰，倒是在不少南朝遗老口中拼凑出启丰的样子，据说启丰城比骊南城要大十倍，骊南有的，启丰有，还比骊南的好十倍，骊南没有的，启丰应有尽有，你说气不气人。

她在襄阳长大，襄阳是驻防前线，地方虽然不小，但一切都以军事防守为要务，城池坚固，蔚为壮观，若要论繁华，论烟火气儿，肯定比不上骊南。就拿赶集来说吧，襄阳的集日只有每月朔望两日，平时里根本见不到什么稀奇玩意，而骊南好像天天都是集日，每逢朔望及节序，更是热闹非凡。

记得她第一次来骊南，就是在武林门下驻。那里有数不尽的人，一眼望不到头的街道，琳琅满目的货物，她一天吃了二十余种不重样的果子，连住店的钱都差点花光了。哪怕是现在，那些大厨们的创意好像从不枯竭，隔一段时间，就会发明新的果子出来，怎么也吃不完，怎么也吃不够。

人总是没有办法凭空想象不曾见过的事物，骊南已经如此乱花迷眼了，启丰如何比骊南繁华十倍。

只可惜启丰遭靖人两次洗劫，不知道往日的气象还能剩多少？

嬴舟在兴奋和遐想中沉沉睡去。

第二日下午，闲来无事，又摸出门去。大理寺附近有家汤饼店，葱油汤饼冠绝骊南，加十文就有肉脯数片，那肉不知用什么方子腌制过，鲜美丰腴，满嘴脂香，光是想象，她便馋得不行。

“大理寺”这三个字的匾额，是由前段时间才被加封开府仪同三司的三路宣抚使穆世鸿亲书。穆世鸿练得一手出神入化的论笔剑法，论笔剑由笔法入意，所以这手字也写得极好，无论是武林还是翰林，都是当之无愧的南朝第一。

大理寺门前立着一个老大的鸣冤鼓，离鼓十丈远的拐角处有个无臂乞儿，坐在路旁的青石砖上，右脚夹着笔，原是个代书人。

眼下没有生意，乞儿将脚中枯笔向上一抛，两个脚趾形成的孔洞像磁铁吸住铁，牢牢夹稳了笔，从未失脚过。想来这是他招揽生意的绝活，抛了几次，引来好些人驻足围观，有个独脚老汉拄着拐杖一瘸一拐来求书。

“写信还是写契？”乞儿问。

“写诉状。”老汉道。

乞儿边听，边将炸毛的狼毫沾满墨，一个个端正的楷字从笔下跳出来，摆在纸上。

“围着干什么！知道这是什么地方吗？到别处去！”有三两个军巡铺的铺兵从大街上转进来，老汉杵着拐杖踉踉跄跄跑走了，乞儿却因没有双手，一时难以站立起来，铺兵手里各拿了曹操棒杀蹇硕之叔的五色棒，举起就朝乞儿挥去。

眼看这五色棒用了劈山的力道，落在哪，哪就要骨折，嬴舟左手从钱袋里抓了一把铜钱，估摸有个十来文，右掌一张把棍子握住：“横竖是个乞儿，哪里用劳烦各位，我这就赶他们走。”

铺兵认出嬴舟，放下棍来：“我道是谁，你是曹公的义妹？”

嬴舟悄悄拉过铺兵，抓钱的手握成拳头，塞进他手里，那把铜钱漏了过去：“正是，正是，昨天刚和大哥喝过酒，醉了一晚，腹中饥饿，原想着出门胡乱吃碗汤饼，身上也没带几个钱，还请见谅。”

铺兵攥着拳头：“你既替他求情，这便算了。你且抬头看看这块匾，此处是大理寺门前，棘卿最厌刁民，要是他出门看到司前围了这些人，咱哥几个都不好交差。”

“小的绝不让上下为难。”嬴舟转头对乞儿道，“你还不快走！”

那乞儿原本吓得在原地不敢动弹，被嬴舟一喝，脚将笔往墨盒里一塞，递到嘴边咬住，因他没有双手，跑动时像鸭子一样左摇右摆以保持平衡，模样甚是滑稽，逗得一众铺兵都笑了起来。

嬴舟假意笑了两声，与铺兵抱拳别过，径直往汤饼店走去。

“哟，嬴娘子来了！”量酒博士道，“还是一碗汤饼，加二两肉？”

嬴舟笑道：“一碗汤饼，不要肉。今天运气不好，丢了十几个钱，吃不起肉。”

等汤饼上桌，嬴舟见碗里有肉，立马喊道：“博士！你上错了。”

量酒博士道：“没上错，这是那边的乞儿说请你的。”

嬴舟往门外看去，路旁站着一人，正是方才的无臂乞儿，他没有手作不了揖，弯腰向嬴舟鞠躬。

嬴舟道：“博士，可否赊我一个烧饼，我今日钱带少了，明日还你。”

量酒博士道：“一个烧饼值什么钱，娘子少说也在小店吃了一年汤饼，算我请你吃的。”

嬴舟见乞儿怕被驱赶不敢入得店来，便端着碗坐到他旁边，把还冒着热气的烧饼撕开一道口子，往里塞了片肉，递给他：“你吃饭了吗？”

乞儿顿时无措起来：“多谢恩人，多谢恩人。”

嬴舟笑道：“拿着吧。”

乞儿道：“谢谢恩人，还烦恩人把饼扔地上。”

嬴舟后知后觉想起来乞儿没有手，一切行动全靠那几根脚趾，便把烧饼递到乞儿脚边：“能夹到吗？”

这才看到他没穿鞋的脚上长满冻疮，一个个跟烂樱桃似的。

乞儿一屁股坐在路边，两根竹节一样的脚趾夹起烧饼就往嘴里送。

嬴舟道：“你是刚到骊南吧？也不看看那可是大理寺，当官的最怕麻烦，还要在他门口替人写诉状，你也没长两颗脑袋啊。你既然会写几个字，想混口饭吃，平日里应到城北去，那里白天夜里都热闹极了。每逢朔望跟节序，便到西湖去，湖边上都是寺庙，替人抄抄经，也够一日用度。”

乞儿饼吃了一半便不吃了，翻身给嬴舟磕起头来，嘴还包着食物，含糊道：“谢谢恩人！谢谢恩人指点，小人来世做牛做马报答你！”

嬴舟连忙扶起他：“不必如此大礼！你这辈子已经受尽艰苦，如有来世，定会生于富贵之家，衣食无忧。”

乞儿吃完烧饼，千谢万谢离去。

嬴舟回过头来，汤饼还是热的。一碗热腾腾汤饼下肚，整个人暖烘烘热乎乎，舒服极了。

此时夜色低沉，突然下起雪。

嬴舟的目光向远处投去，两旁店家陆续点上灯，青石砖拼成的长街星星点点，像一条坠落人间的银河，连接尽头乌沉沉的天空，让宁静和热闹能同时体验。

她停足半晌，手都有些发凉，这才离去。

雪似乎越下越大，不知一夜北风，又会冻死多少人。

作者有话说

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第13章 乞儿