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前面是一长串人类。塔齐欧挂着医用防护口罩,背一个红色双肩包,排队登上了磁悬浮列车。
看来波诺教授说得没错,这里的人类坐车、买东西都不需要现金,只要将手掌对准发光屏幕轻轻一扫就行。他找到位置后坐下,将背包转到胸前,打开拉链,从中取出一部通讯工具——波诺送给他的手持式移动电话机。
屏幕亮起,是他们的合照:
背景是液疗基,波诺面带微笑,胳膊肘搭在塔齐欧左肩,比了个看不见中指和无名指的手势,塔齐欧弥补了这份空缺,珀尔则卧在他头上睡觉。摄影师是一只被唤出衣帽间的木偶人。
珀尔旁边是日期与时间:周一 六月七日 11:30
他正要向上划动,屏幕突然自动切换——出现两排小方块。塔齐欧点开其中一个漂亮的彩虹色方块,波诺说这个可以用来联系他和其他人类。
进去后他就看到一条消息。
Bo_ON:我已经把你的身份信息录入电脑,你看一下有没有需要改的地方。
下面是一串凌乱的符号字母。
他默默点开——
姓名:塔齐欧·波诺·奥沙利文
生日:2037.2.17
出生地:爱尔兰都柏林
ID:823946
塔齐欧:“……”
他刚退出来,又收到消息。
BO_oN:别怪我名字的事,为了把我们的账户绑定到一起我不得不这么做。余额有九位数,你随便刷,不够我再充。玩得开心。
塔齐欧总觉得有什么东西变了。他回复教授两个微笑流泪的表情,然后就对着手机捣鼓起来,里面有设置、计算器、翻译。
……
没什么用。
还有搜索引擎、音乐播放器、天气预报。
最后塔齐欧点进波诺的社交主页——清一色是和恐龙还有奇怪生物的合影。教授貌似和它们很亲密。然而看到他被怪物们凝视、包围,塔齐欧不由感到一阵揪心,他觉得有必要提醒一下波诺注意安全。
屏幕上方弹出窗口——
BO_ON:看这么久不给我点个赞吗?
塔齐欧:“。”
这家伙怎么什么都知道?
点赞……
是点这个爱心吗?
车厢上方传出一段机械女声:“尊敬的乘客朋友们,大家好!欢迎乘坐本次由温切斯特开往伦敦的直达磁悬浮列车。本次列车编号为MT1001,预计全程行驶时间约18分钟。”
忽然小桌板被拉开,塔齐欧转过头,看到一株盆栽——南美水仙花。
他认出来,是纳西索斯。虽说它现在只是一朵普通的花,不会哭、不会笑、更不会搭建小花屋,但他记得花的每一处细节。
塔齐欧喃喃道:“很高兴又见面了。”
“亲爱的,我们好像才第一次见面。”水仙花的主人在他旁边落座。他没戴口罩,年龄不大,像学生。人类凑近瞟了一眼:“你男朋友p图技术不错。”
男朋友,是“男性朋友”的意思吗?塔齐欧感觉人类表情怪怪的。他没追问,因为他有搜索引擎。
搜索完毕。
塔齐欧:“他不是我男朋友。”说完他手机被抢走,人类连着给波诺点了十几颗爱心。“很快就是了。”
“为什么?”塔齐欧夺回手机,有些愠怒。
“他会知道你对他有意思,向你发起战略攻势。”
塔齐欧:“我对他没意思。”
“是吗?”人类呵呵一笑,“那你把他号推给我。”
“……不要。”
“看吧你就是对他有意思!”
塔齐欧懒得解释:“这种事我得先问问他。”
新消息——
Bo_oN:别推。
又有两只人类坐到对面——梳脏辫的热情吉他手乔纳森和他的沉静寡言的老父亲马修。
列车启动,乔纳森说他和几个网友约好今天中午在查令十字街84号见面,边吃饭边谈组乐队的事。他父亲对此并不看好,但是拗不过。
马修冷冷道:“权当出来散散心。”
“昨天的新闻你们看了吗?”乔纳森说,“南极勘探队在威德尔海沿岸发现一只搁浅的蓝鲸,据说是地球上最后的海洋哺乳动物。但是可惜,它已经出现严重畸变,长了两百多双眼睛,最后勘探队一致决定将它处死。”
他望向塔齐欧——
“你怎么了?一副要进棺材的样子。”
塔齐欧:“没什么。”
“就应该处死它!”他的邻座叫道,“那些变异种无非就长得吓人了些,实际不过是一群没脑子的低等动物。它们迟早会被我们消灭。任何对人类不利的东西,都该从这个世界消失。”
“别说了。”塔齐欧小声而简短道,连同背包靠向车窗,“我晕车,不想听到你的声音。”
“……他是有什么毛病吗?”
“孩子不都跟你说了?晕车的毛病。”
“我弹会儿吉他吧,说不定能帮到他。”
跟父亲略做商量后,乔纳森取出吉他开始弹唱。
塔齐欧在印象中不曾听过那首曲子,一首轻快的流行歌曲,是他听不懂的西班牙语,配有一段以D开头的副歌。
越来越多的乘客聚集到这边,人们开始打节拍、吹口哨,其他携带乐器的人类也陆续加进来。
铃鼓、沙锤、短笛,还有三角铁——以追逐自由狂欢的方式来演奏。一段时间后,乔纳森的笑声逐渐代替歌词,所有人都跟着他笑起来,这笑声仿佛具有感染力,一节车厢传到另一节车厢,就连最严肃的列车员似乎也在对抗忍不住想要发笑的冲动。
塔齐欧学人类用手机录视频。
他从窄窄的电子屏幕中观看乔纳森抱着吉他站起来,肩膀前后摇摆,以一种开放大胆的姿势横立于走廊,向周围人逗趣。观众用掌声为他欢呼,因此乔纳森加倍做出这些动作。
再然后,吉他掉落,摔出两三道裂痕。
乔纳森卧倒在地,双手捂着肚子,没完没了地呕吐起来。消化了一半的食物如今四纷五落,酸水溜出胃袋,在前后蚀刻出蜿蜒的河床。
车厢内一片死静。
没人意识到发生了什么,也没人知道事情接下来会怎样发展。他们只能观察、等待、再观察。腹泻物顺着裤腿流淌出来,乔纳森颤抖着,皮肤表面泛起大面积红斑。一众穿防护服的人类赶到现场,以他为中心对四周进行封锁。
“我的儿子!”马修冲出人潮,被他们拦下。
乔纳森哭喊着,皮成块脱落,鲜红的肌肉组织在空气中跳上跳下,血液、脓液,应运而生、源源不断。“救我,救救我……”他伸直手臂,尽管它现在看上去无异于一团带骨头的烂肉,“他们还在等我,爸爸。我不能……不能让我的队员失望。”
此时乘客们再看到他,无外乎尖声大叫。
视频的结尾,他们把乔纳森装进了一个不透明布袋,提着他越走越远,远到镜头放大十倍都无法看清楚他的结局。
塔齐欧将视频发给波诺。
总时长:6分48秒。