等价交换 第31章 执棋人

卡洛家族有着难以估计的财产，他们富贵的宫殿遍布各个城镇，如果要评选一下君王之下最尊贵的人，也许卡洛伯爵能有一席之地。只是伯爵也是一个繁忙的人，他大多数时候都与自己的妻子分居两地，卡洛夫人并没有为此抱怨，她甚至为这份自由感到欣慰。

波尔曼家族也小有家资，只是和卡洛家族比起来就显得有些寒酸，在姐姐去世以后，卡洛夫人就将父亲接到了家中，将波尔曼家族的老宅和田地打包卖了出去。

也许是见过了大教堂，再富丽堂皇的建筑都没法让沙缪感到惊讶，他跟随在卡洛夫人的身后，就如同是她新招揽的驱魔师新秀，不会有人对此感到疑惑。作为驱魔师的后代，卡洛夫人认为自己会得罪不少邪祟，所以需要更多的驱魔师来保护自己，这很合理。

挥退了所有人，等到这个偌大的会客厅只剩下两个人后，卡洛夫人才缓缓开口:“其实在那天夜里，父亲就已经猜测你们遭遇了不测，因为那个契约连续夺走了他两样东西。”

虽然说是泰伦·波尔曼想要见他，但是看样子卡洛夫人并不急，沙缪端坐在沙发上，静静地看着卡洛夫人，她一定还有别的话想要说。

但是事实让人有些失望，沉默了半晌，卡洛夫人终于叹了一口气，站起身:“请随我来吧。”

按道理说，泰伦的年龄不会太老，按照驱魔师的体格来说，他应当还可以显得更年轻，但是在他眼前的人又确实是一个似乎将不久于人世的老人。

纱帘全部合拢，防止过于耀眼的阳光刺激到他的眼睛，里面的布置简单而又轻便，没有任何多余的装饰品，似乎多一朵鲜花都会同泰伦争夺生气。他看起来太老了，老得不成样子，皱纹层层叠叠，分不清哪里是眼睛，肌肉全都萎缩成了皱巴巴的条块，他没办法站起来，甚至没办法起身，只能窝在柔软的床上，迟早有一天会被吞噬进去。

“第一个交易的代价，是父亲的双腿，自那以后，他基本上没办法再从事驱魔师的工作了。”

卡洛夫人的声音在他背后响起，没等到沙缪询问更多，她就转过身，不想再停留:“我在会客厅等你。”

躺着的人终于有了点动静，他剧烈地咳嗽起来，令人担忧他会咳出某些器官，但什么也没有咳出来，他睁开了眼，从那层层叠叠的皱纹里精准地看向沙缪，苍老的声音并不悦耳:“真是抱歉在这种情形下与你相见，珀瑞家族的小少爷.....哦不，现在你该是珀瑞家族的家主了。”

很久没有听到这个姓氏，他都快忘了自己来自哪里。沙缪下意识地去寻找另一个身影，但是令人遗憾，在这个重要的时刻，忒瑞亚似乎并不在这里。

收回寻找的目光，沙缪看向床上的老人，脚步轻缓地走到了他的床前，坐在了椅子上，平静地开口:“我曾经想过寻求您的帮助。”

如果时间再往前推几年，沙缪会为了这次会面而感到激动不已，但是现在他只觉得异常平静，有没有那样一个救世主一样的人已经不重要了。

泰伦苦涩地笑了笑:“真是抱歉，我现在帮不了任何人，契约交易夺走了我的双腿，我的青春，我的魔力，我现在就是一个等待死亡的普通老人。”

如卡洛夫人所言，契约夺走的都是对泰伦而言十分重要的东西，沙缪一时间有些怀疑，到底是纯粹的运气问题，还是幕后之人操纵的结果。

泰伦浑浊的眼球转了转，他的眼睛甚至没法分泌足够的眼泪:“不过能看到你已经成长为一个独当一面的大人了，我还是非常欣慰。”

沙缪没有说话，他如同其他独当一面的大人，沉稳而保持克制。

叙旧该到此为止了，泰伦又咳嗽了几下，这才说起正事:“我想你已经知道是谁策划了那场屠杀吧？”

只要一提起那件事，梦魇就会随之而来，沙缪定了定心神:“当然，我已经调查清楚了。”

他当然不是在做一个普通的驱魔师，那些旧事早已经在他心底印下脉络，他随时都可以选择手刃仇人。

但是他却迟迟没有动手。

“泰伦先生。”沙缪望向他，问出了一直困扰着他的问题，“珀瑞家族，真的是恶魔的子嗣吗？”

倘若驱魔师驱逐甚至剿灭恶魔是正义的行为，那珀瑞家族的灭顶之灾又算什么呢？他又算什么呢？

泰伦沉默了许久，才怜悯地开了口:“你在纠结一个毫无意义的问题，我的孩子。”

“从来没有任何证据表明这个猜测，甚至没有任何一个珀瑞家的人以恶魔子嗣的身份伤害过他人，不是冠上一顶虚伪的帽子，就可以假正义之名，随意定夺他人的生命。”

转过头似乎就已经是他的极限了，泰伦的眸光闪动:“但是犯下的杀戮之罪却是逃脱不了的事实。”

“罪人应该被惩治，沙缪。”

随着泰伦的话音落下，沙缪只觉得自己的心神都被重锤激荡，他灰烬一般的心底陡然燃起了一团火焰，那是仇恨激发的愤怒，在叫嚣着要报仇雪恨。

但是他的面上没有任何显露，如同死水一般平静，他已经习惯如此了。

又是一阵剧烈的咳嗽，真让人担心他会一口气过不去一命呜呼，泰伦好不容易平复下来，这才朝他继续说道:“虽然我做不了什么，但是如果你需要的话，莉莉会为你提供一切她能提供的帮助。”

沙缪沉默了半晌，才站起身，朝他微微颔首:“谢谢。”

倘若他能在离开之后再度返回地话，就能看见一直隐藏踪迹的恶魔就坐在他刚才的位置上。

只是忒瑞亚没有他那么好的脸色，他看着床上的老人，语气非常不好，没有关心，只有讥讽:“你的头长好了吗？”

刚才还病恹恹的人此刻容光焕发，泰伦甚至坐起了身，冲着他露出一个灿烂但难看的笑容，同样回以关切:“托你的福，还差一点，你的翅膀呢？把羽毛重新养好得非不少功夫吧？”

忒瑞亚冷笑一声:“好极了，只是后悔当初下手没能再重一点。”

他的反应没有让泰伦生气，反而笑得更灿烂了:“我可不是故意的，谁让你运气太好，成了那个幸运儿呢？不过是你也好，至少少了很多不确定因素，你只需要和以前一样，老老实实待在观众席就好了，什么也不需要做，一直以来你都是如此，在哪里都一样，不是吗？”

忒瑞亚没有回答，他矜贵地昂着头，片刻后才开口问道:“我很好奇你最初都做了些什么？”

“我不需要做什么，他们自己就是怀疑最好的土壤。”说起自己的得意之作，泰伦情不自禁地骄傲起来，忍不住要同他炫耀。

“我只是告诉驱魔师，这块石头里封印着会带来绝望的恶魔，然后告诉教会，这块石头里封印着能够带来希望的天使。”

重新回到会客厅的沙缪落座在卡洛夫人面前，这一次已经提前为他准备好了温度适中的红茶和甜点，可以让他们在这里消磨大半个下午了。

眼前的卡洛夫人似乎又变回了那个开朗乐观的莉莉，她热情地招呼着沙缪:“我在第一天见到你时就想招揽你了，比起协会，卡洛家能够为你提供更加优质的武器和信息来源，可是父亲似乎有别的安排。”

沙缪还在回忆刚才同泰伦相见的样子，他下意识地抚摸上自己的胸膛，那些怒火来得快去得也快，似乎从未存在，又让人怀疑就潜伏在他的内心深处，随时可以形成燎原之势。他总觉得哪里很奇怪，但是又说不出来。

“做你真正想做的事，沙缪。”

他的发呆被打断，抬起头，看着他的卡洛夫人脸上是令他感到疑惑的柔和仁慈。

“就像你的父母一直希望你可以过一个普通人的生活，也许平淡，但是安稳。”卡洛夫人端起茶杯，茶匙搅拌撞击杯壁的声音清晰而清脆，“听从你的内心吧，沙缪。”

这次会面最终还是匆匆结束，无论是泰伦还是卡洛夫人，给他的违和感都太过强烈，以至于走出去了许久他都仍然陷入沉思。

“所以你是打算离开玛伊城还是准备去郊外的小河洗个澡？”

始终打扮得像是假面舞会里跑出来的恶魔就站在他旁边，看着完全没有发现自己的沙缪，终于忍不住提醒了一下他。

沙缪终于停住了脚步，他已经走上了石桥，这才听见溪流的潺潺水声，已近黄昏，并没有其他人在这里。

“我以为找到了可以信任的同伴。”他看上去是毫不掩饰的低落和疲惫，真让忒瑞亚担心他会突然从这里跳下去一了百了。

看来某个演技用力过猛的恶魔达到了相反效果，忒瑞亚心中偷笑，他掩饰住笑意，故作惊讶:“这是什么话？我还以为我早就是您忠实的伙伴了呢。”

沙缪没有做声，谁都不会认为可以完全信任对方。想要获得一个人完全的忠诚实在是太过困难了点。

相比起来，完全的控制或许更简单一点。他突然冒出这样一个想法。

从那以后，他并没有主动找过卡洛夫人。而且不知道算是好事还是坏事，沙缪能明显感觉得到，自己看见教会的人的时间越来越多了，他们似乎是想找自己，但又都遮遮掩掩，于是就保持着这样一种仿佛被跟踪了的样子。

但这或许也是一个机会，毕竟他还在计划着谋取某个人的性命，只是时候未到。

他照例来到协会里，谢绝了他人的组队请求，径直走到前台，艾琳已经为他准备好了筛选出来的悬赏任务。

“这个月还没有过去一半，你就已经完成了和上一个月同样的委托数量。”艾琳一边将悬赏推给他，又忍不住一边小声道，“你该休息一下了。”

沙缪低垂着头，专心致志地看着悬赏，只是敷衍着回应:“谢谢关心。”

他要做的就是不断挑战自己的极限，测试出他能发挥出的最强力量，这对衡量敌我差距非常重要。

“为什么不考虑直接向我求助呢？”

在他出门之后，只有他一个人能看见的恶魔如影随形，蛊惑的声音贴在他的耳边。

“我全都可以告诉你的，关于那个自称救世主的组织，他们内部的成员结构，甚至是谁敲定的计划，我全都可以告诉你，我甚至可以替你解决他们，不需要你动一根手指。”

看来太久没有开张让商人急坏了，他甚至可以允诺做到一些一本万利的生意。但是沙缪并没有上当，他的目光看向忒瑞亚:“代价又是什么呢？我想即便是你，也不可能违背等价交换的法则吧？”

恶魔在人间的实力除了受制于自身，也受制于召唤他的人，倘若召唤他的只是一个踩了狗屎运的普通人，那恶魔能发挥出来的实力也比普通人强不了多少。这也是沙缪猜测自己拥有强大魔力的原因，忒瑞亚过得太潇洒了点。

忒瑞亚不得不重新审视一下他的交易对象，比起初见时那个狼狈的小孩，他变化得太多了，除了身材尚有些单薄，已经是一个成年人该有的样子了，恐惧和悲伤的缺失让他冷静得过了头，心思深沉得和年龄不符，原本可以被他掌控的人，已经逐渐有了自我的想法。这太危险了。

“灵魂。”

忒瑞亚舔了舔尖牙，歪了歪头:“我改主意了，我突然很好奇灵魂的味道，我会替你复仇，作为代价，我会收下你的灵魂，和我一同回归地狱。”

“是吗？”沙缪盯着他的面具，“那我不能接受。”

他移开了目光，朝前走去，像是喃喃自语:“等到一切尘埃落定，我还得过一个幸福快乐的人生呢。”