丹师的女巫汤 第3章 歃血为盟.进入西方境地

“自见君颜，心已许之。愿与君共赴白首两不相弃。奈何天意弄人，旧日别后，日夜相思，如春水流长。

愿君归期早日至，共赏江南好风光……”

和瑾闻肃征将纸上所书细细读来，但闻皆是儿女情长之语，不由得悬下心来，她原以为这信或许与军国大情有关，却不料竟是这样一桩私事。

————旧事

当肃征目光掠过信末时，面色逐渐凝重,他瞬时止了声放下手中纸张，目光复杂地看向和瑾，半晌方道：

“阿瑾....”

见肃征这般神情，和瑾心中涌起一丝不安，她抿唇问询道：“怎么？莫非此信有何不妥？”

肃征目光深邃，似藏着千言万语，却终是化作一声叹息。

“这信是写给羌殊皇子的。”

此话虽声音低沉，可每个字都似带着沉甸甸的分量砸在和瑾心上头，犹如晴天霹雳，她眉头蹙起难以置信地看向肃征，确认道：“写给皇兄的？”

肃征沉重地点头以应，随之缓缓道出这信所书往事。原来，写信之人乃先皇子昔日在南国游历时遇见的佳人，后来两人虽情投意合，然先皇子因国事所迫，不得不返朝，约定待他日再续前缘。这只大雁乃两人共同豢养之宠，于是她怀着满腔思念写下这封情书，企盼鸿雁传情与先皇子，然天意弄人，情书却落入和瑾手中....

闻听此间曲折，和瑾面色骤变，这意外的秘辛让她对这位未曾谋面的写信人多了份同情与感慨。她轻叹一声，将信纸小心翼翼地折好，放回袖中，心中却如同被投入了一块石子，泛起圈圈涟漪。

实话说来，和瑾脑海中是有段关于写信之人的模糊记忆，那是五年前，肃征还未到来的时日里，兄长曾以呼两国交好为由去南朝游历了数月，后因北国内乱他被急急召回。归来的兄长时长长吁短叹，频频向父皇请命再探南国却屡屡被拒，再然后遇两国关系紧张，割裂之下，他再无南下之望。

自此，一向开朗的皇兄变得沉默寡言，穷极一生致力于调解南北两国之隙，乃至于遭到贼子刺杀丧命。

他曾说过，心中有一位特别的女子，因种种缘由无法相守，若他朝有缘相逢，定会求娶对方做他一生一世的妻。

和瑾却一直以为那只是皇兄的酒后戏言，却不料，是他心中真实的愿望，是他此生未了的遗憾。到最后，温文尔雅、才情出众的皇兄，终生未娶....

“阿兄，今天阿父为你挑选的两位姐姐好漂亮的，你怎么都没去看一眼,姐姐们会伤心的。”

“瑾，哥哥已经有所相爱的姐姐了，容不下他人。”

“在哪？我认识吗？快让阿父叫你们成婚啊。”

“在很远很远的地方，呵...只怕，我这一辈子也难与她再聚了。”

想起皇兄生前种种，酸楚之意翻涌上心来。和瑾曾以为皇兄那般沉默与执着不过是为了北国安宁，却不曾想，这其中牵扯着这样一桩刻骨往事。

————适应的方法

在肃征推测下，看这封信纸的老旧程度，寄出至今已不下两年。

“阿瑾，这信既是意外所截，你预备如何处理？”肃征见其神情凝重，温声开口道。

和瑾没有给出答复，只默默将头低下，不让肃征看见她眼光中闪过的那一丝动摇。

她私以为这段情缘既是皇兄遗愿，自己又怎可不帮他完成？再说，那位寄信人定是在翘首期盼着回音，即便如今皇兄已逝，难道自己就可以坐视不管让这位痴情人苦苦空等？爱屋及乌，和瑾自然希望这段情缘的能有个了结，无论好坏.....

可是，若要去寻那女子就必得离国南下，和瑾不知道自己是否拥有离开故土的勇气，更害怕面对一个未知的结果。

“小肃，我不知道。”和瑾说这句话时声音小的近乎微末。

自肃征洗去质子身份后，和瑾便很少称他为【小肃】了，也只有当她极度迷茫之时才会将这二字脱口。她看见自己正站在一个重大的抉择前面，却无法预见未来之路会通向何方。

对肃征来说他深知个性，总将他人之事看得比自己还重，更何况事关她最敬爱的皇兄。

“阿瑾，你无需急于回答。既不知，那便先去吃饭吧，落霞在后面等你好久了都。”他边说边抬手指向和瑾身后。

和瑾闻言转过身去，这才发现落霞不知何时已悄悄来到她身后，正一脸担忧地看着自己。

【饭菜烧好了，见你没回来，我就过来找了。】落霞打着手语道。

“不小心耽搁了会，说实话到底有些饿了呢。小...”下意识脱口的小肃两字被吞了回去，取而代之的是没有感情的【肃征殿下】四字。“肃征殿下，一同吃点吧，今日这主菜是我亲自猎的，又是落霞亲自下的厨，味道差不了，吃一顿少一顿哦。”

南朝饭□□细，讲究色香味形俱全，远非北国所能比。但北国菜独有一绝，有幸于得天独厚的优越地势，这片土地上所产肉食总要比南朝更为鲜美肥嫩些许。这也是为什么和瑾听见落霞提议去狩猎表现如此积极的原因，她想即便肃征即将离去，也能记住北国的味道。

“求之不得。”肃征心里也明白，待回朝后，他再想尝这口只怕真是要求之也不得了。

落日的余晖中，和瑾肃征两人相视而坐于暖炉旁享用着佳肴。北国菜向来看似粗犷，细品其中却不乏精细之处，食肉而不腥，味浓而不腻，恰到好处的调味让人一尝难忘。

许是落霞记得肃征爱吃酒，此刻桌上正备着北国特有的烈酒。和瑾自视酒量不佳，却还是陪着肃征饮下着，一杯刚下肚脸颊便瞬时红扑起来，眼神也略显迷离，却仍执着地给肃征倒酒。

“小肃啊，记得你初来此时，是死活不愿意吃这些菜一口的。如今怎么就肯了呢？”

“阿瑾，时光流转，人亦会随之改变。初来乍到北国时，我对这里的一切都感到陌生与疏离，自然难以接受那饭食。然而，随着时间的推移，我逐渐了解并爱上了这片土地，当然，这些美味我自是甘之如饴了。这便是适应，也是成长。

我且能适应，你为何不可呢？”肃征望着她，语气中满是深意。

和瑾对这段话言外之意了然，她放下酒壶，抬起朦胧的双眼望向肃征，嘴角勾起一抹苦涩的笑意，道：

“许是我太古板，总想守着旧事，旧理，不愿改动。”

“阿瑾，你错了。”肃征放下手中酒杯，面上挂着前所未有的认真：“此非古板，而是你心中有着难以割舍的牵挂。”他望着和瑾，眼中闪过一丝柔光：

“你心中对先皇子的缅怀，对故土的眷恋，这些情感构成了你，一个活生生的和瑾。你并非不愿改变，只是需要勇气去接受，需要时间去适应，像我一样。”

暖炉的火光在屋内跳跃，映照着和瑾微红的面庞，肃征起身凑了过来轻轻握住和瑾的手，那份坚定与温暖仿佛透过肌肤，直达心底。

“我很幸运，遇见了你，谢谢。”他顿了顿，继续道：“无需急于做出决定，只需跟着你的心走。我相信，无论阿瑾你选择何种道路，都会走得很好。”

彼时帘外有阵微风掠过，带来些许冷气，和瑾打了个寒颤，酒意也稍稍清醒了些。她默默将手抽了回来，低垂着眼帘，似在沉思。

“喝完酒吃过饭就是容易犯困哈，我要休息了，请回吧。”和瑾的声音虽轻，却带着不容忽视的坚决。

面对逐客令肃征倒也不气馁，只因他明白，和瑾需要时间去思考，去抉择，他轻轻站起身，没有再多说什么，只静静离开了。

————

今夜，和瑾特地挥退了落霞，独自坐在床边。她的脑海中不断回响着肃征对自己说过的话，字字句句如同细针，一根根直刺她内心的防线。

“我究竟在怕什么？”和瑾喃喃自问，问题的答案她了然于胸：她害怕失去，害怕失去现有的安稳与幸福；她害怕改变，害怕改变带来的未知与不确定。

然而，人生又何尝不是一场不断失去再得到的旅程？人无法永远停留在过去，也不能因为恐惧而断送未来。

“不能，不能再逃避了。”酒意已全然退去，清醒后的和瑾更加清楚自己的抉择。日头初升，透过如梦似幻的薄雾，将斑斓光影洒落在这片北国大地之上。光，柔和而温暖，像江南丝绸般细腻，又似女子眉间的柔情。

肃征行囊已收拾妥当，只待启程，彼时他牵马站在营帐外，静候着最后一道告别或是同行。北国之风拂面而过，带着特有的凛冽寒意，却无法冷却他内心热情。

时间被细细拉长，每一刻都显得格外漫长。然而，和瑾的身影却迟迟没有出现，肃征的眉头逐渐锁紧，心中不禁涌起一股无名焦虑。

“殿下，该出发了。”

侍卫的声音再次响起，带着几分催促。肃征收回远眺的目光，深吸一口气，本想以此平复心绪，却愈发感觉有股难以名状的痛楚在胸口蔓延开来。

“阿瑾...”肃征轻声自语。

他明白，和瑾在逃避，逃避即将离去的自己，亦逃避那个需要做出抉择的时刻。难道她真的不打算来送行了吗？他不禁回想起昨晚她的话语，是那般的含糊其辞，难道就便是她对自己的最终答复？

他原以为和瑾会来送行，至少，他会看到她站在营帐门口，微笑着朝自己告别。然而，当和瑾缺席的那一刻，他明白，有些事情，注定无法强求。

肃征登鞍上马，最后回望了一眼那片他与和瑾曾经共同守护过的土地，满是不舍，然而，他知道，自己不能停留，不能让这份牵挂束缚住前行的脚步。

“走吧。”

声声马蹄，打破了清晨的宁静。肃征率领着队伍，踏上了回朝之路。

——————

“你怎可像你兄长那般糊涂！”

虽然和瑾已决定明日随肃征一同南下寻寄信人完成皇兄，但她做不到不告而别，于是在作出决定后，她当即前去告知父皇她将离开北国一事。不料等着她的却是父亲的雷霆大怒，并当即下令来人将她拉去禁足。

此时被重重守卫看管着的和瑾望着外面朦胧月色，心中五味杂陈。她知道自己的决定无疑触怒了父皇，禁足的处罚只是开始，若仍有此心或许后面还有更为严厉的手段。但她已经决定了，为了皇兄，为了那份承诺，她将不惜一切。

其实，和瑾心中早想好了后路，在出发之前就已嘱咐了落霞：若她到时候没办法出来，那让落霞以送安神汤为由，进来演一出狸猫换太子.....

“殿下，落霞姑娘给您送东西来了。”

和瑾闻声抬眼望去，见落霞正手挎食盒站在殿门口，眼眸中多少透着些担忧和不舍。她希望此计能成，又害怕此计成功。只因她明白，和瑾此去凶多吉少，但她却无法阻止，甚至请求同行也被婉拒....她深知和瑾的脾气，一旦决定的事情就难以改变。而自己作为和瑾最亲近之人，能做的只是默默支持。

屋内两人已经互换完衣物，落霞与和瑾本就年龄相仿，身形也颇为相似，再加之此刻夜色朦胧，门外戍守的侍卫们也未必能分辨得清。这样想着和瑾便推开门，低着头走了出去，守在门外的侍卫见到她，恭敬地例行询问道：

“落霞姑娘，公主安否？”

遇此一问，和瑾低声回应：

“服药后便睡下.....额”回到一半和瑾便发觉不妙，心跳瞬间加速，自己犯了个细微却致命的错误，她忘记了，落霞是一个失语者，口不能言。

月亮被乌云遮去大半，只留下淡淡几缕，显得格外凄凉。

“公主，您这个打扮，是要去哪里？”

侍卫声音中带着几分疑惑和警惕。和瑾闻言心中一紧，知道自己已然暴露，正欲转身逃离，却不料门外侍卫已有所察觉，迅速上前将她拦下。

“金蝉脱壳之计，倒是用得巧妙。”

北国国君的声音中总是带着不容置疑的威严。在内在外，他与和瑾都像是君臣，而非血亲。

如今和瑾的父皇正端坐在宝座上，目光如炬，似欲穿透帘幕看清楚跪在下方的和瑾。

和瑾虽叩首伏低，心中却毫无惧色，她知道，此行若真要启程，靠她这些小把戏是瞒不过父亲的，她所求不过心中的那份道义和责任。如今既然计谋已败露，她也无需再多做遮掩：

“父皇，此事并非女儿一时兴起，只是遵循内心之声。”

北王冷笑一声：“呵，你所谓心声，便是背离家国，追随那外邦之人？”