“好孩子,你学得很快。”精灵们对同胞总是很有耐心。
自丹妮斯同意随精灵同行起,她们就开始轮流教导丹妮斯,无论是精灵独有的魔法,还是漫长时间中积累下的智慧,她们毫不吝啬,甚至有些迫不及待地全部分享给丹妮斯。
相对应的,她们拒绝在“外边”回答丹妮斯的各种问题,不是不愿意,而是过于急迫,以至于不能在这方面浪费时间。正在教授给丹妮斯的魔法也是速度提升,精灵们督促丹妮斯尽快学好,以便于跟上精灵的步伐,让大家早些回到圣者之森。
精灵每时每刻都在运用这项魔法,如同呼吸一般,要做到这种程度,需要很高的能量储备,纯种精灵可以很轻易地做到,对于丹妮斯就没那么简单了。
自她穿越到丹妮斯身体里,自问也是个勤奋用功的人,但她从没累到这种程度。幸而精灵们从不焦躁,从不苛责,对丹妮斯只有鼓励和认可。在这种强度的锻炼下,丹妮斯进步飞速,短短几日的时间,魔法提升便强过在人类社会的数年。
相较于有较好底蕴的丹妮斯,完全是人类的娥妮更为艰难。哪怕丹妮斯把难得的剩余精力全花在帮助娥妮上,她的行进速度依然不能达标。
实际上,娥妮已经做得很好了,作为本身就不擅长魔法的人,娥妮这几天进步效率远超丹妮斯。不过丹妮斯底子是80分,如今升到了90分,娥妮是原本就10分,暴增三倍,来到了30分,进步很大,但不可否认,30分还是太少。
精灵不会因此而责怪丹妮斯,但她们真的很急着回去,几次三番请求丹妮斯将娥妮“解决掉”,丹妮斯断然拒绝。无奈之下,精灵们只得暂时放下成见,再次跟人类接触——具体操作是把娥妮像麻袋一样扛在肩上,带着她走。
“等咱们回到圣者之森,第一件事就是商讨这个人类的问题。”正扛着娥妮的精灵说道。
“我听得见。”娥妮恹恹地说,“你们明知道我一直听得见的是吧?”
精灵不理她。
在路途中,精灵们有好几次差点跟佛特尔派出搜查的军队碰上,她们“解决掉”人类军队的行动再次被丹妮斯否决,没有时间用于商量,丹妮斯不松口,精灵的选择只有绕路而行。
“‘污染’到底是什么?有什么害处?”丹妮斯忍不住询问——她一直在问各种问题。
精灵的回答总是同一句:“等回到圣者之森再说吧,我的孩子。”
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从佛特尔周边到圣者之森,普通人要走近一个月的路,精灵十几天便到了,要是没带着俩拖油瓶,她们能更快。远远见到那片瑰奇神秘的森林,精灵们倍感激动,悬了一路的心终于放了下来。
在雾气的笼罩下,浓密的绿色植被充满目所能及的一切地方,整片森林如同巨大的生命体,向四周延伸着。远观已觉震撼,待丹妮斯正式踏入圣者之森的范围,她几乎立刻明白的精灵在急些什么——环绕的雾气并非雾气,而是因魔力太过充裕而凝成的实质,充沛的能量从每个毛孔渗入身躯,将远行的疲累一扫而空。
丹妮斯像其她精灵那般,贪婪地深吸这里的空气,她好似跟森林融为一体,四周仿佛无穷无尽的能量成为她自身的一部分。活力、生机、能量、绿叶的清苦和花朵的芬芳......这些美好的东西将她包裹其中,带来她从未体验过的满足感。
不知过了多久,远行的旅者终于平静了下来,开始欣赏这片孕育神话与传奇的地方。错综复杂的枝叶遮蔽天空,将稀疏天光切割成细碎的片段,鸟儿和唱的音符从树冠上漫洒而下,灌木丛中传来声声虫鸣。森林是自然的迷宫,随着来者的深入,将整个世界蒙上了层神秘的氛围。
丹妮斯看得目不暇接,几次分神。重回圣者之森的精灵们不再着急,见丹妮斯停下,也不催促,就站在原地静静地等着她回神,然后继续引路。
丹妮斯跟随她们走进森林深处,昏暗的光线逐渐变得柔和,高大的树木不知年岁,盘旋缠绕的老藤如巨蛇般向天际攀爬,蔓生的草木围绕着一个块平地和其中的湖泊,水面倒映着青绿,清晰的倒影教人分不清上下真假,看得丹妮斯发晕,她向后仰去,直接躺倒在湖边斑斓的野花丛中。
“欢迎回来。我们的孩子,我们的姊妹。”有许多精灵正围在湖水边,迎接远行归来的同胞。
精灵们凑到丹妮斯身边,同她一样躺在大地上。丹妮斯感知到她的心脏正跟周围的生灵以同样的频率跳动着。
她就这样直接睡了过去。
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她又一次梦见了那个老妪。
这一次,老妪没有悲伤,没有呼唤,只是定定地看着她。
“这就是你想要的吗,丹妮斯?”
丹妮斯......想要什么?她不明白。
“你真的要@#¥%&*......”
“什么?”
没有回应。
“你刚才说什么?我没听清......”她想离老妪近些,以便听清对方的话语,但无论怎么往前走,二者之间的距离都是那么远。
老妪的双眼不再悬泪,而是充满了不解、质疑、警惕,甚至带着几分恨意。她缓缓地张开嘴,重复着同一个词。
丹妮斯依然听不清,只能通过口型猜测:“呃,呃么......喔......”
恶魔。
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“呃!”丹妮斯如搁浅的鱼一般扑棱起身,心脏像擂鼓般在胸腔里狂锤。
几只手臂围了上来,满怀着善意与爱怜,将丹妮斯拥入怀中。
“噢噢,没事了没事了,我的妹妹,我的女儿......”精灵那杀生夺命的手此时轻盈如云朵,温柔地轻拍丹妮斯,生怕这个孩子会不舒服。
“做噩梦了对么?”一个精灵说。
“没关系的,有我们呢,咱们会一直在一起......”另一个精灵说。
“我们刚来到这里时也总是做噩梦。”劳尔用下巴蹭了蹭丹妮斯的头顶,“不要怕,只要大家在一起,就能战胜一切困难。”
丹妮斯依偎在她们的怀抱中,心安下来。
等等,丹妮斯突然意识到,关于那个莫名其妙出现在梦中的老妪,如果世界上有谁能确认她的身份,那必然是这些离母神最近的精灵了。
“我做了一个梦......”丹妮斯稍加犹豫,将之前雪夜发烧时的梦境说成是方才做的,“那位老妪,是不是......”
【“是母神?”】
【“母神让她‘回来’?让......丹妮斯?”】
果然,连精灵的第一反应也是这样。
惊讶只有一瞬,精灵们很快冷静了下来,劳尔问道:“那位老妪长什么样子?”
丹妮斯细细回想,道:“眉发皆白,满脸褶皱,眼睑下垂......”说到这,她才意识到大部分上了年纪的人都长这样,实在无法作为识别要素,又思索起来,老妪有什么很特别的地方呢?
她想起了那双用复杂眼神盯着她的双眼。
“哦!对了!”丹妮斯拍了下手,“她的眼睛很蓝,就像天空一样。”
精灵不易察觉地松了口气。
【“不是母神,太好了!”】
“那不是母神。你做的只是个普通的、毫无逻辑的梦罢了。”劳尔从地上随手抓了把土,展示给丹妮斯看,“母神的形象有很多,幼童、妇女、老妪都有可能,但她的眼睛是深棕色的,就像大地一样。”
那位老妪不是母神,丹妮斯可以理解,可“太好了”是几个意思?
没等丹妮斯追问,劳尔拍掉手中的土,众精灵随着她的行动一起起身。
“很开心看到你休息好了。接下来咱们可是有很重要的事要商量。”
丹妮斯左右看了看,紧张地问:“娥妮呢?”
“不知道。”劳尔说的是实话,“我们不会背着你伤害她,也不想照顾她,她就自己在附近找食物。”
“哦......”丹妮斯从地上爬起。知道娥妮没事就好,她完全相信娥妮有照顾好自己的本事。
劳尔将丹妮斯从湖边往她们的住所引,距离不算近,但精灵速度极快。住所是一片巨大的梧桐树,每棵都有近十层高,直径半米多粗,碧绿的树冠将天穹遮蔽。约有上百个精灵在树枝间穿行,绿色的身躯与叶片融为一体,唯有行动中带起的树叶沙沙声,显示有生物在上方活动。
劳尔充当丹妮斯的向导,为她解释:“大家一般都睡在树上。当然你喜欢睡在湖边也没问题。”
树上的精灵见丹妮斯过来,纷纷跳跃而下,那样的高度,她们没有受一点伤。渐渐地,精灵以丹妮斯为中心聚集了起来,劳尔拍了拍丹妮斯肩膀,示意她席地而坐。
精灵们坐成个圆形,丹妮斯成为了圆心。
“首先,再次欢迎我们流落在外的姊妹回到族群。”劳尔并另几个离丹妮斯最近的精灵,伸手轻抚丹妮斯,作为精灵表示欢迎的方式。
“其次,很明显我们有件紧急的事亟需解决。”劳尔如同会议的主持,“在丹妮斯回来之前,我们已经就人类问题商讨出了一致意见,所以,这次讨论,我们仅出一位代表,与持不同意见的丹妮斯沟通。各位可有异议?”
众精灵包括丹妮斯皆摇头。
“很好。”劳尔凑近了些,与丹妮斯对面而坐,“丹妮斯,你还记得之前跟你说的精灵守则吗?”
“同族不起争端。同族不讲谎言。同族俱为一体。永远崇爱母神。”丹妮斯复述道。
劳尔并其她精灵都将手放在心口处,异口同声地背诵精灵守则。
“丹妮斯,你是否自认是精灵,并愿意用精灵的标准要求自己?”
“我愿意。”丹妮斯的手也放在心口处,有力的心跳从肉与骨之后传来,平稳得就像她并没撒谎一样。
“好。那我先提出我方的观点:咱们得尽可能多地清理人类。”
“反对。女人被伤害是不可接受的。”丹妮斯危襟正坐道。
“你在撒谎,丹妮斯。”劳尔温和地指出,“没关系的,你刚回来,还不习惯精灵守则很正常。”
丹妮斯不由皱起了眉,“何以见得?”她问。
“因为你的言行存在矛盾。”劳尔指向旁边一位精灵,道:“黛汐和你一路走回来,如果你真的不能接受名为狄伦的人类的死亡,你为何不找机会报复黛汐,而是像现在这样,跟伤害狄伦的凶手相依而坐?”
劳尔转回头直视丹妮斯双眼,“因为,你其实可以接受女人被伤害,只是需要有能说服你的原因。你和黛汐一起坐在这里,而非试图为狄伦报仇,是因为你相信我们接下来会为你提供这样的原因。”
丹妮斯下意识想反驳,又将话咽了回去,她在心里告诉自己,当务之急是阻止精灵继续杀人,不要去花时间辩解“我到底能不能接受女人被伤害”这种事。
“抱歉,是我表述不够严谨。”丹妮斯重新思索言辞,道:“无论你们的目的是什么,我都坚信不该用‘杀女人’这种方式来达成。”
“咱们,丹妮斯,是咱们。”劳尔纠正道,“对于你盲目的‘坚信’,我认为你至少要知道咱们的目的是什么。”
“是什么?”
“拯救母神,拯救咱们的母亲。”劳尔并其她精灵都面露悲恸,“咱们不能眼睁睁看着母亲死去。”
母神还真是要死了!虽然之前在狄伦那听过,但丹妮斯还以为那是精灵用来忽悠狄伦这种虔信之人的。
“怎么会这样?”丹妮斯忍不住惊呼。
“同族不会欺骗你,我亲爱的孩子。”劳伦说,“或许你在名为狄伦的人类那儿听到了一些信息,但我要告诉你,那不全是真的。”
果然,精灵不会对狄伦和盘托出。
“那么,真相究竟是什么?”