明朝正统1447年,瓦刺来犯之事成为如今朝内第一要务。
日风渐暖,春景映开。
寒意已无,乾清宫殿内的暖炉已经撤去,朱祁镇桌上的奏章堆得高叠,他眉头紧蹙,朝中大臣不过是出一些是否派兵,亦或是不派兵出面和解的主意,一时间甚为棘手。
朱祁镇每每批好一章奏折,贞儿便将其悉数整理好放到一边。贞儿见他心事重重,除了附和几句是与不是,也未有其他可行的法子。近些日子朱祁镇从未踏入后宫,偶尔会去坤宁宫看看因失子调养身体的皇后,贵妃腹中的孩子月份渐大,贞儿倒是奉他的命令日日去向周贵妃请安。
突然,他将手中的一章奏折掷了出去,贞儿走上前弯腰捡起,“陛下切勿动气。”
朱祁镇指了指桌上堆起的章章奏折,狠狠地拍了一下桌子道:“这些大臣吃着朝廷的俸禄,尽出些没用的主意,这奏章上写得都是些废话,朕不看也罢!”
贞儿见他如此愤然,从后殿将备好的凝神香燃上,过了片刻,朱祁镇的心绪略微平静些许。
“贞儿,你日日帮朕整理这些奏章,可有心得?”他觉得乏了,随口一问,只是当闲聊。
贞儿往日在昭仁殿内抄写书录,偶尔翻阅到有趣的史书也会读一读,后宫女子不得干政,她虽不是后妃,但也需要谨记。
“陛下怎么问奴婢这个?”贞儿心中疑惑,却是一脸平静,为他换了一杯热茶,她现已日渐习惯如何在御前侍奉,对他也少了些惧意。
原先在御前一同伺候的王振患了风寒,朱祁镇私下里敬重王振,视他为师,人都会有个三病两痛的,便命他好好休息几日,这些日子都是贞儿一个人忙着在御前伺候。
朱祁镇揉了揉发酸的肩膀,“你只当陪朕闲话解闷儿,直言说便是。”
贞儿顿了顿,“如今皇后娘娘失子后宫不稳,后宫不稳则前朝人心不宁,恕奴婢多嘴,朝上文武才臣众多,何苦解不了眼前的瓦刺来犯,只不过朝中大臣不敢进僭越之言,是顾着您的心情。”
朱祁镇端起茶,轻轻喝了一口,轻笑一声:“看来昭仁殿的史书倒是给朕培养了个知己。”
贞儿低下头行了个礼,遂起身道:“奴婢怎敢和陛下称知己。”
“朕没看错你,不仅做事伶俐,见识也是不同于旁人,好好做事自然有你的好。”贞儿说的没错,自皇后失子他一直心绪不佳,每回从坤宁宫出来,笼罩在心中的阴霾就又多了一层,朝内的大臣们也是小心谨慎,谁也不敢多说什么。
“每日看这些大相径庭的奏章也腻了,天暖了,陪朕去宫后苑走走。”如今春日,梅花应该都已经落败了吧。
贞儿为朱祁镇系上披风,带着几个宫女太监随着一起去了宫后苑。
宫后苑内,雪还未彻底化去,今年的冬日下了好几场大雪,虽然冷了些,但众人都认为这是瑞雪兆丰年的好意头。
苑内梅花树上的花皆是败落,只有少许几朵还在树枝上悬悬的挂着。因顾着皇后的心情,每年尚宫局都要行一次的梅花宴也未举办,只是折了一些好看的梅花送去各宫娘娘那里供赏。
“日子竟过得这样快,朕还未仔细欣赏梅花之美,如今却尽散落去。”朱祁镇心中泛起悲伤。
贞儿见他说的如此伤感,脑中突然有了个主意,“陛下,奴婢有一法子,能还借着冬末的梅花,博您一悦。”
“你有法子?”朱祁镇疑惑。
贞儿行了礼,“还望陛下能在那边的亭中稍等些片刻。”
朱祁镇不知她在打什么哑谜,“朕等一等也无妨,若是你不能让朕龙心大悦,朕就罚你抄诗词百遍。”
贞儿笑了笑,“是。”
朱祁镇远处的亭内坐下,贞儿叫来了宫后苑打扫的宫女和太监,让他们帮着将梅花还未落败的树枝悉数折下,又找了一棵梅树,将方才折下的树枝用线绑在树上。
她又命人将还未化去的雪都堆起来,在树下堆起了两个矮矮小小的雪人,并在树上栓了一根粗绳。
如今春风肆意,贞儿请朱祁镇移驾到树下。朱祁镇见了,“你让朕等了那么久,就是为了看你堆这两个雪人?”
“请陛下将双眼闭起。”贞儿笑道。
朱祁镇无奈,“但愿你不要让朕失望。”说完将眼闭起。
贞儿见他闭上眼睛,慢慢走到树下,趁着风起用力拽了拽那根拴在树上的粗绳,树枝上的花瓣均顺着风飘去朱祁镇的方向。
朱祁镇嗅到了梅花的香气,树枝还有未化去的雪,他放佛此时就如置身于冬日的梅花树下,细品那一丝梅花特殊淡雅的香味。
他的唇角不自觉露出了微笑,贞儿见朱祁镇笑了,也跟着笑了,这个法子原是她在郕王府的桃花苑中,为了摘树上的桃子才想出来的,没想到竟在宫内有了用处。
想起桃花苑,贞儿慢慢松下了手中的绳子。朱祁镇发觉了什么,慢慢将眼睁开。
贞儿回过神,俯身行礼道:“此法子不过是奴婢女儿家的一些小心思,还望您不嫌,奴婢只愿陛下可解一时心中烦闷。”
朱祁镇深吸一口气,那梅花香气淡雅,清新宜人,静下心细细嗅来,倒是不俗。
“朕心甚悦。”此时,他好似有片刻的念头,若是贞儿自己愿意,他倒是动了想纳她为妃的意思。只是这个念头,不过是在脑中一闪而过,稍纵即逝了。他是这天下的君主,后宫佳丽三千,怎么会对一个小宫女动心?
他看了看地上堆着的那个两个矮矮小小的雪人,用手指着:“这是何意?”
贞儿没想到他会问,便找了个借口:“不过是锦上添花罢了,不让陛下看着乏味,梅花之景和雪景该是相得益彰的,所以奴婢才堆了这两个雪人。”
其实,这不过是原先在皇后宫中侍奉的时候,冬日里总是和嫦烟一起堆雪人博皇后一笑,拿着得赏的珠饰打扮的略微好看一些。在昭仁殿抄写书录的时候,她偶然看到殿外的宫女们一起堆雪人,不禁想起从前的时日,只可惜那样的时光已经一去不复返了。
她希望,若有一天可以出宫嫁得心中所爱之人,定要在冬日的漫天飞雪里,与心爱的人堆起两个雪人,看着一起形起,一起化去。执子之手,与子偕老,大概就是如此吧。今日一时兴起,便借着用梅花取悦陛下,顺手在树下堆了两个雪人。
朱祁镇没再追问什么,“你想要什么赏?朕今日都依你。”
贞儿想了想,她如今心心念念就是离宫,若是朱祁镇答应了,岂不是乱了宫内的规矩,她摇头道:“奴婢如今还没有什么所求,不如等来日奴婢想好了,再来求陛下的恩典可好?”
若此刻贞儿所求是立她为妃,他也会照样答应,见她开口说自己未有所求,朱祁镇略有失望道:“朕答应你。”
贞儿行礼:“奴婢多谢陛下。”
朱祁镇的心情好了很多,“天气甚好,不知惠妃的身子是否好了,朕去瞧瞧。”说着便往朝霞殿的方向走去。
贞儿跟在后面,朱祁镇停下步子对她道:“朕特许你今日早些回贞和阁。”
她笑了笑,想着又能得空偷着在阁内练舞,心中高兴急忙谢恩。
朱祁镇浅浅笑了笑,便离开了,其他的宫女太监一同跟随身后。待走到拐角处,他回过头望了望身后,见贞儿向远处走去,改了主意往乾清宫方向走去。
随行的太监小声说:“陛下,这不是惠妃娘娘朝霞殿的方向。”
朱祁镇正了正神色:“朕突然觉得乏了,回乾清宫吧,还有折子要批。”
当贞儿回到贞和阁,看见汪直在阁内悠闲的喝着茶,吃着桌上的点心,见她来了也未有什么不自在。
贞儿上前将他手中的茶抢走,“你倒是个不客气的!你怎么进来了?!”
汪直脸上尽是无赖,笑了笑道:“我是个太监,你怕什么?”说着便又将茶杯抢了回来。
他指了指另一杯茶,“你也尝尝这新茶的味道,方才看到你桌上有,我就拿来烹了。”
贞儿生气地瞥了他一眼,“你来做什么?”
“怎么?不欢迎啊?”汪直拿起一块糕点,塞到贞儿的口中。
方才在宫后苑为了博朱祁镇一悦,去摇梅花树废了很多气力,此时肚子内也是饥肠辘辘了,贞儿吃着糕点,不去理会汪直。
汪直见贞儿不理自己,轻轻凑上前问道:“你不会是想当妃子吧?”
听他这么一说,贞儿顿时被口中的糕点噎住,一时间喘不上来气息,急忙喝了口茶压了压。
她咳嗽了几声,“你胡说什么?”
汪直拍了拍她的背,贞儿生气的用力推开他,“你胡说些什么!”
见她如此反应,汪直装作恍然大悟的样子:“哟,原来是欲擒故纵啊!”
贞儿急忙想要开口解释,结果又被呛到。
汪直却在一旁大笑起来,贞儿又喝了口茶,起身想要打汪直,汪直却躲开,大笑着道:“难道被我说中了心事,恼羞成怒?”
贞儿着急的左看右看,想要找东西扔向他。
汪直摆摆手,自己走到她面前:“好了好了,我让你打就是了,别扔东西了。”
贞儿抬起手,想了想又落下,继而坐下自顾自的吃起糕点。
汪直讨好的笑了笑:“舍不得打我是不是?”
贞儿不理他,只当他不存在。
汪直从怀中拿着一封信,在贞儿面前晃了晃,“怕是有人看不到郕王殿下的信了。”
贞儿眼神一亮,朱祁钰的信?贞儿放下手中的糕点,伸手去抓。
汪直神色得意,“给你可以,但你要答应我一件事。”
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①执子之手,与子偕老。————出自《诗经·邶风·击鼓》
作者有话说
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第23章 第二十三章