这是一个长达半年的布局,也可以说是一次屡败屡战的挣扎。
半年前,有人找到付七,说要给他找个好差事——扮作书生,到指定地点,想办法勾搭一个少女。
对方出手阔绰,定金就给了一两银子。
付七做梦都没想过有这种好事,立马就答应了。
他天生一副好样貌,爹妈活着的时候还逼着读了几年私塾,能背些诗文,平日在勾搭少女少妇上无往不利。
雇主给他置办了全套行头,他还着意背了两篇文章,信心满满的出发了。
山寺午后,翠竹朗朗,公子俊俏。
他的确吸引了少女的目光,可惜不是他的目标。
沈媛恪守规矩,谨慎至极。
别说含情脉脉,连正眼都不多瞧他,稍稍靠近,对方扭头就走。
如此多次,莫说勾搭,他连辛辛苦苦背的诗文都没机会展示。
屡屡挫败,他那个雇主又想出来另一条毒计,给了他一本风月书,让他到远一点的地方找个抄书的,如此这般,伪造书信。
付七闲逛的时候遇到过齐英华卖字画,在赶集时候寻了过去。
真正开始抄的时候,付七又有了别的念头。
他已经清楚自己的目标乃是余杭沈家的大小姐,亲爹是户部侍郎,亲妈出自富阳望族。他就有了这样的想法——
如果我真的搞上了沈大小姐,生米做成熟饭,沈侍郎难不成真舍得弄死亲女儿?
那不得捏着鼻子认了?
那我不就成了沈家乘龙快婿?
当官发财他不敢想,但能靠着沈家一辈子吃香喝辣,岂不快哉?
他甚至都设想过,等把沈媛彻底勾搭上,他就弄笔钱直接到京城去找沈侍郎坦白,要是沈家疼女儿,让他入赘都没问题。
越想越觉得可行,于是在风月小说之外,他又让齐英华写了封邀请相见的信。
没想到,这封信送出,沈媛没有动心,反而彻底不来了,寺庙都不来了!
那雇主拿了风月书就和他说这事到此结束,让他别再出现了,尤其不能再出现在沈家人面前。
付七越想越生气,没勾搭成人,雇主承诺的大笔尾款当然拿不到。而那么个风月书手抄本拿去能干点啥他也知道。
说到这里,这二流子捶胸顿足,连连咒骂雇主不得好死,乍一看好像被冤枉,被构陷的不是人家大姑娘而是他一样。
此事关系到这位张副千户的未婚妻,杨和等人没有旁听。
楚亭月看他唱作俱全,一时不知道说什么好。
张思仁使了个颜色,一边缇骑上去就是一脚。
“好好说话,你委屈什么?”
“官爷……我又不傻。他们什么事都让我出头,将来闹起来,一查问,那不就落我头上么?我这一口没吃到反而落得一身腥,小的怎么不委屈啊——”
他竟是悲从心来,放声大哭。
楚亭月:……
张思仁:……
又被踹了一脚,付七才收住眼泪:“小的这么一想,反正都是顶罪,不如坐实了说不定还得一场富贵。”
“所以,你从邻家翻墙,意图……意图玷污沈姑娘?”
那缇骑一听这话又是一脚踹了过去:“老子弄死你个腌臜玩意——”
付七惨叫着满地打滚,原本一个俊俏后生,这下子鼻涕眼泪糊满脸、灰尘扑满身。
张思仁实在看不下去,示意手下退开。
付七收了哭喊,爬起来刚一抬头。
兜头一杯茶水泼过来。
茶水半凉,倒是不伤人,但给他头上又加了几片茶叶子做点缀。
张思仁:……
楚亭月泼完茶水,整了一下衣摆,这才望定他,一字字道:“你胆子倒是大得出奇,大白天的就去翻墙?”
付七最初是晚上去翻墙的,可翻过去发现从后院进不到沈媛的住处。
沈媛除了让人在隔墙上加了碎瓷片之类的防卫,还给通往后院的夹道装了扇门,晚上关闭,防得严严实实。
可她没意识到,白天也并不是安全的。
她身边的丫鬟年纪偏小,各自贪玩,经常跑得无影无踪。她自己好静,大半天都想不到喊人,也就没怎么约束她们。
事实上,她这住处白天比晚上更少人,更不安全。
这些事付七当然不知道,他晚上没成功还被墙上的瓷片拉了道伤口,越发不心甘,就琢磨着白天来试试。
他原本的想法是“溜进去,躲到晚上再行事”。
那天邻家私塾只上半天学,午后门开着,人没了,他溜进去爬上桑树翻墙进了后院。
结果从后院到沈媛的闺房门口硬是一个人也没遇见。
隔着轻纱帘子能看到少女身影。
付七贼心贼胆一起上来了。
“我知道你没得手,后来发生了什么?”
付七哭丧着脸说沈媛抵抗得厉害,她正在刺绣,手边有剪刀,戳了他好几下。
后来他又隐约听到前面传来男子的声音,就吓得放开沈媛一溜烟跑了。
这一跑再也没敢回去。
说起来这小子也是神人,这种情况下,他还从沈媛身上抢走了一些首饰,摸走了她桌上的几件小摆设。
然后,他跑到杭州城,把东西往当铺里一送,换了一大笔银子开始逍遥快活了。
锦衣卫是在两个时辰前抓到此人的,简单审讯后就拖着来了刑捕司,还真没听过后半段的复杂故事。
楚亭月道:“他听到的声音是蒋生。蒋生得到了几篇前几次乡试考试的佳作,想送一份给沈庭,就来找沈姑娘。他在院门口喊了几声都没答复,有些不放心,就一边喊一边进来了。”
她能猜到后续发展,付七被吓走了,衣衫凌乱惊魂未定的沈媛也不敢出来见人。
隐约看到了什么的蒋生至此坚信表妹“有情郎”。
这是她最后一次和蒋生谈话中问出来的信息,结合沈媛身上带伤,以及相关时段几个小丫鬟都承认不在院内,也就推断出了事情经过。
至于收买付七的人,虽然用了化名,可付七并不蠢,他能寻摸出一个“假戏成真,争当沈家女婿”的主意,当然也查出了此人身份。
结果一点也不意外。
——黎氏的那个侄儿。
案情讨论至此,楚亭月忽然笑了起来:“千户在沈家人眼中真是一等一的乘龙快婿啊——”
她一到沈家就已经锁定“真凶”,莫说她,钱韶的妻子李氏心里也是明镜一样的。
这些后宅花样,骗得过高官家主,瞒不了名门主妇。
只不过,李氏眼中认定的真凶只有黎氏一人。
楚亭月则把怀疑放到了两个人身上。
“卢氏?众人都说她性情柔弱,万事忍让。”
“她不是忍让,她只是故意纵容,甚至怂恿黎氏。放任她以妾代妻,看着她陷害钱氏的一对儿女。”
“证据?”
“第一是那张鸳鸯帕。卢氏精通刺绣,沈家除了沈媛之外的女孩儿都跟着她学刺绣。依她的本事,应该一眼就能看出苏绣、湘绣的区别,甚至不难看出这是出自沈雅之手。”
然而这位沈家二奶奶却自始自终都没提出这一点,和众人一样,“坚信”沈媛有那么一个情郎。
“这张鸳鸯帕既然有那么明显的纰漏,为何会被人拿来构陷沈媛?”
“一石二鸟罢了。说来也好笑,这位黎姨娘对刺绣一道一无所知。沈媛为了弟弟读书的事与蒋生有一点往来,黎氏可能真以为两人有私,这帕子是沈媛送给她这英俊表兄的。”
张思仁咳嗽了一声。
“沈媛与蒋生之间光风霁月。”
“说回卢氏。黎姨娘想要把正妻的一双儿女拉入泥潭,从而为自己的孩子争取机会。沈媛好办,面对沈庭她却找不到好的办法。
“她自家的侄儿无论相貌才敢都很普通,沈庭喊他一声‘表兄’纯粹是出于礼貌,绝不会与其深交。所以,卢氏给她送来了一个帮手——王生。
“她或许听说过自己的这个外甥是个‘吃喝嫖赌’俱全的纨绔子弟,但是有钱、有貌,还很会说话,擅长交友……”
张思仁皱了皱眉,忍不住叹了口气:“这都什么破事。”
“可惜——王生只是无心功名,却并没有恶行。他好玩乐,喜享受,然心思纯正。沈庭的确私下里和他关系不错,却不是因为王生会带着他吃喝嫖赌,恰恰相反,正是这个纨绔子弟阻止了他堕落的可能,也让他意识到自己和沈媛在这家中面临的危险。”
有一次,沈庭被几个年长的“同窗”带去青楼“长见识”,遇到王生,后者立刻将他带走,还做了严肃的批评。
后一件事是她私下找沈庭问话时得知的,前一件则是王生自己的抱怨,他说都是姨母撺掇,他爹才觉得靠着沈侍郎家能让他轻松有官身。
“当然了,相对黎氏的上蹿下跳,卢夫人只能算‘袖手旁观’,毕竟,她发现外甥和她想象的并不一样后,也没再做别的。
“此外——就是您那岳母的事情。”
这就超纲了,毕竟张、沈两家定亲时,钱氏已经去世好几年。
“钱家对沈侍郎极度不满,是因为他们听说沈侍郎纵妾凌妻,使钱氏倍受虐待、屈辱,郁郁而终。”
张思仁:……
这一刻他有点抱怨自家老头子,这定的是什么亲事啊——
作者有话说
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第13章 第 13 章