楚亭月的信息来源不如高矢寒丰富,毕竟她没有一个在五仙教颇有地位的床伴。
但是这也不代表她就没有消息,毕竟她有一个五仙教地位最高的“合作者”。
这个合作者心怀叵测,不可信任,但他面临数重危机——教徒的不信任、教团四分五裂、教团内部的暗杀行动等等。
在他即将登上梦寐以求的最高点的时候,他的面前却是一道道万丈深渊。
他的对手各有靠山,唯独他的主要合作者拆伙的拆伙、消失的消失、倒戈的倒戈。
玄清想要洗白自己,想要走光明正轨,他能指望的只有朝廷势力。现在在遂昌,向他表示出善意的朝廷势力只有楚亭月。
放到平常,刑捕司在玄清眼中当然没什么分量,不过人到了倒霉的时候也就容不得他挑剔了。
楚亭月自觉展示了能力,从她自己的分析能力到她的情报网,在迎仙岛上,玄清还想找个官府力量就别无选择。
玄清也的确没让她失望,高矢寒从杨小英那里得到五仙教高层密探纪要的时候,玄清的使者也把信息送到了青螭上。
兰仙姑的那批火药从永隆帮高层手上得到,这个情报是玄清传来的。
兰仙姑在玄清这里有眼线,反过来当然也一样。
楚亭月一听完立刻去见了秋江。
秋江的反应很大,他几乎是跳了起来,喊了两个人,就一声——“走”。
高矢寒的眼线说楚亭月没下青螭,其实并不对,她没在岛上闲逛,也没在青螭上,而是一身男装便服和秋江一起登上了一条渡船。
这艘渡船也是秦淮帮提前安排好的,平素正常摆渡赚钱,只要求他优先秦淮帮的需求,以及绝对的守口如瓶。
登岸换马,一路疾行,中午之前就到了之前秋江与永隆帮两人见面的寨子。
寨子一如以往,午后时分,农人还在田里,家中多是妇孺老人,纺纱织布、洗衣捡菜,一派宁静生活。
永隆帮的人却一个都不在,空留瞭望哨依然矗立在寨子一角,证实了这不是秋江的南柯一梦。
寨子里的人说他们两天前离开的,东西收拾的很干净,对寨里头领说的是接了个大任务,要换地方。
永隆帮用此地做基地,给这个寨子带来不少好处,这一说撤,头领很不舍得也栏不了,幸好对方并没把东西搬空,留了点念想。
他们认识秋江,随他进出查看。
永隆帮借这个地方是为了方便走货——没错,他们也做走私生意,贩私盐、私铁。
秦淮帮知不知道?
不但知道,他们才是永隆帮能把这买卖做下去的关键。
没有秦淮帮打通关节,卖私盐那是把脑袋别在裤腰带上的买卖,反之,则能扎营据寨,做的有声有色。
地方官府对这种事大部分睁一只眼闭一只眼,浙西多山多水道路艰辛,生活在山里的人买点盐铁极其不易,外加官营的价格高,山民根本买不起。你让他们没盐吃,没铁器用?这也不现实。
万事卡一个度,不妨碍官府每年的税收任务,还能收点好处,大家就这么过去了。
即便认真如轩輗,在这种事上也捏着鼻子当没看到。
永隆帮贩卖的私盐、私铁,价格便宜,最主要的是收费方式多样。
没钱没关系,他们接受以物换物,皮货、山珍、药材,来者不拒。要真的什么都没有,愿意出劳动力也行,运货当向导,主打一个灵活多样。
上次来访,姚堂承认他们碰过那批火药,坚持只是“转手”。然后,他顺着秋江的话头抛出一个重磅消息——存在两个冯素。
当时,他和很多人一样,都认为私运火药是为了开矿,至于姚堂为什么遮遮掩掩——永隆帮明面上和五仙教闹翻了,私底下还做这种买卖,江湖上说出去不好听。
真假冯素的消息更尽劲爆,他的注意力完全被吸引住了。
这个消息也的确重要,路英等人直接破解了刘婉音案,锁定冯素(虽然把人跟丢了),确定了五仙教局面已经脱离玄清掌控,白莲教很可能做惊天动地的大事。
现在,楚亭月告诉他“姚堂就是接货人,他和兰仙姑有联系”。
秋江立刻联想到姚堂的主营业务——走私。
这里的千山万壑,官兵陌生,刑捕司陌生,五仙教也插手不进去,常年在山上走动,穿村入寨贩卖私盐的姚堂他们太熟悉了。
他们更有遍布村寨的脚夫、向导。
锦衣卫、刑捕司的人在各处要道查探根本没用,东西早就通过山间小道送到了指定地点。
“楚巡司,如果你的消息无误,那么火药肯定已经上了岛。”
一句话,谁也别报侥幸心理,要么找到,要么等着炸。
楚亭月其实那一刻很想骂人。
高矢寒那里,秦淮帮这里,她很早就告诉对方火药的事情,按照这两拨人的脑子,不难推出严重性。
大家但凡能稍微坦诚一点点,她和路英这里早就抓人截货。
结果呢,各方势力皆怀鬼胎,接下来的局面真的是高矢寒说的,蛊盆争斗,不死不休。
“岛上,玄清和观主他们已经在全力搜查,这方面我等想帮忙也没多大用处。秦淮帮与玄清真人还没有到生死与共的交情吧?公子尽早离开便是。”
“你呢?”
“缉凶安民均是我等刑狱官的职责。”
秋江想了想,忽然道:“楚巡司应该有办法的吧?”
“岛上搜查,玄清他们有天时地利,他们找不到,我更做不到。但是,我可以从另一个方向试试看。”
“愿闻其详。”
“我刚刚问了一下村里人,五天前的确有不少东西运到村子里。他们印象很深,因为那些箱子上都有很厚的,带着气味的‘油’。”
“桐油?”
“对,水下舱运货走暗路,防水是必须的,防水用的就是桐油。桐油价格不低,一般箱子上不会使用。这批东西也是经过村子朝着山里去的,村里有两个年轻人被喊去帮忙,不过只送了一段路——他们愿意带路到那里。
“虽说时间实在是过的久了些,好在山上人不多,踪迹易留,接下来就是刑捕司追击术的用武之地了。”
她要逆向追踪这批货物的走向,运输经过的路、经手过的人,这些物品的终点。
从中判断姚堂等人在这里的势力范围,寻找他们背后的势力。
如果一切顺利,这条追踪线路的终点就是——迎仙岛上的接货人。
“大概要用多长时间?”
“如果他们路上没有散货再聚,两天之内。否则,三天。”
“三天就够了?”
楚亭月笑了起来:“三天查不出来,就是我的追踪术在此已无能为力。”
迎仙大会到了第五天,按照三天计算,就是第八天的结束。
她得到的消息是——九日,生死决。
她一直在想,这个九日,指的是“九天迎仙大会中会出事”还是“第九天会出事”。
按照后者解释,按照最长追踪时间计算,还有回天的机会。
如果是前者,那就只能说“尽人事、听天命”。
秋江说:“如果多几个人帮忙……比如,我也来凑个热闹,能有用处么?”
楚亭月有些惊讶:“在这个地形下寻迹追踪,很辛苦。”
“在下一个江湖人,哪里会怕辛苦?或者说……刑捕司的追踪术是不是需要保密?”
她噗嗤一下:“没什么秘密,说道理大家都懂。秋公子肯帮忙,小妹自是感谢。”
迎仙大会第五天,迎仙岛上有逃离的、有新进的。
道士和道姑们使出浑身解数来挽回一场劫掠的负面形象。
午后的**会由玄清亲自主持,所有留下来的人都说这是十年来最精彩的一场法事。
五仙教的人也按照玄清的命令陆续接触一些人,一点点的给出“惊喜”。
在遂昌城外,楚亭月带着两名刑捕和秋江等四人一头扎进了群山。
这一追踪就是整整两天两夜,风餐露宿。
迎仙大会第七天午后,几条官船靠在了迎仙岛码头,为了给他们腾出地方,青螭起锚。
一艘官船上下来的是处州知府和处州府一干乡贤名流。
另一艘则走下了浙江布政司。
与此同时,楚亭月和秋江举着火把走进半山上的一处天然洞穴。
向导用畲族话说了一长串,另一个汉子翻译说:“有人给了他好几两银子,让把这些东西藏一个月,等他们回来取得时候还有同样一笔赏钱。这事之前也有过两次,介绍人和他们寨子熟悉。”
给他们翻译的正是此间最大畲族寨子中的骨干——大江。
“他说,你们是我的朋友,他信得过我,所以你们可以打开箱子看一眼,但是不能拿任何东西。他答应过对方,不会偷看,他去外头等着,不过你们离开的时候他要搜身。”
楚亭月愣了一下。
秋江笑道:“巡司可信任我?”
秋江和一名刑捕流了下来,他们出来的时候平静接受了看守者的搜查,自是分毫未取。
“是火药,六箱全部是火药。箱子内垫多层油纸,外用桐油涂抹多层,做过非常认真的防水处理,因该就是从钦差大船暗格中取出来的。”
半天之后,也就是处州和浙江官员名流在迎仙岛登岸之后,楚亭月和秋江卡着迎仙岛封岛时间登上了码头。楚亭月朝着迎宾的道人走过去,开口道:“有急事,请玄清真人拨冗。”
这个道人知道这位楚巡司是“贵宾”等级的,可这会玄清正在陪几个新上岛的官员吃饭,他还在犹豫,就听一人道:“巡司且跟我来。”
循声望去吃了一惊,忙行礼喊了声:“玄澄师兄。”