存剑录 第5章 檐下散人

殷桐舟从寻风商号回来之后，觉也睡得着了，饭也吃得下去了。他知道苍陵有些欺侮百姓的地主豪强，哪怕被告到官府，也就是罚点银两了事，有时甚至根本罚也不罚。他自是先把这种人写进了给寻风的名单里。

至于张朔，虽然常常白天不知道上哪儿野去了，但晚上的时候还是会回殷家来。殷桐舟以为他把殷家当客店了，想着这也好。

直到元沛淑犹犹豫豫地跟他说，厢房给张朔铺好的那张床，不像有人睡过的样子。

殷桐舟初听没当回事，觉得大概是张朔把床恢复成了原样。但他现在看着崭新得没有一丝褶皱的被褥，陷入了沉思：那孩子，应该没有整洁到这种程度吧……

他回到苍陵之后，除了查点家里的账目以外，平时替人抄书，有一份微薄收入。这天他心里念着张朔的事，抄书也抄得心神不宁的，索性歇业不干了，出门走走。

这一走漫无目的，不知不觉竟到了前些日子他失足落水的地方。殷桐舟在一棵柳树前停下，那天张朔就是躲在这棵树后面，等人群都散了，才出来对他问了那个问题。

五十文对他来说算笔巨款吗？以殷家可预见的未来而言，五十文大约不会是特别无所谓的一笔钱，却也不是花不起。但这笔钱足够张朔在茶馆买几十块饼了，哪怕是带肉馅的。所以……巨不巨款的，还是要看用在谁身上。

而且，殷桐舟没想过自己随手给出的五十文钱，会成为他和张朔正式认识的起点。没有张朔，他也进不去寻风商号的门。虽然两人后来都不再提那天的情状，但殷桐舟知道张朔其实完全可以默默离开，不用大费周章地帮他。

那时张朔说自己常常偷鸡摸狗，但单论在殷桐舟这里，他干的净是些不求回报的好事。

也许江湖人只是行事粗暴些。殷桐舟默默想。

他走到巧工里来了。巧工里紧靠西南角门，这一片都是些低矮房屋，屋顶盖着遮雨棚布，道路还有些泥泞。殷桐舟环顾周围，愣了一下。

他好像……不认路。

虽然知道一直往东走肯定能走出巧工里，但房屋层层叠叠挤挨着，殷桐舟完全看不到哪里有出口。他心里叹了口气，转身往回走，搜寻是否有可以问路的人。

他逐渐觉得有些奇怪，即使现在国丧尚未结束，但巧工里显得太冷清了。路边忽然有扇窗动了动，从缝隙里露出一张皱纹遍布的脸。殷桐舟吓了一跳。

“请问，这位老丈……”

他刚开口，老人便关上了窗。

殷桐舟讪讪地走开了。

一回头，赫然是个棺材铺。

这一瞬间，殷桐舟是真悔了。

忽然一声砰然巨响，殷桐舟愣愣地看着棺材铺那扇飘摇的门板被拍到一边，一个披头散发的人撞出来。

那人跑出来的时候，殷桐舟先看见的不是脸，而是一张嘴，张得极大，发出“嗬嗬”的吐气声。

然后那吐气声变成撕心裂肺的嚎叫：“鬼！有鬼！棺材里——哈哈——”

殷桐舟吓得往后连退了几步，但那人根本没有看他，只像阵风似的狂奔而去。殷桐舟目瞪口呆地看那人消失在拐角处。

棺材铺的门来回弹了几下，没关上。惨叫声消散在巷子里，于是殷桐舟就听到了，那条缝隙的深处，传出“啪嗒”“啪嗒”的脚步声。

殷桐舟几乎不敢看，但脚也麻了。他就那样眼睁睁看着，一只细瘦的手，扳住了晃荡的门板。

出来的是一个人形的东西。

那东西红衣赤脚，长发蔽面，手垂下来之后便藏在了宽大的袖子里。它站在门口，一动不动，像是在找什么。

殷桐舟往后靠住石墩子，嘴唇发抖。唯有想起近日来秋雨连绵，地上连汤带水，衣服脏了不好洗，否则他此时已经一屁股坐地上了。

那东西转了转脑袋。

“干嘛……”

殷桐舟僵在原地。

等一下，这个抱怨的语气……

那东西抬手拨开面上凌乱的头发，露出一张殷桐舟这段时间已看惯了的脸。

张朔手里还提着双草鞋，胁下夹着他那根竹棍。

刚才跑走的那人披头散发，张朔也没好到哪里去。而且仔细一看，这家伙穿着的分明是件艳红的寿衣，衬得整个人更加苍白可怖。

张朔显然也没想到出门就见到熟人，木着脸，“怎么又是你。”

“你这是在做什么？”殷桐舟只觉得吓得心脏疼，他抓住张朔胳膊，震惊道。

“我早说了，我是干悬赏活儿的，信不信是你的事。”张朔顺手搭着他，伸脚套鞋，“别抓着我，我要去追人了。刚才那人往哪边跑了，你有看见吧？”

殷桐舟见他把鞋穿上了，松开手，恍惚地指了一个方向，“那人跑得很快，你……”

话音未落，张朔微微屈膝一跃，霎那间消失在殷桐舟的视线中。殷桐舟呆了一下，才听见张朔的声音从上方传来。

“谢了。”

他循声望去，张朔不知何时已经站在了青瓦房顶上，低头看他，竹棍落在了手里，“没事，跑得快就是我的卖点。”

殷桐舟眼睁睁看着他抬脚一蹬，鳞次栉比的屋顶对他来说如履平地，一息之间遁去十数丈远。殷桐舟揩了揩眼睛，那个小小的身影就已经不见了。

巷子里顿时又只剩殷桐舟一人……不，准确来说，也许还有不远处那位把他拒之窗外的老人家。殷桐舟最终还是坐在了石墩上，长长地叹了口气。

既然从棺材铺里出来的是张朔，那么，棺材铺里大概并没有真鬼。但殷桐舟看了看那扇半掩的门，心里还是有些发毛，腿能使上力之后，便撑着膝盖起来，打算走远一些。

他想张朔很有可能还要回到棺材铺这里，于是也不敢走远，兜兜转转，总算是在隔壁街上找到了一个锅还热着的粥摊，只是摊主不在。他在摊前等了一会儿，才有一个穿襻膊的中年女人从屋子后面绕出来，脸色不虞，“什么事？”

“劳驾，这粥怎么卖？”殷桐舟道。

“一文钱三碗。”她打量了殷桐舟一番，“你不是住这儿的人吧。”

“在下……在这里等人。”殷桐舟心想这应该不算说谎。

中年女人未再做声，她揭开锅盖，露出里面的麦仁粥，“你没有碗是不是？我拿个碗给你，你坐这里吃。”

“多谢，多谢。”

殷桐舟走了好长一段路，早就饿了。这粥虽然清薄，但熬得够久，麦仁软烂，热腾腾的，加了野菜碎、黑豆，还带着一股淡淡的红枣香气，喝下去也舒服。

“最近粮价又涨了，凑合着吃吧。”中年女人说，“不够再舀。”

“有口吃的，已是万幸。”殷桐舟对她笑了笑，“对了，不知能否请教一下，前面那条巷子里，有家寿材铺子，您知道多少？”

“寿材铺子？哦！”她皱眉，“你刚才是不是也听到那声响动了？那个老板姓朱的，我们都叫他朱师傅。好几个月前，有人请了他，为家里重病的老人准备后事……”

约莫二十天前，老人过世，但举国同哀之际，寻常百姓灵柩禁止出入城，只得暂时在店里停灵，丧家使人来守灵。

但这之后朱氏铺子里怪事不断，守灵人一会儿发现棺材板动了，一会儿又说听到了指甲挠木板的声音，还有鬼在哭……熬了七八夜，换了几个守灵人都不顶用，吓得互相推托不敢再来了。于是丧家便以铺子里“不干净”为由，要求挪柩。

“你说，朱师傅咋可能同意挪柩？他这行本就是吃阴间饭的，要是真的因为怕鬼，就把棺材挪走，岂不是坐实风水不好，以后谁还来请他。”中年女人说。

“难道是老鼠的动静？”殷桐舟说。

中年女人摇头，“朱师傅做那么多年了，还能不知道这些？他肯定是都查过了。”

“也是。”殷桐舟叹道。

殷桐舟问清了离开巧工里的路，又回到棺材铺所在的那条巷子徘徊，时不时看看天空，想着若是日头坠了，张朔不出现，那他就自己回去了。

不多时，张朔果然去而复返。他从巷口进来，见殷桐舟居然没走，不由放缓了脚步，“你……还在？”

殷桐舟正在抬头望天，猛然听到声音，吓得一颤，头脑混乱之下，竟开始解释：“我、我以为你会从屋顶上飞过去……”

闻言，张朔露出一种难以言喻的表情。他已经换回了普通衣裳，头发拢在脑后，随意扎成一绺，又变回了那个行装略为潦草的孩子。

“刚才只是为了追上那人，走屋顶比较快。”张朔说，“大白天的，我也不好有事没事踩着人家的屋子。”

意思是晚上没人看见的时候就可以么……殷桐舟心里嘀咕。

“我办完事了。”张朔抬眼看了看他，语气有些迟疑，“你来这里还有别的事吗？”

“不。”殷桐舟松了口气，“回去吧。”

他理所当然地认为张朔会和自己一起回家。张朔接悬赏谋生是一回事，每天不也照常回殷家报到么？但他走出去几步，张朔还站在原地。

“我和你一起回去？”张朔问了个很奇怪的问题。

“对啊。”殷桐舟说。

“……行。”张朔默默地跟了上来。

张朔真的会飞檐走壁，这件事给殷桐舟的冲击还是有点大了，以至于他忘了问张朔晚上睡在哪里。第二天他才懊恼地想起来，但张朔已经不在家中了。

书肆在苍陵东市的一条窄巷里，门面不大，里头堆着成片半人高的纸垛，墨香和纸页的气味混在一起。殷桐舟常来这儿揽抄书的活儿，若是页数少，他便在这里抄完了再回家。一来二去，他跟这儿的掌柜杜芸混熟了。杜芸对他家的事也很是同情，给他结算工钱都格外干脆。

这日，书肆的门被推开的瞬间，殷桐舟正想着张朔到底睡没睡过那张床，提着笔发起了呆。

进来的是位戴帷帽的女子，一袭白衣胜雪，身侧跟着一个提着书箱的孩子，牵着她的衣袖。

杜芸连忙放下茶杯，迎上去，“哎哟，您来了。新一期的稿子写出来了？”

“嗯。”她朝小童的方向微微侧头，小童立刻打开竹箱，从里面取出一叠纸，双手递给杜芸，“上个月的那期，压到了本月再发，是么？”

“是，毕竟举国大丧……唉。”杜芸接过稿子，翻了两页，面露难色，“这，字迹有些潦草，寻常抄手怕是认不全啊。”

“你这里抄手多，总有眼睛好使的。”女子说。

杜芸抓耳挠腮，转头看见殷桐舟，像是抓到了救星，“殷相公，你帮看看，这字能认全不？”

“……这位是？苍陵姓殷的可不多。”白衣女子若有所思。

杜芸对她客气，殷桐舟估计她应该是什么书刊的主持者。他自觉还算是个读书人，自然是要敬重对方，“不才殷桐舟，今年回苍陵老家办事，在杜掌柜这里谋个生计，惭愧。”

“原来如此，幸会。”她淡淡说道。

她并不自报家门，殷桐舟一时间倒不是特别在意。他接过那叠稿子，心想难怪杜芸觉得难办。稿子第一页上方三个大字，“存剑录”，应该就是这份小报的标题。这倒没什么难认的，难认的是文章。

那字迹，笔锋还留了些隽逸的味道。但是不知为何，每个字落笔位置、轻重都有些偏差，像是摸黑写出来的一般，整体极其混乱潦草。

“殷相公，这位小姐出的是在苍陵很流行的小报，抄书的报酬比同类本子高些。”杜芸见殷桐舟犹豫，怕丢了这单生意，少不得要向双方积极推荐，促成合作，“小姐，这位殷相公，有一手好字不说，人也是满腹经纶，比只会仿着抄的手工艺人强得多，定然能合意的。”

“满腹经纶么，那我怕他看了我这抄本，肚子里的诗书不舒服。”女子含笑道。

“殷相公，如何，能认全吗？”杜芸打个哈哈，问殷桐舟。

“能。”殷桐舟迟疑道，“只是……得多花些时间。”

“那也可以，不急。”女子道，“也许这就是最后一期《存剑录》了。”

杜芸填了稿费的银票，交给她身边的孩子，听她突然说这样的话，吃了一惊，“怎么，您要封笔了？”

《存剑录》主要内容是通报和评论各大江湖门派的最新动向，以及苍陵本地大事，主笔“檐下散人”文笔辛辣，不惮点评那些作威作福的官吏劣绅。更重要的是，这份江湖小报屡遭官府查禁，反而在坊间扬了名，因此哪怕只有手抄本，仍然传阅颇广。

若是《存剑录》往后再也没有了，杜芸想了想，竟有点由衷的惆怅。

“若是下个月我不来了，就请杜掌柜在《存剑录》上加一笔，就说……无限期休刊。”女子并不直接回答杜芸的疑问，她挽起身侧孩子的手，“飞章，走了。”

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第5章 檐下散人